《大梦归》鱼芋

68、第六十八回

　　桔青小声道：“主子，王爷和东院儿侧福晋都不在，咱们也回吧。”
　　芷菸却似未闻，只那么站着，心中五味杂陈，百感交集。
　　桔青又要开口，余光瞥见有人来了，便住了声，向旁撤了一步，请蹲安道：“王爷——”
　　“你先下去，我和福晋有话说。”
　　桔青这才发现，弘晓没带随从，只得遵命退下，暗暗为自家主子捏了把汗，怕她再犯傻。
　　弘晓将一件斗篷披在芷菸身上，转到她面前，替她系好，又拢了拢，“晚上风硬，仔细着凉。”
　　芷菸低头看他的手，又抬头看他的脸，仿佛仍是少年模样，不觉已过二十余载。她伸臂揽住弘晓的腰，将头靠在他胸口，听他心跳骤然快了起来。
　　“弘晓，我还想回苏州去，这个院子里……”她想说这个院子里倒出都是李佳氏的影子，令她害怕，却只说：“我睡不踏实。”
　　她虽未道明，他却已领会，“好，我同你一起回去。”
　　他用了“回”字，令她莫名安心，像是苏州才是他们的故土与归处。

　　胎位不正，孩子足足折磨了母亲四夜三天，直至初五寅时才娩出，是个男婴。两个时辰后，马氏因血崩而逝。
　　又一次喜丧相撞。
　　马氏生前只是妾室，丧事也算不得风光。小阿哥入牒，取名“永蔓”，寄在石佳氏名下。
　　送马氏下葬后，芷菸与弘晓借道去了趟交辉园，小住半月。而后仍以腿疾为由，上奏请假，十月底出发，冬月下旬回到苏州。
　　这一趟，伊尔根觉罗氏、巴雅拉氏随行，各自带着四五个丫鬟并两三口大箱子，加上路义、路明、桔青、竹翠，统共赶了六辆马车。
　　芷菸只带了一个小匣子，也不叫人拿，亲自拎着，惹得桔青和竹翠好一顿好奇，打趣侧福晋带了恁多体己，定是要到苏州请她们下馆子的。坐上马车才知道，那匣子里装的不过一摞纸，还是写过字的，尽散了兴趣。
　　芷菸笑道：“馆子自然是要下的，就算我没几个钱，王爷还能没有吗？让他请咱们就是了。”
　　竹翠才拨来伺候，还有些拘束，桔青倒敢直说：“主子带这些废纸出来做什么？都是写过的，也不能在用了。”
　　芷菸笑而不语，兀自翻看起来。待到了苏州家里，已仔仔细细看了两遍，一安置好，便提笔写了三四页纸，装进信封，让路明送到民信局去。
　　弘晓大抵知道她写了什么，故意逗她，作阴阳怪气状，问道：“急火火的要给谁寄信呢？”
　　芷菸一面打发路明快去，一面坐回妆台前，用梳子蘸着桂花油拢头发，“给相好的呗。”
　　弘晓仍歪在榻上，看《石头记》手稿，“才几年啊，我就要成下堂夫了。”
　　芷菸从镜中看他，认真掰手指头数了数，从乾隆五年到十七年，十二年，整整一纪。
　　芷菸又向镜中看自己，比之十二年前，已显出些沧桑之态，不禁叹了口气。
　　“怎么了？”弘晓不知何时来到身后，躬身将她环住，“越发多愁善感起来，像《石头记》里的林妹妹。”
　　“要这么说，可是把林妹妹看窄了，论学问才情，家世品貌，十二钗里，她都堪当头筹。我还没审你呢，书里有些话儿看着眼熟，咱们私房里浑说的，表哥如何晓得？”
　　弘晓干咳两声，“得速速着人将这些手稿送回，催着梦阮快写，芦雪广要联的诗都还缺着呢。”
　　芷菸轻叹，“我只可怜颦儿那多愁多病之身，不知日后如何收场。”
　　弘晓恐她又多思多虑，忙岔道：“快到你生辰了，今年而立，想怎么过？”

　　芷菸与太后同日生辰，在宫里那些年自然是要避讳的，出宫之后也常忽略，今年确是不同，又逢机会难得，弘晓征得她同意，便着手准备去了。
　　到得冬月二十五正日子，竹翠和桔青早早起来服侍她洗漱穿戴，着实用心打扮了一番，穿了身颜色衣裳。
　　推开门，正遇上下雪，虽是落地即化，但在南方已属难得，令人神清气爽。
　　路明早在门口候着，向芷菸道了喜，便引着她往园子那头走。她今日穿了双簇新的麂皮小靴，内里倒绒，外层沁过油，暖和轻便还防水，一路轻巧前行，直来到园子西北角。
　　路明打了个千，带着两个丫鬟一起退下。
　　芷菸未明所以，只觉着此处与从前有几分不同。尚未看清何处不同，弘晓不知从哪里转了出来，也学着路明向她道喜讨彩头。
　　芷菸摊手，“红包都在桔青那儿呢，我可什么都没有。”
　　弘晓道：“使得使得，寿星最大。但为夫我可不能什么都没有，你且往那儿看——”
　　芷菸顺着看去，只见“虚花坞”的匾额被红布遮掩起来，不知被施了什么法术，红布凌空卷起，落在后头，匾额上现出“风涤亭”三字，两侧对联也换作“宝鼎茶闲烟尚绿，幽窗棋罢指犹凉”。
　　见她惊诧，弘晓护着她往上走，亭中嵌着一尺径圆的白玉华璧，小字刻着“月漱泉”。
　　弘晓执起她的手，道：“匾额是我亲手做的，这里的字也是我刻的，只是此处无法引来山泉水，‘月漱泉’实乃“月漱井”了……望你喜欢。”
　　芷菸将将回过神来，不由得红了眼眶，哽咽道：“我很喜欢。”
　　弘晓大喜过望，一扫连日疲惫。
　　写字、刻字、给木料上油、张罗人凿井，他无不亲力亲为，路义和路明不解，打趣王爷越发小孩儿心性了，怎么捣鼓起这些劳什子来？
　　弘晓只是笑笑，不与他们争辩。只因这“涤风漱月”，天地间唯她懂得。