22、易子而食 ...
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21.
这小小一只的孩子鬼个头小力量弱，七惠即便受伤，也能与他拼得差不太多。但小鬼却相当焦虑，手里两柄短剑甩在泥土里不要了，脚尖点地往林子深处飞奔。
他三两下险些不见踪影，七惠立刻提气跟上。
鬼一贯会保持几分人类的习性，譬如住在房屋内。大部分鬼所居住的都是自己死前的房屋，但这小鬼显然不是。他所谓的屋子只是在一颗巨树当中挖了洞，里头干巴巴铺了些稻草。
小鬼有几分力竭，但见七惠穷追不舍却依然回头用两爪阻挠。七惠后仰躲过他的利爪，日轮刀反柄握着，直直捅进小鬼胸腹里。
七惠如今的姿势正好发力。她沉下气息，紧盯面前这小鬼的伤口。却没发现手中的日轮刀很快便裹上一层岩灰色的波动，接着又包上一圈略显稀薄的焰红色波动。两种波动混合居然产生了意想不到的破坏性，直接让那小鬼尖叫着后退而逃。
七惠险些愣在原地。身体指挥她继续追击，她的头脑却难以抑制地飞快转动起来。
鬼是可以再生的，这也是他们能够无畏战斗的绝对条件。只要时间充足，断手断脚也无法像常人一样流血过多而亡，它们战斗起来自然悍不畏死，甚至队士们用刀没入他们的肢体也无法阻挠半分。
但自己刚刚的攻击好像不同？
七惠攥了攥手里的刀柄，趁着小鬼痛得打滚，再次摸索刚才那分玄而又玄的感觉。
她呼吸沉静，力量从丹田慢慢涌入血脉之中。千百次基础动作的练习铸就了几乎成为习惯的下意识动作，她抬臂，日轮刀轻轻一挥，那股沉静的力量顺着她的手臂一路包裹住刀刃。
轰隆一声，那颗大树便被飞跃而出的刀气击倒，从中间断成两截。
七惠：……
七惠傻了。
“这是什么……”她有些反应不过来。眼下想这些也没有意义，毕竟外头还有一个唠叨狂魔在等着。天海七惠整理好情绪，再一次对着那恶狠狠瞪着自己的鬼冲了上去。
如今她像是顿时开了神窍一般，这小鬼自然不再是她的对手。
三两步她便到了鬼的跟前，正要挥刀砍下它的头颅，却听见一个声音怯怯地叫她：“姐姐……？”
她心神一分，刀刃便落在小鬼意图反击的手臂里。又是一声哀痛的嚎叫，手臂被她砍断半截，摇摇欲坠挂在空中，迟迟没有长在一起。七惠没来得及理会那个叫她姐姐的声音，疑惑道：“你很痛？”
那鬼瞪她，眼里流出血泪来，仿佛在反问她要不要也试一试。
“可是你们鬼，不是可以再生的吗？”
小鬼咬牙切齿：“……我怎么知道！莫名其妙的蠢女人……算了，是我输了，你要吃就吃吧！”
——什么跟什么？
七惠摸不着头脑，干脆进了小鬼的树屋去找刚刚叫自己的声音。她个子瘦高，进树屋时必须将腰弯得厉害，姿势有几分滑稽。
只是七惠完全顾不上自己的滑稽，因为她在这树屋里见到许多许多的孩子。
活生生的，人类小孩。
她愣了半天，直到那个声音又轻轻叫她：“姐姐，你是来救我的吗？”
声音细弱，险些淹没在这些一律头大身子小的孩子当中。
七惠细细一看，叫她的正是木永家的小姑娘，昨天跟她有泡芙之约的小女孩。
“木永。”她终于露出一个笑容，因为板着脸而显得过分严厉的神情松和下来，“你弟弟也在外面等着。我把外面那只小鬼杀了以后就可以救你出去，不要害怕。”
但木永嗫嚅片刻，竟露出几分犹疑之色来。旁边的小孩不如她和七惠亲近，却也眼巴巴地望着她，像是期待着她能说出些什么来。
七惠皱眉：“怎么了？你想带这些孩子一起回去吗？等外面那只鬼死掉就没问题了，大家都可以回家去。”
也不知是哪个字触动木永的神经，她终于鼓起勇气冲七惠说：“我们都想回家。但是、但是姐姐，可不可以不要杀掉那只鬼？”
七惠顿了顿。
“它把你们抓来这里，可不是请你们来做客的。”她神情淡淡，对面前一堆小孩也没几分好颜色了，“现在你们却要我放过它？”
“他没有吃我们！真的！”木永举着自己的手臂给七惠看，“姐姐你看，他咬了我一口就没有再继续了。甚至……甚至他还帮我止了血……”
两人对峙着，外头的小鬼却气急败坏：“谁要你帮忙！该死的、人类小孩！别以为我是心软不肯吃你们，鬼怎么会心软？只是你们瘦弱无比，身上没几两肉能吃，我要多养几天罢了！”
它心神不稳，鬼蜮便更脆弱。几乎眨眼之间便被破开一个口子，持刀的男人杏眼微微眯着，不复往日大笑的爽朗模样。
“小七。”他从舌尖推出这个名字，“结束了吗？”
七惠被他一叫，从脊梁骨里渗出一道酥麻之感。她摇摇头，手中的刀又一次举起。这回木永不再求她，反而去求刚出现的炼狱杏寿郎。
“大哥哥，我知道你和姐姐是来救我的，但是这只鬼他、他真的没有做坏事啊！我被抓进来这几天，他从来没有吃过一个人……”
小孩急得要哭。七惠便将刀比划在小鬼脖颈上，等待炼狱宣判。
反正炼狱先生的决定都是对的。她轻松地耸肩，却扯动了锁骨下方的伤口，顿时疼得龇牙咧嘴。
炼狱的手轻轻抚摸上小姑娘枯黄的头发：“你怎么知道他没有做坏事？你能替他担保吗？”
木永便涌起一股为自己的认知挺身而出的勇气：“我能！”
后头的一群小孩也轻声“我也能”“我们都能”“他没有碰过我们呀”。七惠回头扫了一眼，又立刻不做声了。
麻烦的小孩子。
炼狱：“你看见了这段时间里，他没有吃你们、没有吃人对吗？所以你们愿意替他担保……唔姆。那么他以前有没有吃过人，你们知道吗？他以后会不会吃人，你们能够完全确认吗？”
他越说，木永越慌乱。到最后，炼狱将放在她头顶的手收回，沉声问：“如果下一次，他抓走了你的弟弟，你还是能放心地告诉自己他不会吃人吗？”
木永……不能。
她泪光盈盈地望着炼狱。小姑娘不过到他膝盖高一点点，硬拉着人不肯松手。她虽然被问住了，但要她同意把这鬼杀掉，她也不愿意。
便在此时，一声轻轻的“噗嗤”。刀尖银光划出一道浅淡的亮色，顺着那抹弧度，零星的血点飞溅到炼狱脚边。
小鬼的头颅飞滚了出去。
七惠慢慢眨了眨眼。她的视线和炼狱对上，顿时歪了头，干巴巴地问：“我没有理解错吧？炼狱先生也认为应该斩首的，对不对？”
炼狱失笑：“嗯。小七做得很对。”
日轮刀斩鬼干净利落，再无任何复生可能。木永提了口气在喉咙里，也什么话都说不出来了，只好回过神去忙着把里面的小孩子们带出来。
那小鬼徒留一口气，却依然是疑惑地问着：“你不吃我么？尸体、尸体会发硬、发臭，没有办法吃的……”
他看七惠半天不动，才恍然明白过来。原来这个人的确不打算吃他，原来这个世界上也有不吃人就能活下去的方法。
他的双目微微合拢。轻快的感觉像是回到了那一天，他人生中最幸福的那一天。
那一天妈妈把从来舍不得吃的发霉的稻米用江水洗得干干净净，虽然有些霉烂的青斑，但那可是稻米。小孩从来没有吃过稻米，也从来没有吃得这样饱过。他摸着自己鼓鼓的肚子睡了下去，醒来时却发现自己在另一对夫妻手中。
那对夫妻倒也不算太坏，下手割断他的手脚前还记得说了声对不起，谁让你爸爸妈妈也吃不起饭呢，谁让你还有一个哥哥一个妹妹呢，总之你已经被交换给了我们，就乖乖做我们的口粮吧。
小孩其实听不太懂，但他知道疼。他不明白为什么才吃了一顿饭，自己好像就疼得快要死去。如果是因为没有饭吃，爸爸妈妈可以吃他的。他不要被陌生的男人和女人吃掉……
那一瞬间，他听见一个男人冷漠的声音：“……你想回去吗？”
小孩点头。他想回去，他想问问爸爸妈妈为什么是他来交换呢？为什么不能是哥哥，不能是妹妹，只能是他呢？
那男人便把血喂给了小孩，使他变成了鬼。但小孩已经不需要答案了。鬼之血令他耳聪目明，他看见了自己作为第二子从不受重视的过去，看见了父母将自己交换后用换来的小孩做肉食喂给哥哥和妹妹。
原来他从来就没有拥有过任何东西。
小孩轻轻闭上眼。他一滴眼泪也没有掉，因为死的时候太小了，连伤心都不太懂。无论是做人还是做鬼，死的时候他只感到疑惑。
为什么要吃我？
为什么不吃我？
七惠看着小鬼的尸体随着鬼蜮破碎后洒落进来的阳光消散，双手合十拜了拜。
如果悲鸣屿先生在这里，他一定又要流泪了。
女孩子制服上全是伤口，左胸前一片鲜血淋漓，血肉外翻。原本是最怕疼的一个人，这时候神情却平静乖觉。炼狱看了她一眼，心里原本那股由担心而生的火气也烟消云散了，只好板着脸过来给她披上披风。
“疼不疼？这是咬合伤，暂时止血不管用。”他目光扫过七惠的伤口，“这次任务结束，我送你去蝶屋。”
“啊？不用麻烦，我可以自己治疗……”
七惠的话在炼狱含笑的一瞥下拐了个弯。
“……但果然还是没有小忍来的专业呢！那就麻烦炼狱先生了。”
炼狱却依然是那副笑脸，凑近了几分，金红相间的瞳孔直勾勾地锁住七惠的视线：“又叫错了，小七。”
他说完，带着一群小孩就要往外走。炼狱虽然有心，但这么多次的主动换来的依然是一句“炼狱先生”，终究让他有些不愉。
刚走两步，自己的队服衣角便被人拉住。
炼狱回头。
黑色的衣角在细白的手指间格外醒目。七惠微垂着头，黑而亮的头发遮挡住她通红的耳朵。
“那就，麻烦杏寿郎了。”
作者有话说
第22章 易子而食
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