《领主的后宫[多CP]》乌龙子

10、瘟疫 瞿|此夜曲

　　檀梨真是一时千回百转，不知从何说起了。按说这臧否人物、揣摩心思的事，是不该做的，可是心里想想，不落到实质，也无为大害。何况他尚有一张“免罪金牌”：既不可在棠真面前隐瞒心事，那么无论说些什么，都有情可原了。

　　但不免要斟酌措辞。

　　是以，檀梨凝思片刻，低低吐道：“方才无意间忆起《齐策》中楚威王战胜于徐州一篇，便忍不住想，您对金塘公子的心思，是否也如楚王待田婴一般？”

　　楚胜于齐后，便欲使齐国驱逐田婴。时田婴任用庸才申缚，损齐而利楚；倘若驱逐田婴，任用田盼，则损楚而利齐。由此，即便楚威王不喜田婴，也终究打消了驱逐的念头。

　　金塘之于遥岚，岂不是田婴之于田盼？虽然同样都是领主近旁受宠之人，但金塘的威胁总不如遥岚那样大。此前宫中的侍奴，从未有如遥岚一般活泼的，恐怕领主正是因这一点而青眼相加。

　　“你倒是触类旁通。”棠真捏住檀梨的手背，不自禁地揉了起来，“不过楚威王留下田婴，是因为田婴任用了无能申缚，你觉得金塘又是哪一点打消了我的猜忌？”

　　他把“猜忌”说得如此不加掩饰，使檀梨惊讶不已，倒觉此前的心虚像是多余。

　　檀梨试探地猜测道：“主人以为，凭金塘的质性，尚不能吸引领主？”毕竟再大的宠爱，也被三言两语收回过了，可见领主对金塘，并非如外人想象般痴迷。

　　“这倒也是其一。”

　　棠真似乎不太在意檀梨答得好与不好，指腹在润玉似细腻的手背上流连许久，倏地翻过对方的手心，将宽大的手掌贴上，随意地比了比，而后将手指穿过柔滑的指缝，慢慢收拢。

　　耳畔的呼嘘声愈发静了。棠真悄然抬眼，果不其然见到檀梨欲专心而不得的无措模样。

　　檀梨嗫嚅道：“我实在不知了。”

　　方才那片刻之间，他觉得自己好像变成了个泥人，被握在手中把玩。可是触手的温暖，又不单单如此。交缠的手指，仿若鸳鸯交羽、结香连枝一般，让人起了不应有的念头。

　　其实深宫之中，哪有什么痴情眷属？只是在这样的错觉中待久了，就难免起了奢念。

　　正伤感着，便听到棠真在耳畔轻声一笑，幽幽的气息附过来：“你看不出，金塘对领主无意？”

　　檀梨陡然睁起眸子，似是茫然，似是惊诧，却并非为此般事实，乃是棠真的洞察。

　　“您、您的意思是……”

　　“若只是领主不喜欢谁，也不妨碍他们趋之若鹜的。”棠真悠游道，“可若是此人对领主无心，恨不得远着他才好，倒是值得信任了。既无心争眷顾，也无心搬是非，偏又生着美貌与傲性，能镇住旁人。依我看，这样的人，才是再好不过。”

　　棠真鲜少当着他直白剖析权御之道，乍一听来，竟令人心中微寒。

　　想来竹云哥哥、残萼哥哥，无不是被选来牵制后宫的，但他们皆无金塘的天资，因而只是差强人意。而金塘……从一开始，棠真就看透金塘的厌倦了吗？

　　那么自己呢？

　　那些恐惧的表现，从来都瞒不过棠真的眼睛吧。他一定也早早看透了我，所以才会派残萼来试探，可是、或许他也没有想到，我会违背他的意愿，投靠到他的怀里。

　　他会觉得满意吗？

　　还是会失望，觉得我不堪大用？

　　檀梨久违地感到惧怕，甚至不愿听到一丝否认的答案。他是依赖棠真而活着的，和所有翘首企盼的宫奴都不一样，和所有避之不及的宫奴也都不一样。倘若连棠真都说他“错了”，他还有什么立足之地呢？

　　可是棠真依旧亲昵的姿态，又给了他些许安全感。

　　于是檀梨顺从地回握住棠真的手，轻柔地将脑袋依偎在对方的肩上：“既然这世上存在这样只有金塘才能做好的事，那么，一定也存在只有檀梨能做好的事吧？”

　　棠真怔了片刻，垂眸看见檀梨轻轻发颤的睫翼，喉间溢出一声极轻的气音，似是低笑，似是纵容，如同春晨消散的朦胧薄雾。

　　“兴许，你比他能做好的，还更多呢。”

　　自那日后，棠真于教养事上，似乎更肆无忌惮了。却并非严刑峻法式的，乃是做出许多令人羞耻的指示，或是要他效仿画图里的精怪飞仙，或是把他当做琉璃容器一般，内外赏鉴，以致一览无遗。

　　时而又很随性，并不纯然把他当做摆设或器具，用那些暧昧正经的话来羞他。

　　如今檀梨晚归也无人问津，惯常地留下用膳，偏又被搂在怀里，当个猫儿似的逗弄。若只是米肉蔬食还好说，不过是被一勺一筷地投喂罢了。每逢甜酒果点，定要被调戏一番。

　　那“小槽酒滴真珠红”，怎么就要红在他的舌尖上，却不肯给个痛快，让他一点一点去舔舐？惹得他醉态醺红，又要他以口相渡……

　　又想起那句“烂嚼红茸，笑向檀郎唾”，可是夫妻间的恩爱缱绻，哪里用得到他和棠真身上？就这么醉乎乎地被牵着鼻子走，连何时唇齿交融、相濡以沫都未留神，只余下无意识的喘息与渴念。

　　檀梨本想说，连日的调养，已将那处开拓得可供使用了。却因前番屡次受挫的教训，踟蹰犹疑，终于三缄其口，沉醉于无言的温存中。直到夜月低垂，才被宫人护送着回到寝舍。

　　偶尔会奇怪，这些日子在观止居，不曾见到瞿镜身影，倒是经过回廊时，仍能听到宫人讨论侍卫的私语。

　　同为男子，内闱的侍奉者总是更为纤瘦优雅，不似雄赳赳气昂昂的孔武之人，因此难免会对外来之人产生新奇之感，更有特意觑看、暗相比较者。

　　正经宫人的限制到底少些，便是有心血来潮，上前搭话的，也不至于被视为大过。若能调笑一番，看那些武夫窘迫恼然的样子，不也是一大乐事？若能稍稍博得好感，宫里宫外，也算多个照应，亦不失为夸耀的谈资。

　　如瞿镜这般健秀儒雅的，更为人所津津乐道，甚至暗中心许。不过这些蒙荫而来历练之人，大抵是要娶妻继承香火的，莫说其未必好男色，便是当真有那龙阳之癖，充其量发展一段露水情缘，至于山盟海誓、长命无绝衰，则不必奢想。

　　不晓得瞿镜是否也沉浸于花团锦簇中，忘了那日相求之事？抑或只是公务缠身，捉贼之事不太顺心，是以无暇来往吧。

　　横竖也不是什么大事，檀梨便姑且将其抛在脑后。

　　殊不知早在几日之前，瞿镜便险些将手帕还错了人，却阴差阳错邂逅了心念之人。

　　话还要从初入内闱那日说起。瞿镜寝未沾席，便被领军唤醒，说有贼人潜入内闱，需要抽调人手彻夜搜查。他便和同僚分头行动，没过多久，便发现可疑人士踪迹，却在只身追捕的过程中，因不熟悉内闱地形，闯入了一片氤氲之地。

　　他便是傻子，也该看出那是何地，奈何寻贼心切，竟一时不察，直到鞋底路面变得湿滑，显出温热的泉影，他才蓦地驻足，然而已经来不及……陡然和一抹白玉色相撞。

　　那人身上的小痣，以及清寒如雪里红梅的容态，就这么刻在心头。

　　瞿镜骤然气血上涌，猛地阖上眼睛，道了一句“冒犯”。却只听到“踏踏”的足音，自耳边不断远去，想是对方已披衣远去，待人声静时睁眼已无踪迹。

　　那一刻心里涌起的淡淡惆怅，竟使他怔然徘徊了片刻，尔后忆起捉贼之事，反而不如来时一般坦荡。

　　他不敢再冒进，何况方才驻足之际，已然丢失了贼人踪迹。迟疑片刻，瞿镜只好转身，打算先行回报。低首下阶之时，却于石丛边瞅见一方遗落的帕子，其挂在矮木枝上飘摇欲飞，恐怕不多时便随风而去。

　　会是那人的吗？

　　不知出于私心或是别的什么，在那帕子险些飘走时，瞿镜一把抓住了它，顿了片刻，收到了袖子里。

　　他匆匆离开汤池，向领军回报追查情况，此后当然不敢再孤军深入。

　　原想着借檀梨之手将失物交还，未料没过多久，便于夜巡之际再度偶遇。

　　于时月照当天，晚风习习，瞿镜佩剑提灯行走在幽暗曲折之地，无意间听到一阵幽幽的笛音，寂静之中，透出孤单寥落之感。

　　他不免暗自倾神，脚步循声而去，渐渐地越过石树的夹道，于柳暗花明之际，涉足于一片开阔的池岸。

　　倚在石边的淡淡幽影，乘着流泻的月色映入他的眼睛，那时瞿镜只是微感怅惘，低低地叹了一声气。

　　“此夜曲中闻折柳，何人不起故园情？［引］”

　　那笛声便蓦然顿住，随着吹笛人的动作一同落下。随后，那人转身，于皎洁光转之间露出寂冷的容颜，幽黑的眸中尽是疏远之色，一闪而过的哀愁似是错觉。

　　刻意压制的记忆一瞬间跳上眼前，瞿镜不期然认出那人，“啊”地一声凝在喉中，却不知该如何开场。

　　直到看清对方的衣着，才松了口气，想道：他穿着像是寻常宫人，我这样搭话，总不算太过失礼。

　　便又坦然迈出一步。

　　那人似乎也认出他，眼里染上冷意；又或许没有，而只是把他当做不速之客，向池畔退却，执笛的手在腰边捏紧。

　　这动作让瞿镜没来由地心慌，疑心要错过什么，抑或彻底不能洗刷那日的糟糕形象，他连忙叫住对方：“公子莫走，我……还没还你手帕。”

　　他言简意赅，生怕少说半句，便再没机会了。倘不相遇，倒也未必如此急切，如今恰于良夜相逢，见那“飘渺孤鸿影”，未免又于心中升起悸动。

　　然而他到底压下这分心思，低头欲从袖中找出绣帕，却听那人声音冷冷的，远远地从池畔飘来。

　　“我不曾丢过帕子，你认错人了。”

　　瞿镜一顿，抬首望去，见那人面上尽是漠然。不知是避嫌，还是真无此事，这样态度，总让他有几分空落和羞愧。

　　眼前人许是真把我当做见色起意的登徒子，又当我拿绣帕做借口，蓄意接近吧？

　　可是事实摆在眼前，我就是有心解释，也会被当做狡辩，何况对方甚至不曾开口责问。

　　瞿镜低低地“哦”了一声，捏着帕子的手顿在原处，想说不妨请您交还，可是对方无缘无故，凭何相助，恐怕更把这当做私相授受的借口。这样对帕子的原主人又怎么会是好事？姑且又沉默下来。

　　此夜闻笛的怅惘，仿佛又加深了一重，偶生的情致也消散了，竟觉自己实在多余，连寒暄也没有意义，索性便秉着灯笼作个揖。

　　“失礼了。幽夜晦暗，许是在下真的认错了人。打扰公子吟笛，实在抱歉，瞿镜这便告退。”

　　他正起身便要离开，不想又被那人叫住。

　　“且慢。”

　　那音色犹然疏冷，又似玉磬敲冰，落在这静夜里，让人心头莫名地一颤。

　　“你是瞿镜？”

　　早在宫人反复提及之前，残萼就已多次于棠真的名录中见过这个名字。历月官学呈上的范文，少不了此人的手笔，残萼偶尔也会随棠真赏读一番，圈画删改，未尝不出一份力。

　　听闻此人入宫当差，残萼本不甚留心，只当此后观止居要多一个幕宾，从此以礼相待便是。怎料侍卫入了内闱，竟出了那档子事。

　　宫奴岂可随意向外臣袒露肌体？纵然不再被领主召幸，也得时刻恪守宫规。是以那时他虽然表面淡定，心里还是有些许慌乱，脑中已闪过许多应对之策，甚至做好了最坏的打算。未料对方只是闭上眼睛，因而给了自己脱身之机。

　　残萼只当遇到了色胆不足的浪子，看明白侍卫的衣着，又暗怪起外臣的盲目无礼。哪知此番侍卫入闱，真是上头授意。而关于侍卫之讨论，也愈发多了起来。

　　残萼本无心窗外事，只想守着一亩三分地，安闲以度便罢。偏偏那名字再度出现，夹杂着过甚的谬誉，让他心里生出些许纳罕。

　　若只是容貌俊朗、体魄强健也就罢了，如何文武双全，又谦逊儒雅，待人处世，教人无一处不称赞、无一处可指摘？

　　恐怕是宫人寂寞，而不得已编出这等谎话，满足心中的臆想。否则，要按他们所描述的，与其说是活生生的完人，倒不如说是惯会伪装的弄潮儿。

　　如今……竟然见到真人，却是这番模样。

　　残萼迎着月光发笑，平静下来的眼神肆意打量着这位闻名已久的青年，只觉道听途说终是浅，到底不能把眼前这个莽撞生涩的后生，与宫人口中的翩翩君子视为一人。

　　青年果真发怔，驻足痴问：“公子知道我？”倒是一副懵然纯粹的模样。

　　既然都算是棠真的人，从此低头不见抬头见，残萼也索性大大方方，倚在石边道：“一入内闱便惹得宫人四下议论，想教人未听过也难。”

　　“议论……”

　　瞿镜初来不久，只顾熟悉地形，对周遭少有留心，因此陡听此言，心中惶然自省：岂不是做了不当之事，教人发觉了？

　　这幅表现，看在残萼眼里，更像是故作疑惑。他也不戳破，只是若有若无地笑着：“都道瞿郎君知矩守礼，如今屡次三番遇见，倒像是个风流好色之徒。想是人言有误，只触及表面而已吧。”

　　这番话对君子而言，可算羞辱了，偏偏又不带讥讽，似是直陈事实，使人愈发难安。

　　瞿镜终于有了辩解的机会，心里却不是滋味。此前何尝被如此误会？师长同生皆知我秉性……然而君子者，“人不知而不愠”，他不该因此怨艾，反而应该洗涤杂念，表明寸心。

　　“浴池之事，实在是无心之失。当日情势危急，追捕贼人时不慎误入，方才有所冒犯……至于今夜，亦非故意打扰，只是偶经此处，听闻笛声绵长动人，不由想起故去的亲人，以为我们同是天涯沦落之人，是以发出感慨，未曾想竟天缘凑巧，又遇见公子。”

　　他说到中段，颇有些伤怀，倒显得暗淡可怜。残萼极少为外物动心，更何况天涯沦落之苦，眼前之人又怎能比得过自己？纵然如此，这笛声中的哀愁，也算有人初窥了。

　　残萼定定地看了瞿镜一会儿，似乎想从对方的眼里看出几分伪意，终究是薄云覆月，光影明灭间，辨不清人心如何。

　　“是我错怪了你？可见你对我并无轻浮之想了。”

　　残萼这么一说，倒让瞿镜静默起来，低着头脸红一片了。

　　是青稚不经调侃，还是被戳破心思的羞耻？

　　实则藏在瞿镜心底的，是自己都说不出的异样心思。

　　他从来不是这般轻狂之徒的，怎么如今因几句话便起了遐想？

　　残萼见状，也觉无味，从前那点微妙的好奇也都淡了。他将竹笛收入袖中，背过身去：“瞿郎君既是守礼之人，想来不会恶意尾随。往日之事，只当没发生过，此后便如陌路之人，寻常相待吧。”

　　这句话轻描淡写，似是放过了瞿镜，又斩断了那道若有若无的牵连。瞿镜下意识伸手，却被无形的道德牵引着，心道不可再更进一步，却眼睁睁看那身影愈行愈远，没入黑暗之中。

　　还没来得及细思那句“寻常相待”，只记得一个“陌路之人”。从此以后，还能怎样相见呢？

　　瞿镜再未于小路上听到笛音，那方错认的手帕也被揣在怀里，因着事务增多，也被抛在了脑后。

　　不久后，宫中闹了瘟疫。

　　先是从采买食材的宫人开始，逐渐散播开来，哀声遍地，人人自危。

　　朝臣有言，此为天灾，象征着“失德”。话传到领主耳里，自然引起勃然大怒，首当其冲者被当场问斩，血流朝堂，其后或被收押，或被禁足，一时朝野震动，噤若寒蝉。

　　即便如此，也无法阻止瘟疫的蔓延，宫内外病例频出，无人知道源头究竟在何方，探查行动尚未开始，一道诏谕便使得全城戒严。差役四处搜捕染疫者，将其集中置于医馆，还要定期巡视，禁止百姓随意出行。此令一出，家家户户紧锁门扉，一时间街道寥落，百业萧条。

　　宫内亦设隔离之所，连日里不断有人哭喊着被从寝舍拉出，如弃物一般被甩入冷宫，仿佛就这么被判了死刑。幸存之人便愈发小心谨慎，生怕被谁感染，抑或一时显露了症状，便不论缘由被视作染疫，从此被关在冷宫、九死一生。

　　值此紧迫之际，领主竟是白日宣召，召走了棠真。

　　正如往常召见棠真一般，姜起微早早屏退了殿内的宫人，只余一两心腹在殿外守候，御座旁的金铃未动，任何人都禁止入内。他伫立于金玉阶梯之上，听到恭迎棠真的动静时，方才侧首，墨黑的眼里杂着毫不掩饰的暴躁。

　　“领主……”棠真走上阶，低眸瞟了一眼对方袖口的斑驳暗色，便知晓他所从何来，“又去审问细作？”

　　姜起微略一颔首，将染血的书信塞到棠真手中。

　　“为首制造祸端之人，已被我斩了，有牵扯者尽皆收押。这几日他行事诡异，果然叫我在他家中发现了这封通风报信的东西，原来那疫种竟是他埋下的。所谓‘失德’不过是个借口，他想借瘟疫之机，试探神树的实力，并鼓动越国发动进攻。……真以为我金乌城无人了吗？”

　　“神树力量衰弱，是无可掩盖的事实。”棠真镇定陈述。

　　姜起微戾色愈重：“即便如此，又岂能坐以待毙？一直以来我按兵不动，借酒色歌舞掩人耳目，不过是为了让它安然度过这段休眠期。倘若功亏一篑，又将穷兵黩武，那时无神力襄助，恐怕血流千里……”

　　“领主打算如何？”

　　“唤醒神树。”姜起微面无惧色，露出腕心的一道疤痕，“被赐予神树之血的人，也能够反哺神树，只要贡献足够多的血液，就能使它提前结束休眠期。只是那时，我将会十分虚弱，城中事务，阿真你……”

　　棠真眸色一沉，止住他的话：“不要心急。……往日神树庇佑之时，偶有大疫，尚以三月为期。三月之内，邻国不敢轻举妄动。不妨暂且稳住他们，我亦有一个办法，可以其人之道还治其人之心。”只是稍有不慎，天下俱伤，其中罪孽……

　　姜起微明悟其意，神色慎重：“你要借尚在关押之人通风报信，将疫种带回越国，乃至别国？”

　　棠真道：“倘若三月之内，能够控制此疫，也便罢了。倘若不能，便以牙还牙，也不愧为对敌之策。”

　　姜起微默然片刻，陡地生笑：“如此我们倒真成了凶神罗刹。——不过你提醒了我。扶桑神树传下的抗疫方中，除了神树之所产，似有一条：凡饮疫者血而自愈者，终身不复染。取此人之血，则可使未病之人免于疫。免者之血可为药引。倘若能找到一自愈之人，使之为药……”

　　话虽如此，厉疫之下，往往九死一生，如何有人肯冒风险？若非他受神树之血，终身不患疾病，以身相试，倒也无不可。

　　姜起微顿了顿，倏地勾唇：“便用三审定罪后的那些……死囚犯吧。”

　　此际医司上下忙得焦头烂额，煎药的铜炉从早烧到晚，即便轮班添柴，汤剂的产出还是赶不上染疫的速度。便连医官也接连倒下，饶是做了防疫的措施，也挡不住瘟疫猛如虎，何况患者人心自危，每当医官露面便蜂拥而上，哭喊声、哀求声混成一片，便是菩萨来了也未必能招架。

　　因惧怕染疫，宫奴都不敢再期待侍寝，连遥岚也躲在屋里、闭门不出，生怕领主心血来潮又来传召，那时恐怕没走到寝殿，就要罹受天降的灾祸了。如此心理作用之下，倒连先前金塘借棠管事的耳边风，从领主身边又夺走宠爱的事，都不甚怨恨了。

　　倘若金塘因此被召见服侍，岂不更好？

　　可惜天不遂人愿，没过多久，遥岚就被敲开了门，罩上药纱，强行带到了寝殿。他战战兢兢跪下，正不知要如何开口，便被赏下了一颗“千金丹”。

　　领主笑道：“你是我最宠爱的宫奴，这颗能使人百疫不侵、千金难求的丹药，就赐给你吧。有了它，你就可任意出门了。”

　　遥岚喜极而泣，自然千恩万谢，说什么都要服侍领主。然而姜起微看上去恹恹的：“宫中闹疫，到底让人烦心。我尚有庶务处理，你且退下吧。”

　　虽未被留侍，遥岚在宫中，可谓畅通无阻了。他被赏赐千金丹一事，经宫人之口传出，便无人不晓，原本那些正经宫人，虽然尽忠职守，却实在不把宫奴放在眼里，如今也不得不刮目相看，忮忌暗怨之余，有命则不敢不从了。

　　也是这时，医司开始在宫人之中招揽人手。值此时疫，本就人力不足，何况此中留下来的，若非身受要务，便是位稍高而安逸惯了的。招揽者只得把目光移向那些不事生产的——宫奴身上。

　　面着药纱的医者带着一干武装的侍卫，风风火火赶到宫奴所在寝舍，于长廊之上，挨个地点名，每念出一道名字，便引来一阵战栗的哭声。侍卫破门而入，当场将宫奴架走，如此粗暴行径，也无一人能反抗。

　　——如若不从，定斩不赦！

　　他们要被带往何方，又要被安排何事？身份低微的宫奴，即便做劳力，也是最下贱的活计。那些常人不愿做的，都要堆到他们身上。横竖不过贱命一条，埋尸乱岗亦无人问津，一年一年总有新苞盛开。

　　可是他们也不甘心啊，他们纵然卑贱如蝼蚁，也想要做仰赖庇护的“民”。为什么一朝低人一等，就永无翻身之地呢？

　　一张名单念完，竟还抓住不少隐瞒病症的漏网之鱼。甫一发现症状，侍卫便用药纱掩住他们的口鼻，将其捆起塞进囚车中，比起患疫的宫人，他们自有一番去处，比起冷宫，恐怕更为偏僻，说是囚狱也不为过。

　　宫奴惧怕染病，总归于此。寻常宫人或有经人救治、痊愈之机，他们这些宫奴，无非被当做用废的抹布，随手便能丢掉了。

　　虽说揪出了害群之马，但骤然缩减的名单，寥寥无几的帮手，却让来者犯难。

　　染病之人，自然不可再混迹于医者之中，然而筛掉这些人，便只剩下三两帮手，实在杯水车薪。如此情形，又当如何？

　　恰这时遥岚自外廊而入，戴着领主赏赐的玉戒，吩咐战战兢兢的抬轿人，纵情赏乐，好不惬意。自从得了千金丹，他似乎有恃无恐了，只觉自己在宫中的地位，是天上地下独一份，是以更加无所忌惮。看见廊下一排囚车，问明缘由，也不过蔑然一笑，道：“无用之人，便是埋了，也浪费一块地。依我看，倒不如送去当药人，也算有点价值。”

　　同为宫奴，遥岚的话能无情至斯，令一干宫人为之侧目。连囚车中那些绝望的目光，都因而染上了怨毒之色。

　　遥岚依旧不以为然，漫不经心地露出指根的玉戒，轻轻笑道：“到底比不得我，有幸服用领主亲自赏赐的千金丹，便是值此时疫，也有所傍身。领主近日正因瘟疫闹心，我自然不能不为其分忧解难，出谋划策，也算尽一份心意不是？我听医者来此，是要从宫奴中招揽人手，怎么站在这儿、踌躇不定，莫非连个能用的宫奴都找不到不成？”

　　医者看了一眼囚车：“名单上的人，大抵都在此了。”

　　“原来如此，确实令人犯愁。”遥岚笑了笑，“既然人手不够，便从那些无病之人中，再挑几个如何？”

　　医者道：“我亦如此想过。不过名单是棠管事所拟，下官不敢随意改动。”

　　“凡事都得变通不是？想来棠管事拟这份名单，也是为了招揽足够人手，协助治理时疫，而非让您空手而归吧？”

　　“这……”医者不禁犹豫，“此言不无道理，只是唯恐棠管事见怪。不知……”他顿了顿，“遥岚公子有何见教？”

　　以遥岚如今的地位，称一句公子也不为过。

　　遥岚笑得愈发得意了：“棠管事只让您招名单上的人，可没说名单之外的人，不能主动帮忙。抗击时疫，可是领主心中头等大事，宫奴里为长的，岂不应该以身作则？他们备受领主的信任，跟随领主那么多年，却不肯在关键时刻挺身而出，岂能说得过去？便是他们自己心安理得，我也会心里不安，忍不住向领主倾诉的。”

　　遥岚意有所指，在场者如何听不明白？他此番不为进言献策，专门来搅这趟浑水。宫奴中的长者又有几人？无非是竹云、残萼等辈。他如此记仇，因竹云襄助金塘，早已憋屈在心，找到机会，如何不旧账重翻？

　　刻意提起长者，也不过是因为自己和金塘都是同届，先把自己置身事外罢了。而针对竹云，本身便是针对金塘，折损竹云，便是折损金塘的左膀右臂。

　　所以金塘一定会为竹云出头。否则，他自诩仗义，岂非自损脸面？

　　金塘果然反唇相讥，清亮的声音自室中传来：“既然如此，遥岚弟弟为何不以身作则，而只是在这口上说说？你可是领主身边最受宠爱的，第一个该站出来的就是你了。更何况，你还有领主赐的千金丹，可谓疫不加身，岂不更是天选之人？”

　　“论起宠爱，金塘哥哥也不遑多让。可是你我都知道，棠管事不会选你，领主也不会忍心让我沾染疫气。我又怎能不知好歹，辜负领主一片好意？倘若我真的逞一时之勇，有了闪失，领主问起，又该论谁的罪过？”

　　“论起宠爱，金塘哥哥也不遑多让。可是你我都知道，棠管事不会选你，领主也不会忍心让我沾染疫气。我又怎能不知好歹，辜负领主一片好意？倘若我真的逞一时之勇，有了闪失，领主问起，又该论谁的罪过？”

　　“你又怎么知道，棠管事就会选中竹云？”

　　“棠管事肯不肯选，我当然不清楚，可是若传到领主耳中，领主如何作想，金塘哥哥，你能保证吗？你说，这去、还是不去，究竟让谁来决定好呢？”

　　室中陷入了沉默，显然金塘无法为竹云做决定，而此刻门后的那张脸定然是怒火中烧。

　　遥岚快意一笑，愈发嚣张道：“其实竹云哥哥不去，也没什么呀，都是自愿的嘛。只不过到底要从宫奴中招揽人手，你不愿意去，那只好找第二个，第三个。只要有人代替你去，谁去不行呢？只是那些人总归没有竹云哥哥稳重细心，会不会半路便死去呢？说到底他们本不必去的，都是因为竹云哥哥不愿，才会被选中啊。”

　　金塘实在难忍，恨不得下一秒就冲出去，狠狠拧住那小人嘴脸，却犹记得意气用事的教训，终究只是锤了锤墙，坚决道：“竹云，不要受他挑拨。”

　　这是生死相干的事，旁人怎样他都无所谓，唯独不想让亲近的人踏入陷阱。

　　可是天不遂人愿，那扇门终究还是开了。

　　出乎遥岚意料的是，自门中走出的既不是竹云，也不是别的什么人，而是本应待在病榻上的菊衣。