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90、新住处 ...
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夜晚浸透了整片天空。
利奎德位于偌大别墅里的客厅里，他瘫在由织物绗缝的沙发上分神，他手上抓着一本皮革封面的《潘塔诺传》。
一整天的战斗外加对别墅的整理让他身心俱疲，太过于白亮的蜡烛与油灯则加重这种状态，即便是洗澡也不能消除。
这书原本位于书架，比起旁边的书几乎没有灰尘，看得出来原来的主人很爱惜它。
多亏了阿伊芙温妮的重点封锁，这里的财物被保管得很好。虽然直到现在，他都不知道阿伊芙温妮在几个小时以前所表达的情感到底有几分真几分假。
在他眼皮上下乱窜的时候，脑内的黯淡火花突然化为旺盛的火焰，仿佛要冲出边框。原本就要沉浮于潜意识中的利奎德立即惊醒，他随手把书丢桌上，然后抓起入鞘的大刀跑到大门那边。
然后，他就看到了百年不变着装的琪菲娅，后者的脸上挂着受惊吓的表情，披风与绷带上都有一点烧焦的痕迹。
沉默片刻，利奎德发问：“抱歉，你还好吗？”
琪菲娅长口气：“呼……我各方面都很好，还领教了初次见面时的支线选项。”
轮到利奎德疑惑：“支线选项？”
琪菲娅抬头看别墅的外观，直接无视他不理解的问题：“先不说这个，你不会连自己安排都忘了吧？”
“安排……”
利奎德嘴上跟着念，顷刻之间他回想起自己当时下达的命令了。参战部队在外围阵地举行宴会，未出动的部队进来打扫战场并清理敌对残余势力，顺带把那两个女的接过来。
“啊，真是的，还是先进去吧……”
琪菲娅不耐烦地说，她爬上阶梯，用一只手把利奎德推进来。
在琪菲娅眼里，这里的客厅相当于一家农舍的全部面积，同时这里摆放的家具不足以抵消“空旷”的状态，换句话说，这里大到足以让某个大家族的人开一场盛大的宴会。
利奎德急忙跟上去解释：“实在是抱歉，我忘了给火焰岗哨调整参数……你的伤怎么样了？”
琪菲娅头都不回就应答：“还顶得住，如果出问题了你得负责。”
利奎德正想说些什么，就发现琪菲娅的视线定格在桌子上的书了，她拿起书，随便哗啦啦地翻页。
“看过吗？”不一会儿，琪菲娅把书放下，正视他问道，后者点头后她继续追问，“我不太理解为什么潘塔诺人会把一本书奉为圭臬。”
“那可不是一本书那么简单，光是阐释那些书呆子的理论得花上三天三夜。”
“唔……有时间的话就给我解释一下吧。”
出乎意料的，琪菲娅并没有抵制，有可能她想进一步地了解敌人，利奎德只好点头。
“累了的话，去卧室休息吧，我在这里看书。”
“呃……别开玩笑吧，这个地方是为你们俩准备的，我本来还想回阵地来着。”
琪菲娅这番话让利奎德感到更以外，于是他阐述自己的想法。
“我是认真的。”琪菲娅抬手阻止利奎德继续说下去，“我们三个人住在一起，这样就不必浪费多出来的空间。”
“这是请求，还是命令？”他再三确认。
“如果你愿意留下，那就是请求。”她咬定主意。
利奎德只好作罢，他开始走向楼梯，打算在佣人住的集体卧室休息。
“顺带，不要让我在集体卧室那里看到你，我要你在软床上得到足够的休息，这是你应得的。”
听到这命令式的发言以后，利奎德虚心地回头，他看到琪菲娅已经坐在沙发上，自顾自地看起书。
别墅里只有一间私人卧室，用脚趾头都能想明白这意味着什么。他不能违抗，不过可以取巧，他选择打横睡在床尾，将披风当成被子盖身上，很快疲劳将他带入了忘记时间的梦乡。
新一天的凝重钟声按时敲起，利奎德恢复了意识，他能感觉到正常被窝的温暖，然而在他睁眼以后立即懵住。
因为他傍在闭眼熟睡的琪菲娅的身旁，而且还是面对面，被子共用同一张，她把自己的披肩发绕在脖子下。究竟是她把他搬过来，还是他自己梦游爬到她旁边，都不重要。
利奎德小心翼翼地掀开自己那一边的被子，本想慢慢下床，琪菲娅却伸出右手抓住他伸到最前面的手腕。
“抱歉，但是我……”
她的语气，像无助的羔羊请求支援。利奎德正想编织安慰的话语，琪菲娅就立马坐起来，用平时那略微冷淡的眼神望着他，继续说。
“喂，起床干活了，但愿那些军官把资料全都整理好。”
话毕，琪菲娅转身穿好马靴，利奎德看着她的背影，无奈地苦笑起来。
从这一日开始，到琪菲娅完全痊愈的半个月里头，都没有发生过特别大的战事。这段时间，为了安抚当地居民，反抗军跟志愿者一起重建家园，参与建设的普通人都得到了满意的报酬与补助。
正如阿伊芙温妮所说的那样，大多邻近的城市，无论是否独立，都如同连锁反应，为了自保或者获取利益而纷纷拥立琪菲娅。而那些负责监视的当地教会警卫队，迫于形势只能就地解除武装。
对于这个好机会，琪菲娅自然不会放过，她命人修好与各个城市连接的废弃公路，还积极派遣部队剿灭散装一样的强盗与兽人，直到这些人不再威胁到建设才收手。
在这期间，她利用各个效忠于她的城市的人力资源，整编了第3山地师与红莲部队，还额外组建第5师，并自封为“狂风公主”。
第5师纯粹由本土的民兵组成，虽然都是欠缺经验的新兵蛋子，但经受过在程度上仅次于帝国军的良好训练，他们在中后期的剿匪与维-稳里头发挥了积极的作用。
最重要的是，现在她所掌握的部队，基本普及了长矛、盾牌与棉甲这两类基本的装备，这预示着可以缩小与帝国军的伤亡比，这座城市已经承受得够多了。
至于利奎德，他将旧时的官僚与工会结构捣毁，并逐层让适格的支持者上位。为了度过今年的冬天，他派人向墨甘隆进口日用物资，顺带变卖别墅里多余的奢侈装饰品，例如花瓶。他还把别墅的还没随帝国军离开的仆人们换掉了一大半，就连原来的管家也换成了值得信任的拥护者。
这样的从政生活，虽然很忙，却比舔舐血滴还要充实，而且办公效率比以往在野外大大提升了不少。更何况，这段时间忙完以后还可以调休或者补休。
当然，两人还得同时为自己巩固“英雄”的形象。
时间过得飞快，不知不觉中开始举行预定的动员晚宴，拥护琪菲娅的领主无一缺席，他们大多是子爵。为了顺利进行，反抗军在必经之地设立了许多关卡与移动哨，还为来客准备了丰盛的食物。
领主们见面以后，就久违地说起各自的私事，时不时吃起香肠与西瓜片。由于这不是特别正式的宴会，因此在场所有人都穿着自由的常服。
然而谈资都快花光了，压轴戏仍未出场，他们开始心急，有的甚至开始怀疑琪菲娅的事迹与人格。
作为主持人的利奎德同样着急，他攥紧卷轴，默默上二楼，直接走去卧室敲门问：“喂，大人，用得着那么久吗？你以为你是艺用模特吗？”
为了给楼下那些人好印象，他套着全新的红色披风，里面套上深棕色的战衣，下身穿着贴身衬裤，腰间挂着有徽章配饰的崭新大刀。
他怀疑周围的环境在无意间将他同化了。
琪菲娅在里面回应：“再等一下，我还在考虑用哪家的胭脂棒。”
利奎德背对着门叉腰，无奈地小声说：“女人真是麻烦……”
“我全都听到了哦。”
琪菲娅的声音出现在门后，语气中稍微带有不满，这着实吓了利奎德一跳，她接着说。
“我准备好了，你下去提醒一下他们吧。”
“遵命，大人。”
利奎德下去了，他面向这些达官显贵拍两次掌，再干咳两声后郑重地大声说：
“各位安静点，我现在有重要的事情宣布，夏瓦特公主，科西登之女，琪菲娅，马上就要登场了。”
所有人都安静下来，纷纷把视线对准利奎德，而后者只能一本正经地用双手持卷轴，像拿根木棍一样。
他现在只能争取到这里了，如果那家伙还是不出来，为了避免公信力的降低，他只能强行把她拽出来。
几秒后，身后传出了熟悉的声音：“非常抱歉，让你们就等了。”
利奎德一边感叹这人的速度如此之快，一边毕恭毕敬地给后面的人让道。下一瞬间，视野范围内出现的少女让他感到有点吃惊。
她还是一如既往地穿着遮住臀部的白色连衣裙的几乎盖过全身的红色披风，不过材质从亚麻换成了丝绸。
双肩位置盖着带有短流苏的肩章，其中左手边的肩章系着一粗一细的穗带，直接与胸针相连。原来的雪花样式的胸针已经换成她亲自设计的黄铜徽章——看上去像一朵尖锐的简化版红莲。
头部左侧挂着一个发夹，那是他变龙以后落下的羽毛做成的，他感觉她的服装风格像是学他的。
其他人看到比他矮一个头的少女以后愣住，当然，他们所想的事情，跟利奎德不一样。没等琪菲娅走到主人的位置，一些人开始窃窃私语。
“就是这个小女孩？”
“为什么我感觉那个男人更像是领袖呀？”
“莫非她是他的妹妹？妻子？还是说只是出来凑数的？”
琪菲娅不急不慢地走到东家之位，她一抬手，这些人就不多舌了，他们就等她接下来会说些什么。
“你们远道而来，是我的荣幸。虽然你们当中可能有人不信任我，毕竟为了尽快跟你们打交道，我派出过不少的使者，却从来都没有露面，那么就直接进入正题吧。”
琪菲娅在发出客套话的时候，已经注意到有人想要打趣，因此她不停歇地继续编织半真半假的演讲。
“我知道你们大多是被帝国扶持或者贬谪的贵族，你们虽然早就意识到这片土地自王国沦陷以来的治安问题，但却无力改变，部分竞争对手甚至沦落为路边的强盗来断你们的财路，我可以理解这是什么样的心情。
所以，伟大的科西登大人一直在阴影中等待机会，一个可以实现你们共同愿望的机会。在风暴的启示下，科西登大人派遣作为臂膀的我，接触这里的人，你们多多少少有听说过为帝国军服务的英雄这类传闻吧？
但是有些领主并不待见会给这里带来变革的英雄，毕竟这样会冲击他们的强盗事业，而帝国为了所谓的荣誉与安稳与他们同流合污。我可以理解，毕竟他们不属于这里的土地，他们只是想把这片土地当作自己的摇钱树以及缓冲地带，将这里撸秃以后的事情与他们无关。
当初我们这些人被压制得无法发声，如今压制我们的人被当众挂上去示众。我们重建家园，又聚集于此，足以证明我们的利益是一致的，但是这远远不够，因为我们的四周还有许多敌人，因此我提议，我们要重新建立被帝国摧毁的夏瓦特王国！”
