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73、说服 ...
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虽然不用直接战斗，但阿伊芙温妮并没有清闲，她除了需要整备部队，还要应酬。而到了半夜，她要带着私人卫队往东走，去寻找她的父亲。
因为她听说父亲兵分三路，从沃伦沙市转移到约曼达市，突袭好几个城镇，并将其中两个城镇的居民集中起来，然后进行屠杀。
一路上，她目睹父亲的一些略显疲惫的士兵在抱怨，从话语中可以判断得出这些士兵并没有得到足够的奖赏，他们后悔没有收集多一些战利品。
良久，阿伊芙温妮来到了野外的阵地，还见到远方火光冲天的城镇。她向守卫表明身份以后，就带着卫队进去，没来得及休息，她就在士兵的指引下独自一人去寻找父亲。
科西登坐在被架起的炖锅前，低头思考着什么，他手里拿着一杯葡萄酒，身后是专属于他的营帐，以及堆积成山的新物资。炖锅里面没有任何东西存在，底下的柴火都早已化成了灰，上面铺着枯死的树枝，用来防止明火被外人发觉，没有人知道他这时候在干什么。
阿伊芙温妮上前搭话：
“父亲大人，你看起来像是等了我很久那样。”
科西登听到女儿的声音以后，立即抬头，回话：
“我只是在等这边的消息罢了，倒是你，大老远地跑过来干什么？”
“其实倒也没什么，不过我觉得有些意外，因为一直以来都十分谨慎的父亲居然会真的进行动员。”
“这得多亏了琪菲娅，我不得不把革命提前，而这次行动造成的损失比预想中的还要大一些。”
科西登说出这话的语气，并没有称赞之意，反而还带有责怪的意味。
看出这一点后，阿伊芙温妮安慰道：“我可以理解，父亲大人。”
“你找我应该还有别的事情吧？例如关于琪菲娅的。”
既然没法隐瞒，那还是直接说明比较好。
她这么想着，然后说道：“关于瑟里尼镇的怪物击败帝国军的消息，听说过吗？”
“当然，而且还把团长杀死了，据说这怪物是站在我们这边的。”
“没错，这怪物是利奎德，父亲曾经见过他。”
“嗯？看样子你对他蛮熟悉。”科西登逐渐喜欢上这个话题。
阿伊芙温妮在黑暗中注意到他的神情与语气变化，便略微自豪地回应：
“毕竟是亲眼所见，而且不是那些儿童插画上可爱的幼龙哦。”
“虽然我并不是很喜欢这种既不是人又不是龙的怪物，但既然他为我们立下这么大的功劳，那就不得不重视了。”
“要把姐姐许配给他吗？”
听到她那直白话，科西登漫不经心地附和道：
“哦？这可是头等大事，我认为……”
“我建议打消这个想法。”
空气中忽然传出的苍老声音打断了科西登的话语，随后，一只融入黑暗的乌鸦突然在两人之间变成穿着旧斗篷、拄着魔杖的老人，他用藏在兜帽下的嘴巴继续说。
“且不说这人是不是被龙族抛弃的弱者，我们对于龙族知之甚少，万一他们用力量奴役我们，我们将毫无还手之力。”
“哟，执政官大人，你怎么来了？”
“因为我本来就在这里，小女孩。”
她认识这个名为斐狄斯基的老人，论辈分，这人是阿伊芙温妮的伯父与科西登的兄长，论身份，这人仅次于科西登。名义上，他的身份是由元老院赋予，但她所接触过的元老都对他无感，同时她也不清楚斐狄斯基担任执政官有多长时间，毕竟直到现在她对他还是有些陌生感。
斐狄斯基打断了她的思索：
“比起这个，难道你来到这里，就只是为了说明利奎德的事情吗？”
“这只是其中一环罢了，例如你们率领大军进攻城镇这件事。”
阿伊芙温妮眼都不眨一下就直接说明她自己的来意。
“哦豁，但愿如此，不过现在我有一个疑惑，那就是你如何看待利奎德？”
斐狄斯基一下子把话题转到其他地方去，然而她却故作玄虚：
“嗯哼……你叫我怎么看待呢？当然是像正常人那样看待啦，谁比较强我就支持谁，虽然之前有些过节，就是这样～”
“你……”
“够了两位，利奎德的事情就放一边去吧，另外我听说你的第3山地师要进攻市中心。”
科西登强行中断无意义的对话，而后看着阿伊芙温妮问道。
她直接无视斐狄斯基，欣喜地回答：
“嗯呐，多亏了征兵，部队基本上满员了，隔壁姐姐的部队应该也准备得差不多。不过有一个难题，市中心易守难攻，而且我们连帝国正规军的一个步兵团都没有完全消灭呢。”
“我们会密切关注停留在沃伦沙市的第89团的动向，尽可能为你们争取时间。”
“谢谢父亲大人！”
在这里吃了一些食物喝了一些葡萄酒以后，阿伊芙温妮就带着她的人离开了。
科西登举高木杯子，把带有香气的葡萄酒一饮而尽，酸甜苦咸的混合味道在口中打转。
“就连一个子爵的日常饮食，也比我好不少，别人可以当水喝，而我却只能当香料使。”
他在发完牢骚以后，在旁的斐狄斯基抓紧时机打开话题：
“你确定让她们负责主攻吗？”
“不然呢？我们在这次突袭中遭到重大损失，不入驻得之不易的城镇以及甩掉跟尾狗，而强行增援她们，这不是得不偿失吗？”
仿佛是料到科西登会这么说，斐狄斯基立马回道：“我不是这个意思，我想说的是，我并不信任琪菲娅，尤其是她身边的利奎德。”
“理由？”
“如果她们攻下了市中心，她们会不会真的以火龙的名义自封为王？另外，恕我直言，现在我觉得阿伊芙温妮也被蛊惑了，我担心她们会威胁到大人的宝座。”
“若是如此，我不会放过她们，但现在，不要再讨论这件事。”
“可是……”
“够了，我不想重复第二遍。”
科西登的语气坚决而又强硬，斐狄斯基小心翼翼地看着他，欲言又止。随后斐狄斯基微微叹气，留下一句视察战场以后，就变成乌鸦飞离了。
到了清晨，夏瓦特大主教福斯特在民兵的掩护下，抵达了第23步兵师营地。他向哨兵表明自己的身份，在等待片刻以后，他才被允许进入师长所在的营帐，此时的师长早已经整理好自己的衣着打扮。
福斯特拨开门帘进去，见到坐正的师长，便立马谦卑地在胸前画十字，说：
“噢，艾隆少将，我总算是见到你了。”
“听我的人说，你是来报信的，不得不说你比我的人还要快。那么，长话短说，现在的战况怎么样？”
名为艾隆的老人如此问道，他脸上爬满担忧的皱纹，对于他而言，连大主教都亲自过来，九成不会有好事，就好像是这个大主教造成的厄运那样。
而接下来，福斯特的话让艾隆倒吸一口气：
“第92团覆灭了。”
“……嗯？再说一遍？”
“第92团覆灭了，而且据说萨利姆与肯伦佐侯爵也牺牲了，尸体落在敌人手上。”
在这里，福斯特插入了一个小程度的谎言，不过起到了他想要的效果。只见艾隆瞬间回过神来，焦急地追问：
“什么？那么现在敌人已经打到哪了？！”
“我们与大多数城镇失去联系，恐怕我们现在就只剩下市中心了。”
“敌军的具体人数呢？”
“成千上万，他们不仅在战后迅速补充战力，还把其他城镇的民团化为叛军，另外他们有一支部队自称为红莲部队，他们给我们造成的损失最为巨大，因此我希望得到你的增援。”
“真是该死……第89团还滞留在沃伦沙市，我现在手里只有两个团的兵力，而且我要的增援到现在还没到。”
艾隆挠了挠头皮，发一顿牢骚，顺带还在心底讽刺“红莲”这个称呼。对他来说，那些贱民可没有权利把自己抬得那么高。
福斯特听后，谨慎地发问：
“有把握吗？”
“不知道，如果只是一盘散沙的强盗团兴许可以轻松剿灭，但如果你说的是真的，那么仅凭我的兵力难以彻底消灭他们，只能在市中心等外省的援军。”
这个答复换谁都不乐意，但没有办法，当初第23步兵师来到这里并不是为了消灭一个军队，而是为了维持社会的秩序。
福斯特开始岔话题：
“请问，有关东征兽人的战事，现在进行得怎么样呢？”
“别提这个，那帮人在皇帝面前自诩专家，却在刚出家门的时候吃瘪，要我说，把他们丢在这里，把我们丢在那里，才是最明智的选择。”
艾隆的评价丝毫没有留情，在消气以后，他就挥挥手，继续说。
“罢了，感谢你提供的情报，下一次我们可能要在市中心相见了。”
“那就请多指教。”
福斯特谦卑地低头，本想转身离开，脑海却忽然闪过一个念头，遂问：
“冒昧问个私人的问题，阁下觉得萨利姆这人如何？”
“嗯？我感觉你是在轻视我，难道说萨利姆牺牲了我就不能胜利了吗？”
艾隆思索了几秒后，慢条斯理地说，期间食指连续叩击工作台的表面。
“并无此意，另外十分感谢阁下的回复，但愿阁下的支援不会太迟。”
福斯特听罢，就回道，最终，他转身往外拨门帘，拖着灰白色的长袍尾离开。
