94、第九十三章 如烟往事 【修订版】 ...
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崇武帝二十八年仲春五日，楚国丞相严魁于楚都病逝，享年四十四岁。丞相病逝，使本就动荡不安的大楚国势更是风雨如晦，局势愈发扑朔迷离。
大楚，即将上演一场激烈的内战。
战火已绵延数月，秦王所率的开阳军自新野起兵，势如破竹，一举夺下义阳最近的七个州县，七个城池相连，首尾相应，各城均派驻重兵。此番攻城掠地，伤亡甚微。南阳、襄阳皆为大城，而新得的随州、义阳等地，两郡三县，合计不过六千余人，眼见秦王率数万大军压境，不到一个时辰，刺史们便纷纷开城投降，守军亦弃械归顺。
一年前，开阳军被朝廷征调近五千士兵，余者不足两万。加上各皇子封地拥有的四千兵马，秦王麾下兵力还不及叶家在南作战的一支军队数量。
不过，秦王从新野起义后，第一时间就去联络了在襄阳封地上的魏王楚诚，楚诚在楚国皇子中排行老四，与七皇子楚佑都以仁义孝贤而出名。
楚诚生母是个宝林，地位不算太高，在楚诚三四岁的时候，生母因体弱多病而早早离世，太后仁慈，便亲自将他抚养在膝下，楚诚从小就性格温和、谦虚有礼，深得皇帝和太后喜爱。后来太后去世，楚诚硬生生给太后守灵三年才去了封地就藩。有一次楚诚在郊外狩猎，不慎骑马摔断了腿，至此以后，魏王就落下了腿瘸的毛病，不太能正常走路，后来，楚皇念其腿脚不便，准许他在封地养病，不用特地回京面圣。
楚诚虽不在京城，但与楚皇的书信到不曾间断，父子两关系依旧十分亲厚，楚皇也十分想着这个儿子，有什么赏赐，都会派人去襄阳一趟。
楚麟知晓这个四哥秉性纯良、温和宽厚，所以也就放心大胆地南下去了襄阳，很快，两兄弟就达成一致，共同伐襄，襄阳也成了楚麟前线作战的大本营。
襄阳自古便是水陆转运的交通要塞，物资运输极为便捷。且三面环水、一面靠山，易守难攻。而随州、义阳又与襄阳、南阳形成互为犄角之势。楚麟攻下这些城池后，即刻颁发皇榜，严令全军不得扰民，违者先斩后奏。开阳军在七星军内，战斗力虽称不强，但也亦非桀骜难驯的军队，又因军纪严明，行事有章可循，故一月以来，并未发生将士烧杀抢掠、滥杀无辜之事。百姓皆称开阳军为仁义之师，众多壮汉、少年纷纷投军，开阳军势力日盛。
楚麟始终铭记江燕的教诲。
得民心者，得天下。
二月，是冬季最后一个月份，大地渐从凛冽刺骨的寒风中解脱，复现生机，一丝微弱的阳光透过云层，缓缓照耀着阴霾笼罩的广袤大地，柔和的光芒蹒跚着从地面爬到了枯藤，一点又一点，又爬到了百姓的脸上。
从广水到随州的大道上，许许多多的百姓，成群结队地冒着寒风，赤着脚，套着草鞋，踩在冰冷的地面上，步履蹒跚地走着，他们都是因战火燎原，而被毁了家园的难民。
开阳军攻克义阳后，就遭遇到朝廷派来的都卫军的围剿，领军大将是平东节度使萧季，两军交战，势均力敌，难分高下，彼此都讨不到任何便宜。上位者待在后方，指点江山，苦得则是奋勇杀敌的将士们，苦得则是陷入动荡的百姓。
若非天气转暖，这些未死在刀枪乱箭下的百姓们，也会饿死，冻死在路上。其实，这些百姓也不知道该往哪去，北边，南边都在打仗，他们不懂政治，更不懂军事，他们无法理解，为何好端端的楚国会突然爆发战争，当他们反应过来时，则没有了家园。
战火燎原，家破人亡。
他们并不关心这个国家谁当政，谁掌权，谁要坐在那个皇位上，谁又要从那个皇位上走下，他们都不会在意，他们只是普通百姓，只想安安分分地活着，卑微地活着，单纯地活着。
难民们仰望天空，期盼那缕阳光能赐予他们希望与幸福，他们虽不知目的地在何处，他们虽不知目的地何在，却已形成默契。
逃，往没有战火的地方逃。
逃离那个修罗屠场、炼狱之地，越远越好。
此时，一位衣衫褴褛、面青唇紫的老者突然身躯摇晃，似将跌倒。幸而一位紫衫青年及时扶住，他低声问道：“老人家，你没事吧？”老者定神一看，只见青年棱角分明，眼如璀璨星辰，虽身着粗布衣衫，却难掩其气宇轩昂之态。
“老人家，你是饿了吧？我们这还有几块烧饼，你拿去吃吧。”站在青年身旁的一位妙龄女子似乎看出老者因饥饿而面色苍白，她目光温柔而怜悯，满是真挚之情。她连忙取下肩上包袱，毫不犹豫地将包裹中最后几块烧饼递给老者。
“多谢姑娘，多谢姑娘——”满目疮痍的老人望着那清秀女子，感激涕零，连忙跪倒在地。
清秀女子眼见老人跪伏，连忙上前搀扶，轻轻摇头，“老人家，你不用客气，我们要走了，你自己小心点。”说完，她微微一笑，转向身旁的青年，“我们走吧，墨哥哥。”
俊朗青年颔首，目光投向前方，沉声道：“我们走吧，不然天黑之前，就赶不到随州了。”
“两位恩人可是要前往随州？那地儿也快成战场了，你们过去会很危险的。”老人在后急切喊道。
“多谢老人家关心，我们会照顾好自己的。”女子偷偷瞥了一眼那位沉默的青年，轻声安慰老人，“老人家，就此别过。”
老汉望着两人渐行渐远的背影，闭目合十，祈求上苍，愿各路神仙保佑这两位萍水相逢、乐善好施的恩人。
“笙儿，你把我们最后的粮食都给了那老人，你说，我们待会肚子饿了，怎么办？”青年轻叹一口气，对这个善良的女子似乎束手无策，这已经墨笙第几次做好事了！青年嘴角勾起一抹微笑。
墨笙双颊泛红，紧抓着衣襟，显得极为腼腆，“对不起，墨哥哥，我想我们两人有手有脚，还能采点野果，打点野物，但那位老人，那个老人……”她的声音渐轻，一副真做了错事的模样。
“傻丫头，我又没怪你，无需道歉。”墨飞轻叹一声，语气中透露出无奈与宠溺。
墨笙见墨飞一脸无奈，瞬间，忧愁的脸庞变得熠熠生辉，“墨哥哥最好了！”
墨飞低头望着这个纯真善良的少女，心中涌起一阵心疼。他不经意间从深邃的眼底绽放出温柔，“笙儿，你害怕吗？”
墨笙摇了摇头，认真地说：“笙儿不怕，因为墨哥哥会保护我的。”说完，她对着墨飞眨了眨眼睛，目光中充满了信任和坚定。
墨飞一怔，沉默片刻，叹了口气道：“笙儿，墨哥哥会保护你，墨哥哥保证，绝不让任何人再伤害你！”
墨笙似是想起了什么，清澈的眸子中闪过一丝凄黯和痛楚。
墨飞紧皱眉头，心疼、自责、自厌涌上心头。若是他能早点回来，若是能再早到一步，义父就不会死，笙儿也不用遭受那禽兽的凌辱。虽然最终他替她保下了清白，但伤害已经形成，再也磨灭不掉。“笙儿，哥哥对不起你，对不起……”他脸上布满了愧疚和悔恨。
墨笙咬着下唇，淡淡地道：“墨哥哥，我们别再提了好吗？”
墨飞咬了咬牙，沉声道：“好！”说完，他便和墨笙加紧赶路。他们走在官道上，望着远处有一座山峰高耸入云，总觉得有些熟悉，却又着实想不起来为何熟悉。他的神思恍惚，步伐也稍显迟缓。墨笙察觉到身旁人的异样，忍不住问道：“墨哥哥，你是想起什么了吗？”
墨飞沉思片刻，还是摇了摇头，“有些熟悉，但就是想不起来。”他指着远处那座被烟霞笼罩的山峰，好奇地问道：“笙儿知道那是什么山吗？”
“我们现在在随州附近，也许那是大洪山吧。”墨笙顺着他手指的方向，抬眸凝望了片刻，不确定地回答。
“大洪山——”墨飞喃喃自语，神思恍惚起来。仿佛有什么片段从脑海中闪过，却又快得令人抓不住。而且越是凝神冥思，脑门就越发疼痛。
墨笙见他纠郁的神情，既心疼又复杂。她心想：墨哥哥，你一定很想找回你的记忆吧！
墨飞并不是墨笙的亲哥哥，他是爹爹和村里的伯伯在出海捕鱼时救回来的。听爹爹说，那时的墨飞正奄奄一息地趴在几块礁石上，上身盔甲已散落，只残留着遮盖大腿的盔鳞。他受了很严重的伤，若非他的心室位置与常人不同，略微偏右，那么左胸扎出的窟窿便是他的致命伤。但就这仅仅几寸之差，墨哥哥硬是被爹爹和伯伯们用祖传的土方给救了回来。
墨哥哥被救回后，整整在床上昏睡了一个多月。当他醒来后，便什么都不记得了，也记不得自己是谁，更忘记了受伤之前的所有事。爹爹他们在墨哥哥的头颈上发现一块晶莹剔透的玉牌，上面硬刻了一个“飞”字。
于是，大伙便称这个青年为阿飞。
而爹爹则在不久后认他做了儿子，他又多了一个姓——墨，墨飞。
村里的常伯是一个落第秀才，也略懂一点医术。他说墨哥哥应该是被海浪翻卷时，脑子撞到了礁石，这才造成了他的失忆。爹爹和伯伯们也猜测过他的身份，觉得他不是水寇便是楚国的士兵。因为在那里曾发生过激烈的战斗。
墨家村地处隐秘，村里人很少与外人接触。村里的男人大多以捕鱼为生，而女子则在家里纺纱织布。为了生存，大家又会把辛勤劳作换来的东西拿到小镇上去卖，以换取粮食、棉衣。日子虽然过得清苦，却也质朴、实在。
村里人过得是其乐融融。
墨哥哥虽记不得自己身份，可是念得书比谁的都多，力气比谁都大。况且，他长得高大英俊，又非常勤劳，深受村民喜爱。特别是村里那些自诩美丽的少女，整日黏着墨哥哥。在这点上，墨笙的心中总有种说不出的感觉，闷闷的，没来由地烦躁。
半年前，墨笙跟着大伙去较为偏远的乡镇，以物换物，没想到，这一去，就出了事，墨笙差点遭贼子奸污，墨父也因保全女儿而被贼人杀害，幸得墨飞及时赶到，这才保全了墨笙的清白，墨飞杀了那淫贼后，方知那淫贼是个朝廷敕封的乡侯，墨飞不愿连累村子里的人，葬了墨笙的父亲，便拉着墨笙逃离了当地，而这一逃，便是大半年。
他们两兄妹给沿途的商贩做下人，跟随主子沿河便来到了这里，不久前，秦王连夺了几个城池，商队自顾逃命，便抛下两兄妹，她们兜兜转转，也不知该往何处，直到听闻开阳军在随州招募士兵，墨飞便起了想要投奔义军的念头。
他虽然失去记忆，但他坚信，自己骨子里流淌着军人的血。
大丈夫，但求死得其所。
“笙儿，我只是隐约觉得，在那里，有一个很熟悉的声音在呼唤着我。”
“若是如此，那便去吧！”
“咚咚咚咚……咚咚咚咚”，鼓声震耳欲聋，战马嘶鸣响彻云霄，天玑军蓄势待发，对梅关发起了新一轮的猛烈攻击。
梅关，被誉为岭南第一关，其规模宏大：台周长达二十六丈，高三丈，楼高四丈五尺，并设有公署两所。关门洞深六丈，宽一丈，高一丈三尺，左右两侧有墙，各高八尺。此处山峦叠翠，怪石嶙峋，峡谷深邃险峻，涧溪密布，山道崎岖难行，实为天然之险要。关内外岩石峭削直立，关势于两山之间凹成一线，紧紧将关隘与崎岖山脉相连。
梅关，这个历来被视为“天险可依，有恃无恐”的地方，此刻却陷入了内忧外患的困境。
自诸葛霄去世后，镇守梅关的将士们仿佛失去了主心骨，士气大不如前，军心也因派系之争而剧烈动摇。四万守军分成了三系：朝廷下派的窦影系、诸葛霄的亲信李费系，以及以高嵩为首的暧昧派系。李费终究未能听从诸葛霄的劝诫，他对朝廷充满恨意，认为朝廷枉杀了一位忠臣。尽管诸葛霄的遇刺仍是一桩悬案，然而，众人心如明镜，诸葛霄的死，绝对与朝廷脱不了干系。李费是个义气深重的老将，自窦影上任后，他便带领着亲信与窦影针锋相对。而窦影也是个刚愎自用之辈，两位老将争权夺利之际，底下早已乱作一团。西南军内部出现了逃兵，而将领们见到逃兵便杀，结果越杀越逃，越逃越杀，形成了一系列的恶性循环，将士之间的关系紧张到了前所未有的程度。
就在西南军内忧日益加剧之时，天玑军却治军有方，整装休憩后蓄势待发。江燕挨完军杖后，便顶着大将的虚职在榻上安心“养伤”。在她养伤期间，楚思晴和叶翎汐二人共同代其执掌天玑军。
崇武帝二十八年仲春五日，天玑军逼近梅关，对关隘三里外的箭楼发动了首次攻击。
崇武帝二十八年仲春七日，天玑军已彻底摧毁箭楼，并在其周边安营扎寨，与关隘遥遥相望。
崇武帝二十八年仲春八日，天玑军缓缓推进，将士们遵照军令，割草翻土，将陷马坑内的鹿角与尖刺一一挖出。
崇武帝二十八年仲春十二日，大批辎重、兵器及攻城装备抵达天玑军营。
总攻开始。
“杀！——”叶翎汐与楚思晴二人身着紫金、白银亮甲，坐在两匹骏马之上，立在黑压压的大军跟前。
一个高傲睥睨，妙目闪着夺魄魅力，一个冰冷沉静，气韵含着深幽森寂。
万军阵前，两人并骑一块，傲立于叶家旌旗之下，正目前视的她们，独立于天地间，傲然而绝世。
“冲啊——”正在此时，楚思晴忽然抽出腰中佩剑，夹着马匹，大喝一声，众将士连忙阵型就往梅关冲去。
“砰”
“啪——”骑兵扬尘带土，冲得最快，栅栏被冲毁，“啊——”一批骑兵跌入陷阱，“咴——咴——”马蹄乱踩，泥泞四溅。
“杀啊杀啊！”刀光蹭闪，天玑军的步兵们也拿着盾牌，尖刀就往关隘奔袭，杀声阵阵，只听到漫天惊雷的叫喊声，怒吼如沸，士气高涨。号角长吹，鼓声激崩！
叶翎汐素手一扬，后军闪开，十几辆巨型的战车被士兵们缓缓推了出来。
窦影站在高台看得分明，神情从原来的不屑一顾，变得少许凝重。他见过这些战车的威力，前些日子，天玑军拿着新装备对着关外巨石和当初建造在关隘周边的岩、城塞和弓橹进行破坏，其威力不可小觑。
窦影眉头拢起，对于叶家亮显的攻城武器有着忌惮。
那些东西绝对要毁了，绝不能让这些东西靠近！绝不能！
叶翎汐似乎没理楚思晴，淡漠地瞥了她一眼，素手打了个手势，林萧会意，连忙给副将打了个奇怪的手势。只见，离城不过五十丈时，天玑军战车停驻，中军士兵迅驰围绕，但见最前乃一排严密的长盾，持盾的士兵全藏身于盾后，形成一个奇怪的圈子，把霹雳车，和撞车，云梯车，冲车包围起来，把五个弩车推成一排，前方还矗立着一长排的弩手和弓箭手，枪兵则在前面，骑兵护着两侧，步兵则披尖带锐，往敌军冲去。
八十丈，七十丈，六十丈……天玑军的骑兵首先冲到城门下，对着那坚硬如石的大门进行猛烈的撞击。而烽火台得弩兵和弓手们不断在拉弦射穿，箭雨如飞，如瀑布般的洒在大地之上，血流城河。令天玑军不敢冒进一步，唯有拿出盾甲，严密防守，步步挪移。
“砰——”“啪——”
天玑军的霹雳车、弩车对着城墙就是狂轰滥炸，射出来的威力确实让西南军有所忌惮。
“箭来！”窦影皱着眉头，从身旁的副将手中拿着一张巨弩，大喝一声“杀！”拉弦瞄准着操纵霹雳车的士兵，接着“嗖”的一箭射出，阵前，几个保护霹雳车的士兵被这弩箭射穿盾甲，其中一个操纵霹雳车的士兵还没看清，就被一阵狂风割据，抬首瞬息，箭从胸穿膛而过，“噗——”鲜血喷激、顿时毙命！
“再来！”窦影粗手一伸，士兵递上箭羽，弩拉得紧绷，目光对着那绝美女子，紧紧咬住牙根，眼中光芒射舞，“嗖”的一声，箭如闪电般窜出。
“公主小心！”
保护公主的几个将领同时出手，叶翎汐也在瞬息，右手一挥，长袖撒开，一个银针往那支箭羽射去。
楚思晴只感觉有凌厉的箭气扑面而来，她冷笑一声，红绫出袖，直迎向半空中那支弓箭，“啪嗒！”弓箭断成两截，她见下坠的箭旁还有一阵同时下落的银针，抬眸浅笑道：“汐姐姐还怕我会被这雕虫小技给伤到？！”
叶翎汐的眸子望着她，见她处之泰然的样子，却也不想理她，只是闷哼一声，携着香气，骑马奔到了林萧身旁，似乎在吩咐什么。
楚思晴无奈，汐姐姐真无趣，开开玩笑都不行？抬眸凝视着烽火台上的敌军，嘴角扬起一丝冷笑。
那一战一直打到酉时三刻，两军力竭方才休战，叶翎汐冷着一张脸，挥了挥手，示意全军撤退，后退一里。
“哈哈哈，楚国双绝不过如此！我还以为她们有多厉害！”窦影见敌军撤退，神情显出几分托大和倨傲。
“可不是，那些攻城武器也就如此，将军且安心吧！”窦影身旁的副将脸色愉悦，谄媚地说着。
“还要试探几次？”楚思晴望着叶翎汐的美丽的侧脸，轻轻地问了一句。
叶翎汐抬头，仰望着星空，美眸闪过一丝深邃，良久，才喃喃道：“还要等待一个契机！”
“好！”楚思晴转头望着大门紧闭的关口，唇边勾起嘲讽的笑容“呵呵，我们很快会再见的！”
这一战，双方都未有胜负，纯粹似是一场虚耗战。
安营扎寨后，叶翎汐和楚思晴二人连忙叫来了从慕容家本部派来的木匠、工匠连夜将一些受损的攻城武器进行修理和改造。
这几日，气候湿润，常有降雨。
在天玑营的主将帐内，楚倾烟蹲在床榻边，对着那半趴着写东西的江燕，一脸的无奈。“江大人，你该休息了！”
江燕头也未抬，眉头紧蹙。她咬着笔杆，在一张纸上圈圈写写，“烟儿，你先睡吧，我再处理会儿公务。”
“江大人不是打定主意要做我们几个的面首吗？现下又在忙些什么？”楚倾烟睫毛轻弯，眉梢带上几丝戏谑，端的是一副调笑自己驸马的模样。
“烟儿，你又嘲笑我！我，我……”江燕闻言，瞬间晕红了脸，美目中带着娇嗔、害羞的神情。她这几日躺在床榻上，在外有叶翎汐和楚思晴替她处理军务，在内则有楚倾烟揽下照顾她的职责。她被三女调侃着，俨然成为她们的面首。
“做面首挺有前途的呀！”楚倾烟是三女之中最爱“欺负”她的那位。
江燕涨红着脸，一副气急败坏却又无可奈何的模样。她只能闷闷地躺着，一脸抑郁不能爆发的样子。谁让她以前老爱调戏烟儿，调戏到脸红。现下风水轮流转，她可真正领教了楚倾烟的厉害之处。
“温寒飞这几日很安分，汐姐姐也旁敲侧击警告过叶霄云他们，让他们不许在私下扰乱军心。”楚倾烟似乎是想起某事，娇软的樱唇略微动了动。
江燕舒了口气，幽幽轻叹，“那就好，那就好……”
楚倾烟凝视着她身上的被子，悠然轻启唇齿，无奈之色袭上容颜，“你还是不打算告诉晴儿真相？”她半自问道。
江燕微微一愣，随后目光放远，焦点落在公文上。眼底染开一阵笑意，她自顾自地说着：“并没有什么真相，与其让她误会我，总比她对叶家将领们产生隔阂的好。”
楚倾烟摇了摇头，叹了口气。她的目光温柔而又布满怜惜，“还真是傻儿！”
原来，关于杖责之事，楚思晴是真真切切地误会了江燕。江燕当初惩罚温寒飞，最主要的原因并不是温寒飞藐视主将军令、擅自行动，而是温寒飞在私下散布谣言诡语，蛊惑将士要立叶寒为帝。当然，他鼓动了一批叶家将领，其中还包括了叶翎汐的堂哥叶霄云。江燕想替叶家保住这些将领，只想私下惩戒他们。然而却让楚思晴误会温将军是因她而遭罪。没想到吵到最后，事情闹大，两人骑虎难下。江燕只能咬了咬牙，让楚思晴认为她就是要立军威才惩罚温寒飞。后面替公主挨了军杖，也是做给那些叶家将领看的。让他们知道，皇室就是皇室，哪怕在乱世，也不能逾越这道君臣之礼。
也正是因为这样，汐儿总不给她好脸色看，一直认为她对楚思晴太过“偏心”，对楚家真够“效忠”。
对于这番理由，江燕只能哭笑不得，自认倒霉！
作者有话说
第94章 第九十三章 如烟往事
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