《两色弈》陶乐真

16、第 16 章

　　公子冲天 第二
　　自结拜之后，周良借口家中有事，许久未露面，忽然一日，跑去颖园找沈冲天。
　　沈冲天见面先是一番讥笑：“二哥好造化！早听说家里来了京中的美人，怎么今日不好好在家陪着，舍得出门了？”
　　周良皱眉道：“什么话！你跟着他们也不学好，人家清清白白一个未出阁的姑娘家，让你们嚼舌根。”
　　沈冲天忙笑着道歉，又道：“竟是真的了，到底这么回事？”
　　周良解释：“是家父在京的一位好友，三四年前亡故了。如今家眷将京中安排清楚，全家迁到这里，暂居我家。”
　　沈冲天疑惑：“为何不寻本家？”
　　周良道：“此处并非他原籍，本支凋敝，家中又无子，找去也无益。她家三位姑娘，两个大的数年前出嫁在外，三姑娘一直待在家中，应该也是不错的，因为父亲去世，白白耽搁了年岁。”
　　沈冲天叹道：“那他孤儿寡母岂非很艰难？”
　　周良撇嘴：“才不是呢。他家有三家不小的绸缎铺，据说还有其他小生意。夫人和小姐虽说抛头露面不方便，料理生意还是有一套的，家底还算深厚，这次也只是想远离伤心地，又不是逃难。她知我家中人少清净，又受父母所托看望祖母，暂住我家。我这几日与这位伯母相处，看穿戴气度颇具实力。哎，你猜，为何我对你说得这样详细？”
　　沈冲天恍然大悟：“二哥，你不是要……”
　　周良一拍掌：“猜对了。姑娘大你一岁，年纪合适，人才家底也匹配的上。”
　　沈冲天更加惊慌：“你要我入赘！”
　　周良赶紧辩解：“不是，不是。差不多的人家，谁肯让儿子入赘，差的她家又瞧不上，因此断了这念想，正常聘女而已。他家夫人只是寡居，年纪不算太老，支撑家业没有问题，就是将来养老送终，也使不着姑爷的钱，反倒于姑爷家帮衬不少。至于住处，她家哪怕赁下我家整爿宅子，亦或另择地置业，都不缺这个钱。你实对我说，家里给定亲没有？”
　　“没有。”
　　周良语重心长道：“害我紧张半天。前面的话还是父母信中所托，祖母她老人家也跟我说，‘良儿，我看你那义弟，最是讨人喜欢，此等好事不可错过他’。因此我才来找你，你想啊，父母、祖母三人合计好的，还能祸害你不成。你可好好掂量，我等你回话。”
　　沈冲天追问道“说了半日，这家人姓什么啊？”
　　周良一拍脑袋：“哎呀，你瞧我。姓方。”
　　“他家绸缎庄铺号是？”
　　“好像是叫什么……瑞绮阁。”
　　沈冲天心底一惊：“那姑娘名字是？”
　　周良会错意，坏笑道：“我就说你必会动心吧。”

　　送走周良，沈冲天翻出当年京城人命案的誊抄。姓氏对、家中人口对、铺号对，连家主死亡时间也匹配，是他家没错！沈冲天心事重重地坐了半日，起身去找凝香。
　　凝香早上见沈冲天兴高采烈地出去，现在神色凝重地回来，不知出了什么事。
　　沈冲天拉她的手坐下，言道：“有件事，我实在不知该找谁商量，只有你，帮我拿个主意。我好像要成亲了。”
　　凝香觉得沈冲天语气很奇怪：“好像？”
　　沈冲天摆摆手，苦笑道：“今日二哥过来，给我介绍一门亲事。唉，算了，还是从头说吧。”他将当年路过京城所遇，自己对文家的猜测，还有今日周良的话，从头至尾细细讲给凝香听。
　　凝香一言不发地听完，细细思索，低声试探道：“对方只剩一女，家底深厚，想是一心要寻好人家子弟，生怕被入赘二字吓走，这等好事倒是难得。所以周太夫人并周公子先找到公子，也是好事不外流之意。若公子不愿意，当场就可回绝，便是说已定亲，难道周公子还追着夫人上府里问去不成。除去公子，定然还有其他人家愿意，此事不难成。周公子也只是提议，公子却有心了，只是一来担心与文家的隔阂，二来担心外面的名声。”
　　“凝香倒认为，公子不用担心任何人，任何事。您的心事，自己不方便说，就让我这心直口快得罪人的，替您讲明。公子今日是公子，明日回到天狼就是王爷，对方一介孤女，身家又清白，封妃或是不封妃都不逾礼。您不回天狼，不做王爷，若是天降千万贯钱，保您生活无忧，为何不接？”
　　沈冲天抚着凝香的背：“凝香啊，凝香，你的心思如此玲珑，看我更是剔透啊。”
　　凝香扭头问：“公子决定了？”
　　沈冲天道：“且容两方先相看一番，再做决定。”

　　过了几日，沈冲天找个名头去了周家，到了周府，必定先去拜见周太夫人。太夫人六十岁上下年纪，眉目间仍可辨当年温婉模样，眼看儿子在京城风生水起，孙儿诸事乖顺，日子过得十分舒心。沈冲天想周家万事不缺，看望太夫人也不带俗物，只将他庄子上新产的时令瓜果，亲挑选出来。又想上年纪的人喜好甜软，因此将颖园中各色鲜花趁晨起采摘，以蜂蜜腌制，一罐罐装好，一同送过去。
　　进了屋，沈冲天见太夫人正中独坐，旁边一位中年夫人。沈冲天进去时，两人不知谈论什么，话音已落，周太夫人嘴边还残留一丝未收回的笑意，那位夫人则忙起身欲走。太夫人指着沈冲天，笑对那位夫人言道：“这便是良儿那义弟，最是知礼懂事，常来看我，进出与自己孙儿无异，夫人也不需回避。”夫人向周太夫人含笑示意，缓缓坐下。
　　沈冲天先恭敬施礼，微笑道：“祖母，我那庄子上今年新产瓜果，我不敢独享，先摘下奉于诸长辈。另想着端阳节后，暑热之气渐重，长辈们必定受节气影响，脾胃不适，不思饮食，因此将花园中新鲜花朵摘下做成蜜糖，用来调水佐餐，气味芳香，开胃醒脾。些微东西，不成敬意。”
　　太夫人十分开心：“你这些东西倒是应景。你进来前我刚跟方夫人说，这边不比京城，更为炎热潮湿，生怕方夫人及小姐初来乍到，水土不服，话音才落，你的东西就及时送进来了。也不知是我老婆子沾了方夫人的光，也不知方夫人跟着我老婆子沾光。”
　　一句话说的沈冲天低下头，嘴角微翘不语。
　　太夫人索性道：“你既来了，也见见。这位方家夫人，是你义父在京中故友家眷，同你义母最是要好，如今举家迁来望陵同住。”沈冲天忙转身慢行礼，态度恭敬，一丝不苟。方夫人见状回礼，趁势将沈冲天从上到下又细细端详一番。沈冲天今日过来，就是预备让方夫人看的，因此不动声色，受着方夫人目光注视。
　　太夫人见方夫人眼中对沈冲天人品模样倒还满意，心中暗自得意。方夫人与沈冲天寒暄几句，借听沈冲天籍贯、家中人口、营生等事。沈冲天收敛表情，一一据实恭敬作答，眼睛余光扫到后面，察觉帘子内似有绰绰影子摇晃。
　　正当方夫人与沈冲天往来几句话之后，周良恰好进来，向祖母和方夫人见礼毕，笑道：“我去找三弟，三弟却在自己家，害我折返一大遭。祖母，方夫人，我和三弟还有几件事要说，可否容我先借三弟一会儿，片刻就还回来。”太夫人笑笑，不过寻常嘱咐，让兄弟两个离开。沈冲天离开时抬眼看看帘子，影子已经消失。
　　等沈冲天回到家中，凝香笑迎上来：“外姑看东床，两方可对得上眼睛？”
　　沈冲天回笑着捏捏凝香的腮：“等着吧，过两日，媒人就要登门了。”

　　沈冲天琢磨婚嫁大事，必要家长出面，因此到南府找到外婆和母亲，慢悠悠道来：“今有一桩大事，孩儿不敢擅专，特来请示外婆和母亲。恐怕不日我那结拜二哥会带着祖母之命前来，面见外公、外婆和母亲，商讨我娶亲之事。”
　　岑吕与夏流烟骤听这话，忙问端由。沈冲天将周良的话细细复述一番，又将前日在周府之事告知，说完抬眼看着母亲和外婆。夏流烟琢磨半日，只得叹口气：“你虽出身仙家，但自幼无人引导，于修行也不上心，恐怕将来也是久留人间。做个实实在在的凡人未为不可，就是你与仙家世界渐行渐远了。”
　　沈冲天爽然道：“反正我是小灾星，与其跟着你们添乱，倒不如放我在人间自在过日子去。将来我若是难逃宿命，自然还有人把我拉回来。”
　　岑吕笑道：“你竟拿这话做挡箭牌。细想也有些意思，该来的逃不开，该逃的抓不回来。看来这桩亲很对你的心思，你是愿意了。我和你母亲还一直当你是小孩子，原来小孩子早已长大，也好，早点成亲，早点收心。婚姻大事不可随意，你要细细打听好，既定下主意，就别轻易反悔。你总要告诉我们，这人间娶亲有什么规矩，我们又该如何做？”
　　沈冲天笑着将人间婚嫁往来各色步骤规矩娓娓道来，末了说道：“据礼上来说就是这些，至于各地风俗不同，间或又有差异，到时再询问周氏祖母即可。”
　　岑吕点头答应：“既这样，就在府中给你收拾一处院子，你搬回来吧。”
　　沈冲天笑笑：“多谢外婆怜惜，我已习惯在外独住，况且仙凡有隔，也打扰长辈清净。就是颖园，不过一墙之隔，往来仍旧便利。若是外婆担心不好看，不如礼成在府里，事后仍接回颖园如何？”
　　岑吕和夏流烟见沈冲天诸事考虑周全，叹他终于成熟，暗自欣慰，又将此事告知夏卿。夏卿早听妻子谈起沈冲天这二年一门心思学习经济，观察稼穑，专心致志理家兴业，即便少许流连风月场，不过少年心性而已。如今眼看要成亲，只怕他就此收回心性，难得一片安稳，即便不做神仙，稳稳当当做个凡人未为不可，省得惹事。况且沈冲天毕竟仙家血脉，有根基的人，就是修行证道也不差这几年，遂点头同意。岑吕与夏流烟更换装束，扮作凡人模样，预备在家中接待周良。