《程四（初版）》李枕风

9、九 噩耗

　　祁靖行至车边深吸一口气松开了手中紧握的佩剑上前扶程夫人上车。程夫人上车坐下了看着她忽道：“怎么了，脸色这么难看？”
　　“没事，娘，你多心了。”祁靖低头扬了扬嘴角将车门上的帘子放了下来阻住了程夫人探究的目光。
　　“小姐。”画眉不知何时绕到了祁靖身后垫脚凑到祁靖耳边说，“你是不是……坐车回去吧，不要勉强自己了。就算没有当家的男人随行也不会有人小看程家女眷的。”
　　祁靖摇了摇头，接过小厮牵过来的白马翻身上马，那一向乖顺的白马不知为何突然受惊奔向人群，祁靖猛力一带缰绳马头一偏，颈下銮铃坠落，冲向碧波荡漾的汴水，人群随之一声惊呼。程府的仆役小厮们急忙向前去阻拦，无奈马匹受惊之后其势若狂一时之间难以拦下，眼看那惊马收势不住驮着祁靖就要栽进水中，只见祁靖拍鞍而起足尖在马背上一点借力凌空后翻稳稳地落在岸边。这变化发生也不过一霎眼的功夫，直到程府的家丁到河里去捞马还有许多惊魂未定的妇人拍着胸口直呼“好险”。
　　俯身，祁靖将跌落在岸边的銮铃拾起。程府的仆役在瑞伯的指挥下将那落水的白马从河里拖上岸来。
　　“离远些，你父兄皆在边关不要被这畜生染上了晦气。”
　　祁靖回头，程夫人正将马车上的窗帘拨开少许看着她道。
　　“是，娘。”看一眼那奄奄一息的老马祁靖神色黯然地退到了马车旁。
　　“上车，余下的交给下人处理吧。”
　　祁靖默然点头上了马车，待她坐稳前面一声鞭响车厢摇晃起来。程夫人伸手过来在她手背上轻轻拍了拍，柔声说：“别想太多，等仲埸回来让他再选匹好的给你。”
　　祁靖扯了扯嘴角：“不用了，娘，我已经不是少不更事的小孩儿家了。”
　　程夫人看着她满意地笑着点了点头。

　　马车摇摇晃晃地行了大半个时辰就到了程府的大门前，门内出来另外一个车夫替下了前面赶车的那个把马车赶进了府里送到了内府的大门前面，内府早有丫头小厮迎了出来扶程夫人和祁靖妯娌两个下了马车。
　　“天怎么阴成这样了？”听到画眉的抱怨祁靖抬头，不知什么时候原本晴朗的天空已是黑云压城。
　　“靖儿……”
　　“娘，我先送大嫂回房去休息。”
　　程夫人看着祁靖迟疑了一下，颔首道：“等等你到颐园来。”
　　“嗯。”祁靖应了目送程夫人由贴身的大丫鬟陪着往颐园去了才转身扶了身侧的丽人轻声言道，“大嫂，我送你回房。”
　　那丽人颇为顺从地任由她扶着，另一只手撑在腰上。祁靖低头看一眼她日渐膨隆的腹部心底那难以言表的情绪又一次涌上胸口让她觉得喘不过气。
　　将大嫂送回房里，祁靖站在院中看着已被关起的那两扇雕花木门呆呆地站了许久才低喟一声返身出来。
　　“小姐，”跟在她身后的画眉忍不住开口，“我刚才听夫人房里的丫头们说，老爷来了，在颐园等着呢。”
　　“我知道。”祁靖低头扶住腰间的佩剑缓步踱着，“画眉，你先回房去吧。”
　　“小姐……”画眉的声音里透出几分不情愿。
　　“去吧。”祁靖心不在焉地对她摆了摆手，画眉福了一褔撅着一张小嘴怏怏地快步离开了。祁靖在原地看着画眉的身影远去才叹一口气转身往颐园去了。

　　祁靖悄然走进颐园遣退了侍立在门外的婢女静静地站在门外，没有一丝一毫想要推门进去的样子。
　　自从皇帝离京祁连虽不至日理万机这般繁忙，祁靖也知道朝中的大小政事都少不得祁连，这般时分祁连不请自来在祁靖看来已是对杨勤所言之事的印证。可是……祁靖听着屋内程夫人极力压抑的呜咽声不甘地转身，在门外的台阶上坐下，手里紧紧地握着那枚銮铃。

　　“靖儿，今天先生要教御马之术，大哥二哥说等下到马厩让我亲去选马。”程埔对走在他身侧的祁靖炫耀。
　　祁靖看着程埔脸上得意的神色白他一眼心底哼了一声转过头去。
　　走在前面的程州和程易回过头来在程埔头上敲一个暴栗：“什么时候你才能有个做兄长的样子。”
　　程埔对着前面两个兄长嘿嘿一笑：“谁教逗她有意思。”
　　祁靖不动声色地落在后面几步，足尖一点小路上的一块小指肚大鹅卵石松动被她踢起正打在程埔的后脑勺上力道不重却也让程埔着实疼了一下。
　　“死丫头，你……”程埔捂着脑袋转过头。
　　“哼，谁教逗三哥你比较有意思。”祁靖小脸一偏背着手径自向前走去。
　　程州和程易兄弟两个无奈的摇了摇头只得分开一人带了一个往马厩去，不然误了先生的课程亮会请家法将他们兄妹四人挨个教训。
　　转眼功夫四人到了马厩早有下人将比较驯服脚程又不错的马选了出来任由程埔和祁靖去挑。彼时二人尚且年幼，七八岁的孩子站起来约莫还没有马腿高自己选马委实有些难为他们了。
　　程易上前牵了一匹四腿修长的白马出来：“靖儿，喜欢吗？”
　　祁靖只看着那匹马也不出声，程易一笑抱起她飞身上马，一声轻喝白马蹄声得得驮了他兄妹二人出了马厩绕着校武场转了一圈，祁靖这才点头。程易跃下马背变戏法一般从袖笼里拿出一枚银色镂花的銮铃替她系在白马颈下。
　　“谢谢二哥。”
　　程易抬头，年少青涩的脸上一双黑而明亮的眼睛里蕴满了柔和的笑意：“靖儿喜欢就是了。”

　　“靖儿喜欢就是了。”祁靖一再地用力抓紧掌心的銮铃，把脸埋进已经被细雨打湿的双臂之中，之前那些心底翻涌的不安和惶惑终于有了解释，哥……

　　不知过了多久，祁靖身后“吱呀”一声响过有烛光倾泻而出，祁靖抬头看着地上被拉扯的淡薄摇曳的影子起身：“爹，娘。”
　　“靖儿。”祁连看着衣衫湿透两只眼睛通红的祁靖神情之间是难以掩饰的心疼。
　　“靖儿，娘……”
　　“娘，我知道。”祁靖抬眼看住祁连和程夫人，问，“大哥和三哥……”
　　程夫人哽咽着摇头难以言语。
　　“靖儿。”祁连上前扶着祁靖的肩道，“除了皇上和随侍在皇上身边的几个同僚，其他人，全部……”
　　“三十万大军，全部葬送了？！”
　　祁连看着祁靖惊愕的脸艰难的点了点头：“若非救兵派出去的及时只怕连皇上也……”
　　“偌大的朝堂难道没有一个人能挡住番军？”
　　祁连无言，只一声长叹。