《女子本色之军师远行》白知金

46、主动请缨

　　回到府内，安顿下裴乂，怡风便差了鹿鸣立马赶往苏垵去。过后，他又去找了董和戚，督促他抓紧时间排查京城内的情况，防止瘟疫在京城蔓延。
　　怡风再回到王府的时候，已是二更天。李总管送了一碗热汤来给怡风暖暖身子，怡风这才得空向李恒问道：“裴乂怎么样了？”
　　李总管回道：“歇下了，殿下别担心。”
　　怡风又对他嘱咐道：“明日，叫太医来给她把把脉吧。”李总管答应着，便出去了。
　　等静了下来，怡风这才来得及，好好捋一遍今日之事：首先，若果真是瘟疫，垵州的知府怎么能不上报？又是怎么瞒过去的？其次，如果真的发生了瘟疫，从时间来推算，从爆发到现在起码四个月过去了，这期间到底死伤了多少人？现在城内的情况到底怎么样？有多少病患逃到了外乡去，又在别的地方爆发没有？还有就是，裴乂昨夜又怎么会无缘无故到城隍庙去了？是贪玩还是逃跑？是有意还是无意？如果是逃跑，只怕这不会是唯一一次，以后也还会再逃的。只是，眼下我应该怎么做呢？是找人看着她？还是锁着她？还是说，让她走呢......凌厉的寒风吹来，让难眠的夜更加的沉郁。
　　第二天，怡风刚起来，还没来得及出门进宫去，便见裴乂在门外等候他多时了。裴乂见怡风穿着朝服，冠帽，便知他要进宫去，于是走上前道：“殿下，带我一起进宫谒见陛下吧。”
　　怡风听毕，甚感诧异。对上次的事情，他尚且心有余悸，可眼前的她，竟然如此淡定。裴乂见他只是望着自己，不语，又连忙解释道：“垵州毕竟是我的家乡，我对垵州很了解，而且我小的时候经历过一次瘟疫，相信我的话会更有说服力的。”
　　怡风自知她的话有理，可是让她再进宫去冒一次险，说什么也不行。回拒她道：“你就不要去了，放心吧，我会说服陛下的。等我回来。”然后不容裴乂再说，便自顾自地离开了。
　　怡风见过皇上，回到王府已是天黑，他换过便服，便往五敛阁去。去到那里，却发现她的屋内无人。唤人来询问，才知道原来中午的时候，郡主差了车轿来把裴乂和宓宓接走了。怡风听了，不知为何心里感到一阵恐慌。第一时间冒出来的念头便是她又要“逃跑”。然而，既然是郡主接人，按照现下他的身份和之前与郡主的事情，他也不好去鸿胪馆问郡主要人。正踯躅为难间，一抬头便看见裴乂刚好回来了，正迎面向他走来。两人一见面，竟都不约而同地向对方说道：“你回来啦！”
　　两人相视，对笑了一下，沉默半刻，怡风才又道：“我听人说，郡主来接你去了。”
　　裴乂回到房内，倒了杯茶给他，又给自己倒了一杯，大口喝下，方才回道：“是啊，郡主整日困在鸿胪馆，闷得慌，找我去下下棋。”又呷了一口茶后，才又道：“我刚刚去殿下书房找你了，见您不在，才回来，原来你来这儿等我呢。怎么样？陛下怎么说？”
　　怡风对她道：“父皇说，年底地方上报的奏折，确实没有提到瘟疫一事，此事过大，不宜操之过急，不然容易引起恐慌。等过了元宵便派人前去。”
　　裴乂听到，不免露出担忧的神色，她虽知道陛下说得也有理，可是万一瘟疫已经传开，不能及时制止，后果就会比引起民间恐慌更严重，因而又对怡风道：“不行，太晚了。还有半个月才到元宵，过了元宵，从京城去到垵州快马加鞭也至少还要半个月。这一个月内，不知有多大的变数在里面。”
　　怡风不禁自责道：“都怪我，当初在城内遇到那一家人的时候就该问清楚，就该向父皇坚持派人前去查证才是，也不至于拖到现在都不知道什么情况。”
　　裴乂平常虽多有看不惯他的冷淡和傲慢，但是这些日子相处下来，也知道他不是一个只会弄权夺利，耍心机手段的皇子，他的心中自有他的心志和坚持。这也是为什么那日在大殿内，她愿意为他瞒下与王妃不和的事情，即便面临发配为奴的境地也没有说出真相来。世道对她自然多有不公，只是她也不愿将这不公转嫁于他人。因而，见他自责，心中不免也不忍心，便出言安慰道：“殿下没经历过，注意不到那么多也是有的。您当时已经做了您应该做的和您能做的了，所以殿下也无需过分自责。只不过，现在我们还有更多能做的，就不要再耽误了。”
　　怡风却为难道：“可是现在，正是年节，百官都在休沐。”
　　裴乂却道：“可是殿下，瘟疫它不过年，它不休沐。我们早就已经错过了最佳时机，再等到元宵过后恐怕会不堪设想。到了春天，商船开运，陆路疏通，各处人员流动加速，那个时候就不仅仅只是苏垵一个地方的事情了。”
　　怡风当下只能宽慰她道：“你不要那么担心，也许那里的情况已经控制好了呢，不然朝堂不会一点风声都收不到的。”
　　裴乂何曾没有想过这些，只是她太了解罗仲这个人了。欺上瞒下，弄虚作假的事情他最擅长。到了最后，他也许有能力控制好瘟疫不扩散至全国各地，但是那个时候已经有几十万人民的性命就此被扼杀。他不会心疼那些死去的人，他只要保住他的乌纱帽。就像从前父亲与他关系多么要好啊，父亲落难，他为了明哲保身何曾出手相救？
　　裴乂也不能确定自己的猜测是否正确，但是她确信，必须要有京城的人前去弄清楚方才能好。于是，看着怡风，真切地说道：“但我们现在还不知道具体的情况不是吗？殿下，那日在大殿内，我一个人的性命可以弃，但是现在说的是垵州几十万人民的性命，总不能也可以遗弃吧？”说话的时候，裴乂的心里既有委屈也包含着深深的忧愁。她深呼吸了一下，缓了缓，又道：“我不是说你，我只是......”怡风静静地看着她的眼泪夺眶而出顺着脸颊掉了下去，终于还是忍不住，伸出了手去帮她拭干。裴乂又顿了顿，忍住抽泣，看着他，又一字一字地道“我的外公一家，就是死于瘟疫。一开始大家都以为那是别人的事与自己无关，只要自己身体健康就会没事，但是很快它就传开了，一整个村子的人，全没了。那个时候，还有很多豪门贵胄的人都觉得这是穷人的病，只要有钱买药就会没事，可是很快那些商户也染上了，往常热闹的街道，再没有店铺开门。再后来，不管是达官贵人，还是名门望族都不能幸免。我外公林家，是垵州的书香世家，他一辈子做过那么多好事，帮过那么多人，他资助的学生遍布天下，可是就因为一场咳嗽，导致一家上下二十几口人，都死了。殿下，您见过二十多条尸体躺在您的面前吗？而且不是见一次，是一次又一次。”
　　怡风听着她的话，心里非常非常的难受。就像有人捂着他的鼻子和嘴巴不让他喘气一样难受。身居高位，不知人间疾苦，穿着绫罗，不识种桑养蚕之艰。怡风知道，她所说的那些悲惨，比他此刻所能感受到的悲伤还要悲伤万万倍。他想说点什么，可是说什么都显得苍白无力，没有任何安慰的言语比得起她刚刚所说的那些逝去的生命。
　　裴乂又道：“我不知道那里具体的情况，或许根本没有任何事情发生，或许比我想象中的严重。但是既然已经有了这个苗头，那便应该及时去调查清楚，不是吗？如果没事，自然很好，如果有事，那便不是一条生命被抛弃，是千千万万的家庭在破碎。”
　　怡风已经懂了，这是他的责任，“居庙堂之高则忧其民”，他是皇子，既享这份众星捧月的尊荣，便应当担起迩安远怀的责任。当即，他对裴乂道：“我知道了，我去。明日宫门一开，我便进宫去向陛下请旨，让我亲自去一趟垵州。不管情况如何，我答应你，一定会以天下百姓的性命为先，保他们安全。”
　　怡风的这个决定，倒是出乎裴乂的意料，也是她未曾敢奢求的。当下，自是又惊又喜。惊的是他居然会有这份担当和责任感，喜的是，她心里所忧之事能够很快有解决之道。只是瘟疫不长眼睛，怡风乃金尊玉贵之体却并非金钢不坏之躯，到了那瘟疫之地，万一不幸感染，出了什么事，怎可了得？裴乂思虑再三劝说道：“殿下，这恐怕不妥。万一您要是......”
　　怡风笑道：“怎么，你担心我吗？”见她只是看着自己，想说又不说话的样子，怡风的心早已感觉到安慰万分，比起言语，或许，此刻的对视已经足够。
　　“你不是说了吗，这事关乎千千万万的家庭，这本就是我的责任。如果我推脱懈怠不敢向前，那么我也不配站在这个位置上。不管是你还是他们，我都不会放弃，我，都想要保护好。”这话更像是在为之前的事情道歉，也更像是在乞求她的原谅。裴乂呆呆地看着他，被他的豪言壮志所触动，然而不知为何这样的承诺却又让她心中的苦楚多了几分。
　　怡风已经下了决心，便不会再改，当下，不管裴乂的再三劝说，他都无动于衷。裴乂见他坚持，又实在找不出任何更好的理由来劝说，或者说其实她比他更清楚，这件事情如果怡风亲自出马是最好的解决办法，所以当下也就不再说什么了。
　　到了第二天，天一早，怡风便穿戴好衣冠，进到宫里去，再一次对皇上说了瘟疫一事。皇上被他拿这事来烦扰多次，已是失去耐心，却不料怡风竟然自己请缨，恳求陛下下御旨准他亲自前往垵州巡查，并且是即日启程。历帝这才感觉事情或许比自己想的严重。便对怡风道：“风儿，此事非同小可，你不能去，容朕再考虑考虑......”
　　怡风不待皇上说完，便跪了下来，抱拳正式地道：“父皇，儿臣知道您担心，只是此事真的不容再拖了，您就让儿臣去吧，儿臣会小心的。”
　　皇上示意怡风起来，以一个父亲而不是陛下的口吻对他道：“现下天气还那么寒冷，垵州路远，元宵又未到，团圆之日还没过，你若真去了，叫朕如何安心过好这个年啊？”
　　自从皇上登基以来，怡风与陛下再无父子之间的亲昵谈话了，想想也有十几年了。因此此刻听了皇上的一番挽留不免十分触动，甚觉亲情可贵。可也正因如此，他觉得自己更应该前去垵州把事情搞清楚。他尚且还能与父皇有促膝长谈的时候，可如果晚了，又有多少的家庭，多少的父子母子，父女母女阴阳分别，再无重聚之日啊。
　　“父皇，京城还有阳儿和耒儿呢，有他们陪着你，也是一样的。再说了，黎明百姓有难不抚，天下苍生有灾不安，儿臣实在担忧。”
　　皇上叹气道：“你爱民如子，朕很欣慰。但是朕也是为人父亲，与天下的父亲也是一样的，也会担心自己的孩子健不健康，吃不吃得饱，穿不穿得暖。在身边看着才安心，走远了，难免也会担心受怕。”
　　“让父皇担忧是儿臣的不孝，只是儿臣心中忧戚，不去一趟实在难以安心。”
　　“罢了，朕是你的父亲，更是天下万民的君父，当以天下万民为先，以社稷苍生为重，你要去，朕也没有理由阻止。”
　　“父皇......”
　　“万事小心，不可逞强，带上几个得力的干将同行。”说毕，便给怡风下了一道圣旨，任命他为垵州临时调查官，领五十禁军，即日前往苏垵调查鱼肉市场数十条人命无故死去一事。

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作者有话要说：　　这一章算是我写这本书的初衷吧，因为写这本书的伊始就是因为2020年年初的疫情