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从内部通告发出到办公室门口的标牌被摘掉只用了两个小时的时间，这一切显得果断利落雷厉风行，就像是这家企业一贯的风格那样。
而剩下的一整天里，整个办公室都弥散着愁云惨淡的氛围。特洛伊·弗雷因看着电脑屏幕当中的企业内部通告，仍旧觉得自己今天像是没睡醒——不然为什么斯塔克工业要宣布裁员整个武器研发部，将所有技术人员全部辞退呢？
一家主营业务是军火的企业决定裁掉整个军火相关的部门，这简直像是个新时代的冷笑话，可惜他们想出是一出的老板并没有开玩笑的打算，他在群发的邮件通告当中写得明明白白，要么接受辞退拿N+2补偿清算带着钱走人，要么选择内部转岗。
于是特洛伊将文件继续下拉，转岗建议只有三个，第一个是不明所以的“基于冷聚变技术的新型能源开发”，第二个是企业宣传部，第三个是公司保安。
特洛伊：“……”
暂且不说第一个怎么听怎么可疑的岗位，他大学学的专业里可没有核聚变技术相关的内容。转岗建议的第一条像是刁难，而剩下的两条则是活生生的嘲讽，特洛伊喝了杯咖啡的功夫，就听见有同事愤愤不平地把放在桌子上的文件狠狠摔在了地上。
斯塔克，那个人骂骂咧咧地说，该死的。
他瞥了一眼封面，详细设计评审报告，现在应该也不用提交了，毕竟整个部门都没了。
“弗雷因，你怎么办？”
隔壁组的组长过来探头：“走还是留？”
“你想当保安吗？”
特洛伊看着他，慢吞吞地说：“我不想。”
对方：“……”
总而言之，谁也不知道他们的老板到底在想什么。托尼·斯塔克从媒体当中消失了一个月，回来之后整个人画风骤变，而把他们这些工程师全部开除是做出的疯狂举措之一。
斯塔克工业当天的股价下挫了三分之一，整个纳斯达克指数都连带着受到了影响，特洛伊无法想象证券交易所的基金经理们到底发出了怎样的悲鸣，毕竟他需要在一天当中解决自己的个人问题——现在他是个各种意义上的无业游民，哪怕有着全美最大军火公司的三年以上工作经验。
保安是不可能当保安的，他选择拿钱走人。
部门秘书的电话已经被打爆了，整层研发楼到处都集中着愤怒的员工，据说斯塔克的个人秘书佩珀女士同样感到焦头烂额，特洛伊想了想，放弃了继续申诉的打算。
他是斯塔克工业武器研发体系下某个部门的六组组长，负责些自动控制机构的设计，但这都已经是职业生涯的“曾经”。虽然这个决策是老板的一拍脑袋，但好在补偿金给得充裕，他暂时不需要立刻就找到下一份工作来糊口。
要知道，按美国如今的贷款丰富程度，白领失业返贫这种恐怖故事可不是说说而已。
一切发生得太紧急，大家连散伙饭都没吃上，当天晚上就有前同事给他发邮件，很隐晦地提问有没有合适的下家。特洛伊给出了否定的答案，说打算再观望观望。美国做军火的公司只有这么几家，市场这块肥肉斯塔克工业不占领总有别的公司占领，在需求不变的情况下，大量工程师堆砌在求职市场上只会让别的企业趁机杀价。
说是这么说，特洛伊还是回了自己住的公寓楼，将个人简历挂在了求职网站上，哪怕多几个猎头了解一下行情也好。他从毕业开始就直接校招进了斯塔克工业，期间工作平稳而顺遂，如果不是老板作妖的话，大概还能一路晋升，最后停在advanced specialist这个职级。
这就是他所期待的生活了。
然而房间里叽里咕噜工作着的扫地机器人将理想击入现实，这还是他们某次项目交付之后组内一起买的慰问品，全组成员人手一个。现代科技已经让独居的舒适度大大提升，智能家居和手机一键控制的集成系统可以将任何一个成年人的生活安排得明明白白。
扫地机器人滚进房间的死角，跟充电线搏斗了一会儿之后又自顾自地滚了出来，特洛伊刷新了一下网页，求职网站上多了两个红点提示。听说鲸鱼死后的躯体可以养活一整套完整的生态体系，虽然这种比喻用在这里不太合适——毕竟斯塔克工业还没倒闭只不过是股价跌了三分之一而已——但他还是拒绝了这些小公司的邀请。
推特上，“斯塔克，裁员”这个话题已经被刷上了趋势第一。
点进去以后里面到处都是“you are fired”的表情包，外加对于托尼·斯塔克本人的百般弹劾，而这两边对他来说都没有什么实际意义。他在这家业内龙头企业干了几年，对于托尼·斯塔克本人几乎毫无了解，唯一的交集大概是两年前他们组提交过的设计方案被驳回修改，对方大概是难得赏光在公司露脸，三言两语挑了一堆毛病，语气尖刻，有着那种天才所特有的夹枪带棒式的冷幽默。
还偏偏都很中肯。
之后他们遵循意见提交了修改方案，很快在评审会上得到通过，下发生产，估计产品这些年已经活跃在了世界的某个角落里，或许是中东，或许是非洲，斯塔克工业的产品远销海外，具体会出现在什么地方他也不太清楚。
第二天斯塔克工业的股票仍旧持续下跌，毫无回升的苗头。这种糟糕的境况持续了两周有余，期间无论是报纸还是脱口秀都纷纷下场批判着他“不负责任的做法”，但媒体连篇累牍的指责最终止于一道金红色的身影飞过纽约市的天空。
久违了的新闻发布会上，他的前任老板出现在聚光灯下，胸前隐隐约约有湛蓝色的光透出衣服。如果是纯粹的外行或许会对此无动于衷，但看着网络转播的特洛伊一下子就瞪大了眼睛——结合他离职之前看到的内部邮件，毋庸置疑，这应该就是切伦科夫辐射（Cherenkov radiation）或者什么类似的东西所散发出的可见光。
老天，一个反应堆，他把那玩意儿穿在了身上。
特洛伊的表情就仿佛是看到了一个人把核潜艇用的混合循环热交换反应堆做成了服装挂件，那一瞬间他的思路甚至都已经飞到了“如果斯塔克工业发生大规模核泄漏他应该怎样合理避难”的程度，但托尼·斯塔克本人仍旧带着那副自信的表情，他冲着镜头伸开双手，动作像是在拥抱整个世界。
“这是新能源领域的一场风暴，不过我想你们肯定不是来听这个的，我是说——”
他迈着关子拖长了语调，视野扫过横亘在面前的长枪短炮，吊足了大家的胃口之后才继续开口：“我就是钢铁侠。”
特洛伊不禁想起媒体曾经抓拍到的照片，金红色的战衣胸口镶嵌着小型的核反应堆，那大概就是他提出的“新技术”，斯塔克工业未来的转型方向。但那一刻萌生在自己脑海中的却不是那么多现代的专业词汇，而是一个更加古老的、不那么科学的、早就已经决定在脑海当中彻底抛弃的词。
叫“炉心”。
当天晚上，他接到了汉默工业的猎头电话，对方承诺提供他在斯塔克工业时百分之一百五十的月薪，外加十六薪的福利制度，条件让人几乎难以拒绝。
“那么是需要我去做什么呢？”
特洛伊举着手机谨慎提问。
“我想您大概猜到了，是要做个比托尼·斯塔克的战衣还要厉害的东西，为此不惜一切代价，先生。”
作者有话说
第1章 1
，还差 