《踏雪歌》南淮月

175、将军百战身名裂（3）

　　若幽河环绕着丘泽岭，一路流淌，似是条曲折的玉带。细浪拍打着船舷，船队行驶在河上，就像玉带里镶嵌的纹饰。

　　齐歌独立于船头，风吹得帆布如纸鸢般作响。

　　——和他预想得一样，来时路上遭遇过几次偷袭，但转水路以后，很少再看见敌军的影子。

　　但他唯一想不通的是，为何敌军总能对他们的动向，了如指掌。

　　“你倒是心细，十几艘船，只有一艘藏了粮草，其余尽是石子，也不怕……船舱装不下，石头沉了河。”

　　正当齐歌思考的时候，身后冷不丁响起一个声音，却是薛万三。

　　对方提着酒葫芦，面色通红，醉眼朦胧——自从那日永安寨篝火旁的谈话过后，他日日饮酒，哪怕随齐歌一道护送粮草，也是如此。

　　醉酒以后，说话颠三倒四，完全是浑然天成的废物。

　　齐歌没兴趣看这醉酒鬼，只是道：

　　“那你不妨猜一猜，我们乘坐的这艘船上，有没有粮草？”

　　薛万三轻嗤：“没兴趣猜。我只知道啊，如果此行顺利，剩下的仗兴许好打一些。如果不顺利，大家伙就一起葬身在深山老林里，哈哈哈，你这金尊玉贵的世家子弟，也得和我一起喂蛇虫——嗝。”

　　说着说着，他又打了个酒嗝。

　　想起什么，齐歌走到他身边，沉声道：“我听说殷将军先前几次征战失利，皆是因为敌人神机妙算，次次都能料到我军动向。”

　　薛万三酒气熏天，摆了摆手:“岭南一带巫者精通卜算之术，敌军营中，有个把神算子，稀奇吗？不稀奇，寻常得很，寻常得很。”

　　“神算子算得了天机，却应该算不了军营布防。”齐歌淡然回应，随后又道，“驻守岭南这么些年，你可有妻小？”

　　毫不相干的话题，却莫名让人心神一震。

　　有清凉的风迎面而来。

　　薛万三似是清醒了一些，凝了眉，定定看他：“你调查我？”

　　齐歌神色淡然：“谈不上调查。只是殷将军曾向我提起，百寨叛乱未起的时候，他麾下一个神箭手，曾救过某个寨子的首领，对方还送了谢礼到军中，说是愿将女儿许配给对方，可惜却被神箭手婉拒。”

　　“后来，那神箭手就再没什么消息，仿佛人间蒸发了一样。”

　　薛万三眼睛闪烁一下——齐歌口中，当初被神箭手救下的首领元黎，正是此次百寨叛乱的领头人。

　　齐歌继续道：“除此之外，我从凌霄阁来岭南的时候，还听闻一件事，延夏城附近的村庄里，有个姑娘差人带口信给她从军的青梅竹马，说不管他能不能封侯拜相，她都会一如既往地等着他。”

　　薛万三神情黯淡下来，一向尖酸刻薄的他，竟是一句话也说不出。

　　许久，他自嘲地一笑：“你应该告诉她，不用再等下去了，好好找个正经人家嫁了才是。她的青梅竹马，从军十几载，至今仍是藉藉无名的小兵卒一个，无权无财无样貌，仅靠着微薄军饷，勉强度日。”

　　“这话我带不到，须得你亲自说。”齐歌回答，然后递给薛万三一个小布袋，“岭南一带湿热多毒虫，那姑娘买不起昂贵的金疮药，只能凭借着自己对草药的印象，做了几贴膏药，想捎给对方。”

　　凝视着手中粗陋的布袋，薛万三沉默。

　　清风徐来，半晌，薛万三哑着嗓子开口：

　　“阿秀小时候，母亲病重，家贫，遍寻医者不着——有道是医者仁心，可若无钱财，纵使是找到大夫，便也是凡夫俗子，救不了苍生。”

　　“阿秀眼睁睁看着母亲撒手人寰，她在母亲坟前立誓，往后定要当真正的大夫，救死扶伤，令贫贱者也有药可医。”

　　“但她一个平民姑娘，一无贵人青眼相待，二非萤川叶氏之人，进不得神医谷，学不得回春术。擅自行医，依照律令，死无葬身之地。”

　　“我离家之际，允诺她日后挣得一身军功，当上大将军，定给她买遍天下医书，给她开城里最大的医馆，让她得偿所愿。”

　　“可是啊，从军这么些年，原来，就算我箭法再好，杀的敌人再多，也抵不过上头轻飘飘一句‘非世家出身，恐难当大任’。”

　　薛万三眼眶微红，凝视齐歌：“这公平么？”

　　他反反复复问他，又像是问自己：“公平么？”

　　齐歌不言语。

　　薛万三转过身，“哈，我竟忘了，你是世家子弟，自然理解不了什么叫公平，什么叫不公平。”

　　“因为你们这些人，打生下来，万物诸事，任其取，任其用，又怎知寻常百姓家的儿郎，纵然有一腔热血，也只能堵在心里，历经无数的挫折磨练，受尽无数的冷眼嘲笑，最后变成槁木死灰的悲凉？”

　　“以前殷将军告诉我，天行有常，人道有为，应制天命而用之。”

　　“后来我才知道，所谓的胜天一命，首先也得你是天生的英雄命。可大多数人，都只是泥土里打滚的烂命一条罢了。”

　　齐歌终于开口：“你前面说的那些，我不否认。但我却觉得，即便生下来是烂命，靠自己习得一身本领，也能扭成英雄命。”

　　“你觉得？你不过是站着说话不腰疼。你有真正的卑贱过吗？你现在的样子，就像一个王子，面对遍地的饿殍，天真地问：他们吃不起粥，为什么不吃肉呀？”薛万三嗤之以鼻。

　　齐歌无言以对。

　　他其实想说他知道的，他也曾和他一样，是寒门庶子，只不过很多年前，一个低贱卑微的女人，用自己的死，给儿子换来了前程。

　　然而此时此刻，面对薛万三的嘲讽，他一个字也说不出口。

　　他的母亲，他的太子血脉，最起码还能让他摆脱泥泞，谋得新生。

　　可眼前的人，却是真的求告无门。

　　许久，他低声道：“殷将军向我描述神箭手的时候，曾夸对方百步穿杨，为难得的将才。可等我亲自见了对方，别说百步穿杨，连杀几条蛇都够呛。”

　　他问他：“你有多久没碰过弓箭了？”

　　“这重要么？”薛万三回过头，“从你族兄夺了我军功的一刻起，所谓的神箭手，就已经是一个可有可无的笑话了。”

　　夜晚，月冷水清，船只行驶过梦华峰。

　　齐歌躺在床榻上，回想着近日以来的种种，辗转反侧。

　　他原先同殷将军一样，怀疑是薛万三泄露了军机，向百寨首领透露了军营布防，因此特意点了薛万三随行。

　　但他今日一番试探，薛万三虽有动机，却也不像是细作。

　　毕竟若真的卖主求荣，又怎会如此直截了当地将自己的一腔怨恨，向他倾吐出来？可若不是薛万三，又会是谁？

　　他正思索着，不料船只忽然微地一震。

　　旋即，外面响起一阵惊呼：“不好了，船漏了！”

　　他起身奔出房间，夜色笼罩下的甲板上人影幢幢，薛万三已经在招呼其他船向这边靠拢，同时抱着大捆油布，准备抢救底下船舱里的粮草。

　　齐歌拦住他：“这艘船上没有粮草。”

　　薛万三先是一愣，随后丢下油布，嘀咕道：“那敌人倒是扑了个空，谁能想到……”

　　他突然抬起头：“你是故意的？这艘船就是一个诱饵？”

　　齐歌没回应，算是默认。

　　“就算粮草能成功运回去，但你，你……”薛万三有些震惊，只是注视着齐歌，说不出后面的话——他从未想过，以齐歌的世家身份，会做出如此打算。

　　“我若死了，粮草运到，余下将士还能活。但若粮草运不到，光永安寨一个军营，几千条人命说没就没了。”齐歌平静道。

　　话音未落，一个有些面生的小兵卒走过来，禀告道：

　　“旁边的船已经过来了，还请齐校尉赶紧上船吧。”

　　情势紧急，眼看船即将沉水，齐歌点点头，走向另一艘船伸过来的木板。未几，那小兵卒趁着他转身之际，空门大开，突然眼露凶光，握着匕首朝他刺去！

　　“小心！”薛万三一声提醒。

　　齐歌步伐一移，敏捷地避开兵卒的攻击。不料更多的兵卒袭上来——曾经何时，这艘船上混进了近一半的敌军！

　　顷刻间，刀光剑影无数，血在甲板上肆意流淌。

　　凝视着这些扮作士兵的刺客，齐歌顿悟——也许此行，对方目的并不是粮草，而是自己的命！

　　一片混战中，薛万三被刺中一条腿，他忍痛对着齐歌道：

　　“你赶快跳船逃生，我贱命一条，死了也不可惜。”

　　说完，他摸出一枚火折子，点燃了后朝着远处堆积的木桶一扔，桶里装着还未运进厨房的菜油，一经接触“刺啦”一声，直接窜起半人高的火焰，旋即以熊熊之势蔓延开来。

　　“凭我一个人，就能带走你们这些狗娘养的，倒也不亏。”

　　薛万三抹了把唇边的血，得意地凝视着周围那些因起火而略显慌乱的敌人。然而出乎他意料的是，齐歌一把攥住他的胳膊，断然道：

　　“少啰嗦，走！”

　　没等薛万三.反应，他扶着他越过船舷，直接朝着河里跳去。随着哗啦两声水花响，两人很快消失在若幽河的水波里。

　　再次睁开眼时，已经是岸上。

　　天还未亮，浅蓝的天空隐约可见几点星子。薛万三费力地起身，伤了的那条腿被人以布条包扎好，黑衣的青年靠着块石头，正仔细地擦拭着手中长剑的剑身。

　　薛万三摇摇头，总算回忆起昨晚的事，随后吐出一口气，喃喃道：“你又……救了我一次。”

　　齐歌神色不变，收剑回鞘。

　　见他不回答，薛万三又道：“你的行事作风，真不太像是世家出身。”

　　“是与不是，没什么必要关注。战场上只论生死，不论出身。”齐歌平静道。

　　“战场上，只论生死，不论出身……”薛万三喃喃自语，似乎很是有些被触动。

　　齐歌没有理会薛万三，只是将剑佩于身侧，然后站起身。

　　随着他的动作，剑柄上坠着的同心结的金铃，在晨风中发出叮铃、叮铃的清脆声响。

　　薛万三的目光被同心结所吸引，打量一番后，带着几分促狭之意，问他：“这是你的心上人绑的吧？娘里娘气的，应该不是你的东西。”

　　“记不太清了。”齐歌并不欲多讨论这个话题，他看了前方一眼，道，“该走了，按我的推算，载着粮草的船应该已经靠岸了。”

　　“难道那些船里，全是石头？”薛万三怔了怔。

　　齐歌“嗯”了一声，言简意赅：“运粮草的船提前出发了。”

　　旭日初升，万丈金光穿破云层之际，两人总算与余下士兵汇合，护送粮草成功返回。但等一行人抵达永安寨，却遍寻将军不着。

　　正当齐歌暗自纳罕之际，竹楼上忽响起一阵轻微的脚步声，还有衣袍拂地的簌簌声响。

　　他抬起头，只见那白衣狐裘的公子爽朗清举，手捧着一道圣旨，自竹梯之间缓步而下。在清晨的阳光里，尤似美玉雕琢而成。

　　可惜吐出的话却不那么令人愉悦。

　　他说：“武威将军殷启明四战失利，圣上震怒，已夺其军权，责令殷启明返回帝都领罪。归德中朗将沈临渊暂代将军一职，余下士兵，听其调遣。钦此。”

　　说完，颜舜华抬眸凝视着面冷如铁的黑衣青年，似笑非笑：

　　“故人相逢，吾，甚是欣喜。”