《侯夫人揣着辞职信》禾木雨

8、暗访

　　虽然货物已经备好，但在收回铺子之前，岑永贞打算先到各个铺子里暗访一遍摸清对方的底细。

　　岑永贞让描金去找来陆邵平，听闻榕城附近有山匪出没，时常会进城抢物伤人，出门暗访也必须得有人陪着，她可不敢孤身犯险，所以等陆邵平来到西跨院时，便看见梳妆台前坐着个姿容俊秀的翩翩公子哥，侍女识银正在拿一条两头包银的青布发带帮“他”束发。

　　“管家来啦。”

　　见陆邵平进来，这“公子”施施然开口，声音雌雄莫辨，但乍一听还是更像清朗的少年口音。

　　“……属下见过夫人。”

　　陆邵平这时也认出了公子哥儿的真正身份，赶紧收回目光，微蹙着眉心俯身行礼，“描金说您有要事相商，不知您做这幅装扮意欲为何啊？”

　　“我打算去巡一趟铺子。”

　　岑永贞不跟他拐弯抹角，“你挑几个府兵，换上寻常衣服陪我一同前去。”

　　“……属下马上就去安排。”

　　陆邵平踌躇着应道。

　　“对了，府里有马车吗？”

　　岑永贞问，但转念一想又改了口，“算了，有大概也带着侯府标识，描金，去取十两银子来，管家，劳烦你多跑一趟，去外头雇辆车。”

　　“知道了。”

　　陆邵平接过银子，迟疑片刻后转身出门，没多久便回返西跨院，说已经安排好了马车跟府兵。

　　“那成，走吧。”

　　岑永贞冲描金摆摆头，一撩衣摆大跨步出了门，陆邵平看着她的行事做派，嘴巴开合几下，到底是一个字没说，任由她大摇大摆地离了府。

　　“夫人好。”

　　打侯府后门走出来，岑永贞看见了一身短打便装的小七坐在车辕上冲她笑，除了小七，还有四个身形健壮的府兵牵着马候在一旁。

　　“咳，在外面得叫我甄先生。”

　　岑永贞轻咳一声，用手中玉骨扇虚点了小七两下，“都记牢些，下次可别喊错了。”

　　“诶，记住了！”

　　小七应声改口，反手撩起车帘，“甄先生请上车。”

　　跟在岑永贞身后的描金朝前一步，将踏脚凳摆到马车旁，岑永贞扶着描金的手踩着凳子上了车，等描金也上来坐定，小七收了踏脚凳，手中马鞭一挥，马车便在轱辘转动声中缓缓朝前驶去。

　　车厢中，岑永贞展开一张榕城简易地图，这地图还是白姨娘信中附带的，上面将榕城几条主要街道与她留下的铺子位置一一绘制出来，白姨娘一共留下大大小小二十五家铺子与一座茶楼，但如今这地图上却不止二十六处标识，原来出门前，她把岑家陪嫁过来的十六家铺子并一家酒楼、以及侯府里仅剩的六家铺子也一起圈上了。

　　“甄先生，咱们去哪儿？”

　　小七扬声问。

　　“先去荣安街。”

　　岑永贞把地图一卷，“打东边儿过去。”

　　**

　　大梁朝所有的城镇道路都有着统一规划，东西向为街，南北向为路，中间穿插的小路被称为巷或胡同，榕城中心最为繁华的地段，涵盖三街三路，分别为荣安街、惠安街、和安街；南河路、东江路、北海路，岑永贞手头的四十余家铺子基本都在这些位置上，另外，连接着荣安街与南河路的南江胡同算是榕城最为出名的美食一条街，岑府陪嫁的酒楼跟白姨娘的茶楼便开在南江胡同里，还有一家侯府的酱卤铺子，也在此处。

　　所以岑永贞计划着自东头进荣安街，一路看完铺子，到西头拐进南江胡同探查茶楼酒楼，再从胡同里出来拐进南河路。

　　侯府跟荣安街隔了一条街，转个弯，熙攘人声便穿帘而来，岑永贞不时用扇子挑起车帘朝外面打量，风调雨顺的年景，秋光正好的时节，人们收了秋粮，如今各个手有余钱，出门采购商品的次数也就多起来，荣安街上大多是布匹成衣首饰胭脂水粉之类的店铺，因此来这里逛的也以女性居多。

　　岑永贞的目光停在一家布匹铺子上，这家店卖的大多是棉麻布，虽然色泽不够鲜亮，但胜在布匹耐磨耐脏，价格又便宜，故而店里来来往往客人不少，且出来的顾客大多拎着几尺布，没有空手出来的。

　　这是白姨娘留下的一家铺子，信中记载这家铺子收支不错，走薄利多销的路线，掌柜的是原主奶娘常嬷嬷的弟弟。

　　“派个人过去，挑厚实的布料每样买十匹，再挑些细软的白棉布买五十匹。”

　　岑永贞吩咐完，描金便托出银匣子来掏钱，小七领了钱交给一名护卫去采买。

　　“甄先生，这家店您还要进去看看吗？”

　　小七转头问道。

　　“不必了，往前走吧，去下一家。”

　　岑永贞也没指望着一天就把所有铺子的底细都盘查干净，且水至清则无鱼，这家铺子经营状况与信中信息对的上，看顾客的购买率就知道价钱也公道，便没什么值得细看的地方了。

　　第二家店，是岑家陪嫁过来的绸缎店，嫁妆附录上记载此店每年盈利约五百两，这个数字叫岑永贞看得皱眉，一个高端绸缎店，每年盈利跟粗布店相差无几，这还做得什么生意。

　　行至店前，岑永贞与描金一先一后下了车，举目望去，便见偌大的一家店面，门前冷落无比，穿着金钱纹紫绸长褂的胖掌柜正在柜台后面打盹，小二则揣着手蹲在柜台前，连她这个上门来的顾客都没留意到。

　　“咳。”

　　描金轻咳一声，店小二回神抬起头来，见有客人上门登时双眼一亮，“两位客官日安，想买点儿什么？本店丝绸布匹都是上好的，湖州绢、明州绢、蜀锦都有今年新花色，价格公道童叟无欺，您来瞧瞧！”

　　胖掌柜也闻声睁眼，挺着大肚腩晃悠出来，开始慢条斯理给岑永贞介绍店内的布匹。

　　岑永贞随手点了几样色泽雅致的丝绢，胖掌柜一一报价，分别是五钱银子、八钱银子、一两银子、三两银子一尺布。

　　听完价格，描金忍不住偷瞄了眼掌柜，又转头看岑永贞，虽说是高端丝绸店，可这布也卖得太贵了，难怪没生意……

　　不过岑永贞脸上倒是没露出描金那样的表情，她随手拈起叫价三两银子的湖州绢来捻了一下，绢布入手柔润厚实，捻动间不燥不涩，是上等好料子。

　　“我们这湖州绢是上的庆香阁家的布，从生丝到织造染色那都是用的上好材料，就拿客官挑的这水青色料子来说，整个榕城只有我这铺子里有色泽如此纯净又没有杂色的好料子，其余的铺子多以水洗铜绿来充水青色，且我们上的所有料子都是事先蒸过的，您买料子不必放尺寸，合着身子量就够用。”

　　掌柜讲解道。

　　岑永贞松开手，“这几样布匹每样来八尺。”

　　小二于是拿着剪刀与皮尺走过来，岑永贞后撤一步，看小二手起刀落，动作利落无比地将布料剪裁包扎好。

　　岑永贞看得心中暗暗点头，店内料子是好料子，掌柜对于布料也研究得不错，而店小二手底基本功也扎实，这家铺子不赚钱，看来不是人的缘故。

　　出门上车，一行人又往下一家铺子赶去。

　　如此重复了几次，车厢里塞满了采购来的东西，等一行人拐进南江胡同时，车厢已经快没处落脚了，岑永贞不得不叫小七又去雇了两辆驴车来专门装东西。

　　在岑家陪嫁的酒楼里用了一顿午饭，几人接着查店，白姨娘的茶楼居然关门歇业，描金到周边儿一打听，反馈回来的讯息让岑永贞冷笑三声，这个杨姓掌柜居然将茶楼转手卖了？茶楼的契书与杨掌柜的身契都在她手里攥着，他如何卖的茶楼？买家又是哪个？

　　可惜这些消息周边儿没人知道，描金也打听不出什么来，岑永贞看了茶楼方向一眼，冷声吩咐小七转道南河路。

　　铺面的买卖，都要到县衙里过文书的，既然杨掌柜能顺利卖掉茶楼，一定是在县衙里有靠山。

　　这事儿要查就免不了跟她“娘家”对上，恐怕还得借用定国候府的名头才行。

　　南河路上有她此行的重点：杨氏南北货店，白姨娘信中有载，这家店每年盈利约两千两，掌管南北货店的掌柜与茶楼杨掌柜是一对堂兄弟，因为能干，此前颇得白姨娘倚重，信中还提过若是两人干得好，将来可以考虑发还身契。

　　可惜，白姨娘这份信任看来是错付了，幸好身契没有给出去，岑永贞才不至于太过被动。

　　抬手揉了揉太阳穴，岑永贞用炭笔在地图上茶楼位置打了个叉，因为这家茶楼莫名其妙易主的事儿，她对南北货店也不敢抱太大期望。

　　结果来得早不如来得巧，当小七赶着车来到杨氏南北货店时，正好看见一群人架着梯子准备给店铺换牌匾，原本的“杨氏南北货店”牌匾已被摘下丢在一旁，新牌匾还用红绸盖着，看不见上面写的啥。

　　“甄先生，现在怎么办？”

　　小七半是好奇半是看好戏地回头问。

　　岑永贞微微一笑，不答反问，“你带侯府腰牌了吗？”

　　“带了啊。”

　　小七眼睛转了转，点头道。

　　“甚好，那你就拿着腰牌去报官。”

　　岑永贞用玉骨扇轻敲掌心，“就说——有家奴私自变卖侯府家产，要他们立刻前来拿人。”