8、竹马 ...
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夏日的天亮得格外早，不一会儿，朝霞便染红了半边天，经过一夜细雨的洗礼，院子里的月季花开得更盛，墙角的兰草一簇簇一丛丛，青翠欲滴，随着清晨的凉风轻轻摇摆着。
阮卿一早便做好了早饭，今日吴氏还没去看摊子，娘俩正喝着粥，便听见有人敲门，来人声音有些陌生，“吴婶子在家吗？”
吴氏擦擦手，起身去开门，只见一个高大壮实的年轻男子站在门外，一脸腼腆和煦的笑容，手里提着一份礼盒，“婶子，我是顾知，今日来看您了。”
吴氏听得是他来，立马咧嘴笑开，“哎呀，是顾知啊，你都长这么高啦？快进来，让婶子看看。”
王顾知进门，站在院子里有些局促，他微微脸红，任由吴氏绕着他打量。
吴氏感慨，“去历练了四年，果真不一样了，变成个男子汉了啊，啥时候回来的？”
“昨夜到的。”
“早饭吃了没？快进屋，咱们一起吃。”
王顾知连忙推却，“已在家吃过了，今日是特地来看您的，阮大叔可是去做工了？”
他悄悄往屋内扫了一眼，看见门后面一角白裙，内心激动，他的小姑娘正在偷偷看他呢。
“你叔在摊子上做花糕呢。来，别站着，快进屋坐。”
阮卿适才听见‘顾知’二字，心便已经怦怦的狂跳起来，她想过无数种见面的方式，却没想到这样突然，连忙站起来，躲在门里看他。这会儿听母亲要请他进来，她开始手足无措，站在那里不知该如何是好。
吴氏见她傻愣愣的站着，便开口道：“阮儿，你顾知哥哥来啦，快去煮茶啊。”
从王顾知进门，阮卿都不敢看他，这会儿听她娘说话，才赶紧跑去厨房烧水煮茶。
吴氏在堂屋与王顾知说了会儿话，便道：“顾知啊，你先坐着，我得给你叔送早饭过去，别急着走，我叫阮儿过来陪你说说话。”
吴氏要给阮爹送早饭不假，想腾出空间给这对小儿女见面也是真，她快速装好食盒，往厨房喊了一声，“阮儿，我去给你爹送饭了，你好好招待客人啊。”
阮卿‘哎’的应了一声，她娘一走，她更紧张了。
一直在厨房磨磨蹭蹭不敢出去。
王顾知等了许久也没见她过来，便自己往厨房走去。
只见小姑娘坐在灶下，杵着下巴不知在想什么，灶上的水开了许久都没发现。他倚在门口静静的看着她的侧颜。
这是他心心念念的小姑娘，如今长这么大了。
不知看了多久，小姑娘突然轻呼了一声，原来是火星子溅到了她的手，他飞快的冲过去，拉起她，“阮妹妹，小心。”
阮卿不知他何时来的，他突然出现在面前，大手还紧紧握着她手腕，一颗心跳到了嗓子眼儿，愣愣的看着他。
王顾知将她拉离灶台，没有放手，也在认真打量着眼前的小姑娘。
一时间，两人就这样默默相望着，谁也没说话。
良久，他噗呲笑出声，“阮妹妹不认得我了？”
阮卿适才看愣神了，这会儿被他一笑，脸上瞬间红霞翻飞，她欲低头遮掩，下巴却又被他捏住。
他目光灼灼，语气温柔，“阮妹妹，好久不见。”
阮卿被他捏着抬起小脸，躲闪不得，轻轻‘嗯’了一声，唤道：“顾知哥哥。”
王顾知笑容更甚，像似看不够她似的，目光一寸寸的在她脸上拂过，眷念温柔。
阮卿不好意思，说道，“顾知哥哥，你先去屋里坐吧，茶水很快就好了。”
他点头微笑，“好”。
两个小儿女，坐在安静的堂屋，互相偷瞧着，紧张着，气氛安静又暧昧。
阮卿低着头，静坐在他对面，小手绞着衣摆，她能感觉到他一直在看她。
王顾知见眼前的小姑娘含羞带怯，内心柔软。他走时，她才九岁，那时还是个不谙世事的小女孩，如今，已经变成姑娘家了。他在梦里想了无数遍她的样子，却从来没有一个像她现在这样好看。
白白净净，温温柔柔，如出水芙蓉，清秀可人。
他轻轻开口：“阮妹妹，是否有收到我曾经寄来的信？”
“有的。”
“那为何从不曾回信与我？”
阮卿头埋得更低，她是姑娘家，怎么好意思给男人回信呢。
她不回话，他又问，“阮妹妹，莫不是不喜欢顾知哥哥？”
“没有”，她快速脱口而出，然而，话出口后，见他戏谑的眼神，才知自己上了他的套。
这下，她脸更红了，微微噘着红唇，心想，她的顾知哥哥变坏了。
王顾知见她回应如此快，心中欢喜，“阮妹妹？”
“嗯…”
“我也喜欢阮妹妹。”
他声音温柔缠绵，似一股和风绕在阮卿的心尖，令人颤颤发痒。
晨曦悄悄照进堂屋，屋外的虫鸣唧唧作响，屋内的人儿，双双柔情蜜意……
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自从见了王顾知之后，阮卿的一颗心仿佛泡在蜜罐中，整日里笑意盈盈。
阮氏夫妇猜想这两人见面后定是互相有意，对此乐见其成，想着等再过段时日，两家便互相通通气，将事情定下来。
两日后，是阮卿与陆掌柜约定好的日子。这日一早，她便来到翠轩阁等待，陆掌柜见她来，叮嘱了些注意事项，便着人驾马车送她去贵人府上。
阮卿曾经来过东市几次，东市聚集着晋朝大半的达官贵人。这是她第一次进入这样的高官府邸，内心忐忑之余，也好奇心盛，她跟在丫鬟身后，边走边偷偷欣赏花园景色。
亭台楼阁，粉墙青瓦，四面抄手游廊间柳绿花红，郁郁葱葱，穿过月洞门便又是假山林立，院落富丽堂皇。
犹如迷宫般弯弯绕绕的甬道四方衔接，若无丫鬟领着，恐怕极易迷路。
阮卿暗暗咋舌，听说这还只是二品大学士的官邸，若是皇亲贵胄王府侯爵，岂不是更加奢侈精致？！
到正院时，她们停在门口等通报，阮卿收拢心思，安静的等待着。
不一会儿，出来一个貌美的婢女将她引进去，穿过垂花门处，来到一间宽敞的花厅，门口站着四个婢女，其中一个为她打起帘子，领她进门。
一位保养得宜的年轻夫人，坐在四方椅上，丫鬟介绍：“姑娘，这位便是我们楚夫人。”
阮卿行礼，“见过楚夫人。”
楚夫人原已近四十，只因保养得宜，如今像三十出头一般，皮肤白皙，柳眉细长，五官小巧精致，有着江南女子的柔婉，气质内敛。
她开口叫阮卿起身，笑道：“原先还想着是位夫人呢，没想到竟是如此年轻的小姑娘，你几岁啦？”
“回夫人，民女今年十三。”
楚夫人的幺女今年也十三，正是半大年岁惹人喜爱的时候，见她说话轻轻柔柔，不似自己那泼皮精怪的女儿，她心生欢喜，“好孩子，别站着，坐下喝杯茶。”
阮卿紧守陆掌柜的叮嘱，贵人问什么就答什么，要她做什么就做什么，少说话就行。她规规矩矩坐下，婢女上茶，她也没敢喝。
“你别紧张，今日请你过来，是想让你为我描些花样子，我看市面上有许多皆是大同小异，自己不甚喜欢，想描些独特的，一会儿我叫丫鬟领你过去，时辰会略长，你先喝口茶歇会儿。”
阮卿点头称谢。
不一会儿，楚夫人离开，丫鬟便又领她来到一间屋子，这里估计是绣房，四面皆是各种针线布料。
她坐在一个小桌前，开始按着楚夫人给的图案描绘起来。
楚家待人温和，连婢女也客气有礼，一会儿给她上茶水，一会儿给她端点心。热情得阮卿都有些不好意思。
花样子并不多，阮卿又是做惯了这样的事，因此速度很快，一个时辰后，就全部描完了。丫鬟将花样子拿去给楚夫人看，楚夫人很满意，不仅付了工钱，还额外赏了银钱和布匹给她。出手确实大方阔绰，这一趟，倒让阮卿觉得收获颇丰。
丫鬟一路领她出门，经过花园时正好看见一群贵女小姐们在游湖，笑闹声清脆悦耳，她忍不住抬眼看去，旁边丫鬟在一旁小声的介绍，“黄衣裳的，是我们府上的小姐，说来与姑娘您同年呢。”
阮卿微笑着礼貌点头，脚步款款的跟着她走，穿过一处垂柳小径，却突然停了下来。前面的丫鬟立马让路站在一旁福身行礼：“世子爷安好，大公子安好。”
阮卿也随她站在一旁让路，低头福身行礼。
眼看两人从身前走过，可前面的人刚走两步，又退了回来，一双云纹暗底靴停在她面前。
一个诧异的声音响起，“咦？你怎么会在这儿？”
作者有话说
第8章 竹马
，还差 