《退亲之后》燕堂

3、再遇

　　来人是宋卿言的哥哥宋英泽。
　　他哪里是什么听话的人？答应了李氏回书院，半路上却偷偷调转马头，追上了妹妹。

　　酒店中人多眼杂，不好说话，兄妹二人快速吃完了饭，买了两坛子桃花酿，又叫小二包了一些熟食，带给福伯路上吃。

　　丫头青杏坐在马车里看行李。
　　她刚就着卤鸡腿吃完了一个烧饼，掀开车帘就看见了宋英泽，不由张大了嘴：“二，二爷？”
　　鉴于宋二公子经常做这种事，她只惊讶了一下，就熟练地爬下车，默默到后面车上跟福伯挤去了。

　　宋卿言拉着哥哥上了马车，先给了他一个暴栗：“叫你不听娘的话！又跑来做什么？”
　　宋英泽不痛不痒地扶了下额头，笑嘻嘻道：“反正回书院也看不进书去，你又不是不知道，你哥一看书就上下眼皮子打架。天生跟书犯冲。”

　　“什么天生犯冲，你偷看兵书的时候，不是津津有味的吗？”
　　“你都知道啦？”宋英泽先是讪讪，然后一梗脖子，“兵书能叫书吗？”

　　宋卿言无语。

　　宋英泽天生力气大，喜欢习武，一叫他念书就蔫头耷脑。但国公府以武出身，爵位和荫封都在长房，父亲一是担心哥哥习武，以后在仕途上会被长房打压，二是他自己是文官出身，在没有家族爵位傍身的情况下，文官确实比武官好做。再说，小孩子哪有喜欢读书的？所以一直努力培养哥哥读书科举。可惜哥哥如今19岁了，还只是童生，连个秀才都没中。

　　宋英泽15岁上曾偷跑过一次，想去参军。被父亲抓回来后，罚跪了两天。母亲抱着他默默流泪，说他要有个三长两短，自己也不活了。
　　后来，他就消停了。

　　但宋卿言知道，他时常偷偷练功，将兵书藏在四书五经下面偷看。

　　“哥，没多少日子就要考了，你把眼皮撑起来，使劲儿学几天，好歹考个功名，也算对爹娘有个交待了。”
　　她探过母亲的口风。母亲说好歹中个秀才，实在不行到二十五就不逼他了。

　　“好歹考个功名？说着轻巧，你觉得我……好歹考个功名？对呀，对呀！”宋英泽突然伸手猛敲自己的脑袋，“只要是个功名就行，妹妹，这可是你说的。我怎么早没想到呢？”

　　“我说什么了？”宋卿言一脸懵，哥哥这是又要出什么幺蛾子？还想让她背锅。
　　“我什么也没说。”宋卿言正色道，“你赶紧回书院吧。”

　　“好，我陪你们过了前面的滚子沟就走。”
　　滚子沟是这段路上唯一有点危险的地方，过了滚子沟，后面就都是平坦的官道了。

　　“妹妹，你好生坐着，我出去骑马去。”宋英泽翻身下车，纵身腾空跃起，稳稳地骑在了马上，豪气地打马前行，一边还放声大笑。

　　宋卿言怀疑他疯了。

　　***

　　兴安府，李家小花园中桃花盛开，如烟如霞。
　　两名少女提着篮子说说笑笑地采花。

　　春日的午后，阳光暖暖地照着，一会儿的工夫，身上竟微微有些发汗，宋卿言见有多半篮子了，说道：“差不多了，咱们去那边亭中歇歇吧。”
　　“姐姐你采的真快！”李令容看着自己的小半篮子花，神情懊恼。

　　少女声音清脆，嘴微微嘟着，很是可爱。宋卿言忍不住伸手捏了捏她的脸蛋，笑道：“我的都给你。”
　　李令容是大舅舅家的二女儿，宋卿言一来，她就缠着要学做胭脂。

　　宋卿言以前在永顺府时一直开胭脂店。回京后李氏不让她弄这些，她就天天磨，李氏架不住，却不愿她在京里胡闹，就把自己在兴安府的一处陪嫁庄子给了她。宋卿言在这里种花，做胭脂，放到店里寄卖。派了青樱和澄江管着，自己则每年过来一两个月。

　　两人坐在亭中喝茶，李令容叫丫环们都退了下去。
　　然后凑到宋卿言跟前，悄悄地问：“姐姐，你害怕嫁人吗？”
　　怕吗？宋卿言恍惚了一下：“怕什么？不怕！”

　　“姐姐，我好羡慕你呀，你什么都不怕，什么都会做。我一想到嫁人就……想起我姐姐。”

　　李令容的姐姐李静容就嫁在城中，前几年还好，如今日子颇有些不自在。只因她嫁过去好几年了，只有一个女儿。婆婆成日给她脸子瞧，逼着她给夫君纳妾。

　　宋卿言安慰道：“让外祖母和舅母给你挑一个好的。还有就是，一定要自己能立起来。像大姐姐，自己有嫁妆，有钱又有女儿，完全可以不把他们放在眼里，自己过自己的小日子。”

　　李令容想了想……还是怕。

　　“姐姐，听祖母说，要给你在这里挑个好人家呢。要是咱们两个嫁到一家多好！嫁给两兄弟，我们就可以永远在一起了。”
　　宋卿言笑。
　　真是个小孩儿。
　　心中不由感慨，古代女子真是不易，小小年纪就要嫁到别人家，伺候丈夫、公婆，生儿育女。

　　“呦，卿言姐姐来啦！令容姐姐怎么也不跟我说一声？”一个身穿粉色衣裙的少女走了过来，身后跟着两个丫环。
　　李令容有些不高兴地站起来：“兰霜妹妹，真是稀客呀。”

　　李兰霜的祖父与宋卿言的外祖父是亲兄弟。外祖父是大房正支，高中进士，曾做过户部员外郎，二房却是一事无成。只是外祖父过世后，大舅舅不成事，二舅舅在外地任个小县令，李兰霜的父亲却是巴结上了知府大人，自觉翻了身，总想压大房一头。李兰霜更是事事都要把李令容比下去，不管是衣服首饰，还是吃食用具，说话也是阴阳怪气，不饶人。

　　李令容很不喜欢她。

　　李兰霜不在意李令容的冷淡，摇着手中的团扇，冲宋卿言讨好地笑着：“过几日我请几班小戏，给卿言姐姐接风怎么样？咱们姐妹们也热闹热闹。”

　　以前宋卿言来的时候，李兰霜可是爱搭不理的，今儿也不知是搭错了哪根筋。
　　宋卿言：“不劳麻烦，接风就罢了，我不喜欢热闹。”

　　李兰霜自来熟地上前去挽宋卿言的胳膊：“知道姐姐喜欢清静，妹妹也没请几个人，就一起赏赏花，吃吃茶。听说姐姐喜欢花，我家园子里的樱花开得很好呢。”

　　宋卿言寻思她大约知道了大皇子封王回京的消息，却还不知退亲的事，就想逗逗她，就反手搂住了她的肩，以笑非笑道：“妹妹真好。只是我刚来，路上坐车坐得身子骨都要散架了。过一阵子吧，到时你可得好好招待呀。”

　　“好，好！那是自然。那姐姐先好好歇几天。”李兰霜欣喜道，“咱们自家姐妹，早一日晚一日都没什么。”
　　宋卿言但笑不语。

　　李令容不高兴了，拉了宋卿言道：“姐姐采花累了，回房歇一歇吧。”扭头对李兰霜下了逐客令：“兰霜妹妹请吧，我就不送了。”

　　李兰霜不好死赖着不走，站起身，面上带着笑，到底年纪还小，扭曲的眼角泄露了她的不满和愤愤。
　　不等她走远，李令容就“呸”了一声：“也不知打的什么鬼主意！”

　　宋卿言在家跟李令容淘澄了两天胭脂，表哥李辅安说帮她寻了两间铺子，这两日没工夫，忙过了再带她去看。宋卿言哪里等得及，问清了地方，准备自己先去看看。
　　李令容也非要跟着。

　　宋卿言做了男装打扮，李令容试了几试，最终还是不敢穿，又换回了女装。
　　两人带了丫环、小厮，出二门去坐车。

　　快到二门时，恰好遇见了表哥李辅安，他还领着一名男子。
　　那男子约摸二十岁左右，面如冠玉，穿一身竹叶暗纹锦袍，袍子下摆大半都湿.了，有些狼狈。

　　宋卿言与他对望一眼，愣了一下，这不是那日在小酒店遇到的老古板吗？
　　她回过神来，冲李辅安拱手施礼：“表哥。”

　　李辅安看着宋卿言，有些头疼，又穿男装。祖母疼这个外甥女，极是纵容她，他一个做表哥的，也不好说什么。

　　他身边的这位叫和玉，是京城来的，他特意打听过了，无父无母，家里颇有些钱财，如今花钱打点进了知府衙门，样貌不错，年龄合适，性子也顺和。今日在街上遇到他时，他正劝两个因琐事相争的同僚。其中一人怒了，一盏热茶泼到了他的身上。

　　李辅安有意撮合他与表妹，恰好转过一条街就是李府，就拉了他来，一是给他换件衣裳，二也是想借机让祖母看看。谁知这衣裳还没换，就遇到了表妹，表妹还穿了男培装。

　　女子见了外男，不必引见。可宋卿言穿了男装，李辅安只好硬着头皮，替和玉引见：“这是我表弟……卿……卿泽。”
　　他刚想说卿言，一想不对，就把宋英泽的名字拿了一个字来用。

　　又对宋卿言道：“这是和玉，与我同在衙门办差。”

　　和玉正是化名来此查案的穆煦。他也认出了宋卿言，只冷淡地点了点头。
　　这女子很是荒唐胡闹，不过与他无关。