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2、商人 ...
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然而琪菲娅很快因体力透支,不得不靠在树上,现在她只能依靠微弱气流维持风暴状态。
她干瞪着满地枝叶的公路,以及被她产生的狂风吹得惊慌失措的男子,思考下一步计划。
而那男子的马匹因受惊而嘶鸣起来,并不自觉地想要挣脱。若不是男子及时下车安抚它脖子,它很有可能会把马车里的货物与杂物全都翻抖出来。
同时,树林里还传来几位男性的叫嚷声,从声音听得出来相当愤怒。很快,四个全副武装的民兵提着短矛从刚刚那个方向跑过来,来到这里以后就大口大口地喘气。
其中有人不耐烦地用带南方口音的新语问话:“喂……你,有没有见到强盗?!”
男子一时间反应不过来:“哈?强盗?”
某种意义上,男子回答的是真话,因为他一时间也不知道刚刚琪菲娅在哪里过来,更不用说到达哪里。
可这些民兵没有离开的意思,而且还把注意力放在马车之上,这让男子不禁冒冷汗,同时眼睛转向货物堆。
“看你这么慌张,也许就在这里呢!”
另一个民兵突然如此说道,他露出轻蔑笑容,没等男子阻拦就来到马车车厢前,并粗暴地将覆盖在上面的红布掀开,其他同伴则在一旁架着短矛,随时刺下去。
没有任何事情发生。
虽然民兵们伸头向里面看去,然而,他们只看到小麦穗等交易用货物,以及羊毛巾等生活用杂物,还有防身用粗糙大刀、直径约六十厘米的木制铁边圆盾与一些标枪,旁边还有个马鬃装饰的生锈容器。
因为那个民兵的粗鲁举动,男子的马再一次受惊了,他连忙安抚自己的马儿并把马栓好,期盼它不要在这节骨眼上惹是生非,还无力地嚷了一句:
“喂,你们够了!”
男子原本以为这时候他们该离开,然而他们没有起步。
相反,离他最近的民兵突然伸出另一只手来,让布满老茧的拇指与食指相互摩擦,然后从嘴里吐话:
“最近这地方强盗特别猖狂,给点辛苦费如何?”
遇到这种情况,男子的表情就好像把变质蛋糕吃进肚子一样。
他很想拒绝,可他不能在这里搞事情,而且这种情况不是一两次了,如果一般人现在选择抵抗,很有可能会惹来杀身之祸,从他们现在那烦躁语气就可以听得出来。
求助于商会也不是不行,然而作为独行侠,他不知道这些大众脸民兵隶属于哪个城镇,更何况商会比眼前的矛头还要远很多。
就连商队也偶尔会被买来的雇佣兵袭击,他现在这种情况其实算不了什么。
至于攻击他们,永远都是最后选项,他可不想在这里混不下去,毕竟他没有对抗整个有机组织的勇气。
于是乎,他就无奈问道:
“圣人在上,你们想要什么?”
“这就得由我们决定了!”
话罢,他们就兴高采烈地凑过来从货物堆里任意挑选。
到最后,他们每一个人都拿到一张新鲜狼皮,那些狼皮都是在进行售卖之前打算拿来过夜外加御寒。
这些民兵对他们强行拿走的狼皮感到满意,他们把狼皮塞进棉甲以后,就象征性地相互介绍,其中那个男子的名字叫利奎德。
民兵们在最后逐渐恢复了体力,他们撇下一句“祝你旅途愉快”,随即拍屁股走人,留下利奎德在那里发呆。
琪菲娅看着民兵们离开后就放松了一些,她现在还不能动弹,不然缠绕在身上的气流会消逝,那些民兵还没有走远,而且利奎德回马车后立即算起账来。
在他计算好损失准备出发时,忽然警觉地望向琪菲娅所在的位置,四目相对的状况让她心里一怔。
她花了一秒钟时间意识到裹在身上的气流已经减淡,整个身体呈半透明形态,这意味着所有人都可以用肉眼看见她那碳基构筑的身体。
于是她索性把气流放走,节省下所剩无几的体力,并回忆漂亮匕首的位置,随时准备战斗。
她很清楚自己的身体已经虚弱到连一个小几岁的少年都打不过,更不用说面前这个长得壮实的男子。
利奎德察觉到她细微的动作后,也二话不说地将手往后腰伸去,他双目开始变得锐利起来。
想必利奎德对她刚刚所展现出来的力量印象深刻,否则他会转身拿大刀或标枪悠哉地收拾她,而非应急自保。
可惜他慢了半拍,在他摸出匕首的空当,琪菲娅已经快速将匕首投掷出去。
利奎德本能地抬手左手,想要避免被直接刺中主要器官,同时眼睛微眯着。借助眼睛余光,他看到刀刃一闪而过。
切割声传来后他并没有感受到疼痛,反而听到旁边急促的蛇鸣。
“嘶——”
他在吸气的时候发出怪声,然后迅速往匕首最终去向定睛一看,发现一条细长的蛇在他刚刚坐下的位置旁。
由于它被漂亮匕首钉在木板上,因而它即便挣扎也无法逃离。
尖牙、锥形头以及饱和度略高的花纹都预示着它是一条毒蛇,天知道它怎么爬上马车而他又不自知。
虽然匕首目标并不是马匹,但后者还是受到了惊吓,如果不是被栓绳限制,它很有可能会拖着马车狂奔。
他匆忙地简单处理毒蛇,并收起那把匕首,等他把注意力放在琪菲娅身上时,后者已经扶着树干半跪在地。
于是,他提着车厢里的大刀来到琪菲娅面前,凝眉问道:“为什么不杀了我?”
琪菲娅小声嘀咕:“使不上劲……”
利奎德忽然伸出空着的左手,捏着琪菲娅的下颚,强行对视并追问:“那么现在你觉得我应该怎么处置你?是就地正法?还是把你交给那群民兵?”
他手很暖,再加上比起捏着更像是托着,这让琪菲娅误以为他会放过她。她也说不上这是什么情结,可他脸上那紧皱的表情让她打消了这个念头。
因此琪菲娅没有回话,在比手臂还长的刀刃下,她唯一能做的就只有用指甲抓着树皮。
在两人陷入沉默的时候,太阳开始落山了。利奎德抬头看天空,然后松手,他突然把折叠镜掏出,并揿开防尘盖将镜面对着琪菲娅。
“看看你,你觉得自己是那些烂大街的骑士小说的女主角吗?”利奎德轻蔑地问。
不管琪菲娅乐不乐意,她都得通过镜子重新确认自己的形象。
镜子里映出一个又矮又瘦的营养不良少女,她留着一头切得不够整齐的未经打理过的棕色披肩发。
少女的服装像是被解构一样随意拼凑,还有汗水与污泥的加成。她除了头戴有些掉色的黑色战帽,还身穿打补丁的亚麻填充的破旧战衣与棕色的衬裤,脚踝缠上绑腿,下边是一双布鞋。
琪菲娅虽然不知道什么是骑士小说,但她知道自己并没有什么主角光环,她就只是一次性血肉之躯。
“啧……要杀要剐请便。”琪菲娅不耐烦地回应。
“哦?这么着急寻死吗?你可是好不容易才得到我的信任呀。”利奎德嘴角突然抬高一个弧度。
“……什么?”琪菲娅听到重点后,这才心生谈话的意愿。
“虽然你刚刚救了我,但是这不足以弥补你给我带来的损失,所以我给你两条路。”
利奎德观察她表情的变化,还高调伸出手指分别摆出一与二的手势,并一字一顿地说。
“第一,给我干体力活干到死为止,好让我提取你的剩余价值,第二给我立刻死,选一条吧。”
也就是说,并没有第三条路可走。
一想到自己的处境,琪菲娅只能无奈地选择能够活下来的路,尽管可能会有让她不得安心的变数。
不过话说回来,以前她也没有什么选择权。看起来,唯有真正无法脱身的时候,脑袋才会诚实地让身体避开灾厄。
“好,我会给你卖命……”琪菲娅对上利奎德的视线,她眼中只有惧怕。
“我喜欢你这种干脆的人,过来吧!”利奎德满意地笑了,他转身回到马车那边,“顺带,你应该偷听了我名字对吧?就拿那个名字称呼我就行。”
琪菲娅艰难地起身,然后慢吞吞地过去。她现在饥肠辘辘,体力恢复得相当慢,整个身体仿佛不由自己大脑支配,利奎德并没有伸手帮助她。
等到她来到利奎德面前时,利奎德把一张狼皮、一个木桶与一套衣服全都交给她,然后对她说:“给你一份简单任务,这对你来说是第一份工作。”
“具体内容是?”一听到有工作,琪菲娅就竖起耳朵。
“今晚你就睡在我马车附近,注意用狼皮保暖。”
“就这?”琪菲娅疑惑地问。
“我不希望你不用狼皮保暖,因为我可不想在第二天看到病殃殃的雇工。”利奎德解释说,“另外明天有很多活,我说过我会让你干到死,做好心理准备。”
“还有什么要求呢……”琪菲娅追问。
“同时,我也不希望明天在我借给你的东西上闻到多余的气味,毕竟我们这些挑剔的商人可是对跳蚤与汗水相当敏感。”
利奎德说完要求,便开出条件。
“不过放心好了,薪资待遇的话,我这边包吃住,至于金钱……取决于圣人会不会眷顾我们,以及你的工作态度。”
琪菲娅已经想象出自己一旦不按他要求去做会有什么惩罚,至于工作态度,只有他才可以裁量。
她默默拿好利奎德给她的东西,开始寻找附近的河流。
而利奎德把从车厢里拿出自己经常吃的晚餐掏出来,同时对着琪菲娅喊:
“喂,等等,先吃点东西再过去也不急,还有你叫什么名字来着?”
琪菲娅回头,见到利奎德手上拿着缩水一样的小块蒙尘鱼肉干,与被掰出裂纹的饼干,这时她才意识到自己肚子在抱怨似的打起了咕噜。
而且,她还要向他拿回漂亮匕首。