《大梦归》鱼芋

66、第六十六回

　　老王妃仍住在宁郡王府，家里少了李佳氏主事，石佳氏压不住茬，上下人等都有些懒怠，抵京那日又逢阴天，是以芷菸觉得整座怡亲王府暮气沉沉，令人喘不过气来。
　　下人们见她回来了，才现出几分欢喜来，纷纷向她问安，说在江南数年滋养得越发好了。芷菸这才明白，在这府里，她在乾隆十一年去香界寺抄了三个月的佛经，而后便南下与王爷汇合，直到今日才回。
　　芷菸想，这该是老王妃和李佳氏的意思，便顺着他们说，不做解释。
　　安顿好了，芷菸先随弘晓去了趟宁郡王府，给老王妃请了安，而后两人在北极阁三条分开，弘晓进宫，芷菸回府。
　　回去的路上，桔青旁敲侧击提醒她，福晋不在了，理应由她主持家事才是，不趁此时压住石佳氏的风头，恐怕日后再没机会了。
　　芷菸却兴趣寥寥，只觉心神俱疲，不想再因此多生是非。
　　返京这一路，她和弘晓没说上几句话，弘晓先还上赶着哄，后来不知是倦了、厌了，还是无计可施了，也随她冷着，不说便不说，像是要撂开手似的。
　　先是香云来劝，王爷那么小心翼翼、那么无微不至，任是再大的气也该消了。后来连曹霑都坐不住了，絮絮叨叨地将弘晓的好处说了半日，让她别忘了自幼的情分，珍惜眼前人。
　　她听了，只是笑笑，不作回答。
　　哪里就有那么大的气性，不过是一口气不来，不知何处安身立命。

　　心事沉沉，浑不觉饿，芷菸让桔青留在西院归置东西，自己去了小佛堂，将门栓插上，敬了香，然后跪在蒲团上，默诵《地藏经》。
　　为李佳氏而诵。
　　李佳氏自裁，成了芷菸的一道心魔。
　　那一年中，她不能安睡，合眼便见李佳氏逼问她为何要追去苏州，为何她们费尽心机将她甩下，她又偏要跟来！
　　她想辩解，却说不了话，开口便吐出一团团黑雾，发出野兽般凄厉的哀鸣。
　　她被梦魇折磨了一年，只有桔青和郁嬷嬷知道。还是有次她终于哭喊出来，把桔青吓得不轻，待问清楚，又着实担心，第二天偷偷去了趟虎丘请郁嬷嬷拿主意。郁嬷嬷心疼自己亲手带大的小姐，便跟着桔青来了，仔仔细细服侍了芷菸数月，直到弘晓再次回到苏州。
　　弘晓浑没觉察异样，她原是体谅的，可她不能体谅马氏有孕一事，李佳氏尚在服里，弘晓他如何能半分不顾夫妻之情？
　　若推己及人……
　　芷菸不敢再想。
　　诵完三遍《地藏经》，她又恭恭敬敬地磕了头，刚要欠起身来，眼前忽地一黑，便没有知觉了。

　　醒来时直对上一双通红的眼睛，像庙里的怒目金刚。
　　“你可算醒了。”他声音喑哑，像是许久不曾开口话说。
　　“我没事。”她未觉不适，只是困倦得很，说完便翻身朝里，又闭眼欲睡。
　　弘晓叹气道：“菸儿，我知你为何恼我，你怎么生气，怎么对我都行，只是平白作践坏了身子，伤己伤人，岂不没意思？”
　　芷菸道：“你管我呢！”
　　弘晓道：“我自是不敢管你，恨不能把一颗心剖给你！只怕你嫌脏嫌臭呢！”
　　芷菸听得血涌上头，撩被起身，起得猛了又觉头晕，只得半跪半坐在床上，赌气道：“自然是脏的，是臭的，是四分五裂的！你的心多好啊，张三一份李四一份，都替你收得好好的！我作践坏了身子，无非一死，与你何干？”
　　弘晓气极反笑，“何苦来？死啊活啊的，是存心让我心疼不是？”
　　芷菸瘪瘪嘴，落下泪来，“就说！最好现时就死了，落个干净！”
　　她这一哭，弘晓又没了方寸，忙找帕子、擦眼泪，心里打叠起千种百样的款语温言来，嘴里却拌开了蒜，情急之下将手一摊，气急败坏道：“早知今日，何必当初！”
　　芷菸听他这话，立将他的帕子摔过去，“当初怎么样？今日又怎么样？”
　　弘晓总算找着个气口，竟也红了眼圈，将七八岁以来的陈年往事翻倒了个遍，有的芷菸都记不得了，他还如数家珍般说得细致。末了又说：“我也知道，我如今不好了，嘴上说一套，行动做一套，但任凭怎么不好，对你的心不敢有一分一毫的错处！你骂我虚情假意也好，恼我二三其意也罢，总是不能使我灰心。谁知你不理我了，几日同我说一句话，让我丢魂落魄，不知怎样才好，便就此死了，也是个屈死鬼、窝囊鬼，不能超生，还得你判了我的不是，让我死个明白，改日才得托生。”
　　听他一气儿说完这些，芷菸觉得心中积郁尽都散了，便将才摔下的帕子拾起，又将自己的帕子递与他用，抽抽噎噎地说明心结，两人又对坐哭了会子，方才罢休。
　　一夜无话，早起芷菸坐在镜前梳妆，拿起一支章丹色金菊绒花往头上比，她少用这样颜色艳丽张扬的首饰，弘晓原本赖在床上，见她犹豫着要放回去，便下地趿拉着鞋过来，从她手里接过那支绒花，左右比了比，插在右侧蚌珠髻上，直赞好看。
　　芷菸便随他去了，找了身颜色相称的衣裳穿了，倒应了这秋色。
　　“今日初一，我去同四嫂一道陪额涅进香，你要做什么？”
　　“让路明跟着你们，换旁人我不放心。去了代我向额涅请安，玩儿得尽兴了再回便是。”说完已将马甲穿好，挽好马蹄袖，又说：“我去找梦阮，路上答应了他给他送些好墨的。”
　　二人收拾停当，用过早饭，路明跟着芷菸，路义跟着弘晓，各自出门去了。