《大梦归》鱼芋

70、第七十回

　　那人虽未言明他家主子是谁，但凭和亲王家丁恭敬谦卑的作派，曹霑心下已然明白，只是不知，那样一位大人物，召见他一介布衣作甚？
　　行至神武门前，和亲王家丁与曹霑被留在门外暂候，那人亮了腰牌就进去了。
　　那家丁三不五时往曹家去，见曹霑虽闷头等着，却一直攥着拳头，知道他心里想问又不敢，便笑着凑近，小声道：“我家王爷说……”他四下张望，声音压得更低，用袖子遮着悄悄拱了拱手，“怹看了《石头记》，好一通夸赞，问了我家王爷您是谁，什么身份来历，贵庚多少，住在哪里，然后就让我陪着方才那位王谙达来请您了。”
　　越听心越紧，听完这几句话，曹霑已经出透一身冷汗，若非一线理智牵着，恐已跌坐地上。此时心内如十五只吊桶打水，上下翻腾出诸多念头——父亲让他行事低调，考个功名，多在仕途经济上下功夫，从前他听不进去，如今却追悔莫及。若他少与这些父亲口中不成气候的人结交，若他有一分功名傍身，若他少花些精神在这些无用的诗词文章上……
　　强压着惶恐，曹霑低声问道：“胡诌几行字罢了，不值什么，怎的让怹看着了？”
　　“嗐！这你可得感谢我们王爷了！不过王爷也是从别的宗室那儿得着的，说这书虽未写完，却是人间难得的笔墨，转天儿就呈给了怹！您啊，就等着……”
　　后头的话，曹霑半个字都没听清，只觉耳边嗡嗡作响，眼前重影叠加——织造府被抄，金银玩器装了几十只大箱子，皆贴上内务府封条。成年男子披枷，男童皆用铁链锁着穿着一溜，让人轰猪撵羊一般往外赶。女子无论长幼，遣散的遣散，变卖的变卖，充妓的充妓……
　　一夕大厦倾塌，再无完卵，这令他恐惧滔天的权势与富贵。

　　好比生来就盲的人，从不知花鸟绮丽之姿、山河豪壮之貌，但凭想象便能绘就万事万物。而半路失明之人，只能在对斑斓世界的无限眷恋中一蹶不振，失去观感，也失去想象。
　　不知站了多久，回过神来，天已黑透，和秦王府家丁拍了拍他，说：“得嘞曹大爷，今儿是无福得见了，但是凭您的才名，富贵荣华是早晚的事儿。小的送您回去吧？再晚城门就要关了。”
　　曹霑如蒙大赦，连道不用，匆匆拱了拱手，转身朝出城的方向走去。
　　久站腿麻，脚步踉跄，但他拼尽全力加快速度，仿佛逃命般逃往黄叶村的方向。

　　而后仍有几次被传至宫门外等候，起初两次仍有和秦王府家丁跟着，后来就只有那个容长脸的太监，带他去，留他一人候着，却连宫门都没踏进过一步。
　　那太监叫作进宝，李玉失势后，他被擢到御前，因为一双识人的眼、一张会说的嘴，深得圣心，这几年混得有头有脸，备受宠信。
　　是以这起子事，皇帝虽只言未露，他却看得明白，这哪里是欣赏曹霑才学，分明是忌惮织造府百足之虫死而不僵。皇帝一次又一次召见，却一次接一次不见，这便是晦而不语，是旁敲侧击，是十足的下马威。
　　进宝不识几个字，他看不懂那书稿上写了什么，但他日日伴驾，见过皇帝将书稿拍在龙书案上，见过皇帝指着其中的字句咬牙切齿。
　　他最后一次看见皇帝翻那沓书稿，暴怒着将一张纸捏成团扔出去，又捡回来仔细抚平，用朱笔在“坏了事”三字上画了圈。
　　如此常见的几个字，他认得，但不知皇帝怒从何来。
　　只是从那以后，皇帝再未翻过《石头记》，也再未传召过曹霑。

　　风靡宗室的《石头记》一夜之间成了禁忌，无人再敢明目张胆地谈论起这本“奇书”。
　　而私下传阅，却从未停息，曹霑甚至不知书稿是如何传出去的，他明明已经低调至极，连字画也不再卖与宗室，只敢送到琉璃厂去寄卖。但他舍不下已经成书的五十几回，仍在书房里偷写，增删修订，续写后文。
　　恐父亲见了生气，只能等家人都睡下，方披了衣裳出来，点一豆油灯，借微弱月光，一笔一划，将四十年喜乐悲苦尽诉。
　　夜夜如此，直熬到天明。
　　他搁下笔，藏起书稿，洗把脸，又要准备去宗学应卯了。
　　他被自己生生割成两半，夜里他是怀金悼玉的曹雪芹，白天又是为五斗米折腰的曹梦阮。
　　香云将一切看在眼里，却不忍心道破。出了月子，她便不再让曹霑操心家务，一面照顾孩子和老人，一面将里里外外打理整齐。
　　院中红梅如期开花，馨香似溢，沁人心脾。
　　香云折了一支插瓶，摆在曹霑的书桌上，然后坐下，蘸了笔，给芷菸写信。

　　收到香云书信时，芷菸和弘晓已经听闻有关《石头记》之事，陆续将借出去的书稿收回来，锁在匣子里，不再示人。
　　弘晓问信中写了什么？芷菸叹道：“还是云妹妹心细，叮嘱咱们勿将书稿外借，免生事端。”
　　弘晓道：“本是千载难逢的好文章，偏他是个多疑多思的，任什么好文章都让他看歪了。”
　　芷菸笑道：“这话在这屋里说说也使得，出去可不敢乱说了，他还忌你三分呢。”
　　弘晓正色道：“别是因我而起？恨屋及乌了？”
　　芷菸道：“他是个什么性子你还不知？何必多这个心？咱们躲到这千里之外，三日一封请安折子伺候着，若还让他拿了什么错处，那可当真是‘欲加之罪何患无辞’了。”
　　弘晓稍稍放下心来，“好在咱们留了手稿，再等续书寄来，完完整整抄写一遍，也不枉费梦阮一片才情和苦心。”
　　二人目光皆投向书架上的那只匣子，不约而同，心生惴惴。