1、九壁村 ...
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才交七月，天气已是潮热难耐。午后才下了几滴雨，转被太阳一晒，天地之间就成了一个大蒸笼。
“又不是蒸馒头，为什么要挤在这里受气？”一听说还要在青毡小轿里颠上半日，唐十九就皱起小脸。这样的日子，不是应该泡在凉风习习的摩诃池边玩水，抱个西瓜大吃的么？
“你这丫头好没出息。”唐十三白了一眼，自己从袖子里拿出一串葡萄。紫滟滟的葡萄在井水里镇了半日，这会儿吃起来真是凉透齿颊。吃上一粒，闭上眼睛，透过这酸酸凉凉的滋味去遐想那三面荷花环抱的水阁，铺着青玉石垫子的湘妃椅，琉璃盏里堆雪砌玉般的玫瑰蜜冰镇藕丝……
这还叫什么江湖儿女？
雷少微有些不屑地想。此时她额上也是汗珠直冒，柳芽绿的葛纱衫子自圆领以下已浸得发潮，紧贴着里面的牙白单衣，热烘烘的叫人好不难受。饶是这样，她也纹风不动地坐定了，把细如纤柳的腰身挺得笔直，双手优雅地叠在膝上，尽量不朝那串葡萄的方向挪动。所谓行得端，坐得直，堂堂江南霹雳堂雷家的长女，即使在在这四面不透风的轿厢里也要保持超然的风度。
她这种作派，在见面头一日就被唐家表姐讥笑过了。
当时她刚刚拜见过唐门祖祖，十大长老，唐大先生，唐二先生……唐三姑奶奶，四姑奶奶……唐门人多势广，仅嫡系几支的亲戚一一施礼下来也让她头晕眼花，腰酸脚软。这时候一个弯眉笑眼的的姑娘走过来，拉住她的手只笑嘻嘻说了一句话：
“雷家表妹这招观音插柳真俊呢，插了一晚上还是教我看不够。”
观音插柳是一样基本身法，讲究腰折身不折，臂弯拂春风。雷少微知道这是在笑自己刻板多礼。她也注意到了，见礼时唐门这些长辈只是含笑点点头罢了，同辈的兄弟姐妹的回礼居然或是抱拳，或是拱手，却没有一个像她这样长揖到地的。于是心里暗哼一声果然西蜀地僻，不知礼仪，对那个一见面就取笑人的姑娘更是决定敬而远之。
谁知道这姑娘却是唐六先生的女儿。唐六先生又是自己娘亲的嫡亲哥哥。算下来，雷少微比她小上三个月零十天，还得叫她一声表姐。
唐六先生与雷少微的娘亲唐氏一母同胞，感情与那些从兄弟堂姐妹自是不同，对来探亲的外甥女也是疼爱有加。当时就叮嘱两个姑娘要好生相处，要吃在一处，玩在一处，练功习武都在一处。今日雷少微想去瞧瞧天下闻名的蜀锦，给家里人扯几身衣料。刚走出门，就发现后面贴上了两根尾巴。
“小十九可不是跟你，小十九是跟十三姐，跟十三姐有香香吃！”戴金锁的小娃朝她一吐舌头。牵着小娃手的红衫少女依然是弯眉笑眼，口气却一点不带笑模样：“我也不是想跟你，大热的天，傻子才想出门呢。”
那你还跟出来作甚？雷少微很想回一句表姐请回，不过她是来自礼仪之邦东齐，受过良好教养的雷大小姐。何况唐十三轻飘飘地又说了一句：“表妹你认识路吗？”
于是顶着七月天的炎炎烈日，人生地不熟的雷少微跟着唐家姐妹走了大半日，踏了七八条街，过了四五座桥，拐了十来个弯，穿了两三个门洞，走得香汗淋漓，娇喘细细，最后发现双脚已踏在城门外的青草上。
“表姐你真认得路么？”雷少微看看唐十三。
唐十三双颊赤红，也不知是因为天热还是其他缘故。“表妹难道不曾听说，华阳县九壁村才是真正出美锦的地方？年年锦官和城里的大商户都要去村里收锦，上等的直接就入库充岁贡。锦浦里店家的料子大多也是从村里收上去的。表妹要看锦缎，自然应该去九壁村。”
雷少微听她言之凿凿，自是信了。又依她所言，在城门下雇了一顶小轿。原本想雇两顶，无奈轿夫嫌天热，宁可缩在城墙洞里纳凉也不愿去跑那一两里路。最后被说动的两名轿夫见一顶轿里要装三个人，似乎也有些不情愿起来，一路上小轿颠来倒去，让娇生惯养的唐家姐妹叫苦不迭。
雷少微也觉得头有些晕，胸口有些发闷，不过看到唐十三蹙眉闭眼的模样，心里无端的就爽快起来了。好容易轿子落地，她先跳出去，再故作体贴地去扶唐十三：“表姐小心，这一路想来是闷坏了吧？”
唐十三扶着她的手，恹恹地走出轿来，脚下果然有些踉跄。唐十九跟在后面，一张小脸早已胀得通红，口中直嚷嚷着中暑了中暑了，要喝酸梅汤。好在村口就有一户人家。院落清幽，枣树下晾着几件布衫，竹篱一围，上面垂着几朵晒蔫了的牵牛花，茅檐低矮，支起几根竹竿挂了许多五彩丝线，墙角还搁着一张织机。
“难怪人家都说，益州附近的农户家家有织机，户户出织锦。”雷少微刚赞了一句，就被唐十三驳回：“错了，这家不织锦的。”
雷少微自然不信，走进院子里叫了一声，就有一个婆婆迎出来。听说是要看蜀锦的客人，婆婆甚是欢喜，从屋里拎了一只大铜壶出来，用木碗倒了三碗茶。茶叶梗长叶阔，茶汤颜色也是褐红而混浊的。唐十三说这叫老鹰茶，喝了清火解暑、健胃开脾。雷少微知道唐门擅毒自然亦擅草药，于是跟着喝了，只觉得一片清凉很是受用。只有唐十九还惦记着酸梅汤，喝了两口茶就扁着嘴跑到篱笆前去掐牵牛花玩。
婆婆自称姓丁，又说这九壁村里的人家大都姓丁，都是同一个祖上传下来的，大家都沾亲带故，村里人只管她叫五婆婆。又说客人来得时候不对，今天是七月初十。每月初一锦浦里的商家会派人来收锦，这会儿刚刚收了一转，恐怕不会有什么上等的织锦留在村里了。雷少微说无妨，又问五婆婆家中可还留了几匹。五婆婆摇头笑道：“娘子要是十年前来，老婆子定不会教你扑空。如今人老了，力气不济，又没个人搭手，只能给大家分个线，配个色啦。”
看见雷少微脸色微变，五婆婆只道她是收不到锦惋惜，于是唤自己的孙女带她们去村里各家问问看。五婆婆的孙女名叫辫子，只得十一二岁，竹青色的短褂窄裤，露出细细的手脚来，很是活泼伶俐的样子。
辫子在前面一蹦一跳地领路，唐十九手捏两朵蔫掉的牵牛花跟着跑，好像已经忘记了酸梅汤。唐十三依旧是恹恹的，半靠在雷少微身上，脸上却带着几分得意的笑：“我说得可对？”
雷少微想了想，仍是不明白她是怎么知道五婆婆不是织锦的。
“你瞧见了织机，却瞧见织机前有胡凳没有？只瞧见丝线，却瞧见那些丝线的挂法没有？石榴红挨着湖山青，甜白挨着葵绿，秋香色又和宝蓝绞在一起……哪家织户要上机前会让线这样乱缠着？显然这竹竿上挂的都是才染好的线，要一色色分开了，理匀了才能拿去织锦。”唐十九说着随手朝路边一指，手指的院子里果然也有竹竿，也挂着丝线，却是色色分明。
雷少微点点头：“是了。既然理好的线没有挂着，自然就是被人取走了。可见五婆婆家是给人配线的。”
“真孺子可教也。其实——”唐十三笑嘻嘻斜睨她一眼，“最要紧的是，不闻机杼声呀。”
“为何就不能是织累了要停手歇一会儿？”雷少微不服道，“依我看，那院子里的织机前没有胡凳也算不了什么。”
唐十三不答反笑：“只怕表妹在家也是横针不拈竖线不拿罢？”
雷少微一愣：“我们江湖儿女拈针弄线作什么？”
“难怪表妹就不知道了。”唐十三不胜惋惜地叹了口气，“织锦同刺绣是一样的，都是极费眼力的活。像他们这样的织户，总是日出而作日落而歇，咬着牙才拼得三日断五匹。都要靠织锦养家糊口，哪能白白放着这样太好的天光去歇息？表妹自然也不会知道织锦时需一人坐在机前编织，一人立在机上提花。不过那织机已经旧成那样，又落满了灰尘，你仍是看不出来么？”
雷少微想了想，那织机果然像是被弃置的。只是她心中仍有些不服：“你只道织机丢在那里就是主人家不织锦了？既然不织了，为何又不卖与其他织户，放在那里白白可惜掉？安知不是要过些日子再织？”
“这织机没有卖人，显然是要留给辫子的。”
辫子听见说到自己，回头一笑：“是了，婆婆说等我再长大些就交我提花。”
“我就不信，莫非你早知道五婆婆有个孙女不成？”
“朽木不可雕也！”唐十三又是笑又是叹气：“难道你也没瞧见那院里晒着的女孩儿家衣裳？”
雷少微这才不说话了。自己想了一会儿，点点头算是表示钦服：“表姐的眼力真好。”
唐十三微微一笑：“咱们练暗器的，眼力不好可不成哎。”
作者有话说
第1章 九壁村
