18、第18章 ...
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蜘蛛尾巷是个废旧工业区，这里房屋破旧，街道脏乱，污水横流，垃圾成堆，伦敦常年不散的雾气飘荡在巷边一条肮脏的蜿蜒的河流上。当然住在这里的大部分居民，也有着和房价同等级的素质。流浪汉的鬼叫，醉汉的疯言疯语，泼妇的指桑骂槐。
这一切不和谐的景象，完全没有影响到卵石小路尽头的这户人家。
推开房门，里外仿佛是两个世界。小小的客厅看起来有些年岁，但干净整洁，布置地很温馨，午后的阳光没有直射进房间，而是给厅里增添了明媚的亮光。
如果有谁从窗前走过，会看见一只小黑猫趴在沙发上看书。他可能会觉得是8月的太阳太过刺眼，让自己产生了错觉。
自从蕾拉开始学习咒语以后，她已经掌握了一些霍格沃兹一年级新生要学习的内容，以及几个家务咒语，比如“清理一新”。
不过数量还是很有限,因为不少咒语不是拉丁语发音，就是需要复杂的手势变化，光靠她在脑子里念效果很差，比如初级变形咒，所以有时候蕾拉会变身后再借用斯内普的魔杖学习。
可能是斯内普太忙，但蕾拉直觉是因为斯内普不喜欢这里，所以一直以来，斯内普在蜘蛛尾巷的家只有实验室是最常清理的，为了他的宝贝材料们。
蕾拉以实际运用为借口，把她的主根据地——客厅当作了练习场所。
角落里积攒的厚厚灰尘包括蜘蛛网都消失得无影无踪，墙壁上见证岁月的黄色斑渍被清除，包括天花板在内的墙都被雪白所覆盖，破旧的沙发垫被补好了，家具都站在了合适的位置，没用的东西都被打包扔到了地下室，难看的“没有品味”(蕾拉语)的窗帘被变成清爽的浅蓝底白碎花……
蕾拉对自己的成果非常满意，这样才像是家嘛！
而斯内普看到自己的房子被“折腾”（教授语）成这样后，很毒舌地评论道：“我不认为一只猫的品味，能让我惊为天人。蕾拉小姐，你的精力似乎多到可以再挑战一次变身。”
说到变身，一人一猫在一个多月里用“科学”（按教授的说法是“严谨”）的方法，进行了不同时段不同条件下的变身尝试。比如吃过饭和没吃过饭，一小时内使用过无声咒和没有使用过无声咒等等等等，成绩还是比较显著的。
目前已知的可以确定的，在魔力充沛（凭蕾拉的个人感觉）的情况下，可以变身，但维持时间不长，短则五分钟，长也只有一个小时——魔力的量直接影响到了变身的成功率和时间。
斯内普为此放下了手头的狼毒药剂研究，专心研制可以提高蕾拉魔力的药剂，眼下正在实验效果中。
而变身形态，没有丝毫进展，依旧是两只猫耳朵和一条猫尾巴。斯内普推断可能是未成年的关系，蕾拉也只能认命。
日历已经被圈在了8月25日，今天是斯内普去对角巷验收霍格沃兹新学期要用的魔药材料的日子。
餐桌边，斯内普正在看猫头鹰刚送到的《预言家日报》。
蕾拉站在桌上对那拿着报纸浏览的人喵喵直叫，内容是昨天起就写过好几遍的带她去对角巷。对方不理睬，于是猫爪举高在报纸上拍出啪啪的声音。
报纸放低，黑色的眸子从纸缘上方探看过来。
蕾拉抬头试图让斯内普看到她“坚定”的眼神。
可惜教授的定力非常好，扫视完了报纸，他冷哼一声：“一堆垃圾。”然后慢条斯理地开始享用起丰盛的早餐，完全不顾蕾拉在一边滚来滚去撒娇。
当斯内普放下咖啡杯，披上披风后，蕾拉以迅雷不及掩耳之势跳到了他怀里。
“喵喵喵喵喵~（我也要去喵~）”
“我不是去捉老鼠，蕾拉小姐。”斯内普根本就没有带她去的打算。
“我在家里好无聊的喵~”（P.S.反正蕾拉猫形的时候说出来的都是喵喵喵，我就不一直重复打了。）
“我理解为你还想写一份无声咒使用的论文。”
“喵的！”蕾拉听到论文两个字就差点爆粗口，“我都没去过对角巷喵！这里每个角落我都晃过了！你又不让我出去！”
语言无法沟通之下，行动才是最直接的。
蕾拉发挥了她爪子的最大作用，誓有不带我去就来个“鱼死网破”。
斯内普深刻检讨了一下自己对这只猫的管教不严，她好像越来越放肆了……
不过看在她大部分时候还是很乖的面子上，哦，还有那篇《怎样合理使用“清理一新”》的文章……斯内普抿了抿嘴，拎着蕾拉的脖子走进了壁炉的火焰里。
一个黑乎乎脏兮兮的地方。
这是蕾拉对著名的“破釜酒吧”的第一印象，伴随着她打喷嚏的声音。
她深刻怀疑巫师们生来都有不讲究卫生的因子，他们怎么能够忍受在这么多细菌聚集的地方喝酒？当然他们可能不知道“细菌”，可……瞧瞧那黑得发亮的桌子，上面的陈垢积得早就看不出原来的色调了，他们从来不擦的吗？
一直在碎碎念的蕾拉无视了酒吧老板和斯内普打招呼，无视了斯内普和某个人简单的寒暄，无视了斯内普带着她穿过吧台来到四面有围墙的小天井。
直到灰色的砖块们开始移动，她才把注意力集中到面前出现的一条宽阔的拱道，通向一条蜿蜒曲折，看不见尽头的鹅卵石铺砌的街道。
“哇哦~真是别有洞天啊！”
蕾拉眼睛睁得大大的，打量着最近的一家商店门外垒叠起来有一人多高的锅，大的足够躺进一个十岁左右的孩子，小的只有她的猫食盘那么点大，各个闪闪发亮。
斯内普似乎要急着办事，没有多作停留，直奔药材店。
一路上经过了许多激起蕾拉兴趣的魔法商店，然而斯内普大步流星的步伐，让蕾拉连“走马观花”都感受不到。
“太快了喵……人家想看飞天扫帚~”蕾拉郁闷地把脑袋搁在斯内普的肩膀上。
他们停在了一家朴素的商店门口，周围堆满了一个一个大桶，散发着腥味。
“噢，斯内普先生，您来了！欢迎！”一个穿着旧工作服的中年人抱着一个大桶从店里走出来，“很抱歉，我现在没办法和你握手。这些是刚准备好的蚂蟥和墨鱼。”
斯内普微微点了点：“早上好，威尔斯。”
威尔斯放下那个桶，拍了拍手上的灰尘：“那么，我们进去谈吧！”
进去？蕾拉憋住气，外面就这么难闻了……她用小爪子拍了拍斯内普。
教授看向她。威尔斯已经走进店里。
蕾拉指了指那家围着许多孩子的飞天扫帚专卖店。
“难道你想用爪子抓住树枝在天上飞？”斯内普看到扫帚就一脸非常不爽的表情。
蕾拉抽搐了一下，停在半空中的爪子抖了抖，很识趣地又指向了丽痕书店。
斯内普勉强点了点头：“我希望你能找到对你有用的书。两小时后我来找你。”
“哦也~”蕾拉在心里欢呼着，欢快地跳到地面上，对着斯内普挥了挥小爪子，用很轻快的步子朝书店走去。
门口的大招牌正规正矩，两边的橱窗像普通的麻瓜书店一样摆着各式各样的书，不过巫师显然更有创造力，魔法让这些书看起来别具一格。蕾拉对着一本《魅力女巫》封面上搔首弄姿的金发女巫模特吐了吐舌头。
店里的大书架上都堆满了书，各种大小的书仿佛要塞满每一个空隙，甚至顶到了天花板，看起来有些摇摇欲坠。
可能快开学了，许多学生都结伴出来买书，所以书店里的人还真不少。蕾拉不得不注意躲开可能会踩到她尾巴的脚，结果一个老太太差点被她绊倒——“小心点，小东西！” 穿着绿袍子，围着一条狐狸皮围巾，戴一顶高高的怪帽子，拿着一个红色的大手袋的老太太把她捉起来放到走道边，“被踩到了可就糟糕了。”
蕾拉连忙小跑离开。
她不能在大庭广众之下练习“飞来咒”，就算是阿尼玛格斯，变身动物的时候也是无法使用魔法的。她只能假装自己是个看得懂字的阿尼玛格斯，找了本《千奇百怪的咒语》蹲在通向二楼的楼梯边的角落里打发时间。
可是看了没多久她就觉得无聊了：“好无用的书。怎么样把书翻到最后一页的咒语？我又不是没手！”
于是她悄无声息地游荡在书架间，面对琳琅满目的书籍，还是斯内普指导一下比较好。
“我警告你！”一个年老的声音隐含着怒气。
“哦，隆巴顿夫人，您太激动了！”一个尖细的年轻女声。
蕾拉“唰”得竖起了耳朵。
“……不希望……打扰……只是孩子……”这位隆巴顿夫人压低了声音，蕾拉断断续续听到的每一个词都好像是咬着牙说出来的。
“我是一位记者。我只是把真相展现给大众。”
“没有什么真相！”隆巴顿夫人似乎又激动起来，“如果你再跟踪我，我会起诉你！”
一阵剧痛传来，蕾拉惨叫一声跳了起来，她在架子后听得太认真，被人踩到尾巴了。
她对那个没长眼睛的人怒目相视，可惜那人藏在了黑色的斗篷里，连脸都遮住了，只能勉强看出是个矮小的略胖的人。
就这么一打断，蕾拉再回头去听的时候，什么动静都没有了，显然两人不欢而散。
“隆巴顿……”蕾拉沉吟着，“看那打扮，那年纪，是纳威的奶奶？说起来，我还真没顾上这件事……剧情已经被颠覆了，我看过的七本书好像没用了呢……纳威会变成怎么样的孩子？貌似哈利日子还是很不好过？小天狼星到底死哪里去了？剧情变了那后面的结局会受影响吗？教授会死吗？……”
等斯内普交待威尔斯把东西送到霍格沃兹门□□给家养小精灵，解决完所有事情后来到丽痕书店，就看见自己的猫懒洋洋地躺在门口一本摆设用的大书上发呆。
“看样子你虚度了两个小时？”斯内普抓紧了自己的披风，“你还要走神到什么时候？”
斯内普揪着心不在焉的蕾拉离开了丽痕书店。
“哦，教授，你身上的味道太难闻了……”被晃动拉回注意力的蕾拉此刻恨不得给自己的鼻子来个封闭咒，“回去一定要让你好好洗个澡！”
蕾拉摇了下身子，摆脱了抓着她脖子的手，换了一个她喜欢的姿势，趴在斯内普胸口，把脑袋搁在他的肩膀上，两只小爪子一左一右放在小脑袋两边。
蕾拉眼馋地看着弗洛林冷饮店门口遮阳伞下幸福地吃着冰激淋的巫师孩子……神奇动物园门口的笼子里有一只非常醒目的雪白的波斯猫正用它异色的双眸扫视着路人——要不要打个招呼？蕾拉看见同类倍感亲切……
“咦？这是要去哪里喵？”注意到那幢高耸的白色建筑——古灵阁巫师银行越来越远，然后视角一转，他们已经离开了之前那种热闹的氛围。
取而代之的是对比鲜明的阴冷昏暗的气氛。周围的建筑看起来好像从建造成功起就再也没装璜维修过。破烂的招牌摇摇欲坠地挂在门口，金属的门把手锈迹斑斑，某些肮脏的墙角有着可疑的干枯的血色，一个老得仿佛缩水般矮小的女巫正端着一盘不知道什么动物的眼珠子在路边贩卖，她看到了蕾拉，诡异地咧嘴一笑，露出仅剩的几颗牙齿，让蕾拉顿时觉得鸡皮疙瘩都起来了。
“丁零”一声清脆的铃声，斯内普推门走进了一家摆着许多玻璃柜子的店，蕾拉没来得及回头看店名，扭头的时候旁边墙上几个狰狞的面具把她吓了一大跳。
“喵——”可以说有些凄厉的尖叫惊到了店内正在小声交谈的人。
斯内普安抚地摸了摸蕾拉的脑袋：“怕的话就别看了。”说着把蕾拉的小脑袋略微转了个方向，让她的脸埋在他的脖颈处。
这下蕾拉确定自己是来到了传说中的“翻倒巷”了。
看那边玻璃柜里枯黄的骷髅头，呜呜……还连着几缕枯黄的头发……好恶心！
蕾拉原本好奇想偷看几眼的，结果被这些令人毛骨悚然的东西给寒到了，她安分地把脸贴近斯内普的脖子，眼不见为净，她可没有那种不怕死的猎奇心。
蕾拉湿湿凉凉的鼻子和胡须让斯内普有些痒痒的感觉，他把小猫的脑袋又往下按了按，贴在了胸前锁骨处，那里有布料隔着。
蕾拉好不容易能和斯内普亲近的机会才维持了十几秒就宣告结束了，这让她很不爽地晃了晃尾巴。
“斯内普先生，需要些什么？”一个年轻男子的声音，“老板在招呼客人，我帮您去拿。”
“这个单子上的。”
“好。您稍等。”年轻人的声音远去。
斯内普在店里随意走动着，这家店的面积似乎很大。
虽然离那个老板有一段距离，但猫的良好的听力帮助她捕捉到了只字片语。
“他真的没出现过？”
“布莱克先生，我已经第三次回答您了，我这里的客人虽然比不上破釜酒吧，但一天也有好几十人，而大部分人都像您这样打扮，还有些把脸也遮住的。我总不能上去说：‘喂，我觉得我们好像在哪里见过？’吧？”
“扑……”蕾拉在心里偷笑，做生意的果然都是有着三寸不烂之舌。
而抱着她的斯内普冷冷地“哼”了一声。
“好吧！”这位布莱克先生似乎有些丧气地离开了。斯内普站得离门口很远，所以蕾拉用眼角的余光根本看不到那人到底什么打扮——主要是因为她对布莱克这个姓很好奇。
过了好一会儿，先前的年轻人才把斯内普要的东西都拿过来。
验货，谈价，还价，交钱——听声音是很大一袋金加隆，要求把东西送到霍格沃兹后，在店员恭送下，斯内普离开了这家店。
此时，蕾拉终于有机会看店招了——“博金-博克”
“我就知道……出了名的黑店，真是‘黑’喵！”蕾拉为了那一袋金加隆而义愤填膺，“那能买多少冰激淋啊！”（这里一是指卖的东西都是黑魔法的，另一个意思是价格虚高，黑心商贩。）
接着，斯内普去了一家书店，比起丽痕，这家店简直就是一个二手书称斤回收的小摊。
店里除了几个顶到天花板的书架，几乎只容得下店主的那把破椅子，书多得没地方放，破旧的书籍蔓延到门外的地面上，堆得到处都是，（相反店里架子上的书看起来品相很不错，而且都很有身价的样子），有的书封面几乎都要掉了下来，有的书沾着斑驳的污渍，有的书好像在血水里浸过一样。
“我上次要的书。”斯内普对着坐在破椅子上发呆的老头说道。
“哦，是的，是的。找到了，这可真不容易啊！”那老头颤颤巍巍地站起来，一边说一边在右边的架子上找起来，“这种书好像从来没有人找过……啊，在这！”
他抽取书的动作倒是十分灵活。
“这是古语写的。”那老头把书递给斯内普的时候又好心交待了一声。（注：这里指古英语。）
斯内普用鼻子哼了一声表示回答，接过厚厚的差不多有蕾拉身子那么大的书，蕾拉看见那书页不但泛黄，甚至因为年代的关系，脆弱得仿佛呼吸喷在上面都能让它化为碎末。
斯内普也注意到了这一点，很小心地翻了几页，问道：“多少钱？”
“九十个加隆。”
“有喵搞错啊，这么贵？”蕾拉虽然在斯内普身边日子不算很长，但是一根魔杖七个加隆她还是知道的——那个罗恩不是曾经因为家庭条件关系而不得不用了一年断了的魔杖灭？
反而是斯内普一点不见惊讶的样子，连还价的举动都没有，直接付了一大袋钱。
蕾拉彻底无语了。她现在好奇的是，斯内普到底把钱藏在哪里的？难道像热气球上的重量沙袋一样，一圈围绑在腰上？他穿的黑披风倒是看不出腰粗。不过那个情景……蕾拉联想了一样，顿时笑得有些抽搐。
作者有话说
第18章 第18章
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