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43、威信 ...
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“我拒绝。”
阿伊芙温妮斩钉截铁地回道。
“现在什么局势你不也看到了吗?这是战争,不是村里的械斗,你去了无疑是送死。”
好像为了让琪菲娅彻底死心,阿伊芙温妮把自己手中的望远镜递过来,琪菲娅接住,然后像照着实物画葫芦一样模仿阿伊芙温妮看远处的模样。
最初琪菲娅因为看不清望远镜里头的视场而干瞪眼,阿伊芙温妮凑过来按住琪菲娅的手,一边校准镜轮,一边询问道:
“能不能看清楚?”
“嗯……差不多了。”
在阿伊芙温妮弄到视场内没有黑影以后,琪菲娅就说“可以了”,然后双手以持枪的姿势举着望远镜往下看。很快,琪菲娅的热情消退了,因为她见到许多伤兵带有恐怖的创口与呆滞的神情,许多没有参与直接战斗的官兵也出现不同程度的动摇。
在旁的阿伊芙温妮还不忘添油加醋:
“那群小伙子跟你一样,满腔热血,被教育了一番以后就变成这个样子。”
琪菲娅放下望远镜朝前远眺,然后深吸气,调整过来以后问:
“那么,我还能做什么?”
“先睡一觉吧,姐姐,暂时没什么可以做的,这个地方很凉爽,可别生病呢……”
阿伊芙温妮看着泛起鱼肚白的天空,淡淡地说,她的语气不像是想要用上琪菲娅的样子,更像是叫琪菲娅坐享其成。
琪菲娅略微不悦,她感觉阿伊芙温妮跟利奎德很像,擅自给她画大饼。虽然阿伊芙温妮暂时没有抛弃她,但她在隐约中觉得有些不妙。
这时候,杂乱的马蹄声从远处传来,它踩碎了琪菲娅的心事,每一秒钟传来的践踏声越来越近,从这可以推断出来客要经过或者抵达这个阵地。很快,女人骑马的身影出现了,她把马停住以后,就跨腿跳下,然后把缰绳交付给旁边的士兵,径直朝阿伊芙温妮快步走去。
由于琪菲娅在阿伊芙温妮身旁,因此艾薇恩扫了那两人一眼,艾薇恩看向琪菲娅的眼神,依旧没有任何友善度在里头。
“大人,已经确定了,是萨利姆的第92团。”
没有任何的奉承话,就只是单纯地报告已知的情况。
萨利姆,这个名字很熟悉,虽然琪菲娅接触得不多,但她对持有这个名字的人有很深的印象。没错,是那个曾经帮助她,而此刻要将她重新送进地牢的那个粗壮老人。
“我觉得我可以对付他,因为我跟他很熟……”
琪菲娅胆怯地发出这样的言语,说完后她恨不得找个老鼠洞钻进去。
艾薇恩仅仅是轻蔑地看了琪菲娅一眼,就继续说:
“大人,我还是直说吧,我认为带着一个吃空饷的累赘,不仅会浪费我们有限的资源,还会影响你的名声,传言可是很致命的。”
“说得我好像不想干活一样……”
“那么你能现在干什么?组建敢死队?还是统领全军?先想想该怎么在我们这群穷人面前建立威信吧,大小姐。”
“你……”
琪菲娅咬牙切齿得看着一脸平静的艾薇恩,她实在想不出反驳后者的理由。
“如果你认为我派不上用场,那么,我离开就是了。”
这时候,阿伊芙温妮突然举手,换用严肃的语气说:
“既然如此,那我就给姐姐安排一个不需要动脑的任务吧,虽然可能会有点委屈。还有艾薇恩,我希望你在发言以前,先改改你那看不起姐姐的眼神。”
“是,大人……”
艾薇恩低头回道,然而语气却显出不甘心的样子。
不久,天空的混沌被劈开,迷雾盖住了半座堡垒,整个区域都安静了下来。
虽然琪菲娅一夜没睡,但她一大早就在阿伊芙温妮的去身旁享用了有肉有菜的汤水,这让她多少有些精神。准备充足以后,她就被塞了一堆护具,包括发旧的圆盔、战衣与棉甲,这些东西都是她在身为强盗的时候经常用得上,然后被艾薇恩带往后山,跟一群牵着驮马的官兵集结。
“这位就是阿伊芙温妮大人所说的英雄,琪菲娅小姐,她希望能够为我们美好的夏瓦特出一份力,因此为了让她适应我们的作风,请保护好她。”
保护?阿伊芙温妮好像没有授意啊?琪菲娅因为迷惑而没法张嘴说话。
所有人听了艾薇恩的话,就拉着身边的同伴私聊,几个好奇心爆棚的家伙直接上前搭讪,均被琪菲娅无视,或者用短短一句话打发。直到他们的长官喝令,这些人才纷纷进入工作状态,让驮马起身准备出发。
这期间,琪菲娅还在仔细品味艾薇恩的话,她不觉得艾薇恩会老老实实地完全服从阿伊芙温妮的意愿。
此时,他们的长官走过来,俯视着她说:
“小姐,我是这里的连长,如果方便的话请你到里边去吧,以免受伤。”
“不必了,你们自己保护好自己,我要完成我的本职工作。”
琪菲娅抖了抖手上全新的短矛,然后瞥了一眼艾薇恩,没看出什么,也许艾薇恩真的担心她的安危,但又不能证明自己的直觉出错。至于连长,则妥协似的耸肩,丢下一句“出发”后就摆着不屑的表情,转身走近驮队。
真希望只是错觉。
总而言之,既然阿伊芙温妮在安排任务的时候没有要给她保护的意思,那么就当作是一场让所有人刮目相看的试验。不过在此之前,琪菲娅需要知道一些事情,那就是这次任务的详细内容,她有权知道这些。
于是,琪菲娅跟在连长的背后,问:
“我想问下,什么贵重物品值得动用那么多人去运输?”
听到琪菲娅的声音以后,连长头都没回,就指着旁边的驮马,简单地回答:
“把这些东西拿回去重造。”
琪菲娅顺着连长的手势看去,发现驮马拖着的车上盖着一层麻布,她走过去,微微掀开麻布,见到下面堆着带血的发旧盔甲,有帝国军的,还有反抗军的,凑近时还会闻到一股刺鼻的味道。
几乎没有阳光照射的树林飘满了薄雾,显得很阴森,从未修建过的道路拖着每个人的后腿。这种地方最适合阻碍来客的兽人与魔物居住,阿伊芙温妮建设这个堡垒的时候,一定花了不少的功夫。
尽管士兵们都很紧张,但他们并没有分散,同时也没有掉队,如果换成是强盗,估计至少有一半人会失踪。从第一次的战斗中,琪菲娅发现这些乞丐似的家伙跟帝国军一样有着自己明确的归属,以及严格明确的分工。不像曾经带她生存的首领,随意地让顺眼的亲信上位,还单凭直觉随意给人安排岗位。
这些都是过去的事情,她打消回忆的念头,继续将注意力放在前方的道路上。
太阳逐渐明朗起来,遮蔽视野的雾气慢慢消散。然而琪菲娅有预感,那就是这个任务比起是运输这堆破烂,更像是护送她本人,队列存心以有限的程度散开一些,好让她处于保护的范围以内。
琪菲娅本想重新往外走,但她转念一想,觉得还是不要刻意那样做比较好,那样子很容易引起注意。反正,她只是来完成任务的,不是来勾心斗角的。
“好了,各位,我们现在已经远离了危险地带,就让我们好好休息一下吧!还有,留一些人去放哨!”
晨雾已逝,连长在人们走得有些劳累的时候,如此喊道,接到命令的士兵把他的话传下来。很快,许多人聚集过来,而后原地坐下,还不忘给马喂食。
琪菲娅原地坐下,抓空掏出词典来看,将后背交给马车的木轮,这副景象,跟抓紧时间闲谈的人形成鲜明的对比。有人已经注意到她,只是从她出发前的冷漠表现来看,他们觉得她不是那种喜欢说闲话的人。
没多久,头顶上传来拍打翅膀的声音,所有人抬头一看,发现鸟群从用以休憩的树林里头飞走了。
“注意警戒!”
连长大喊,还不忘抽出挂在腰间的大刀,所有人听了,纷纷拿着手中的武器起身,然后在靠近受惊马群的地方结阵回防,茫然地观察四周,有的还趁机去运护甲的车旁边穿棉甲。
琪菲娅也收起词典,她一个激灵便抓起短矛站起来,稍微在内心抱怨下不给安宁的上天,随后紧绷神经,跑到阵列之中,缩在矛盾手的后面。
“嗖嗖嗖——”
一小片反抗军士兵倒在了两边平射的箭之下,因为他们手中的圆盾并不能给他们三百六十度无死角的保护,还有几头马一起陪葬。紧接着,大批民兵从两边的树林里头出现了,他们结成方阵,像浪潮一样涌向反抗军。
哨兵呢?这些家伙是怎么来到这里的?此乃全体反抗军官兵的疑问。
琪菲娅回想起第一次与利奎德见面以前的抢劫,恐惧使她竖起汗毛,她仍然记得脆弱的强盗们被轻而易举地冲散的情景。只是这一次,反抗军的士兵虽然很慌张,却丝毫没有退缩的意思,这多少给了她一些勇气。
两军的前锋持着矛盾忐忑地逼近彼此,接着试探性地敲彼此的矛头,在一根根长矛组成一片交叉的树林之时,双方忽然踏步向前捅,交战开始了。
由于琪菲娅眼前的民兵落空了,因此整个人都扑在前面的反抗军士兵的盾牌上面,得知这人要靠近,琪菲娅抬起短矛,往民兵的喉咙处刺去,那里便是甲缝。不料,后面的民兵压上来,像波涛一般撞在反抗军士兵的身上,琪菲娅还没反应过来,就被前后两个同伴夹在中间,动弹不得,手中的短矛不由自主地从手中脱落。
两秒都没有过去,她就无法呼吸,连发出求救的声音都很难,只能徒劳地张嘴以索取空气。因为,她的胸腔被压迫,连双手都被压在里面。
传到耳边的是厮杀的呐喊,她就好像一个旁观者看着这场战斗那样,无法随心所欲地行动。
作者有话要说: PS
(1)推矛(Push of pike)是步兵方阵当中容易出现的异常现象,具体表现是双方由于挤在一起而无法进行攻击,很容易演变成踩踏事故,从而造成更大的损失,出现这个现象的缘由有前排怯战、首次攻击没命中等。