11、酒酣仗剑问苍穹 ...
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“采办”是三虎寨的黑话，意为“打家劫舍、杀农灭商”。
盗匪把人看作畜牲，男人是牛，女人是羊，小孩是鸡鸭。每当他们外出采办，必定要掳掠鸡鸭牛羊，残杀平民百姓，最后再放一把火，掩盖自身的行踪。
昭宁二十四年九月十四日傍晚，距离巩城西北方向七十里开外的高山脚下，三虎寨的盗匪骑马穿过密林，准备去巩城附近的村落“采办”。
这一支盗匪队伍的头目名叫况耿，年约二十岁出头，也是岱州本地人。
况耿的父母早逝，他吃着百家饭长大，自幼争强好胜、逞凶斗狠，加入了匪帮之后，更是恶性毕露，杀人无数。
岱州有一首民谣，词曰：“今夕农忙，储稻粱，劝耕桑。”
况耿把歌词改了，他大声唱道：“今晚秋收，杀公牛，奸母羊！”
众多盗匪笑了起来，有人说，他曾经用一把生锈的斧头割烂了一头年轻的母羊。还有人说，他特意带了一柄细剑，刺在公牛的身上，公牛浑身鲜血淋漓，就像一张漏水的渔网。说到这里，不少人哈哈大笑，他们又开始讨论，如何虐杀不服管的牛羊？
况耿声音低低地唱道：“今晚秋收，割人肉，晒渔网……”
他们都没念过书，他们嘴里讲出的话，真是十分直接，也是十分浅显易懂。
夕阳的余晖乱筛树影，华瑶静静地趴在树上。她屏住呼吸，听见了盗匪的闲言碎语，顿时惊出一身冷汗。
卷宗上记录的文字，远不及她亲耳听闻、亲眼目睹来得震撼。
华瑶的心跳越来越快，情绪也越来越亢奋，她害怕自己一时失察，导致这一次剿匪失败。这种恐惧的感觉格外强烈，她不仅没有退缩，反倒打起十二万分的精神，就连感官都比平常更敏锐。
那些盗匪走向了一棵茂盛的大树。
华瑶右手握住剑柄，左手向上抬，缓缓竖起食指，这是进攻的手势。刹那之间，箭雨齐发，残马嘶鸣，况耿大吼道：“有埋伏！杀他爹的！”
弓兵已经射死了十几个盗匪，鲜血洒在了地上，华瑶拔剑出鞘，纵身一跃，挥剑一砍，狠狠地斩断了况耿的去路。
擒贼先擒王，华瑶打算亲手活捉况耿。
天色昏暗，血气蔓延，那些盗匪的身上透着古怪。他们已经负伤了，却像是感受不到一点疼痛似的，越战越勇，越跑越快。
况耿抬头，望见了华瑶，他没有丝毫恐慌，轻蔑地笑骂道：“老子逮到你了，老子把你活活弄死！”
华瑶跳上树梢，挺剑一刺，直刺况耿的命门。
况耿闪身一避，凌空翻了一个跟斗。他天生一副好根骨，又偷学了岱州各门各派的武术，在实战之中收获经验，他的身法十分灵活。
华瑶也察觉到了，况耿是一个难缠的对手。
此时此刻，周围又跑来了两三个盗匪，况耿与那些人合力夹攻华瑶，其中一人使出来的招式很是毒辣，他的剑刃直劈华瑶的额头。
华瑶右手使劲挥剑，飞快地挑开他的剑刃，他靠近了两步，华瑶左手转动匕首，瞬间刺穿了他的眼球，捅进了他的脑袋里。
此人的眼球完全破裂了，他的脑浆从眼窝里流出来，他竟然没喊一声疼，他翻转剑柄，劈砍华瑶的咽喉，况耿又跳了过来，刀尖刺向华瑶的后背。
华瑶心头一惊，她用尽全力，弯腰使出一个扫堂腿，狠狠地踢到了况耿的腰侧，况耿踉跄了一步，反应也慢了一拍，华瑶避开他们的杀招，迅速地逃到了树上。
况耿一边砍杀官兵，一边朝华瑶喊道：“你跑不了！臭三八，你下来！老子杀你个痛快！”
况耿拔出胯间的竹筒，往天上扔去，竹筒忽然炸开了，散发出浓重的青烟，这是三虎寨的信号烟！
远处的盗匪也看见了信号烟，他们身披铠甲，手拿长刀，从山洞里跑出来，跑向况耿所在的地方。他们约有四百多人，每个人都是一脸凶相，满身杀气，华瑶也不知道他们害死了多少平民百姓。
华瑶身边的官兵只有两百多人，官兵与盗匪的兵力相差太远，华瑶叹了一口气，大喊道：“众人听令，撤退！立刻撤退！伏击失败！伏击失败了！立刻撤退！！”
况耿哈哈大笑：“臭三八，官兵被我们打跑了！”
华瑶回过头，瞪了况耿一眼，她目光凶狠，恨不得立刻杀了况耿。可惜她的衣袖上沾染了血迹，显然，她已经负伤了。
况耿道：“别跑！”
况耿气焰嚣张，他的弟兄们也是一副跃跃欲试的样子。
不过片刻之后，他们集齐了六百多个人，连忙朝着华瑶逃离的方向狂奔，他们还想追杀官兵，活捉华瑶。他们兴致高涨，这一路上还唱着歌，跑了两里多的路程，忽然之间，剑光大亮，刺得他们睁不开眼睛。
那些盗匪立刻停下了脚步，他们惊讶地发现，四面八方，上下左右，全是凶神恶煞的官兵，至少也有一千多人。
况耿这才反应过来：“官兵有埋伏！”
盗匪骂道：“贱货官兵！臭烂货！！”
燕雨听见他们的骂声，很是愤怒，这些盗匪，还真可笑，明明自己是贱货烂货，竟然还敢骂人！
燕雨握着一把长剑，冲向盗匪，大喊道：“杀！杀啊！！”
处处都是刀光剑影，华瑶并未参战，她坐在一棵树上，叹声道：“你给我把况耿活捉过来，我要活的。”
谢云潇在她耳边低声道：“全杀了算了。”
华瑶愤怒地用自己新学的脏话骂道：“杀他爹的，他的下场，我说了算，我要先把他抓住，再把他杀了，你必须听我的！”
谢云潇道：“卑职领命。”
谢云潇转动剑柄，飞掠而去，树林里吹过一阵寒风，他的攻杀之势极强，快如风驰电掣，发生在一呼一吸的瞬息之间。
等到况耿回过神来，谢云潇的剑风扫过了他的脖颈，他连忙倒在地上，迅速地翻了一个滚。
谢云潇翻转剑刃，猛砍一剑，横斩他的腰部，要把他当场腰斩。
千钧一发的关头，况耿看见了一小截衣摆，他认出来了，与他交好的一个弟兄，正要跑过来救他。
况耿一把抓住了弟兄的脚踝，把弟兄倒挂在自己身上，谢云潇的剑光砍下来，斩断了弟兄的两条大腿。
血水飞溅，溅到了况耿的脸上，况耿大骂道：“臭不要脸的，你杀我弟兄！”
话没说完，况耿的脖颈也被一条麻绳缠紧了。
谢云潇很想杀了况耿，但他知道华瑶还要审问况耿，他强忍着自己对况耿的厌恶，命令官兵把况耿五花大绑，扔在了地上。
况耿骂骂咧咧：“杀了，你杀了我啊？臭不要脸的小白脸……”
话没说完，忽然有一道人影从树上跳下来，此人在况耿的身上重重地跺了一脚，只听“嘎嘣”一声巨响，况耿的腿骨都被折断了。
况耿浑身剧痛，他眯着眼睛，隐约看见了，害他的人，又是华瑶！
他道：“臭……”
“臭”字才刚出口，华瑶又猛踹他的腹部，他浑身剧痛，呕出一口鲜血，华瑶吩咐道：“拿一块破布出来，堵住他的嘴。”
官兵把破布塞进况耿的嘴里，华瑶冷冷地看着他：“贱货，杀你爹的，你再敢乱说一个字，我活扒了你的皮。”
喊杀声渐渐平息了，官兵稳占上风，那些盗匪都被官兵一网打尽了。
盗匪约有六百多人，其中四百人被砍死了，还有一百多人身受重伤，活不久了，也被官兵当场处决了。
官兵在空地上挖出一个深坑，又把盗匪的尸体扔了进去，随着华瑶一声令下，燕雨泼油，齐风点火，土坑里烈火燃烧，冒出了滚滚浓烟，融入漆黑的夜色之中，倒也不是很显眼。
华瑶轻声道：“《大梁律》第八卷第十一条，谋财害命之盗匪，不论男女老少，杀无赦。诸位慢走，你们这一辈子作恶多端，下辈子不能转世投胎了，只能……”
只能做什么呢？
华瑶也不太明白，不过她的父皇崇尚佛教，皇宫里也流传过“往生地狱”的话本，她偷偷地看过不少，她一口咬定：“你们只能在十八层炼狱里油炸自己。”
燕雨噗嗤一笑：“殿下，您怎么把《大梁律》念出来了？这油是我泼的，火是我弟弟点的，就算杀人放火有报应，那也是报应在我身上，您不会受牵连的。”
华瑶严肃道：“你胡说什么，哪有报应？如果不是我们杀光了盗匪，这些盗匪又要残杀多少平民百姓？救人一命，胜造七级浮屠，今天晚上，我们至少造出了七千级浮屠。”
燕雨忍不住为她鼓掌：“是，殿下英明！殿下所言极是。”
齐风插话道：“殿下受伤了吗？”
齐风看着华瑶衣袖上的血迹，华瑶淡然道：“我没受伤，这血不是我的。”
华瑶还是没有收剑回鞘。她提着剑柄，又率领一队官兵去巡逻了。
凌晨时分，火光渐渐变暗，又过了一会儿，火焰熄灭了，盗匪的尸体都被烧焦了。官兵把沙土填入尸坑里，又盖上一层杂草，隐藏了官兵的行踪。
华瑶的剿匪策略还有一个名称，叫做“雕剿法”，这种方法在战场上很实用，官兵迅速出动，在最短的时间内歼灭盗匪，如同大雕抓捕猎物，离去时也不留下一点痕迹。
这一战之后，华瑶抓到了七十多个俘虏，她命令官兵把俘虏身上的铠甲扒光，再用绳子把他们绑起来，押送到官船上，通过水路运往巩城。
黎明时分，朝阳初升。
华瑶站在官船的船头，观赏着江上风景。天边似有万丈金光，江水波光粼粼，水浪自西向东流去，冲到了一艘渔船上，渔夫撒开一张渔网，捞出来的鱼虾仅有半斤多一点。
秋日的早晨，天气寒冷，风吹得又快又凉，渔民披着蓑衣，戴着斗笠，还把裤腿卷起来了，赤脚走在船艄上。
渔船与官船的距离很远，华瑶怔怔地望着渔船，忽然听见了杜兰泽的声音：“殿下。”
华瑶立刻转过身，牵住杜兰泽的双手：“你快回屋吧，船头的风太大了，我怕你会受凉。”
杜兰泽道：“多谢殿下挂念，我没事……”
华瑶道：“你找我有什么事吗？”
杜兰泽轻声道：“您若是把况耿押回巩城，不出两日，州府便会派人过来，把况耿带走。”
华瑶道：“况耿在巩城的这两天，我们能从他嘴里挖出消息吗？”
杜兰泽道：“况耿憎恨官府，他知道自己必死无疑，也不会对您说实话。”
华瑶有些恼怒：“我在山上埋伏了好几天，又故意示弱，把况耿引到了官兵的包围圈里，好不容易才抓到他，我真想把他千刀万剐！为了顾全大局，我才忍到现在，如果州府要杀他，倒不如我亲自动手。”
杜兰泽仔细思考片刻，缓声道：“况耿是朝廷钦犯，牵涉到岱州、凉州两个省份的大案，经由三司会审之后，与他相关的文书还要呈给内阁过目。”
华瑶道：“那怎么办呢？”
杜兰泽道：“您也知道，陆征向来好大喜功，他写奏报的时候，会把小胜当做大胜，把大胜当做决胜。”
江水翻滚，浪花飞溅，杜兰泽的衣袖沾到了水花，她的神色没有一丝变化：“陆征一定会耀武扬威，也会让囚犯游街示众，等到囚车离开监狱的时候，守卫松懈下来……”
华瑶小声道：“你的意思是，我们的人，可以扮成况耿的同党，把况耿劫走，骗他说出实话？”
杜兰泽笑了笑道：“贸然把他劫走，他也会生出疑心，您可以假借三虎寨的名义，把他当成弃子，再把另外几个人救出来。如果他还想活命，他只能自证身份，如此一来，您也能打探到消息了。”
华瑶赞叹道：“原来如此，真是好主意！”
今日风大浪高，官船的行速极快。大概两刻钟之后，官船抵达巩城，停泊在巩城的码头上。
清晨时分，天色大亮，江上的帆船来来往往，江水拍打在岸边，溅开雪花般的水浪，纤夫正在使劲拉船，他们异口同声地喊着：“嘿——呦！嘿——呦！”
他们的身上几乎没穿衣服，只在腰间系着一小块粗布，布料早已被水浸透了，紧紧地吸附着他们的腰腹。他们的手上还拽着纤绳，绳子把皮肤磨出血来，鲜血洒在江水里，消失不见。
距离纤夫几丈远的地方，正是码头岸边，众多卫兵衣冠整齐，站在道路的左右两侧。陆征身穿锦衣，头戴玉冠，故意做出一副笑容，远远地望着华瑶。
华瑶皱了一下眉头。
陆征快步走过来，他躬着身，抱着拳，行了一个大礼，含笑道：“恭喜殿下，贺喜殿下，这一战打赢了，首战告捷！殿下，您真是好威风啊……”
华瑶走在前方，众人谨守礼法，跟在华瑶的背后。
陆征与华瑶的距离最近，他的态度也最谄媚：“殿下的文韬武略，远远胜过岱州的文臣武将，您率领一千多名官兵，剿灭了六百多个盗匪……”
华瑶反问道：“我一千多人，打他六百人，我的兵力是他的两倍，这都赢不了，那岂不是酒囊饭袋？”
陆征连忙解释道：“盗匪的老巢都在山上，地势险峻，盗匪熟悉山地的地形，流窜于山洞之间，实在是防不胜防啊！殿下这一战赢得太出彩了，殿下大获全胜，又立下了战功，可喜可贺！下官已经准备了酒席，全是小酒小菜……下官小心恭谨，不敢大意，只等殿下大驾光临。”
华瑶忽然看了一眼谢云潇：“小谢将军亲手活捉了况耿，那个况耿，你知道吧？他是你们岱州本地人。”
陆征做出一副义愤填膺的样子：“岱州出了这等贼人，下官的心里真是万分痛惜，万分悔恨！下官也是岱州的父母官，往后一定要体恤民情，把贼人杀个干干净净！”
华瑶在心里暗笑一声，她淡淡道：“首战告捷，也多亏了你，陆大人，你交出了军令牌，每天跟着小谢将军一起练兵训兵，功劳苦劳都占全了。从今往后，岱州的杀贼战功，少不了你的那一份。”
陆征跪在了地上：“殿下英明神武，下官敬佩的五体投地，下官跪谢您的大恩大德。”
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今日的庆功宴，还是设在了芙蓉楼阁。
这一次，陆征说是“小酒小菜”，菜式果然精简了许多，华瑶扫视一圈，竟然看见了她心心念念的稻花鱼。
那一盘清蒸稻花鱼，位于餐桌的正中央，鱼肉肥嫩，香气四溢，华瑶时不时地偷看一眼，却没有动一下筷子。
华瑶端端正正地坐在自己的位置上，又给自己倒了一杯水，谢云潇坐在她的左侧，她右侧的座位空荡荡的，杜兰泽竟然不在她的身边。
陆征一言不发，陆征的妻子问道：“妾身怎么没看见杜小姐呢？”
华瑶道：“她累了，回去睡了。”
陆夫人笑着回答：“杜小姐没事就好，妾身只怕下人怠慢了杜小姐。”
作者有话说
第11章 酒酣仗剑问苍穹
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