《沈门镇百怪歌》alto

32、乌朝异闻

　　朱淸哲等着沈怀风欲言又止的后话，可沈怀风只是起身淡淡道：

　　“我去换件衣服，朱先生。”

　　点一点头，看他去拿衣服，朱淸哲视线落回到手中的餐巾，想到沈怀风之前的话，他抬手去推眼镜，没有掩饰笑意。

　　待沈怀风换好衣服出来，二人把两把椅子挨着放到桌边，坐在一起开始翻阅那本乌朝国录。

　　传说在最早时，乌朝国内来了几位异士，他们都有着墨绿色的眼瞳，并彼此说一种奇特的语言。他们请求入宫面见国王，在得到准许之后，进入了王宫。

　　没人知道他们同国王具体交谈了什么。但那以后，年轻的国王尚且年幼的孩子们，除了长子以外其余全都离奇死亡。

　　可也是从那时起，乌朝国有了更多自异乡而来的能人异士。这些人的到来，使得乌朝国发展迅速。

　　他们有了无人能匹敌的兵器，有了繁荣的手工业，有了新作物，制造大量的黄金白银……此后乌朝国便开始预备扩张领土。

　　最终由当时的国王也就是后来的巍帝统一了周边小国，立年号昌亨。

　　而死去的小王子同公主们，被葬在同个墓园，名为止丁墓。

　　读到“止丁墓”三个字，沈怀风同朱清哲抬头对视。

　　“这个止丁，是宋先生写下来的那个吧？”

　　沈怀风点一点头，手指在页面摩挲，把心中的疑问讲了出来：

　　“祈招从前，确实同桑人一样，时不时会离开沈门镇到处寻书。那位老先生遇到的若真是他，祈招可能并不知道乌朝国录的这些历史。”

　　沉默几秒，沈怀风又道：

　　“那么问题又回到原处——祈招是从哪里得知止丁，从哪里得到裕濯锦的？”

　　见沈怀风似乎十分纠结于此，朱清哲起身倒了杯水，又找来纸笔，一同拿到椅子旁边。他把水杯递给沈怀风，坐下问：

　　“沈先生，有关宋先生的事，我想请问一下你。”

　　沈怀风轻轻点头，朱清哲便道：

　　“宋先生，是个怎样的人？”

　　认真考虑了一下，沈怀风说：

　　“他性格开朗，为人稳重。虽然我是几个人当中年纪最大的，但祈招那时却更像是我们的兄长般，他做事认真，很有担当，不过也因此有些固执，认定的事从不回头。他精通诗词歌赋，很爱读书习字。我书房里的许多书，大都是祈招的。小桐庄还有间屋是用来装他的藏书的。”

　　朱清哲点一点头。他在纸上大致描出自己梦里的祈招的模样，看了一会道：

　　“宋先生会经常出门买书，有没有可能宋先生是在诗歌或者什么笔记中间接知道了这些？”

　　有些东西不一定会正式记载到史书当中，但诗歌或者歌谣，多少会反应出那时的社会，就好像一些画作，也能看到过去的生活样貌和习俗。

　　若是像宋祈招那样读万卷书不止的人，是从其他书里知晓了这些也说不定。

　　听完朱清哲的话，沈怀风沉吟片刻道：

　　“确实也不是不可能。”

　　朱清哲又在纸上写下几行字，沈怀风一看，原来他在整理如今他们知道的线索。

　　他认真写，沈怀风认真看。朱清哲不自在地推了推眼镜，——早知道当初父亲喊他练字他就好好听了。

　　因为在意起沈怀风的视线，就放慢了速度。朱清哲欲言又止，最后还是说：

　　“沈先生，我读书没你快，你接着把乌朝国录读完吧，我看看还有什么，就在这里记下来。”

　　见沈怀风微微笑着侧过头继续去看书，朱清哲这才松一口气，靠到椅背上拿起纸自己琢磨起来。

　　时间一点一点过去，在纸上写写画画许久，朱清哲终于起身伸了伸手臂，一转头看到沈怀风正用手指骨节按着太阳穴，一脸严肃。再看他手中的书已读完，便问：

　　“沈先生，要不要喝茶？”

　　沈怀风点头，抬手把书放到桌上，视线也跟着过去，不发一语。

　　待朱清哲端着茶碗过来坐下他才回过神，伸手接过朱清哲递来的茶。

　　“沈先生，书里说了些什么吗？”

　　看一眼朱清哲，沈怀风慢慢道：

　　“……我们要找的止丁，就记在后面。”

　　朱清哲坐在一旁静静听着。

　　“乌朝国有个习俗，便是止丁。”

　　把茶碗盖慢慢转了一圈，茶水浮到瓷盖边上，像一汪细窄的溪水。

　　沈怀风停下动作，喉间送出几个音节：

　　“止丁，意为家止一丁。”

　　“……家止一丁？”

　　“哪怕生下十个孩子，也只留最初的一个男丁，”

　　把脸转向朱清哲，沈怀风望着他的眼：

　　“——余尽杀之。”

　　余尽杀之。

　　余下的孩子，全无活路。

　　不管是官员贵族家，还是平民百姓家，甚至是国王的孩子，都无一例外。

　　“这个习俗，是最初到达乌朝国的几位异士带来的，他们告诉给当时的国王，如此便能使国兴盛不衰。从此在乌朝国，家中有长女者，可再生子直到添男丁，之后若再有孩子出生，便要送去子祠溺死。”

　　“那么，那些死去的王子和公主们，是他们的父亲……”

　　沈怀风把茶杯放到桌上，把书拿来翻到后面，让朱清哲看上面的字：

　　“这本乌朝国录，前后由两个人完成，后一人作的增补，写下了止丁的由来。”

　　朱清哲瞧上面的标题和字迹，确实不同，这时沈怀风又道：

　　“最初到乌朝国的那几位异人，是从异域而来的言驭者。他们通过言语操控人心，但他们的话语极少有人听懂，只有心中有极强欲念之人会自然通晓。”

　　乌朝国年轻的国王爱着自己的国，又有着无比的野心。因此他照着言驭者的话，处死了自己的骨肉，言驭者向国王献上了精巧无比的兵器，并教授锻造方法。

　　国王喜出望外，下令整个乌朝国开始止丁，并且修建一所巨大的子祠，供言驭者进行水溺仪式，反抗者皆被处死。

　　那之后，乌朝国的确强大了起来，国内无一乞讨者。止丁也逐渐变成了乌朝国最为重要的祭祀。

　　听到此处，二人沉默了片刻。朱清哲叹一口气，但仍是不解：

　　“宋先生为何要调查这些？”

　　如果说只是宋祈招兴趣使然，他为什么要那样神秘地把关键词藏起来？

　　“起初我也不懂，直到读到最后一页。”

　　沈怀风手指摩挲着封底，慢慢说道。