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77、帝国迷情（9） ...
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九袛罗女公爵这两天有些头疼。她刚上任，堆积如山的工作汹涌而来，几乎将她淹没了。连续熬夜加班了几天后，再年轻健康的身体也感到有些吃不消。
公爵阁下病了，对外谢客。
这是宫廷魔导委员会对外的措辞。
实际上——
女公爵阁下顶着黑眼圈，喝了一口红茶，小心翼翼地问：“走了吗？”
爱尔莎：“走了。不过恕我直言，阁下，你这个借口可用不了多久，他明天再来的时候，带着的可就不止是情书了。”
她走到桌前，将封着心形火封的信件扔到书桌上堆成小山般的一小沓信件中，心中似有不满。“我可没办法一直拦着他，那毕竟可是一国的公爵。”
“这我当然知道。”女公爵叹了口气，“好爱尔莎，你可一定要帮我顶住啊。”
她的贴身女官未答，而是在她身边坐下，随意地翻了翻那些情书——它们没有一封被拆开，突然问道：“阿圆，你也到了适婚的年龄，又有高贵的身份，抛开那个风评不好的多伦公爵和有了未婚妻的皇储殿下不谈，你真的没有喜欢的对象吗？”
女公爵见她神色认真，于是托着下巴严肃思考着，半晌，她摇摇头，“不，我对那些家伙一点兴趣也没有。比起恋爱和结婚，我现在更想做的是将魔法应用在整个国家，不，在整个大陆推广。这也是我会到这里来的原因。”
她眼中的光芒比星辰还耀眼，爱尔莎望着自己的好友，完全没有注意到自己总是不苟言笑的脸上出现了一抹笑意。
“爱尔莎？”女公爵有些惊讶，她有了一种猜测，便半开玩笑地问道：“你这么问我，是不是你有了喜欢的人了？”
“嗯……”爱尔莎歪着脑袋，拖长了音调，有些俏皮地回道，“确实，我喜欢的人现在正在我身边呢。”她瞄了一眼空掉的茶杯，“我现在想问问她需不需要再加些红茶了？”她的好友总是执著地钟爱于一种口味呢。
“好的，谢谢。”
茶叶的芬芳很快溢满了房间，女公爵心情很好的拿起资料，开始一天的工作，办公室的门“叩叩”响了三声。
女公爵新上任的贴身女护卫毕恭毕敬地站在门口，小脸上露出一丝难色。
“阁下，多伦公爵又、又来了。他还带了一名医官过来。”
女公爵和她的贴身女官对视一眼。
“我现在装病还来得及吗？”
“……”
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多伦公爵走进办公室时，只见女公爵阁下端坐于书桌前，头上顶着一个冰袋，正煞有介事地研究一卷资料，她的女官、女侍、护卫一众人等全都随侍一旁，面色尴尬地看着他。
她的脸上带着病态的苍白——因为昨晚确实又熬夜了，但仍在坚持工作，看起来让人十分心疼。多伦上前一步，正欲开口，萨沙正好将椅子推来阻到他面前，女公爵适时抬起头，淡然又不失礼貌一笑，“公爵阁下，请坐。多谢您带了医官过来，我的身体已经好多了，工作堆积得太多，还有很多事情等着我去处理。感谢您的探望，你看，要是没有什么事的话——”
爱尔莎在她身后重重咳了一声。
这开场白加结束语的速度也太快了些，就算她再不待见对方，这样也太明显太没有礼貌了。
“额……”她顿了下，准备好的话被打断后，一时有些卡壳了。
多伦公爵却是一副毫不在意的样子，他看到了桌子上一封都没有拆开过的信件，眼中露出笑意，很是安然地坐下，先是说了几句客套的开场，女公爵只好放下手里的书卷，陪着他谈论这几天帝都发生的趣事。
任谁都能看出她的心不在焉，偏偏这位多伦公爵好像没有注意到一样，生生将谈话继续下去，女公爵的每一句回答都成了他下一个话题的开头。多伦公爵阁下倒是一个谈吐幽默的人，对帝都也了解颇深，没过一会，女公爵似乎真的被谈话内容吸引，饶有兴致地听着。
爱尔莎的脸色像挂着寒霜，她对这位公爵大人的印象很不好。
关于他的事情，萨沙也听同事们八卦了一些。他比母亲大好几岁，虽然长得不差，家产丰厚，但据说还有不少情人。帝都几乎所有有才有貌的女子都被他追究过，成功率过半，不过这些都是玩票性质。
目前还没有听说过他和谁有谈婚论嫁的打算，这也是他风评不好的原因。九袛罗的女公爵年纪轻轻、有权有貌，初来乍到就追求者无数，大概这位公爵也是一时兴起才起了追求的念头吧。
多伦公爵道：“其实我今天来确实有一件事情。”
在仆从们好奇的目光下，他从口袋里掏出一个萨沙觉得有些眼熟的精美盒子，将它在女公爵面前打开。
“这条项链是我专门为你定制的，从看见它的第一眼，我就觉得它很适合你，请务必收下它。”
这是一条蓝宝石项链，宝石散发的迷人光泽使人一看就知道价值不菲，实际上也确实如此，看过它标价的萨沙心里微微惊叹，没想到多伦公爵面对皇储和林美媛也没有退让的这条项链，最终要赠送的对象就是自己的母亲。
想起他当时在柜台吝于提起母亲名字时的神情，不禁产生了“也许他这次是认真的吧”的想法。
毕竟在四年后，他们真的在一起了，还有了五个孩子。
女公爵扬起一边的眉毛，对于这份贵重的礼物，她的惊讶更多于惊喜。
“抱歉，阁下，这礼物太贵重了，我不能收。”
她断然拒绝，没留一丝回旋的余地。
多伦公爵愣了一下，显然没想到她会拒绝。在他的印象里，女人对珠宝首饰的爱是刻入血液中的，尤其是手中这条，这是他精挑细选，完全可以媲美皇室的传世珠宝。
可他没有想到的是，女魔法师不是普通的女子，比起珠宝的观赏性，她更注重它的魔法价值。
女公爵沉吟了一下，也明白这么贵重的项链不是那种会随意送人的礼物，由此可见其诚意。可正因为如此，她才必须拒绝。
“抱歉，阁下。”她想，她已经清楚地表明了自己的态度。
多伦公爵沉默了片刻，道：“好吧。”他默默将蓝宝石项链收回，有些丧气地起身，准备告辞离开。
“对了，我看了你发表在帝都日报上的文章，虽然不是很明白，但是，我想你最近是在忙魔法应用的研究，对吗？”
女公爵点了点头，他们的研究尚在起步阶段，最近因为缺乏实验对象而进展缓慢，而皇储的工作主要在幕后，现阶段不便出面。
“我倒是认识几个商会的人，可以介绍给你，我想他们对这个会感兴趣的。”
“真的吗？”女公爵的眼睛一下亮了起来，“谢谢！这可真是帮大忙了！”
“这是我的荣幸。”多伦被她的眼睛迷住，告别的话到了嘴边却止住了。本来他的计划是，在送出项链之后，再邀请她一起出游的，现在项链虽然没有送出去，却有意料之外的机会。
“如果你这个周末没事的话，不如我们一起去打猎？”见她眉头轻皱，他又道，“如果你不喜欢打猎的话，就当是郊游吧，我正好让那几个商人朋友与你见见。”
“那好，有劳了。”听他这么说，女公爵很快答应了。
“那么，我就不打扰了。”
萨沙送多伦公爵离开的时候，觉得他心情很好。虽然送项链被拒了，但他似乎发现了追求这位不同寻常的女子的特殊方法，这么看来，他也不是一点希望都没有吧？
周末帝都近郊猎场
女魔法师今天穿了一身轻便的猎装，骑一匹黑色的骏马，看起来英姿飒爽，无论怎么看都是难得一见的美人。她从小在精灵族长大，深谙万物和谐共生法则，因此并不喜欢打猎，这次来也是为了谈工作，只带了两名侍卫。
“抱歉，我来晚了。”她来得稍晚，只看到多伦公爵一人在猎场入口等着。
“没关系，我们约好在深处的林地会面，先进去吧。”他骑马在前头领路，一边说道：“我知道有条路线景致不错。”
他们走的是一条郁郁葱葱的林间小路，两人一路沿着溪流悠哉骑行，谁都没有狩猎的打算。多伦公爵风趣幽默的谈吐总是能把女公爵逗笑。萨沙和另一名侍卫默默地跟在身后，偶尔会被他瞥上一眼，萨沙清楚他看两名侍卫不顺眼，他们也不想当电灯泡，而是爱尔莎临行前一再叮嘱他们一定要守在上司身边。
这一路上除了女公爵本人，其他人都有些尴尬。萨沙还没烦恼多久，多伦公爵已经替他们想出了主意，他借口有东西忘在入口处，让另一名侍卫去取回。于是，只剩下萨沙一人如芒在背地跟在两人身后了。她十分有眼色地离两人远了些，省得被多伦公爵翻白眼。
刚刚与那两人分开了些距离，她立即就察觉到身后有些不同寻常的动静。
像是有什么潜藏在身后的树丛中，从小在森林长大的萨沙对此异常警觉。而且，是冲着她来的！
会是什么？这里不会有什么大型的猛兽，就算有，她也不怕。
她用力踢了下马腹，马儿加速奔跑起来，她驱使它偏转了方向，与母亲她们前行的道路分开。
果然，身后的动静一下子躁动起来，紧跟着她追了来。
有剑气的寒光向着她的后脑勺劈来，她俯身避过后，又是一道冲着后背。她只好跳下马躲开，任受到惊吓的马逃离了这危险之地。
“哼，有两下子，我还以为你只会恢复术呢。”男人提着剑走近了，站在他身后的安娜背着法杖，手里则拿着另一种武器。
“你们想做什么！”萨沙也拔出了夜焰。有剑在手，她不畏惧近战，只是安娜手中的十|字|弩让她有些忌惮。十|字|弩可是如同作弊一般的武器，它的杀伤力远超一般的弓箭，而且即使是像安娜那样的对武技一窍不通的法师也是能够轻松使用的。
他们小队的另外三人并未出现，也有可能就藏在附近，但是她这边只有她一人。鲁伊没有跟来，奇拉去找宝石妖鸟的幼鸟还没回来。
萨沙冷冷道：“你们这么做是违反规则的。”
“不不，我们并没有伤害你，”尼克斯举起手，“我们只是来找你商量些事情的。”
哼，刚才的偷袭是开玩笑吗？多亏她躲得快。
“什么事？”
“那块升级宝石在你那吧？不如借给安娜，她的法杖需要升级了。”
