《阿秀》艾汐

1、儿时故事——同居长干里

　　第一次见到阿秀，许鹏才五岁，阿秀与他同年。

　　那一年，父亲为许鹏请了一位教席，老师却不肯住在家里，坚持在府外的长干里村附近租了一间旧屋，和女儿阿秀住在一起。

　　阿秀姓芳，单名一个秀字。她的父亲芳德是个很有气节的读书人。性子颇为高傲，即使家贫也不愿寄人篱下。阿秀从小就被教育成一副庄敬自强的模样，没有一般女孩子的懦弱拘谨。她的诗文都比许鹏出色，许老爷常说，可惜她是一个女孩子，否则将来一定比阿鹏有出息。

　　许老爷很喜欢阿秀，经常叫她到府上来玩，有时候还叫她考许鹏的功课，她那一本正经的小老师模样，使许鹏总忍不住想欺负她。

　　她虽然和许鹏同年，却远比许鹏懂事，一直都是笑微微的面对他的恶作剧，日子久了，他们倒成了形影不离的好朋友。

　　有一天，老家人阿福开玩笑的对阿秀说：“小阿秀，不如长大后嫁给我家小少爷做夫人吧？你看小少爷这么喜欢你。”

　　阿秀很有志气的说：“那可不一定，如果鹏少爷以后可以中状元郎的话，我就嫁他。我以后是要当一品诰命夫人的呢。”

　　为了这句话，阿秀一直被人取笑，可是许老爷听了以后却更加喜欢阿秀了，每次方老师来家里，许老爷总把阿秀叫到后花园去吃点心，还要求家人们对阿秀有礼些。

　　许鹏的哥哥许明不怎么喜欢阿秀，不过他对人一直都冷冰冰的，阿秀也不见怪，每次见了他就淡淡的行个礼，算是招呼了。他那样的性子可能跟他是家中长子，压力比较大有关，他比许鹏大八岁，许鹏认识阿秀的时候，他已经经常跟父亲出去谈生意，有时候还去独自去外地进货，父亲很得意他的精明能干。在稳重老成的哥哥眼里，经常一起捉迷藏的许鹏和阿秀就象两个永远长不大的小把戏吧。

　　许家的两个孩子中，许老爷还是比较看重幼子，古圣人说，万般皆下品，唯有读书高，许老爷认为如果许鹏读书有成，能在朝中谋个一官半职，那才算真正的光耀门楣。经商之类不过是末流。

　　可惜许鹏对那些八股仕途文章一点都不感兴趣，就算看书，也偏爱春秋战国时期的谋略典籍，有时候躲起来看《三国演义》和《水浒》之类的禁书，遇见父亲和老师进屋来查看，都是阿秀帮他打掩护，他真的很喜欢聪慧可爱的阿秀。

　　阿秀时时来许家走动，主要是看中了许家的藏书，她颇爱看书，有一目十行，过目不忘的本事。写起文章来也就旁征博引，纵横开阖。很有气势。她的诗也做得好，豪迈有之，婉约有之，有许多清灵的句子许鹏看了都赞叹惊讶，甚至有些沮丧，阿秀在这些方面的天分远比他高。

　　阿秀自幼丧母，家境贫寒，身世堪怜，难得的是心高志远，才华横溢，为人处事又有别样聪明，谦和有礼，进退得当。天生的性情温柔，加上相貌又特别的秀美可爱。大家都很喜欢她。（除了许鹏那冰块哥哥许明，他看谁都不顺眼）。

　　许鹏对阿秀怜惜兼敬重，从小又一起长大，情谊自然不比寻常。

　　许明坐在书房里核对帐目，忽然觉得气闷，就打开了窗。然后，他看见一道青色的人影慢慢地从花园拱门那里走进来。

　　他知道那是谁，鹏弟教席的女儿芳秀，她一定是来找鹏弟的，可惜他昨天才行了成人礼，今天一大早就和几个表亲出去骑马疯玩去了，一转眼，鹏弟也已经已经14岁了，而自己在14岁的时候已经单独跑过很多趟生意了。

　　一尘不染的旧棉布青衣，乌黑的头发上别着她自制的月白色蝴蝶形珠饰，一看就知道很廉价，不可否认的是做工很精致，设计也很特别。我记得她送过鹏弟一个鲤鱼挂佩，也是她自己做的，收集的不值钱的碎玉镶嵌而成，鹏弟把它当宝贝一样天天带着。穷人家的女孩子也只能琢磨这些小把戏。

　　阿秀不知道在想什么，低着头慢慢的走过来，一抬头就和窗前的许明打了个照面。显然是吃了一惊，马上赔笑道：“许大哥，好久不见。”

　　许明不喜欢这个女孩子，明明有股遮掩不住的傲气，却要装得亲切和蔼，对了谁都是一副讨喜的样子，生怕别人对她轻蔑，总是小心翼翼的不去给别人讨厌她的理由，可是她越小心，他就越讨厌她。这是个不一般的女人，聪明而有心计。他很想撕开她虚伪的面纱，看看她的真性情到底是什么样的。

　　许明淡淡的点了个头，就不去理她了。继续看自己的东西。

　　许明其实也不喜欢鹏弟经常和她厮混在一起，会吟诗做对有什么了不起，舞文弄墨的东西他确实不擅长，他认为读书识字就是方便使用的，学任何东西都是为了用，读书识字可以看懂帐簿和书信也就足够，要那么些文才风流做什么。说什么万般皆下品，唯有读书高，难道读书人就不需要吃穿用度？他看很多读书人读书都读傻了，才会一辈子穷困潦倒，比如芳秀她爹。就算读书有成，日后求取了功名，古话常说，伴君如伴虎。那些被诛了九族的往往都是读书人，靠当官可以富贵上三代的古来罕有。还不如靠经商积累钱财。永远有银子可使，才是安居乐业的根本。

　　许明看她站在那里不做声，欲言又止。没理她，她也没走。忽然想了今天是几号，原来她今天来不是找鹏弟，而是特意来找我的啊。我怎么忘记了今天是发月钱的日子。

　　许明看不惯阿秀身上永远清高安详的做派，不就是一个穷教席的女儿吗？有什么好傲的，人人夸她是才女，夸她的乖巧讨喜，连父亲都很喜欢她，不会以后真的让她进许家门吧？如果她真做了我弟媳，那就可以解释她为什么那么巴结讨好许家了，也不顾女儿家的羞耻，经常往男人家中跑，真是个有心机的女人。

　　每个月的今天，她都会到帐房来找许明支钱，平时许明也就按惯例给了她就打发了，今天他有些帐目要查，没呆在帐房，所以阿秀便找来了这里。看来清高也是当不了饭吃的，他在心里冷笑两声，正好今天我心情不好，就拿你来开涮吧。

　　许明假笑道：“阿秀你有什么事？我这边厢忙着呢，你就到别处玩去吧。”

　　阿秀见他突然说话，吃了一惊，犹豫了一会，还是决定直说：“许大哥，我是来取爹爹这个月的月钱的，麻烦你记个帐，我就去管家那里领。”

　　他注意到她说话的声音很清脆，因为有点紧张，她的手也互握在一起，手指很长很白，指若削葱根，他不知怎么想起了这样一句诗。

　　他懒懒地道：“哦，这个嘛，我给你写个条，你马上可以去管家那领。”

　　她听了这句话，知道任务完成，如释重负，连忙点点头，微笑了一下：“谢谢许大哥，我这就告辞了，不耽误你做事了。”

　　他喊住她：“等等，告诉你一件事，你爹爹这个月的月钱，我准备长他一两银子。”

　　她停住了，却并没有露出喜悦的神色，果然是不一般的女人。她有点迟疑的问：“有什么特别的缘故吗？”

　　他冷笑道：“那倒没有。只是方教席的教资本来就比一般的私塾老师高出了不少，那是我家老爷特别看重他的缘故。”他故意顿了一顿：“如果他能够安安静静的做他的本分，而不是调唆女儿的非分之想，那每月再长一两银子也不算多，只要——只要你离我家阿鹏稍微的远一些便成。”

　　他相信，他说的话一定是阿秀有生以来所遭遇的最大的侮辱。看到她血色迅速流失的脸，许明心里涌起了残忍的满足，如果能够让她知难而退，那他的目的也就达到了。

　　阿秀脸色苍白，却弯腰向他施了个礼：“多谢许大哥指教，阿秀知道错了，都是我不好，致使老父蒙羞。但是许大哥的欲加之罪，阿秀愧不敢受，日后大哥一定会明白我是什么的人。”

　　阿秀转身就走，脚步有点踉跄，背却挺得很直。

　　她后来果然很少来许家，除了许老爷特意吩咐，或者是某些节日或是诗会才会来，就是来了也很拘谨，很少做声和走动。

　　许老爷称赞阿秀越发有大家闺秀的风范，又说她出落得美丽动人，不知道以后谁家有福气取了去做媳妇。父亲说这话的时候，许明也在场，他看向阿秀的时候，她也正好看着他，偏偏阿鹏那傻小子不知道人家心里的煎熬，还一个劲的说：“阿秀从小就是我的，谁敢和我抢，我和他拼命去。”

　　有一阵子阿鹏向哥哥抱怨，说阿秀现在很是冷淡他，又说她在村子里办了个私塾，收很少的教资，教一些年纪小的穷人家孩子读书识字，都没有时间来家里玩。

　　几年后，阿秀的父亲病逝，阿秀就更加不来许家走动，看来她早就想好了谋生之道，要与许家划清关系。

　　许明知道自己伤害阿秀颇深，心里也不是完全没有愧疚的，他总是记得那一天，她转身离开的身影，在开得惊天动地的绚丽的紫藤花下，那转身离开的青色身影是那么的寂寞和骄傲。还有那张苍白的脸，如墨的刘海整齐的覆在她高高的额头，刘海下是一双控诉的愤怒的眸子。他的心莫名其妙的有一丝悸动。

　　阿秀从来没见过那么恶劣的人，可以说出那么恶毒的话，她本来也知道这个世上有许多心地不好的人，可是长久以来，父亲对她的爱护，还有这个和善的村子里的人对父女二人的照顾，使得她觉得人生是美好而充满希望的。

　　而且他们还遇见了许老爷那么好的人，多年来他对阿秀就象自己的女儿一样的疼爱。还有经常带她出去玩的鹏少爷。阿秀心道：“阿鹏，以后我不能来找你了，谢谢你的温和善良，让我快乐了那么多年。现在我们已经长大了，很多事情都回不到从前。希望你体谅我的苦衷。”

　　阿秀又想了许明那种轻蔑的眼光:\"他说要我离他弟弟远一点，我知道他意思是说我不知羞耻，他还甩给我一匹新稠，说我的衣服旧了，要我去做身新的来穿，可是我不是乞丐，我不要别人的施舍，他可以用我的贫穷来侮辱我，我也可以选择不接受他的侮辱，我穷是我的事，和你们许家没关系。没有特别的事，我是再也不会进许家的大门了。一想起他，我就难受得很。希望不要再见到他，我不想再自取其辱。阿鹏是那么好的人，为什么他会有个恶魔一样的哥哥，阿鹏也曾经怜我衣衫单薄，从家里取了布匹给我，我虽然不肯受，但是他的心意却令我感激。父亲说的没错，经商的人往往唯利是图，不讲道义人心，他会那么不尊重人，一定是长期养成的习惯，这个人是我心里的妖怪，我希望再也不要和他有来往。\"