18、十八只茄子 ...
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鬼使？
鳞泷左近次一时没有反应过来，他看着茄子，心中有百种猜测打消，得出一个荒谬的答案。
茄子见两妖隐忍眼泪的模样，叹了口气：“人终有一死，没有足够的心理准备，人妖最好不要与之结缘。”
“不需要大人说明，这种道理我们自然懂，”白发鸦天狗的语气变得强硬，“但我们不能接受还处于美好岁月的她就这样离开人世了!”
“嘛，你们先冷静一下，”妖与妖之间是不能够共情的，更何况是出身于地狱的茄子，“最近你们有察觉到这里有什么异常吗？”
两只鸦天狗沉默了一会，对视了一眼，黑发鸦天狗回答：“最近山上的情况很奇怪，但山主并无衰弱的迹象……”
“最近山上弥漫着一股地狱之气，和大人身上的气息很像，又有些许不同，那种感觉就好像是腐肉一样。”白发鸦天狗思考了一会，接着说道：“我前几天听过树妖抱怨说有非人非妖的生物弄脏的枝叶，也听说一些小妖怪说来了可怕的家伙……”
白发鸦天狗突然顿住，双眸震惊地瞪大，黑发鸦天狗也是如此，漆黑的薙刀出现在手中，凌厉的寒光乍现，他们的神情变得狰狞可怖，妖化愈发明显，处于人类对不了解事物的恐惧，鳞泷左近次握住了刀柄。
即便同是妖怪，但他不会让他们伤自己的弟子分毫。
“那种气息确实是鬼的，但你们杀不了他，反而会葬送自己，”茄子倒是没有被他们的斗气所影响，依旧一副轻松的样子，“鬼就交给我们猎鬼人吧，你们还是安心等消息，森林里可不能平白无故少两只妖怪，不然山主到时候会找我麻烦的。”
“我们想亲自讨回公道！”妖化增加了震慑作用，鳞泷左近次的刀已经露出一截。
茄子显然没有被影响，比起鬼灯，这两妖实在逊色不止一点，他安抚似的放轻语气：“冷静一下嘛，再这样下去我师父就要把你们砍了。”
两只鸦天狗闻声看去，鳞泷左近次的斗气强烈得让他们打了个冷战，他们本性虽好战，也愿屈服于比己强之物，此人非比寻常，他们的本能告诉他们。
见他们安静下来，茄子指了指他们手中的簪子，“这个可以借给我吗？等完事后，我会还给你们的。”
他们犹豫了片刻，最后还是借给了茄子，上面散发着浓烈的地狱之气，想必这次的鬼吃的人比前几次的鬼都多。
“呐，乌鸦，这次鬼是不是只吃少女啊？”
乌鸦一边享受着茄子的投食，一边回答：“是嘎，是嘎。”
茄子心中很快有了方案，但和鳞泷左近次商量时却不是很顺利，对方并没有理解他的意思。
“很明显这只鬼是惯犯啊，而且肯定他会伪装成人类在镇上生活，这样才可以物色到适合自己口味的少女。”
面对茄子的振振有词，鳞泷左近次倒是明白了他的意思，但为此也更加不赞同：“那你这样不就相当于深入其中，我不能同意。”
闻言，茄子露出天真的笑容，说出的话却残忍无比，至少对鳞泷左近次来说，是如此。
“我可是妖怪哦，和你们人类短暂而脆弱的生命不同，妖怪的生命漫长而坚韧，可不会轻易消逝的。”
其实茄子的方案很简单，就是男扮女装，引食人鬼露出马脚。
据他推测，食人鬼乔装成人，并与人群居，但清树村住户较多，因月隐村的衰败而逐渐发展起来，在人山人海中捞针是不太现实的，故簪子就发挥作用了，它上面的气味会指引茄子找到试图躲藏在人群的食人鬼。
茄子和鳞泷左近次来到村里的一家裁缝店，两侧的架子上挂着各色的和服，全是一些高档产品，茄子不需要昂贵的衣服，毕竟只是一次性而已，他才没有唐瓜那种怪癖。
他扫了店内一圈，最后定在便宜的浴衣上，裁缝店长打量着一人一妖，明白似的露出一个和蔼的笑容，拿下一件浅蓝色的浴衣递给茄子：“去试试吧，我会算你便宜点的。”
好像被误解了……
茄子茫然地接过浴衣，低头看看自己的衣着就知道裁缝店长的想法，因为上一任务没有休息，现在的衣服早就肮脏且磨损了。
走进更衣间再看看浴衣的款式，茄子仿佛打开了新世界的大门，女式的浴衣可爱清纯，毫无疑问，他被这位和蔼的老人认作女孩了。
原本的漫不经心一扫而空，作为一个男子汉，茄子陷入沉思。
但计划还是要进行的，茄子换好浴衣，又选了一条与浴衣同色的发带，遮住头上的三个角，再用胭脂遮住黑眼圈，随意抹上浅浅的腮红，有本来的外貌加成，他活脱脱就是一个正值美好年华的女孩。
鳞泷左近次面具下瞳孔地震，一时没认出面前的“女孩”就是茄子。
“怎么我就离开了一会，您老就不认识我了？”茄子笑嘻嘻地看着鳞泷左近次怔住的样子，“我又给你带来了一些情报，您要听吗？”
见对方点头，茄子继续说道：“近来这村里的一大户人家频繁招收仆人，本来也不是稀奇的事，可这户人家的仆人只进不出，前前后后去了十几个女孩儿，几乎是家境比较穷苦，年龄在十二到十六之间，虽有因见不到女儿的人家前去闹，几乎都被金钱收买了，但也有几家莫名其妙失踪了。”
“而且据说那大户人家有时会传出奇怪的声响，出来采购的仆人总是面容憔悴，有点神经质。”茄子心安理得地吃着一路上被投喂的零食，没太在意鳞泷左近次无奈的眼神。
“你打算怎么做？”
茄子疑惑地眨了眨眼睛，随即挂起嫌弃的神情：“当然是突入内部啦，恶鬼灭杀，不是吗？”
鳞泷左近次别过头，长叹般道：“是啊，恶鬼灭杀。”
这妥协的模样无疑是对该行动的默许，茄子用手肘轻轻捅了一下对方：“没关系的，我会安全归来的。”
茄子灿烂的笑容宛如烈阳，炽热得好像要灼伤鳞泷左近次的眼睛，他的笑容与许多孩子重叠，眼眶不禁湿润。
是悲伤的气息。茄子能感受到对方的心情，也不言破，仰头望着蔚蓝的天空，他知道此后的一段日子不会好过。
作者有话说
第18章 十八只茄子
