《帐下有只色狐狸》李成蹊

38、朝辩（2）

　　夏鼎声的这一句话，不免让众臣皆陷入深思。

　　九境乃极北地区一个独立的城邦，卧于绵延数千里的九境森林之内，其内居住的大多不是普通人，体内或多或少带有妖族的血脉。不过从上古延续至今，妖族血脉早已所剩无几罢了。

　　“九境城？”羽帝有些疑惑，“此城中人一向鲜少与外族来往，倒是与我北渊交好，不知国公之言，所谓何事？”

　　只听夏鼎声道，“八月京城南市，出现聚众伤人事件，因而牵扯出百姓病亡一事，臣多次查探，发现只有一个人活了下来，臣的密探一路跟踪他，便到了九境城，发现此人乃是腾蛇族叶家的人。正待出手捉拿，却发现，国师也在场。”

　　“那日恰逢叶家小公子的婚礼，国师大人为了捉拿逃犯叶等等，竟出手打伤叶家小公子，一个月后不治而亡。而后将逃犯叶等等收监，可是非常巧合的是，叶等等却死在了诏狱。”

　　“老夫有四点不明，恳请国师解惑。”

　　墨听潮淡淡道，“国公请讲。”

　　“其一，此事本该由刑部及大理寺主管，即便是老臣，也不过偶然发现叶等等这个漏网之鱼，国师为何能准确无误知晓逃犯系谁，是何人士；其二，国师□□两月足足四十天未上朝，这四十天，您去了哪里，我的密探说在九境城见过国师，敢问国师为何不请奏，而私自潜入九境城；”

　　“其三，即便国师是为捉拿逃犯叶等等，可何故打伤叶家小公子，而捉回来的逃犯却又不明不白地死在了诏狱；其四——”夏鼎声说到这里，似乎笑了一下，“被国师打伤的叶家公子，其症状和那些病亡的百姓，为何一模一样呢？”

　　夏鼎声说了这么多，无非是为了引出最终一个问题，因为在他看来，墨听潮出手伤人是真，而中了巫月傀儡蛊的叶公子，必死无疑也是真。他敢将百姓集体病亡一事主动提出来，是因他足够有信心、也有把握此事不会牵扯到自己。毕竟巫族的力量，哪里是这些普普通通的凡人可以察觉、抗衡的？

　　他原本没指望能一击扳倒墨听潮，谁知百密终有一疏，行事向来沉稳的墨大国师，竟出手“重伤”邻邦友人，恰恰给了他可乘之机。

　　这大概是老天爷赏赐给他的一个机会，他几乎是毫不犹豫地通知巫月，朝那被无辜“重伤”的叶小公子下手。

　　对夏鼎声而言，叶青死了，百利无一害；叶青不死，也查不到他的头上，更不会影响他的计划。

　　好在暗探来报，叶青称心如意地死掉了。

　　“国公巧舌如簧，这一盆脏水泼得实在是妙极。”墨听潮理了理衣袍，朝羽帝拱手请示，得到批准后，缓缓道，“前三点理由是一样的，本座有先斩后奏之权，且特殊时期，行踪无需向陛下报备，更无需向国公你报备。”

　　好气，这厮只手遮天还洋洋自得，今日他夏鼎声就要狠狠摔他一回。他冷笑道，“那其四，你该如何解释？”

　　“与其让墨某亲口解释，倒不如请国公见一个人，见了此人，一切解释便皆是妄言。”

　　羽帝问道，“何人？”

　　墨听潮唇角一勾，露出一个意味不明的笑，道，“腾蛇族叶家公子——叶青。”

　　夏鼎声的笑容登时凝固在脸上。

　　羽帝准允的话音刚落，便有一青衣公子被侍卫领着款步走进大殿。

　　青衣公子跪拜道，“九境城叶青，拜见北渊皇帝陛下。”

　　“平身。国师，这是怎么一回事？”

　　墨听潮沉声道，“陛下，不妨让叶公子本人亲自讲述当时日情况。”

　　羽帝道了声“准”，叶青便开始娓娓道来，“国师当日只是点了我的睡穴，并未真正伤我，我在当晚醒来的时候，见到阿爹阿娘在在房中一直哭，我喊他们，他们好像没有任何反应，当时我感觉他们应该是入了某种幻境之中。”

　　“我醒来的时候，大概是在夜里亥时，四肢的力气还未恢复，阿爹阿娘入了幻境，便有一浑身裹在黑袍中的老人走了进来。”

　　羽帝听到这里，疑惑道，“他既全身裹在黑袍中，你如何分辨出他是个老人？”

　　叶青便道，“因为他手中拄着一根长杖，拄杖的那只手像老树皮，皱皱巴巴的。然后他走到我的床边，从黑袍底下掏出一条蠕动的黑虫子，塞进我嘴里面。”

　　他说到这里，似乎又回忆起了那一幕恶心的场景，时至今日，他仍然能清晰想起滑腻腻的虫子在他嘴里钻来钻去、最后沿着喉咙拱进胃里的感受。

　　群臣听到这一场描述，个个捂着肚子铁青了脸色。便是羽帝，也忍不住抬了手止住他的细细描绘。

　　“你跳过这一段。”

　　“是。”叶青继续道，“而后我就昏过去了，不过我在昏过去之前最后一眼，见到那老人手腕上好像纹了个奇怪的图案——”

　　“国师大人，老夫有一疑问。”不等叶青的话说完，夏鼎声便出生打断他，笑道，“不知国师可否解惑。”

　　墨听潮也勾了勾唇角，眸色却是森冷依旧，他凉凉道，“国公疑惑一向很多，墨某习惯了。”

　　好毒舌啊这厮，呛了他一嘴，偏也没明确回答。夏鼎声嘴角一抽，笑容险些挂不住，“这位公子说自己是叶青，且叙述种种都是他一面之词，可有证据证明他是叶家公子，可有证据证明他所言属实？”

　　墨听潮截住他的疑问，道，“国公莫急，好歹听叶公子将话说完，你再发表疑问也不迟。叶公子，请继续。”

　　夏鼎声一张国字脸黑如锅底。

　　叶青点点头，继续说了起来，“后来我便一直不省人事，就好像沉入了一个梦里，我浸在水中，想要游到岸边，却不知岸在何方……”

　　“我再醒来时，床边坐着位腿脚不便的姑娘，她坐在轮椅上，有位红衣公子一直照顾着她，据阿爹阿娘说，正是这位腿脚不便的姑娘救了我。”

　　墨听潮道，“可知这姑娘系谁？”

　　叶青腼腆地笑了笑，道，“这位姑娘的大名，想必有些阅历的人都不会陌生，她就是大名鼎鼎的药王谷世家大小姐——医仙公子长欢。”

　　四下顿时哗然一片。

　　这药王谷，乃大陆三大隐世世家之一，神族后裔，和九境城中大多身负妖族血脉的人不同，隐世世家千百年来，体内流淌的是上古神族的血脉。机关师、阴阳师、药王谷并称三大隐世世家，不归属任一国家管辖，非但如此，有的国家还会拉拢隐世家族来庇佑自己的国度，由此隐世世家在大陆上的地位可见一斑。

　　但隐世家族中有一个心照不宣的不成文规定，那便是隐世家族成员，不得用本族秘术干预朝政。

　　再说这医仙公子长欢，年十七，医术更是青出于蓝而胜于蓝，活死人，肉白骨，再大的病到了她手里，皆可化险为夷。

　　夏鼎声先是小小地吃了一惊，随即朝王座略一拱手，神带歉疚地说道，“请陛下恕臣大不敬之罪，这医仙是何身份？便是陛下您亲自去请，也未必能请动，她何故要去救一个籍籍无名的小子。臣以为，不可全凭来路不明之人的一面之词，就枉顾真相，望陛下明断是非。”

　　这时，那群惯会见风使舵的大臣们，又齐齐跪了一遍，“望陛下明断是非！”

　　羽帝便点头，望向墨听潮，“国公所言有理，国师还得拿出切实的证据来。”

　　后者淡淡道，“叶青公子所言是否属实，一查便知，此事在九境城本也不算什么秘密。”

　　夏鼎声原本一副成竹在胸的样子，可见到墨听潮丝毫不慌乱，便渐渐有些失了底气，可密探分明回报，叶青确实死得透透的，这到底是怎么一回事？

　　然而不等他细思，墨听潮又道，“定北侯爷常年驻守北疆，臣前些日子给他去了封书信，其中偶然提及九境城，这是侯爷给臣的回信。”

　　他一面说着，一面从宽大的袖袍中掏出一烫金合贴的信笺来。一旁的侍从接过，直接呈上王座。

　　夏鼎声一双眼睛恨不得沾到信笺上，无奈相隔太远，上面写了什么当真是一个字也看不到。羽帝轻飘飘扫了两眼，随即用恰到好处的音量，轻轻地道了两句。

　　“定北侯在信上说，他知晓北渊一向与九境城交好，因此常与九境城有往来，前阵子城主和城内的一众官员去他侯府做客，他和叶家家主闲谈时说起同我北渊的生意往来，还说要替国师毁了人家的婚礼赔不是，拿自己的女儿和叶家小公子撮合撮合。”羽帝念到这里，爽朗地大笑起来，“想不到朕这弟弟长居北境如此安逸，还有闲情逸致给儿女说亲结礼。”

　　底下站着的叶青目光微顿，他父亲去了定北侯府上做客？还给他说亲？他怎么不知情？

　　羽帝捻着那张信笺纸，又看向叶青，道，“你瞧着也确实到了谈婚论嫁的年纪，你父亲一直以来与我北渊有生意往来，若是你当真同朕的小侄女有这缘分，朕自当为你们做主。”

　　叶青虽说心中已有妻子人选，但到底不过十七八岁的小青年，听到这等儿女之事被众人拎出来说道，不由羞红了脸，支支吾吾道，“谢、谢过陛下，但草民心中已有佳人……”

　　羽帝闻言，便做一脸惋惜状，“啊，那实在太可惜了……”

　　墨听潮要的就是这个反应，这便等同于侧面证实了确有定北侯府说婚一事，既能说婚，那叶公子又怎么可能早就死了呢？

　　夏鼎声冷冷望着这一唱一和的君臣二人，心中又是嫉愤又是冷笑。但此时的他后悔也来不及了，话头是他先抛出去的，现在他只想知道自己的密探是哪里出了问题，莫非是进了奸细？还是路上密报被人调了包？

　　忽然，他像想起来一个什么事情一样，猛然一个激灵就要开口。

　　但到底慢了一步。

　　只听见墨大国师幽幽开口道，“国公的密探出了如此大的疏漏，竟毫不知情？”

　　闭嘴！臭小子！那是我的密探！夏鼎声怒目而视，企图用眼神制止住他的的话头。

　　墨听潮恍若不觉，语调悠然得仿佛闲话家常，“九境城一向与我北渊交好，而国公却一而再再而三地口无遮拦，硬说腾蛇族叶家小公子早已逝去，试问天底下哪个父母会喜欢听到别人这样诅咒自己的孩子。国公身为北渊上一品朝臣，当时刻注意自己的言论才是，时刻谨记自己代表着北渊国的颜面，不可胡乱妄言。”

　　呵呵，得了便宜还卖乖，夏鼎声心中冷笑，口中咬牙切齿，“国师教训的是。”

　　“据说国公的密探大多出自神兵营——”

　　果然，该来的还是要来，原来这才是这厮的真正目的！

　　“如今神兵营出来的密探出了奸细，是该好好肃清彻查一番，还望国公以大局为重，先将神兵营掌辖权还给陛下，待将奸细查出，再交给国公也不迟。”

　　真是好一副冠冕堂皇的说辞，神兵营掌辖权一旦交出去，哪里还有收回来的可能？他已经为了西凉不惜舍弃吏部一大助力，这神兵营无论如何也不能交出去！

　　于是夏国公做出了最后一番无济于事的垂死挣扎，“陛下，这神兵营是微臣的职责所在，恳请陛下给微臣一些时日，定将内奸揪出！”

　　“国公不可如此，”墨听潮严肃道，“此乃关乎两邦友谊，切不可因一小小内奸乱了大事。”

　　你他娘的别说话！夏鼎声自觉从谋事以来，从未有过吃瘪的时候，今日叫这厮堵得真真是憋屈至极！

　　羽帝趁机补上一刀，“那国公便委屈一阵子，暂且将密探都收回，神兵营掌辖权就先交回来吧。”

　　望着羽帝那“和善”的目光，夏鼎声心不甘情不愿地从怀中摸出了神兵符。

　　羽帝大笑着表扬他一番，大致意思是国公心系家国，舍小为大，群臣当向他学习云云。

　　直到朝会结束，夏鼎声都是一脸的乌云密布，沉得快要滴出水来。

　　而偏殿中听政的兄弟俩，也是剑拔弩张，互相瞪眼，时时刻刻紧盯着对方的动静，拼命要抓对方的错处，这一回合下来，大皇子折了一位骨干成员，还连着搭进去神兵符，整个人都气炸了，吼了一句，“你可真是我的好弟弟！连同那臭脸国师一道算计于我！”

　　而赵谨也是不甘示弱，恶语相向，“你不是也差了好些乱七八糟的女人去监视我，你别以为我什么都不知道，与其在这里跟我吵吵闹闹，还不如赶紧去关心关心你的小情人何月。”

　　赵渊一噎，狠狠地剜他一眼，拂袖而去。

　　羽帝揣着那份所谓的“定北侯问候信”，若有所思地回了羽华殿同他的皇后咬耳朵去了。

　　信自然不是定北侯寄过来的，但也绝非一张白纸，上面整整齐齐用劲道的墨迹列了三点：

　　第一，提加俸禄；
　　第二，批准年假；
　　第三，请尚衣局的女官去琼华居一趟。

　　“好小子，”羽帝脸上笑骂道，“当真是锱铢必较的性子，一点亏也不肯吃。”