《陶生》旧弦

8、第八章 暗牖湿檐

　　那昙花极盛时冰雪也似，等到第二天两人起来，早都谢尽了。花茎连花朵整个成了湿红色，软软地垂着。陶斯馥脸也不洗，先绕了花盆一圈，看见那对并蒂花的茎吃不住力道，齐着叶梢断了，两朵一起落在地上。原本连着它们的那片叶子上却了无痕迹。
　　斯馥虽然看多了花开花谢，多少有点物伤其类，蹲下身去拾了摆在膝上。停云叠了被子过来，从他膝上拿了放回花盆里，柔声唤他去吃早饭。刚转身却听得“啪嗒”轻响，又是两三朵掉了下来，抬头已经看不出是从哪叶上脱落的，仿佛那里从未有过那样的花。
　　前夜冷雨未停，大中午的天色依旧青灰，斯馥只是懒懒的。停云回房拣件自己的厚袍子给他，看见墙上的琴，顺手摘了来给他看。斯馥果然来了精神，自告奋勇要为停云弹一曲高山流水。
　　陶斯馥凝神鼓琴时颇有仙风道骨，一曲既罢，停云犹自脑中嗡嗡。斯馥唤了几声，他才勉强道：“不怪陶兄，都是潮气重，弦涩了……”终于还是忍不住笑意喷了出来，斯馥气得推开琴，停云忙道：“不过还是，销 魂……销 魂得很，哈哈……”
　　正闹时闻得雨打伞面，答答作响，陶氏臂弯里抱着一顶斗篷立在门口檐下，微微笑道：“阿馥还不想回家？姐姐倒做了午饭等你。”又向停云敛衽行了礼，道，“舍弟叨扰了。今日菜色不周，下月初五我姐弟二人设小宴谢马公子容留，还望不弃。”停云连忙回礼。
　　正在一来一去客气不停之时，陶氏身后传来啪啪踩水的声响，一人兴冲冲大呼小叫：“哥哥回来几时了？都不叫我知道，太不地道！”
　　姐弟俩一齐循声去看，只有停云神情痛苦地闭目扶额。
　　来人是个华服公子，走到近处与立在门口的陶氏打了个照面，口中嚷嚷的“哥哥”二字喊了一个，忘了一个；呆了一会，深深一揖到地：“小生赵颐川，京城人氏，虚度二九春秋……敢问小娘子妆台何处？芳龄几何？”
　　陶氏冷冷打量他一眼，心中好笑，一回身避过了。那赵颐川抬头看见堂中陶斯馥，张着嘴呆了呆，又是一揖到地，跳进屋来，向停云挤眉弄眼道：“哥哥。”
　　停云头疼道：“这二位是我的房客，休得无礼。”
　　赵颐川惊喜道：“那来日方长，可得好好相处了！”又不满道，“哥哥你太不地道，家藏娇客不告诉我。”
　　斯馥听他满口胡说，姐姐又在雨里等，便拂袖起身。颐川连忙上来扯住袖子，斯馥冷冷一眼，他只好放开道：“兄台高姓？小生赵颐川，京城人氏，虚度……”
　　停云想到斯馥兴致上来时常扯着自己袖子拉自己去这里那里，这时见他被颐川扯住，不由得好笑，打圆场道：“他姓陶。”又向陶斯馥道，“这里乱糟糟的，不留陶兄了。地上滑，从菊圃中间过去近些。”

　　陶斯馥裹了斗篷，两人踩上花径，两边枝叶轻微地在身侧挨挨擦擦，极温柔狎昵的样子。陶氏低声道：“我来找你之前恰好起了一课，算得今日遇见的生人是你命中一劫，可大可小。不过看了那赵颐川的面相，想来不是什么大事。”
　　斯馥漫不经心道：“既是注定，自然只好随他去。依我看，早知道的多了，白白多操心许多。多久没弄这些了，怎么又想起来？”
　　陶氏含笑看他一眼：“我是忽然想起该给你算算姻缘，谁知这劫挡在前面，看不出个名堂来。”
　　斯馥年少脸薄，急急打岔道：“咦，姐姐刚说做了午饭等我，烧了什么好菜？”
　　陶氏道：“竹笋打肉片。”
　　斯馥疑惑道：“恁早就有冬笋卖了，不是吧。”
　　陶氏抽过他扇子打了他两下手心，道：“这不是么！你好好呆在人家那儿也就罢了，居然好意思沾琴弦，不怕马公子把咱俩撵出去睡街上？”

　　那边赵颐川在门口恋恋地直到望不见，回来看见琴，道：“啧啧，哥哥什么时候喜欢上这个了，我那儿有两架前朝的，回头挑好的给你。”
　　停云道：“不必，你留着自己玩。”说完觉得太生硬了，勉强笑笑补一句道，“我不会弹。这是我娘留下的。”
　　提到停云的娘，颐川倒接不上话，搭讪着在屋里踱一圈，看见屋角蒙了尘的紫檀花架和上头那盆昙花，欢喜道：“呵呵呵呵，果然哥哥都喜欢。”
　　停云不好解释，咳了一声，道：“我不缺什么，别老往这搬东西。小心你爹娘知道了不高兴。”
　　颐川满不在乎道：“他们有什么不知道的，大不了我把我那点家当收拾了住你这儿来。”停云皱眉斜瞪他，赵颐川转个圈在他手边极潇洒地掀袍坐下，笑嘻嘻道：“哥哥哎，我倒有个小东西给你看。”
　　他伸手凑过来，手心里窝着一个银戒指，还怕停云看不清楚，向自己小手指头上戴了，往停云鼻子底下送。
　　停云先时以为那戒面不过是寻常的象牙画，一看之下竟是一幅品箫春宫，不禁高高扬起眉来，又瞪了颐川一眼。赵颐川今天来不知挨了多少白眼，全不在意，道：“哥哥没见过吧？我昨天夜里在小甜水巷喝酒，两个唱小曲的女孩儿过来，有一个老拿尖尖的手指头在我跟前卖弄，我眼尖看见了这个，二两银子硬换了来，她们临去还舍不得呢，回头看我好几回。”
　　颐川倒不至于不知道酒楼里卖唱的小娘多半也兼卖身，只是停云到底比他大几岁，见多识广，晓得这是那些暗娼的手段，遇见识趣的客人，着意显弄那戒指，暗示可以照着上头的画如此这般；谁知碰到颐川这个不上路的，鱼饵不要吞，倒把鱼钩当宝买了去。他又好气又好笑，想这呆子哪天总得给妖精哄去吃干净了，冷哼一声道：“她们回头看你，你倒不跟了去。”
　　颐川摇头惋惜道：“丑得厉害。”又涎着脸凑上来道，“哥哥，还是方才那小……”停云怒喝：“再胡说！”
　　颐川吓得缩回去，宝贝似地把戒指收进袖子里，吐吐舌头道：“说句实话而已嘛……这个我要留着玩，下回再见了弄一个给哥哥。”
　　停云懒得瞪他，只道：“我不要。”想了想又忍不住叮嘱，“回去别随手乱放，给人看见了，你等着挨训吧。”
　　颐川道：“那是自然，我又不傻。爹那把乌木扇子沉得要命，比先生的戒尺都疼。”
　　停云听到这里，心头蓦地一痛，不愿多想，急急找话说来分散心神，道：“知道就好。你，小甜水巷那地方还是少去；要喝酒，就在东十字大街挑间酒家。”