《桃叶渡》林擒年

10、第 10 章

　　陶叶站在梦外看梦里种种，觉得像看一出古戏，里头的人不论是穿衣打扮还是言谈举止都不似当今，一看就是与这时代隔了好几个章节的，远得很。所以她晓得这是梦。所以她能安安稳稳的把这梦做下去。

　　梦的前半部分净是些流水日子，跳跃着过了。在跳跃的过程中，女娃娃一点点长大，大人一点点衰老，时局一日日不济。常常有敌兵来掠人掠财，这地方的人家不堪滋扰，陆续迁到别处，只有女娃娃一家与隔邻元家、对面肖家没迁。不是不想，是家中的老人不愿，他们不愿客死异乡做孤鬼。老人不愿，做儿孙的自然不敢违逆，只有垒高院墙，钉实门户，将地窖掏深以防万一。三户人家忙前忙后，紧张了一段时日，不想却忽有喜报至，说是官军不但收复了北郡，还将敌兵驱出几百里外了。喜讯是喜讯，只不知能“喜”多久，迁出去的人纵有回迁的心思，也还是留了条后路的——先看看，看看切实不切实。约摸过了月余，有耐不住的先搬了些要紧的物什回来，壮劳力也先下田去打理，荒久了怕但耽搁来年种收。老人孩子不忙，还是寄在稍稍安全的地方，看看再说。

　　女娃娃那年也有十岁上下了，若在别家，顶得上半个帮手了的。不过因为她是独养孩子，娇宠些，许多事大人都不叫她动手。难得的是这女娃娃脾性温厚，并不恃宠而骄，能干得动的活计她一定偷偷干完，好叫阿爸阿妈省些心力。这天要上青阳山脚去采云草，大早起身，预备好背篓、镰钩、竹笊，和大人打声招呼就出去了。行到小桥弯弯处，远远就望见有人等在前边。是对面肖家的儿子肖连云，还那么远呢，他就咋呼上了：“小桃！”一壁喊一壁跑，她还迷糊、还不知对面是谁在喊，人就已到跟前了，“小桃！”“肖哥……”“上青阳山采云草呀？”“嗯。隔那么远、雾气又那么重，你怎看得清是我？”“……我告诉你了……你可别害怕啊……”“……”“其实，我一开始并不知道是你，后来跟在你身后的那个女子说……”“肖哥！你莫吓我！”“我没吓你呀，喏，那不是？穿好长好长的白衫，头发全披下来盖住脸面的……”“肖哥！！”女娃娃迸出一声，鼻头红红的，目边聚了一条细细的水线，看看就要哭了。“哎呀！我骗你的！”“……”“来，牵我的手一起走，男子阳气重，不怕邪物！”“……”“牵嘛！”看她呆立着不动弹，他就上来牵起她的手，拖着她走。

　　还都是半大孩子呢。女娃娃十岁上下，男孩子大她三岁，十三出头，拖个手一起走并不招人闲话。加上人口不盛，女仔尤其少，不能像别处一样，一帮女仔结伴行动，退而求其次，有个男伴在一旁护着也好。开始是隔邻元家的小儿子伴她走，后来肖连云插了进来，死粘活缠，不得已，只能“三人行”。再后来这肖连云人小鬼大，次次掐算好了她出来的时间，各处“埋伏”，次次“得手”。送去又送回，装云草的背篓都是他背，里头的云草堆得满溢，很赚得些人心了。
　　肖家小子手脚勤快嘴又甜，见了女娃娃家的大人，一口一个“叔婶伯姨”叫得亲热。相比之下，元家那小儿子就逊色多了，只会埋头做事，话不多，替女娃娃家把活做完就默默离开，哪里会去张扬？

　　世事多是如此，不会表功的那个总要吃亏些。再过几年，女娃娃到了谈婚论嫁的年岁了，家里的大人在元家与肖家之间择，为肖家小子说话的总比为元家小儿子说话的多。女娃娃的阿爸还是有主张的，他要探探，看她心里偏向哪个，于是在言语上带了些心机，比如看到院中立的那棵柿子树时就说，“小桃，你还记不记得？你小时候常常遮块红布扮新嫁娘，等着新官人把你从这柿子树下背到屋子里，可新官人有两个，为着抢你，两人打得头都破了！你边哭边拦，最后许他们一边做一回，一边亲一口……”“阿爹……”“小桃啊，一女不能二嫁……”“阿爹，我知道……”既然“知道”那就不必多说了。阿爸进屋去，背影是这些天来少有的轻松与惬意。

　　其实是大人误会了，她并不知道该如何抉择，一直摇摆不定，心里乱着呢。

　　若不是后来发生那件事，恐怕耗过一生她都无法从这两人中选出一个，停驻、泊定。

　　说起来，那件事若是放在信命数的人的眼里，它就是命定的，逃都逃不脱。若是放在不信命的人的眼里，那它仅只是个意外，突如其来、措不及防，彷如一阵烈风，吹过之后就物是人非了。

　　那年女娃娃十五，已是枝顶出骨朵的花，不好再朝外走，多数时间留在家里做些女红。肖家小子常常上门，送这送那，探头探脑，借故不去，就为偷眼看看她，不过如愿的日子实在不多。元家小儿子反倒来得少了，他帮这家的忙总帮在暗处，看似不打眼却十分要紧的活计都是他悄悄包下，做好了也不言声。这家的门么，不到万不得已他是不进的。那一日还真有件要紧事要找女娃娃的阿爸，还真是万不得已，不得不进，进去以后没见着大人，却发现女娃娃卡在了柿子树上，上不去下不来，急得声音都劈了，“青语哥……”她喊他。后头不用说了，男子身手矫健，几下攀上去，驮起她慢慢爬下来。真正的变化就是从这时候开始的：两人的肢体短兵相接，脸贴着脸，身擦着身，女仔的前胸紧紧贴在他后背上——明明小荷才露尖尖角，可是，花苞初绽，有香欲吐啊……

　　好香……真的好香……

　　他开始揉她，捏她，后来揉捏变成压碾，变成吸吮，险些覆水难收。

　　之所以说“险些”，是因为女仔够着了落在地上的剪刀，狠狠扎了他一剪——那么凶猛的疼痛袭来，他怎能夹的住她？眼睁睁地看着她一头撞进屋里，关门落锁，声息不闻。

　　第二天就听说，女娃娃与对面肖家的小子定亲了。