《[红楼]御赐林夫人》巫朝尘

7、林府

　　平儿放下手里的活计，给王熙凤掖好薄被：“我的奶奶，都什么时候了，您还操这个心。太医都说了，您就是操心太过胎才不稳的。奶奶就好好将养两三个月，把孩子顺顺当当生下来，再操这些心罢。现在什么都没有孩子重要。”

　　王熙凤无奈：“平儿，你现在怎么啰嗦得老妈子似的，我成日躺在床上，如今连个闲话也不给我听，哪日把我闷死才好。”

　　这时贾琏回来了。

　　他在门外听到一言半语，笑道：“谁要闷死了？看我带了什么好东西？”

　　平儿忙去打帘子。

　　贾琏大踏步进来，眼睛先在平儿腰身上一溜。

　　王熙凤略支起身，笑着问好：“二爷回来了。”

　　贾琏把手上东西一放，忙扶住她：“我的好奶奶，你可别动。”

　　王熙凤愁：“一个平儿不让我动也就罢了，怎么二爷也这样，这屋里又没什么玩的，针线也不给做，又不让操心，真真闷死个人。”

　　贾琏往她旁边坐了，拿出他带的东西，递到王熙凤跟前，笑道：“你看这是什么？”

　　王熙凤定睛一看，是一个小笼子蒙着黑布。

　　她掀开黑布，发现里装着一只小小的银色小猫儿，长长的毛，绿色眼睛，正缩在笼子的一角呢。

　　王熙凤喜道：“这是哪来的？”

　　见王熙凤喜欢，贾琏得意笑道：“这是那西洋来的，叫‘波斯猫儿’，听卖的人说从小和人一起长大，十分亲人，所以我买来给你解闷。这一路它都没叫几声儿，乖巧得很。”

　　王熙凤把手搭在身上，虚做一礼，笑道：“多谢二爷。”

　　她心内感动不已，笑着笑着竟掉下泪，忙回身自己要拭。

　　贾琏忙搂住她，给她拭泪，心道果然太医说得对，孕中女子的脾气真是和平常不同。

　　他打开笼子门，那小猫还是一动不动，只一双眼睛看着王熙凤。

　　王熙凤试探着伸手进了笼子。

　　小猫闻闻王熙凤的手，“喵”了一声，把头蹭了上去。

　　*

　　就算是急报从京中传到地方也至少要七八日，多则十来日，更何况赐婚圣旨并非什么急事。

　　是以还没等圣旨到，南来北往走货的商人就先把消息带到了扬州。

　　扬州林府，管家林平急步行至林海书房，在书房外躬身禀报：“老爷，有急事禀报。”

　　屋内林海道：“进来吧。”

　　林平回身关上门，方急步悄声行至林海身边回话。

　　林海先皱眉，后笑道：“莫要浑说！你一向稳重，怎么也听见些闲言闲语就信以为真。莫说皇后娘娘并无姊妹，便是真有，皇后娘娘的妹妹是何等身份，我已年过不惑，赐婚过来又是继室，难不成天上真会掉馅饼，砸在我这朽木之人身上？”

　　林平回：“老爷，千真万确是真的。小的开始听了也不信，可打听了四五个有人马船只从京城回来的商号，都说是真的。说是皇后娘娘身边陪侍多年的大宫女，虽还无职，却是宫中第一等的人，只差授官封为尚书了，辅佐皇后娘娘掌六宫事宜，才孝贤淑。皇后娘娘仁德，认为义妹，陛下又格外开恩，指婚给老爷。”

　　说完，觑着林海的脸色还好，林平笑道：“老爷才过四十，正是年富力强。若连老爷都自认老迈，那扬州的官员岂不是七八成都要告老了？”

　　是义妹。

　　林海这才信了六七分。

　　他笑了笑，先让林平退下，便细细琢磨起此桩婚事皇上的深意。

　　并非林海自得，自贾敏去后，想将家中女儿给他做继室的人家不少。

　　林海年才不惑，又是探花出身，官至从二品右都御史，又兼着巡盐御史的肥差，前途无量，就算是继室也不少人争相去抢。

　　但他和亡妻贾敏夫妻二十年，至今未能养下子嗣，已信了他是命中无子。再娶一个女子，既不能全心相待，又不能生儿育女，何必耽误人家一生？于是他决意不再续弦。

　　只是如此，女儿黛玉便无人教养。

　　世人皆道“丧母长女不娶”，林海便将黛玉送去京都岳家荣国公府。由超品的国公夫人抚养，黛玉的教养名声可得到保障，他便将那些有意许配女儿的人家都推去了。

　　没想到他不愿再娶，却不得不再娶。

　　他入官场十余年从未站队，本以为能平安熬过新皇登基，上皇不想放权的这段时间，恐怕今后也不得不参与进去了。

　　陛下欲掌大权，竟不惜以皇后义妹许嫁。

　　想来也是，巡盐御史一职何其重要，只怕若陛下觉得他不可争取，别说有皇后义妹做新妻，只怕将来连身家性命都难保了。

　　林海不由叹道：“世事难料啊……”

　　又过了几日，扬州大小官员消息灵通些的，也都知道皇后义妹指婚林海的消息。

　　因圣旨还未下，林海面上也看不出是喜是忧，所以都先闭口不谈此事。

　　五月初一，传旨的太监说完最后一句“特指婚右都御史兼巡盐御史林海，于本年九月二十一日完婚”时，见林海笑得如沐春风，众官员终于能恭喜林海，云办喜事时一定到。林海一一都应了。

　　其中也有前段时间欲要将女儿或亲戚许配给林海，但被林海婉拒的官员，笑道：“林大人终于得了贵妻，下官要恭贺林大人得偿所愿了。”

　　说话之人的语气实在是酸。

　　林海笑道：“陛下体恤下臣，真乃天恩浩荡。蒋大人若能将在儿女私事上的精神多放些在公事上，陛下必会看在眼里。想必蒋大人还有什么心愿未了，陛下圣明，都不是难事了。”

　　众官员听了，相视一笑了之。

　　圣旨赐婚已将六礼中的“纳采”“问名”与“纳吉”三步走完，“请期”也写明了是今年九月二十一完婚，林海现要做的就是“纳币”，即给女方家送去聘礼。

　　林家祖上世袭爵位，家产丰厚，娶续弦聘礼虽应比贾敏那时低一等，只是新夫人是国公之女，皇后之妹，林海现又已是官至正二品，林家家主，此婚事又是圣上赐婚，所以算下来，他该送去给苏二姑娘的聘礼反比求娶贾敏那时还要高上不少。

　　五月下旬，林府大管家林平便带上林府预备的价值足足有五万金的聘礼，赶着往京城去了。

　　林府后院一处厢房，一穿着蔷薇色娟罗衣裳，头上插金坠玉的二十余岁美妇正扯着手上的帕子，力道之大，几乎要把帕子扯烂。

　　她旁边的丫头想劝又不敢劝。

　　正为难时，丫头听见脚步声，抬头看是沈姨娘往这边来了，忙提醒主子。

　　主仆二人听得一声笑：“曹妹妹怎么一个人在房里，也不去园子里逛逛。我看那池子里莲花开得甚好，本想多赏一会子，只是日头太热，实在禁不住就回来了。”

　　曹姨娘直起身略让一让，叫丫头上茶，又往塌上一歪，冷笑：“我竟不知沈姐姐什么时候心这么大了。火烧眉毛了还能去逛园子，还要来看我的笑话。姐姐若闲着无事，不如好好打扮打扮，再去逛逛，也好引得老爷常来。不然，等新夫人进了门，沈姐姐又长久见不着老爷，又该哭了。也不知新夫人有没有先夫人那么宽宏大量，可怜姐姐，劝老爷来看姐姐呢。”

　　提起旧事，沈姨娘面上挂不住：“好心好意来看看妹妹，妹妹倒说出这么一番话，也没意思。我是不如妹妹有能耐，惯是能说会道。妹妹你这么厉害，什么时候生下个一儿半女，我才真服了呢。”

　　曹姨娘气得柳眉倒竖。

　　可沈姨娘不敢等她再说什么，转身就跑了。

　　曹姨娘举起茶杯想砸，恐叫老爷知道，又不敢砸。

　　气了一会，她拿住小丫头的错，骂几句出气，又罚跪了一会子，才算完。

　　那边沈姨娘回到房中，到底掉下几滴泪，思量半日，叫丫头拿针线，开始日日紧着做活。

　　京中长乐宫。

　　文皎并不知她已被林家姨娘们早早记挂上了。她现在每日的时间都安排得满满当当。

　　晨起用过早点，她要先读一个时辰的诗词歌赋，养些“才气”。

　　她本还应再试做几句拿给苏皇后看，可每次做的苏皇后读了都摇头不已。所以一个月过去，她终于不用每日死去活来的作诗，折磨自己也折磨苏皇后了，只是书还要照读。

　　午后起来，她要分批培训苏皇后身边的宫人和自己将带去陪嫁的丫鬟，一个下午过得飞快。

　　晚上用过晚膳也不得闲。

　　皇上不来时，她要和苏皇后一起看宫中账本，商议日后管理后宫的章程。皇上若来，她便回至自己屋中做些针线。

　　本朝女子若定亲得早，离成婚还有几年，又对自己的绣工有信心，大多都会自己绣嫁衣。

　　文皎的绣工可以和宫中最好的绣娘相媲美，但因婚期将近，来不及了，她的嫁衣是苏皇后吩咐内造精心制作，她还要自己绣些荷包扇套等，预备婚后送给林海。

　　还因她名义上已经是苏家的二姑娘，所以，不管承恩公夫妇是不是真心认可她这个义女，她都要遵从这个时代的礼数，侍奉双亲，就算人在宫中，也要时常给白夫人送些自己做的袜子抹额等物，以表孝心。苏家还有两位嫂嫂，几个侄子侄女，也都要顾到。

　　再有，上次她给黛玉送了个自己绣的荷包，近日若能腾出空，还想绣个香袋儿，好下次送给黛玉。

　　所以文皎每晚灯下苦做针线，不说日日做到三更，但是每日做到二更还是有的。

　　等到这时，文皎才觉出些和林海成婚的好处。

　　一日闲话，苏皇后玩笑说：“哎，做了我的妹妹，你现在反而比从前还忙。连我想再得个你做的荷包，都不忍心劳烦你，总觉得你这腰又细了一寸。”

　　文皎也笑：“现在人人见了我都说我又瘦了，害得我连腰带都不敢系紧了。幸而林家人少，若不然似别家，婶娘妯娌一大堆，我得做多少东西。”

　　苏皇后悄声说：“我打听了，林海有四房姨娘，两个四十多了，一个是林家的丫头，一个是贾敏的陪房，近年都还安分。还有两个年轻些，都是前些年贾淑人为子嗣买进来的，有些小心思，不过林海并不很在意。他虽不算好色之人，可嫁了人，管家立威重要——这我一点都不担心你，与丈夫相处得好更紧要，你的婚事还……”

　　苏皇后把对皇上的埋怨咽下不提，只笑道：“你现在腰肢儿就正好。我这里还有方子，叫她们弄了给你用，叫林海一见之下惊为天人，从此眼里再也看不见别个才好。”

　　这些年在王府，在宫里，文皎的脾气被磨得越来越平。她知道文皎不会喜欢陛下这桩赐婚，可就连她也看不出文皎眼中有任何不情愿。文皎很快就接受了一切。
　　可就算没有皇上的“深意”，她也盼文皎婚后能夫妻和睦，日子舒心呐……