《薛宝钗奋斗记[红楼]》初心是新

30、叹风流薛文起横死

　　第二日便是腊八，宝钗虽一心想着人进狱神庙探视贾府众人，但想佟家要过节，便没遣人去请佟礼。不想饭后佟礼便过来，求见宝钗。宝钗行动不便，再者在佟家庄与佟礼也是日日厮见的，便没那么多忌讳，便请了佟礼来后院。

　　佟礼和宝钗依礼见过，佟礼细瞧了宝钗的脸，点头道：“又好了许多，已告诉了孙英新家地址，明日带他来看脉。”

　　宝钗谢过，也不多提伤痛之事，说道：“本想着五哥今日在家陪干妈过节，怎么早起就来了？”

　　佟礼道：“答应过你要带你家人去狱神庙的，不敢忘记。”

　　宝钗见他来了，也不跟他虚礼，便唤了英莲来，叫她打点了要送的衣物吃食等，吩咐两个早年借口打发出去的旧仆去狱神庙。

　　英莲答应了，出去准备，佟礼踌躇片刻说道：“有件事要告诉妹妹，本是怕妹妹伤心才瞒下的，如今要打发人去瞧，也瞒不住不得不说了。”

　　宝钗对红楼结局早有准备，但还是怀了忐忑问道：“可是有人亡了？”

　　佟礼点头，“王夫人半月前便亡了，琏二奶奶被琏二爷休了，哭着跟了老太太的灵柩回南，但路上经不住苦寒，也没了。”

　　意料之中。宝钗意料到的结局，那样体面的夫人死去比这样活着受屈辱的好，但究竟是骨肉之亲，宝钗还是觉得心口麻痛，她捂着胸口脸色雪白，勉强问道：“五哥哥可知道太太和二奶奶都葬在何处？”

　　佟礼见宝钗如此难过模样，一阵揪心，但也不敢越礼去扶她，只道：“二奶奶的骨灰应该随着贾府送葬队伍回南了。王夫人却是被狱卒扔到了乱葬岗。”佟礼见宝钗脸色更白了，忙说：“你且别急，我偷偷着人去乱葬岗收了尸，已着人化了，骨灰放在城外的铁槛寺。”

　　宝钗起身向佟礼行了个大礼，“五哥哥恩义，此生不忘。”佟礼赶紧移开不肯受宝钗之礼，只说：“一家人该当的。”

　　说完又觉自己的话太过稠密，还好宝钗沉浸在贾府之事中不曾留意，他松了口气又隐隐有失落。事后回想，又骂了自己一回，自己立志为亡妻守志，怎可对别的女子动非分之想？何况还是母亲认下的干女儿！罔顾人伦了。

　　又一想，自己不过是怜悯宝钗孤女可怜，哪里动心了？不觉又辗转一回，这是后话。

　　闲话休提，且说英莲等随着佟礼去了狱神庙，自己并未亲见邢夫人、李纨、尤氏等，怕要解释许多话，但宝玉她却是要亲见的，因为宝钗托付她一定要将两方帕子送给宝玉瞧一遍再带回，还要带出宝玉偷藏的琉璃灯。英莲想了想还是换了衙役服色，由佟礼托付的人带了去瞧宝玉。

　　一见昔日如宝似玉的宝玉落魄成那副模样，双目无神，衣衫褴褛，胡须拉碴，英莲都忍不住想哭。

　　宝玉见了英莲，认了许久不曾认出她是谁，还是贾环眼毒说道：“这不是香菱么？你不是死了吗？”说着就向墙角躲，大呼是鬼，贾兰年龄小，经不住惊吓，便与贾环抱在一处躲到墙角。

　　英莲见贾环和贾兰走开，正合心意，宝玉也认出了香菱，却是不惧，笑道：“是鬼又如何？我如今比鬼又强几分？你若好心，便带了我去吧。”

　　英莲见他言语清楚如从前一样说着胡言乱语，倒安了心，她也不及多话，放了衣衫和吃食还塞了点银子给宝玉打赏狱卒，才从袖中掏出黛玉题过的两方帕子，避开贾环和贾兰递给宝玉，轻声道：“你快瞧瞧吧。”

　　宝玉全然一副世外之人模样，什么都似不在心上，随意摊开那两方似眼熟的帕子，熟悉的簪花小楷跃然眼底：
　　其一：“眼空蓄泪泪空垂，暗洒闲抛却为谁？尺幅鲛绡劳解赠，叫人焉得不伤悲！”
　　其二：“抛珠滚玉只偷潸，镇日无心镇日闲。枕上袖边难拂拭，任他点点与斑斑。”
　　其三：“彩线难收面上珠，湘江旧迹已模糊；窗前亦有千竿竹，不识香痕渍也无？”

　　宝玉一目扫下，字字戳心，顿时放声大悲，哭喊道：“林妹妹，她在何处？可是随了你去天上做了花神？”

　　英莲见他哭得伤悲，说的却依然是胡话，不由破涕为笑，拉了他道：“你摸摸我的手可是温的？我活着呢，哪里是鬼了？”

　　宝玉摸了英莲的手腕果然是热的，才欢喜道：“你是活着的，那林妹妹也是活着的了？”

　　英莲点头：“那是自然。你要保重身体，不可颓废了，林妹妹还等你一起吟诗弹琴呢。”

　　宝玉连连点头，擦了泪道：“我一定好好活着，我要等着见林妹妹。”

　　英莲见贾环探头向这边望，便要收帕子，宝玉拉着不舍，英莲哄他，“给我收着，怕给你了被人搜去看见，林妹妹该恼了。”宝玉听着也是，便松了手，英莲收好帕子，才拉了宝玉问：“你可是藏了盏琉璃宫灯？”

　　宝玉点头，“嘘，别大声，万一狱卒看见了要抢走呢！”

　　英莲笑着点头，低声说：“你把灯给我，我送给林姑娘晚上照亮可好？”

　　宝玉闻言，眼睛一亮，连忙点头，紧张地看了看外面并无狱卒，这才弯身从自己破烂稻草的睡窝里掏出只琉璃宫灯，小心翼翼地递给英莲，“这是当日林妹妹送给我的，我现给了你，你可一定要给林妹妹带到，你告诉她，叫她放心。”

　　英莲点头，郑重答应宝玉，“我一定带到，告诉她不要哭，你也要保重，留着出来和林姑娘一处化灰化烟。”

　　宝玉自然欢喜不迭，对英莲长揖道：“有劳了。”

　　英莲忙避开，不肯受礼。贾环听了半响，确信了英莲不是鬼，扭了过来，恶狠狠问道：“我瞧见你送二哥哥银子了，我也要！”

　　英莲无奈，说道：“我的爷，小点声，不过是留给你二哥哥打发狱卒的，你们都藏许多银子，叫搜出来，岂不惹事？”

　　贾环却是不依，只说：“你若不给我，我便告发他私藏银子。”英莲无法，只得也塞了几块碎银子给贾环。

　　英莲又指了送来的衣物和吃食说道：“这里有几件冬衣，是给几位爷准备的，料子不过是粗布，怕做得太好招摇，横竖穿在里面，别冻坏了自己。太太和奶奶那里也都有了，横竖这几天就有信来，只安生呆着，我们姑娘说了，都会有好造化的。”

　　贾环听说有吃穿的，早跑过去挑拣一副，又霸了食篮，宝玉只默默记着黛玉帕子上那几首诗，别的一概不管，贾兰一直安安静静坐在墙角，冷眼旁观着。佟礼见时候差不多，已在外面催促，英莲又嘱咐了宝玉几句，才揣了宫灯去了。

　　回去薛家，英莲向薛姨妈等细说了狱神庙情形，薛姨妈难免又垂泪一番，宝钗也唏嘘不已，待哄走薛姨妈，宝钗便细问了宝玉情形，英莲便回了帕子和宫灯的事，说时便从包袱里拿出那盏琉璃宫灯，宝钗点头，带了英莲去寻黛玉。

　　英莲又说了一遍探视宝玉等情形，黛玉听了又哭得不行，待拿了宫灯，更是哽咽难言，宝钗也不劝她，只等她哭过，待她哭得累了，收了泪，却见精神好了许多，眼睛也没了先时那等死灰，宝钗暗叹，宝玉才是黛玉的病才是黛玉的药啊！

　　这厢因是腊八，英莲又去厨下备了腊八粥，虽家族逢乱，节还是要应景过一过，不然日子越发凄凉。腊八粥才端上来，薛姨妈和宝钗还没进口，却见文杏急冲冲闯进来，远远就喊，“太太，姑娘，出事了！”

　　薛姨妈闻言手一抖勺子掉到了地上，宝钗也觉得眼角直跳，又是什么祸事？文杏年幼，一着急话又说不清楚，只道：“有、有人来了！”

　　宝钗倒还镇定，喝道：“有话好好说，什么人？人在哪里？”

　　文杏喘了口气，只指着外面，外头已听见男子脚步声，不是凌乱一群，却只有一个，宝钗松口气，这脚步声在佟家庄她每日都要听过几遭，却是佟礼。

　　佟礼随着一个小丫鬟进来，向薛姨妈和宝钗行礼，说道：“失礼了，因事情紧急便未在前厅多等。”

　　宝钗见佟礼脸色凝霜，眼神很凶，很是骇人，难怪文杏那般模样，一边扶住薛姨妈一边稳住心神问道：“可是我哥哥出事了？”

　　佟礼点头，但见薛姨妈摇摇欲坠的模样，那句话却不知怎么说出口，薛姨妈却等不及挣脱了宝钗的手，摇晃着扑过来抓住佟礼的手问道：“蟠儿、蟠儿到底怎么了？”

　　佟礼勉强笑了笑，扶住薛姨妈坐下，低头道：“薛大爷病了。”

　　薛姨妈松了口气，念了声佛，说道：“那是不是要送医生进去瞧病？”

　　佟礼胡乱点头，“牢中过了申时便不准进人，所以我莽撞地闯了进来，我这是要请妹妹随我去一趟大牢呢。”

　　薛姨妈听言，便催促着宝钗收拾了前去，宝钗却觉得佟礼未尽言，看他神色和刚才的举动，怕薛蟠不是“病”这么简单，于是宝钗吩咐羽儿拿了出门的大氅给她披上，便扶了丫头随着佟礼出门。刚出院子，佟礼便说：“马车我已经带来了，妹妹不必再吩咐人备车。”

　　宝钗见正房远了，便问道：“我哥哥到底如何了？”

　　佟礼见她如此问，知道瞒不过，便硬着头皮说道：“是有些不好。”

　　宝钗问：“到底什么不好？”

　　佟礼有些焦急，说道：“上了车，我再跟妹妹细说。”说着大步而去，吩咐抬车进来，宝钗止住，要跟着他出门到大门外上车，已不是千金大户小姐，哪里顾得上那么多的规矩？佟礼见时候不早，也就带了宝钗从大门出去，见了街上无人，才护着她上车。宝钗上了车，见佟礼要上马，掀开帘子道：“五哥哥也上来吧。”

　　佟礼犹豫了下，还是跳上马车，车子便急急向刑部大牢而去，上了车佟礼便说起事情缘由：“都是我疏忽了，本已安排了文起单独住了间屋子，不想昨日审了一批犯人，狱中房间不足，那牢头便安排了一人跟文起同住，这也罢了，偏生那牢头安排的那人来头极大，却是朝廷缉捕了几年的绿林匪头张秀才。都说那张秀才生得唇红齿白，不似江匪，却似秀才般文雅清秀。”

　　说到这，佟礼倒不知如何措辞了，那后面的话他实在无法对一个姑娘家说出口。宝钗心一凉，基本已猜到真相。

　　佟礼见宝钗不接话，便咳嗽一声接着说：“文起和张秀才关在一处，头半夜还好，两人说说笑笑，大有知己之意，后半夜却不知为了什么起了嘴角，那张秀才看似文弱，却是武功高超的练家子，与文起说着便起了拳脚，他手脚一重，便将文起的头撞到了墙上，文起顿时血流满面。不想这是半夜，牢头狱卒早就睡了，守夜的也不敢开牢门，便由着文起流了一夜的血。到早上，我安排的那个牢头又前晚吃醉了酒，去牢中晚了些时辰，待发现文起伤了已是午时。等牢头给我送信，我又安排进了一个大夫，去时却说、说……”

　　佟礼说着看向宝钗越来越白的脸，实在说不出那个“死”字。

　　宝钗的心一阵阵紧，她不想悲伤的，但由不得这个身子原本灵魂中的骨血相连，所以她抑制不住的心痛，那薛蟠一生风流，不想到最后也死在风流之上，真是可悲可叹可笑！宝钗勉强敛住沉痛的心，问道：“他是午时死的？”

　　佟礼摇头，“大夫午时进去，说是身子已经冷了，怕是、是昨夜就已经去了。牢头问过那张秀才，张秀才却一句话不说，牢头打了他一顿，却也无法，他本就犯的是杀人放火的死罪，如今多害一个人，也不算什么。”

　　“那你刚才说的申时后不许人进，想来是说申时后我们再去，怕是连尸首都收不回来了吧？”

　　佟礼点头，“牢中死人，都是验明正身后拉到乱葬岗扔了的，若是有亲属来领，还要签字画押的，所以我不得不来请妹妹。”佟礼见宝钗默默不语，又劝道：“人死不能复生，妹妹还请节哀。”

　　宝钗苦笑，“是啊，节哀。哥哥这种判了死罪的人，不过是早去晚去罢了，我、已经有准备了，只是担忧太太。”

　　佟礼想起薛姨妈那说起儿子就哭的慈母心，也叹了口气，慈母多败儿，却依然是慈母心。