《池鱼》青茜

2、第二章

　　徐四郎完全不知那日在南市里出手大方的人是谁，不过，凭着他手上横刀可以断定那人是个兵。

　　虽说守城之兵和巡逻之兵以及衙役捕快均会配横刀，然而能甩钱甩那么利索，说话又那么冲，一定不是简单的守城或巡逻之兵，更不是三言两语就想勒索百姓的衙役或捕快。

　　灵州城的回乐县，有灵州都督府的治所，自从国朝设节度使一职，且都督加使持节成为节度使，是以都督府又被人称作节帅府。

　　或许，那人供职于节帅府。

　　当然，这也仅仅是徐四郎所想。

　　余菀以为他不乐意说，又开始磨他：“我知道是自己贪得无厌，可我不会为了逃债而远遁的。徐公都已帮了我这么大的忙了，就请好人做到底吧。”

　　徐四郎心说:余菀怕是看上那人了。

　　思及那日在南市，那个握横刀的人潇洒地一甩钱袋子，更是敢在起哄人群里利落地亮刀子，任是哪个小娘子看见，不说心动总是乐意多看几眼的吧。

　　说起来，若是徐四郎能因这事和军中之人攀上交情，也不算亏。

　　于是，徐四郎道:“某尽力一试，不过，某不敢保证能随了小娘子的意。”

　　余菀听到这里，提着的一颗心才微有回落，不管怎样，徐四郎到底是肯帮忙了。

　　日头偏西时，徐四郎去找余菀，告知她:“那人是节帅府里的人，至于是个什么职位，某能力有限，没打听到，出入时辰也没打听到。”

　　余菀至此方知，那人不是徐四郎的朋友，而徐四郎所谓的尽力一试，是去节帅府打探消息，而非求那人借钱给她。

　　余菀就有些失意了。

　　徐四郎劝她:“小娘子莫急，真有了他的出入时间，某第一个告知你，届时去堵他的路也不是不可以。”

　　就算打听了他的出入时间又能怎样？难不成让她去节帅府里找人借钱？恐怕还没靠近节帅府的大门，就得被人打出来。

　　即便是远离节帅府门口去蹲他也很没谱。

　　余菀求过买自家房子的人多容她五日，可眼瞅着就要到头了。她身上的钱也不多，住邸店花费高，没几日就会耗尽那仅剩的几十枚通宝，她完全耗不起这份钱去蹲人。

　　余菀借钱借到这份上，真是不易。

　　又过一日，她尚未等到徐四郎来找她，便在一家笔墨铺子旁边看到了熟悉之人。

　　眼看那熟悉之人拎着一个小包袱出来，余菀仔细端详了刹那，确定正是那日在南市遇见的阔绰之人，便走至他跟前，恭恭敬敬喊了声:“恩公！”

　　李述被这突如其来的声音惊了一吓。再一看来人，背着个包袱，逃难似的，不免往旁边看了看别人，反应过来时，才断定这小娘子喊的是他。

　　然后，他不解了，这是什么跟什么？

　　余菀慌张地给他行了个礼，又赧然地解释起来:“恩公，妾惊扰到您了。那日在南市，恩公出手救助了妾，妾至今日方来当面谢过恩公，真是罪过。”

　　说到此处，李述方有了印象，不过他没把当日助人一事放在心上，便道:“举手之劳，小娘子无足挂齿。——某还有事，不便与小娘子说话，告辞。”

　　余菀看着他朝一匹马走去，就紧跟着他，边追边叫:“恩公！”

　　李述行走军中久了，见惯了营妓，却是头一次见这么能缠人的小娘子。

　　他看余菀竟有拦马纠缠的架势，不得不多废了两句话解释:“当日某不过是出手送了个钱袋，绝无冒犯小娘子之意，南市那些人说的话，纯属玩笑之语，做不得数。还请小娘子自重，莫要再跟着某了。”

　　“恩公，妾也绝非有冒犯恩公之意。当日收过恩公一袋钱，妾……”

　　“啪”的一声，李述甩了一记响亮的马鞭，余菀就被吓到了。

　　马上的人居高临下，极为不屑地将那些俗套的话说出口:“不必说什么‘无以为报，以身相许’的烂词。”

　　说罢，他迅速调转马头，哒哒离去。

　　烟尘扬起，余菀先是瞎了一瞬，其后整个人都泄了气。她确实没说烂词，她想说的是借钱。

　　余菀郁郁地往家而去，疲惫地进了屋，看着这个即将不属于自己的地方，越发想念从前与阿婆在一起的种种轻松与快乐。

　　她要攒够去长安的路费，去了阿婆的执念。

　　可是，眼下她要做的是活下去。若是再找不到买奴婢的人家，她怕是要沿街乞讨了。然而，就她这瘦弱身板，与人争抢个食物都很难。这么一想，沿街乞讨这事她都不能胜任。

　　对自己无能的失望压在心头，她越发郁闷。静下心来思考了半晌，她觉着还是得再去求一求那位恩公。

　　歇了一宿，待翌日天一亮，余菀便立刻起了身，换了身圆领袍，束了发，装扮成了男子模样。

　　国朝民风开放，对女子贞洁并不是很在意，女子二嫁或是三嫁也不会受人非议，而女子穿男装和胡服更是如家常事那样普通。

　　余菀今日要去节帅府外，穿男装行走比较便宜。

　　去节帅府之前，她要先去昨日遇见恩公的地方，兴许那家笔墨铺子知道他的信息。

　　经过余菀的苦求，终于从笔墨铺子的店主嘴里得知了有用的消息，那位恩公常来此处买硬黄纸，或是订制大小不一样的卷轴。

　　硬黄纸名贵，富贵人会用这种纸抄写经文，或是描摹古帖古画。余菀从前一直舍不得买硬黄纸，倒是记得阿婆给她留下的几张前人字迹用的是这种纸。

　　余菀想，那位恩公大约是个信佛之人，抑或是个喜欢写字的人。

　　她还了解到，那位恩公尊姓是李。

　　然后，她狠下心，买了一张硬黄纸，卷起来，小心护着，又打听着道路朝节帅府而去。

　　还没靠近节帅府的角门，已经有一个兵过来吼她:“莫再靠近了。”

　　余菀吓了一跳，定了定心神后，给他行了个礼，同那个兵恭敬地道:“这位郎君，某有事要找贵府上的李公，烦请通禀。”

　　说这话，余菀很是心虚，这府上姓李之人必定少不了，她也不知道这个兵会不会觉着她无聊而继续轰她走。

　　可那个兵先是蹙眉，其后一转方才的冷眼，语气变得和缓了些:“你找李公有何事？”

　　余菀闻言惊喜交加，眉目一转，赶紧将手里的硬黄纸捧起来，郑重其事地道:“上次李公说要买硬黄纸，不巧赶上店里硬黄纸不足，如今有货了，不知李公何时要，这纸要裁成多大，是否还需要轴子装裱。这事要辛劳您通禀一声。”

　　那个兵士点了个头，同她说了句“稍待”后便转身离去。

　　余菀看他同门里头的人说了几句，又看到门里头的人小跑着往更深处走，便确定了那位恩公是个有头有脸之人。

　　此时，李述正在连奕书房研着墨。

　　连奕善飞白，于其他字体上也有造诣，即便行走军中，一旦得空，必会写上十来张字。

　　李述去笔墨铺子买硬黄纸，全都是为了供他家郎君书写一事。

　　他放了墨锭，镇好了纸，朝一旁正在翻阅前人字帖的连奕恭敬道:“郎君，墨已经研好了。”

　　连奕微一点头，而后捧着字帖走近书案。

　　书房里很是安静，外头有轻微的声音也能传进来。

　　通传得知李述此时在节帅的书房，是以并不敢高声通禀，只与廊下守门的人低声交代了话，让他再进屋去转告。

　　李述听完之后便蹙了眉，他才买了硬黄纸回来，什么时候同笔墨铺子的店主说过再要硬黄纸和轴子的事了？

　　这说的有鼻子有眼的，莫不是他忘记了自己曾经说过的话？他不禁开始怀疑自己的脑子是不是出了问题。

　　趁着他家郎君无别事要忙，李述赶紧悄声退出屋，又仔细问了那人一遍，之后便去见笔墨铺子的人。他家郎君用纸和装裱一事全是他负责，万一真是他忘了便不好了。

　　余菀在角门外焦急地等待，也不知那位恩公肯不肯见她。

　　大约过了一刻钟，余菀如愿见到了人。

　　“李公，”余菀笑着上前，捧着硬黄纸迅速道，“店里到了新的硬黄纸，还请您过目。”

　　李述接过来一看，这新的硬黄纸与从前的并没有什么区别。于是，他又疑惑了，扫了来人一眼，刚要问来人究竟在搞什么鬼，却不由呆住了。

　　他当下就恼了，低斥道:“放肆！”

　　“恩公，妾厚颜来寻您，绝非恩公想的那般。”余菀为自己的胡言乱语感到不耻，然而她即将没了住所，也即将断了口粮，又找不到买奴婢的人家，只能来求他，“妾对您当日出手相助之恩感激不尽……”

　　李述皱着眉看她，又皱着眉打断她:“小娘子这话说一遍某便记得了，无需重复。——某还有事，便不奉陪了。”

　　“恩公——”

　　余菀拔高了声音，恳切地叫了他一声，更是给他跪下了。

　　守门的兵士看到后，自觉地将眼神摆正，却与对面的同侪互视，不免起了交流事情会有怎样进展的心思。

　　李述有些慌了，若来人是个男子，他指定让守门的兵士将这人拖走，可她是个女子，又做出这么一副姿态来，弄得好像是他招惹了人没负责似的。

　　这要是让他家郎君知道了，非得打折他的腿不可。

　　“哎哎哎，”李述服了她，催促，“起来，起来啊！”

　　余菀担心在这个地方无理取闹被人毒打一顿，便扶膝起了身。

　　随后，李述也跟着松了一口气，睨了她一眼，又用眼神示意她“借一步说话”。

　　两人去了街旁的白杨树下，李述低声询问:“小娘子如此纠缠不放，究竟是要做何啊？”

　　余菀也嫌弃自己。做人做到这份上，真是把阿婆从前的教诲都忘了个底掉。然而，她来都来了，不开口的话，必会失掉机会，便紧咬了一下后槽牙，握拳给自己鼓了鼓劲，却还是没底气地道:“妾身上无钱了，想向恩公借钱。”

　　李述望天翻了个白眼，又长长舒了一气，他还以为这小娘子揪着他不放是铁了心要跟他。

　　可是他也不是个傻的，前几日才在南市给了她一袋钱，转头她又为这事犯愁，“借”字说得好听，谁知是不是要讹上他了。

　　余菀看他面有难色，忙急急解释:“妾不会不还的，只是……还钱可能会晚一些。”至于这“晚一些”，她便不知道要晚到什么时候。

　　李述真不想搭理她了，然而又担心这种人走投无路会做极端之事，便又丧着脸问:“小娘子究竟是什么人？”

　　“妾是回乐县里的良人，实在是没了生计，才厚颜来求恩公。”担心他不信，又取了自己的户籍给他看。

　　“既然小娘子说要向某借钱，还说晚一些还，可转而又说没了生计，那么某要问上一句，小娘子日后要怎么还某钱？”

　　余菀有刹那的语塞。
　　还真是，她要怎么还？

　　想了想，她依旧厚着脸皮道:“恩公可否多借妾一些钱，一部分用来吃喝，另余一部分用来做个营生，赚了钱便可以还恩公。”

　　她越说越没底气，李述越听越想笑，他竟然又有心思问她:“若是赔了呢？”

　　余菀承认，她不是商户，完全不懂那些奸商的套路，若真是借钱之后再赔了，不去公堂的话，恐怕得被债主追着去跳河。

　　思来想去，她好像只有卖身这一条路可以走。

　　“恩公，不如允妾卖身吧。”余菀一脸虔诚地道，“妾卖身后，给恩公家中洒扫、浣衣、做饭都行。妾绝不会如恩公所想纠缠您不放的，待妾攒够了钱，请您恩允妾再赎身恢复良籍。如、如何？”

　　说着说着又有些心酸，声音变得哽咽，眼圈也红了。一旦卖身为奴，便是从良籍变成了贱籍，国朝律法规定，奴婢如同畜产。如此一来，她便不再是个人了。

　　李述看她这副模样倒不像是个恬不知耻的人，若不是真的有难处，该是不会有把自己从良籍里划去的举动。

　　他记起来了，那日在南市，他听说她为了活下去一心寻买家。然后，他开始后悔，当日真不该甩给她一袋钱，沾上她，她竟没完没了了。

　　怪他手欠。眼下，手欠的李述又不能把她怎么样了。

　　若不依她，他这边也不安生，倒不如依她所言，买她为婢，日后也能约束住她。

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作者有话要说：　　横刀：查了一下资料，横刀是可以在市场买卖的。由于唐刀中的仪刀和陌刀不便随身佩戴，而障刀又存在尺寸长和短上的两种观点，所以我这里还是选择了横刀，当做民间不能购买横刀好了。