《Bones Bloom》倒撑伞帮天遮雨

14、分别

　　埃尔德里奇就要参军了。在接到启程指示之前，他终于鼓起勇气和我说明了心意。但我想我们今后很难再相近。

　　现在当然没有打仗，至少特茵渡和伊洛坦一片太平。但圣马蒂格境内有不小的摩擦，特茵渡又是一个广结善缘的国家，官方已经遂召集大批军事、技术、医疗人员去战地维和。

　　“这是我为数不多能脱离医院的机会，我被选中了。当地正在建设新的医疗试点，大概是一些普通的骨科工作。”

　　自从“灭口恐惧”渲染了院内上下的氛围，一向对医院怨声载道的查理早就心在四方了。

　　大家都想跑，大家都很难有办法，面对能早日脱离苦海的朋友，我送上了最衷心的祝福。

　　我的药剂实验也在这两天略有了些进展：伊洛坦人抑制骨骼生长的治疗模式给予了我很大的启发。

　　大概半年之前我向医院提出了一种名叫“抑骨唑制剂”的构想，审批通过。

　　我们逐步尝试给病人注射它，以便让骨刺的生长延缓，尽可能不要刺破皮肤。

　　上级发布了新的指示，他们好像找到了哥哥的下落，似乎出现在圣马蒂格境内，跑得非常远。假如后续他提出谈判，谈判专家需要我出面进行相应的配合。

　　我问他们，哥哥会不会有逝世的可能。

　　老太太摸了一把奶牛猫柔顺的耳朵：“可能吧。”

　　我说，我想把他的骨灰带回家里再安葬，回伊洛坦之后。老太太怔然了一会儿，答应我会把这个请求也如实向上汇报。

　　回去等通知，总是等通知。我的心情很糟糕。在张出院以后，我和阿瑟尔提了分手。

　　这天是周六，天气很好，阿瑟尔并不想留在医院。我在办公室书架前整理文件，阿瑟尔就从身后抱着我，头轻轻抵在我肩膀：“我家在克林克洛郡的郊外有一间别墅。我们暂时去那儿住一两天可以吗？”

　　他一时忘了我是他的大夫。不过院方很同意道林家的少爷胡闹，道林是医院的重要投资方。因而我又有一种被出卖的感受。

　　阿瑟尔本来想开车载我，但他拉开车门的动作明显一僵，神色凝滞了少许，轻轻抚摸自己的手臂。

　　我心领神会，问他是不是感觉到疼痛？

　　他故作轻松地笑了：“我的驾驶证很久前就吊销了。”他任性地要求我开车载他。

　　我们在克林克洛郡郊外停下，这里有很大一片湖泊，我起初找不到他所说的庄园大门，直到他说：“已经到了。”

　　我才知道湖泊是庄园里的一部分，附近的田野没有建立围墙。“这是我们秋季来打猎的地方，有几个护林人巡视。”

　　一整天我们过得很愉快。湖泊边步行几百米就是一层三楼高的小筑，门前修了石墙阻挡附近的动物，同时也把小院子里的花朵保护在内。湖泊边有几株山茶花，大片大片浓郁的红色洒落在水面。

　　阿瑟尔又问我们能不能结婚。

　　我突然说：“我们别谈恋爱了。”

　　那瞬间他有点儿恍惚，难以置信地站在山茶花树下，阳光和阴影交替在他脸上迁移。

　　那种似曾相识的感觉又上心头，我可能真的有弗雷格利综合症。

　　“我们现在的进展难道不好吗？”阿瑟尔走近我，语气恳切。

　　“我们进展得太好了。”我说，“但是，所有事物都会在到达完美的那一刻不可避免地走向衰落，爱情圆满之后就会归于荒芜。”

　　是的。就像春冬交替，北风吹散了花园。

　　哥哥可能会死的消息刺痛了我最柔软的腹地。我知道阿瑟尔也注定会离开，而我不想接受这种能预见的悲剧。我感到很累。

　　妈妈在赫尔山上的小屋等我，她收养了一条狗。养狗是一份很辛苦的工作，我不能让妈妈一个人照顾它。

　　“为什么？我不这么认为。”

　　我心不在焉，只说：“我们以后不合适。”

　　他抱住了我不肯松开：“因为查理·埃尔德里奇的讣告？你其实喜欢他？”

　　他很快相信了自己的推断，“他是先来的那个。你为了局面和我交往，但出于好感却和他做朋友。恋人不坦荡，友情长戚戚。”

　　“没有。”我想这其中有个严肃的概念需要审明，“一起喝酒的同事不意味着朋友……等一等，查理·埃尔德里奇的讣告？”我骤然顿住，僵在原地。

　　查理在圣马蒂格殉职了，因为战乱？还是……院方再一次的秘密灭口呢。

　　我想到在赫尔茅斯城外的路上，那场疑似“蓄意中毒”的昏迷，好像什么都明白了。

　　我工作的地方就是一个魔窟，用掉我们的一切价值，又不惜一切代价将我们销毁。就像它要求我们销毁病患的本体一样。

　　“你喜欢埃尔德里奇什么？”阿瑟尔还在追问。

　　我有些自毁般地回答：“喜欢他是个死人！”

　　“我也可以是个死人！”阿瑟尔还不肯放弃，像个混蛋一般地辩驳，“做我的寡妇不比他好吗？”

　　他竟然能把话说到这份儿上，我哭笑不得，但他发挥起来实在天才，“而且我有很多遗产。等我死了，你会是一个年轻富裕的遗孀。”

　　谈话不欢而散，我和他分定了。

　　下午，我就回到自己的办公室，借收拾文件逃避烦心事，桌子乱得毫无章法。角落的名片托架不知何时倒了，我立好它。也就是在这时，我习惯性地瞥了一眼摆在旁边的座机，发现屏幕上语音留言的标志正在闪烁，一共有两条。

　　这很奇怪，通常人们会直接拨打我办公室的号码，而不是转入语音信箱。也许对方并不确定我是否能及时接听来电，而他又必须确保我能够收到消息。

　　我思忖了片刻，接起电话。

　　首先响起了一阵滋滋的电流声，大概十秒左右，风声嘈杂的背景音和一群人的交谈声断断续续地传来。

　　接着我听到哥哥喊我，“小百灵，小回声……”泪水一下子涌出。

　　我们住在赫尔茅斯，那其实是山谷的意思。山谷里总有嘹亮的回声，也是我名字的来源。

　　“春天的时候我们一起到赫尔茅斯的山谷去好吗？”我下意识地问他，说完之后，想起来这只是录音。

　　哥哥继续说：“亲爱的，不管你现在在哪儿，想办法远离他们。他们并不信任你，小心一点，再见。”

　　我想知道他们是谁，但电话录音似乎设置了某种防护措施，听过之后立刻自动销毁，那条号码也打不过去。

　　第二条录音里，哥哥开始机械性地重复差不多的内容，并且录音开头是从说了一半的话继续下去的。

　　我听了一分钟，很快察觉哥哥那时的状态应该聋了，他的音量忽高忽低，语气也走音变形。

　　我仍然不知道“他们”是谁。

　　周末的时候，安娜邀请我去海滩降温。特茵渡全年气候温和，夏天也没有那么燥热，我非常喜欢。但安娜说：“现在这种天气太热了，简直让人没法生活。”

　　我不讨厌出门，欣然同意了她的邀请。

　　但就在我应允之后，安娜兴致冲冲地告诉我她怀孕并获得假批的好消息，“秋天之后我就可以调离去更轻松的岗位了。”