《陶生》旧弦

2、第二章 花暗春风

　　本朝不设宵禁，河上一抹淡月收进了烟云里，倒是下面高轩飞檐，密密匝匝的酒旗茶幡之间灯盏如织。不远处水面让一只画船映得华光流转，似揉碎了半江琉璃。重重纱幔间隐约是推杯换盏、行令射覆之声，丝竹骤然拔高的一线犹自缱绻，暗夜里回转不去。马停云听得有些兴味，驻足岸边背了手看它们慢慢远了。
　　身后枝叶似乎微响，马停云心下一紧，回头看时，却只是陶斯馥。那人一手提了个未开封的小酒坛子，笑嘻嘻走上前来道：“停云兄竟走到这里来了。我远远望着像是你。”
　　马停云松了袖中捏紧的指，随和道：“随便看看新奇。”
　　斯馥兴致盎然地张望：“虽是小地方，看着也很不错——不过东京风物天下闻名，自然是不能相比的。”
　　停云道：“若论繁华，汴河风光或许胜于此处；只是江南佳丽地，近水远山皆有情，便听支曲子也不一样些……别的不说，单只这一副嗓子，已断人肠。”说着便收了声，目光放远了，原来对岸楼头上一曲刚起。他正欲再开口，陶斯馥却一指加唇，侧耳细听，双目闪闪，欢喜道：“停云兄你运气真好。我带你去访个人；世间这般的人物，只怕不多。”说着拖了他袖子便往前走，走几步发觉离前边的桥还有好一段距离，折回河岸看了看，招来了停在波心的渡船。
　　小小一叶扁舟载了二人，摇橹的是个须发半白的老船夫。马停云猜到方才的歌者多半是陶斯馥的故人，但看那楼头高高挑着的一对硕大的如意牡丹灯笼，也知道必是勾栏院，看陶斯馥兴致勃勃，便不多问，只看着船头荧荧一点渔火摇头微笑。
　　河道不宽，渡资不过一文，欸乃数声便到了对岸。不消一刻工夫，两人已坐在小楼里喝着热茶暖身了。案上的筝已经收起，一个小丫头上来摆了几碟细点。凝酥远远地坐在榻上剖着两个新橙子，低头执刀的样子甚是动人，她自己也知道，有意的不开口。停云是很见过一些美人的，眼前这一位眉目称得上精致，只恐怕到底已过了双十年华。
　　陶斯馥由茶雾袅袅中心满意足地抬头：“这是京城来的马公子。”
　　停云一揖，凝酥便抬了眼睛媚然一笑，看得停云也不禁微微失神。陶斯馥又向停云得意道：“凝酥姐姐是我的故交，秦淮河潘家画舫的一朵名葩，不是轻易让人见的。”
　　凝酥嗔道：“什么时候的事了，让马公子见笑。”说着端了果盘过来，到得停云身旁，忽然低了腰身，纤指拈了一瓣橙笑吟吟送到他唇边。
　　停云面不改色，微笑张口噙了，道：“凝酥姑娘坐。”
　　斯馥笑眯眯地吹了口茶：“大半年没有见，我想听凝酥姐姐的曲子可想得紧。”
　　凝酥把手心向天道：“这个不难。你袖子底下的东西就当缠头吧。”
　　斯馥大笑：“咦，我还道我藏好了呢。”拎出广袖下面掩着的小坛子，拍去了酒封放到凝酥跟前。
　　凝酥皱眉道：“原来是雪腴。哪里是这个时节喝的，你尽胡来。”
　　斯馥笑嘻嘻地只管倒酒。停云见那酒色如羊脂白玉，微微透明，在杯壁上挂了一层，浮起薄薄的碧色来，只看着便觉说不出的柔腻醇滑，抿了一口，微笑看那两人叙旧打趣。
　　酒过半巡，凝酥一只尖尖的绣鞋瓣儿露出罗裙，轻轻点地为拍，唱道：“曾约再来时，花暗春风树。今日人来花未开，春未知人处。浑为玉人颓玉山，忘了阳关路。”丝竹管弦一样也无；细细袅袅，欲断未断，极是销.魂。
　　夜色渐浓，小阁里燃着不知名的香，甜细如凝酥的曲子。一室醺暖如春。停云思绪如蜻蜓点水一般，稍一停留又不知滑到哪里去了。心道这陶家小子能有几岁，便有这样的故交；又定定看着杯中颜色，觉得像极了先时见到的水上夜雾，便轻轻摇晃下杯盏，看里边光影一时凌乱，只是不喝。

　　出小楼时已过了二更天。两人沿着河岸慢慢往客栈走，夜气清凉如水。停云酒量平平，并不曾多喝，却觉得脚底下轻软，心中一片温柔，看向陶斯馥，见那人似乎带了几分酒意，颊上泛了微红，显得孩子气了不少。
　　斯馥感觉到他目光，笑道：“凝酥姐姐人和气吧？”
　　停云道：“嗯。”又道，“我从没听过能将曲子唱到这样地步的，凝酥姑娘是头一位。而且方才那两支……”
　　斯馥点头道：“是她自己制的。凝酥姐姐只唱自己制的曲。”
　　停云惊讶道：“噢，那真是难得了。”
　　斯馥由怀里摸出一把扇子打开，有模有样地当胸摇了摇：“我说了是少有的人物，怎么敢叫停云兄失望？”
　　停云失笑道：“哪敢失望，今日是沾了陶兄的光。”
　　正要再谈下去，停云耳边忽然听得有微微异响，急急将斯馥往身边一拉，连退两步，一个小东西落到地上，滚在他靴边，却是颗小小的五香蚕豆。
　　斯馥哎了一声，抓了扇子又扯住停云袖子站稳了，抬头一看，原来两人不知不觉已经到了客栈，陶氏在半开的窗前手里托着一个小碟子，没料到斯馥会被停云拉着躲开，脸全红了，向斯馥道：“到哪里去疯，看看什么时辰了。”便吱呀关了窗。停云一怔之后忍笑忍得辛苦，陶斯馥拿扇柄挠挠脑袋，悻悻地跳进了大门。

　　第二日清晨，马停云从房里出来，看见陶斯馥正把一个水绿衣裳的小丫头送下楼去。停云见那丫头小心翼翼地捧着两盆花，隐约记起昨夜席上陶斯馥似乎是应允了要送那凝酥姑娘的。凝酥从前在画舫上，案间装点，头上插戴，处处少不了新鲜花枝，想来两人极有可能也是因此结交。他回身带上门，忽然又想：陶家姐弟也算是轻车简从，进客栈时似乎只见区区两箱行李，居然还有累赘的盆花随意赠人，真是奇哉怪也，莫非有什么巧妙的夹带办法？改日倒要讨教了来。

　　此时若是再往前去，日落之后能到钟离山。本来停云是闲游惯了的，他来时知道那山脚下有座山神庙，将就一夜也无妨。现下带了陶氏，倒不好办了。谁知斯馥听说倒是一口赞成，说是荒村野店还不如庙宇。车抬到殿中，姐姐可以呆在车里。
　　停云仍是踌躇，觉得很是不妥，斯馥爽快道：“就这样吧，我去和姐姐说。”
　　一会儿他和陶氏出来，已是整顿停当，清清爽爽可以上路了。前夜投宿时天色已晚，进店之后打照面行礼也是匆匆，所以此时停云才看清楚了：陶氏着杏色罗裙，淡染胭脂，冷然端方。下颔生得尤其动人，同陶斯馥像极，一望而知是姐弟。

　　暮色四合，钟离山间只有迟归的倦鸟盘旋，偶尔长唳一声。
　　寒气渐侵，庙里停云同陶斯馥拣两个旧蒲团坐了，生起一小堆火。斑驳四壁上一时摇曳起团团昏黄的影子。
　　斯馥拿根树枝轻轻拨着吡剥作响的火苗，向停云打听京城哪些花草正时新，养得出名的好花又有些什么名目。
　　停云道：“比如新近有人家养出了绿色的牡丹，倒把姚黄魏紫都压了下去。”
　　斯馥鼻中哼了一声：“那个，跟颗白菜似的，有什么好看。”
　　停云看着他笑道：“听着仿佛嫌他抢了你家名声。”
　　不想斯馥眉梢都红了，瞪着停云却又说不出话来。
　　停云自识得他这两日来，只有这时候见他像足十六七的孩子，忽然忍不住极想伸手去捏一捏他气得鼓鼓的脸颊。
　　这时隐隐有歌声传来，说是歌声，又不大像，似乎是哼着不成调的小曲。愈来愈近，忽然有人吱呀一声推开了门。