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15、圣诞的前夕 ...
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圣诞节的前几天，天气还不是特别冷的时候，艾米在尼斯收到了朋友们的几封来信。
“下午好，弗洛，我回来了。”艾米走了进来，把她的外套挂在了衣帽架上。
“下午好。亲爱的，外面冷吗？”弗洛从她的漂亮衣服里艰难地抽出神问。她正在一面落地镜前试穿着她崭新的舞裙，这是为旅店里几天后将要举行的圣诞晚会所准备的。
“不冷，不过我想如果晚上要出去散步的话可能还是需要加点儿衣服的。”艾米坐到椅子上开始裁开信封。
“是谁的信？”弗洛问。
“让我看看，格莱丝、弗雷德……还有劳伦斯老先生。”艾米的声音欢快起来，朋友们的来信让她快乐，在这一方面，她的确是个容易满足的女孩子。
“他们怎么说？”弗洛饶有兴致地问，从镜子前转过头。
“啊……格莱丝说她很遗憾不能和我们一起共度圣诞节了，因为罗斯柴德尔先生要在他们的庄园里为格莱丝举办一场化装舞会！”
“化装舞会！”弗洛惊讶地说，“听上去要可比我们的圣诞晚会有意思多了，真可惜我不能去，我还没参加过化装舞会呢，多么遗憾啊……”
“我们的圣诞晚会也很棒不是吗？”艾米反问，“我们新认识了那么多的朋友，他们可是很期待和卡罗尔小姐一起跳舞的啊！”
“你说的对，当然！还有呢，其他人的信里说了什么？”弗洛催促着艾米。
“弗雷德问候我们，他说弗兰克的病情稳定了，他期望马上就从伦敦赶过来和我们一起过圣诞节，不过老先生希望他在家里多留些日子，等过了圣诞再继续他的旅行也不迟。”
“上帝保佑弗兰克，我就知道那个小伙子会没事的！如果弗雷德真的能来就好了，他是一个令人非常愉快的旅伴，你也期待那样吗，艾米？”弗洛的话语的笑容明显带着不怀好意的意味。
艾米不脸红，不羞涩，十分平淡地回答：“我们都很思念我们的朋友，如果他能来的话那是再好不过的事情。但是如果他听从老先生的意愿留在伦敦，我想老先生和凯特会更高兴的。”
弗洛听卡罗尔太太说沃恩先生不想要一个外国人做弗雷德的妻子，她有些为艾米担心，但是从艾米的表现来看她似乎一点儿也没有对此感到失意。
弗洛说：“还有呢，继续？”
“最后一封。”艾米打开信纸，信纸上的字体流畅而优美，“是劳伦斯老先生的，他说他在巴黎，等待着劳里从柏林和他汇合……”
艾米他们在拿骚的温泉浴场遇见了劳伦斯老先生，那时他正和几个老朋友一起旅行，他认为舒服的温泉对他的身体有好处，那时候劳里不在他的身边。
老先生老派而严肃的绅士风度在可能一开始让人觉得不自在，但相处久了就会发现他的慈爱和宽和。
“劳里？”弗洛问，她对这个名字有些陌生，不是不认识，只是有些不熟悉。
“对！”艾米的声音轻快活泼得像一只回巢的百灵鸟，“你见过他的，我的邻居，就是我们在拿骚遇见的劳伦斯老先生的孙子，他的名字是西奥多。”
“那他不应该叫多拉吗？”
多拉是西奥多的简称，就像梅格是玛格丽特的简称一样，亲密的伙伴们在交往中通常都亲切地称呼他们的简称。
“唔，劳里不喜欢。”艾米回答。
“劳里·劳伦斯，真有趣！”
“行了，没什么有趣的。”艾米把桌上的信纸和信封一个个整理好收到了抽屉里。
“需要我帮忙吗？”艾米走到弗洛身边，捻着一绺她垂落在肩膀上的头发。
“当然！”弗洛把艾米拉在身前，“看看我的头发吧，我想把它梳成时新的发式，可我总是做不到，你看，它还是掉了下来。”
“我出门前你就在这里梳头了，别告诉我你和它较劲了这么久都没弄好？”艾米轻车熟路地拿起一把梳子为弗洛梳头，将她一头棕色的长发握在手中。
“所以我需要你的帮助啊，亲爱的。没有你，我真不知道该怎么办才好了。”弗洛理直气壮地说。
“过几天就是圣诞了，你怎么还不准备呢？”
“我有准备啊，你们的礼物我可是全部都已经准备好了哦！”
“我说的不是这个！”弗洛猛地转过头。
艾米被她过激的反应吓了一跳，幸而她在时刻关注着弗洛的举动，及时松开了手没有扯到弗洛的头发，不然弗洛可就要遭殃了。
“那你说的是什么？”
“是晚会的礼服啊！”
艾米的旧礼服在入住旅店的时候被粗心的服务员拿去洗衣房的时候给洗破了，还没有去采买新的。
其实就是有那件旧礼服，艾米也没有配套的东西去搭配它。
在伦敦的时候，马奇姑妈曾经把她的首饰借给了艾米，舞会结束后艾米就还了回去。
“或许……弗洛，你能把你那条旧裙子借给我吗？”
艾米轻轻地说，弗洛有穿不完的漂亮衣服和新舞裙，而艾米甚至都不能在旧礼服破了之后去买一条新的，女孩子在年龄相仿的同伴面前总是有些说不出的骄傲和不愿意被看低的情绪。
“当然可以，你自己去挑吧！”弗洛毫不犹豫地回答，她向来是个很大方的姑娘。
“谢谢你，弗洛……”不知不觉中，艾米已经帮弗洛梳好了发髻，蓬松的卷发梳成得高高的，几乎像一个宝塔的样子，据说这样高耸的发髻是皇后陛下的最新发明。
“是我感谢你才对，亲爱的，你的手真巧！”
