《大梦归》鱼芋

22、第二十二回

　　乾隆二年秋，曹頫为曹霑在内务府谋了个笔帖式的职，虽是小吏，却也是端官家饭碗的，行走在皇城根下，好歹多些捡着馅饼的机会。
　　曹霑倒是无所谓好、无所谓坏的，父亲为他安排了婚事，自然也要为他谋划前途，成家立业，安身立命。
　　他也尝试过抗争，却败给了礼义教化。
　　他也明白，何谓礼义教化？不过是自己懦弱罢了。
　　这样活着，倒不如不活着，一口气不来，向何处安身立命？
　　他却不敢不活着，他还有老父，有娇妻，有……有一个尚未成形，却令家中喜气满溢的孩子。
　　卢氏有喜，是很费了些曲折的，坐胎药喝了多少不说，就夜复一夜所费的功夫气力，也非常人可想。
　　曹霑与卢氏的举案齐眉原是做给旁人看的，可架不住美人投怀，架不住老泰山隔三差五遣人送来的炖盅，架不住时光磋磨……
　　他不过一介凡夫。
　　自卢氏诊出有孕，曹頫便吩咐曹安不许大奶奶进厨房、柴房，外头的杂事一由他照应，细致活计全交给孟巧儿操持，又嘱咐曹霑要晚出早归，千万照顾好卢氏母子。卢氏孕吐得厉害，前三个月消瘦了不少，后来又加持进补，到生产时肚子大得站起来看不到自己脚尖，比之从前足足圆润成了两个人。
　　除了看着腹上、股间冰裂般恣意蔓延的纹路发呆，卢氏能做的，便只有给孩儿缝制小衣裳了。孟巧儿总说“女红费眼睛，大奶奶要做什么吩咐我就是了”，或是“大奶奶还是歇着吧，老爷和大爷看见要责罚我的”这样的话，卢氏起初还觉贴心，后来就渐渐厌烦起来，听不得孟巧儿的“好言相劝”，又碍着她的来历不好发作，只得时常找些由头把她支出去，好借来片刻清净，做些想做的事情。
　　就这么着熬到了生产，母体弱、胎儿大，所费周章自不必赘述，卢氏在产房里呼号了两天一夜，药一碗一碗地灌进去，血水一盆一盆地端出来，曹霑的心一寸一寸地冷下去。
　　后来当空劈下一道闪电，紧接着轰隆作雷，柴房走了水，产房传出一声婴儿啼哭。

　　卢氏的身子彻底坏了，产后血崩，曹家半利诱、半威逼地请来京城有名的妇科圣手，才将将把她从鬼门关前拽回来。为了止血，她被倒吊在产床上，像是硬生生把血给憋回去似的。
　　好在捡回一条命。
　　卢氏本该静养，却昼夜不舍怀中幼子，起初没有奶水，便拼命喝催乳的汤、催乳的药，等有了奶水，更是不撒手了，有时喂着孩子便睡着了，任谁一近身，又倏地惊醒，仿佛长出随时睁着的第三只眼似的。
　　乳母被遣回家去，就连孟巧儿也无所适从——她如今不仅近不得大奶奶的身，就连大奶奶的屋子也不许她涉足半步，大奶奶一见她的影儿，或听见她的声儿，就魔怔了似的，搂紧孩子躲在床幔后头，口中念念有词，说她“身上不干净……趴着什么东西……魇着我的孩子”云云。
　　曹家父子心急如焚，延医、请巫，道士、和尚、喇嘛……谁都拿曹家大奶奶没办法，他们都说，大奶奶疯了。
　　卢氏却清醒异常，只有她知道，自己的“疯”，三分真、七分装，那七分是想借以摆脱孟巧儿，三分则是源于枕畔人——她的夫君夜夜梦呓，都念着同一个名字。
　　她自恃美貌与才情都不输寻常女子，父亲官职虽不高，却是两榜进士出身，真正的书香门第、簪樱之家，她也曾是卢府掌珠，在京城名媛中占据一席，怎会落得如今这般下场？她是真正仰慕曹霑才华与为人的，她曾为他放低身段，也曾为他相思成疾，她时常想起婚礼时他春风得意的模样，也偷偷回味床笫间的温柔缠绵……她以为，他也同样爱慕她。
　　她轻轻摇晃着怀中婴儿，柔声道：“孩儿啊，你爹爹的心……去哪儿了啊？”
　　曹霑的心不在她这里。他的人在，在她房中，在她身上，情浓时含混地叫着“芳菲”，睡梦中却只念着“菸儿”……

　　曹霑又开始提早半个时辰出门，推迟半个时辰回家，有时打了一更才进家门，与卢氏说的是“公事繁忙，脱不开身”，与父亲说的是“近日听闻上差要到，想博取一个好前程”，他唯与弘晓说了实话，且在酒后，他喷着浓浊的酒气道：“我不知如何与她相处，也不知如何自处……我累极了……”
　　自曹霑大婚、芷菸入宫，他二人已数年未见，弘晓主动登门，是因听闻芷菸去了圆明园，一腔烦闷无处宣泄，才拎着酒菜来找曹霑，谁想曹霑更是满腹怨言无人可说，是以弘晓还没喝两杯，曹霑已经就着坛子灌了大半，面红耳赤地瘫在石桌与石凳的夹缝中“胡言乱语”，令人啼笑皆非。
　　弘晓将他捞起来，扶他坐好，他却顺势倒在桌上，嘟嘟囔囔地不知说些什么。
　　孟巧儿上前添酒布菜，弘晓看着她愣了愣，似乎在想她是谁，这令孟巧儿心中一凉，面上却看不出什么，恭谨道：“奴婢孟巧儿，是王爷送来曹府的。”
　　弘晓面色微红，道：“啊，是我莽撞了。”
　　孟巧儿道：“王爷贵人多忘事。”
　　弘晓不知如何接话，干咳了一声，道：“夜深了，姑娘回去休息吧，我和梦阮还有些话说。”
　　“逐客”之意明了，孟巧儿也不是不识趣的人，便将弘晓面前的酒杯斟满，退了下去。
　　弘晓叫了几声“梦阮”，不见回应，便把披风摘下盖在曹霑身上，复又自斟自酌起来。待有了些醉意，方喃喃道：“她被调去养心殿当差时，我还暗喜不已，以为这样就能常常得见了，她不能出来，我进去便是，她要熬的岁月，我陪她熬着便是……直到今日我才明白，我们所隔不是一道宫墙，而是难测的天威，是阴错阳差的命数……”言罢，也就着坛口猛灌了一气，被酒噎住喉咙，半晌方哑声道：“皇上要给我安排婚事了。”