《程四（初版）》李枕风

31、三十一 上党之战（二）

　　赵闯率军急行，兵临壶关之时已是夜里。
　　关隘之上灯火辉煌，番兵腰跨弯刀来回巡梭的身影在灯火之下看得分明。赵闯约马，止住身后的军队，望着关隘上的守军皱眉，壶关之上重兵把守，而大帅下令如此之急到底是何用意？
　　“将军，此时叩关攻打？”赵闯身后有人出声发问，“壶关之上守军万余啊，将军。”
　　这些赵闯自然知道，他曾跟随程易戍边三载，历经大小战役不可胜数，手刃番兵无数。赵闯定定地看着关隘上的灯火，摩挲着腰间的佩刀，揣摩程四帅令背后的深意。
　　此举事关龙卫左厢万余士卒的性命他不能不慎重。程将军向来都喜以少胜多，出奇制胜，将伤亡人数降至最低，观大帅平素用兵亦是效仿将军此意，何故突然一道帅令叫他率军同壶关的万余守军硬碰硬的正面厮杀？莫非……
　　赵闯心中豁然一亮，道：“传令，工兵趁夜修筑护墙，墙后架炮，务必于明日天亮前整备完毕，届时攻打壶关。”
　　番军在隘口之上居高临下，自然是占尽优势。而周军要想尽快对其造成威胁并且能让番军请求驻守将领派遣援军，对于人力叩关攻打而言不如用炮。攻守利器皆莫如炮，炮一架周军尽可在远处施为，各营将士轮换上阵，又可将伤亡人数降低，一旦番军骑兵出关还能打乱其阵脚。如此，即便番军援军到来时，也可保存些厮杀的实力，应当可以保证大帅夺取上党。赵闯收拢手指握紧了腰间的佩刀。

　　次日午后，程四在中军帐内接到了斥候的回报。
　　那斥候进帐行礼时跑得已是气喘吁吁：“卑职参见大帅。”
　　程四自手中的书卷上聚拢了目光，定在那斥候身上：“番军情形如何？”
　　“启禀大帅，隆德府番军大部已于午前调往壶关应战。”
　　闻言，程四将手中书卷慢慢掩了起来：“上党还剩多少守军？”
　　“回大帅，三千。”那斥候看着他道。
　　“上党的守军也是午前走的？”
　　“是，大帅。”
　　好一个赵闯，不愧是二哥带出来的部将，果然不负众望。程四起身，缓步踱到大帐门前，右手一扬，有卫士即刻递上了他的长枪。
　　“传我帅令，大军即刻开拔！蒋环所部，带同营中医官等人押后。”
　　“是。”

　　龙卫右厢以近万之众围攻驻守上党的三千番军，纵然上党地势险要易守难攻，此战也在日落之前毫无悬念地落下了帷幕。而后，程四命刘昌蒋环等人率兵三千人留守上党，亲自率领余下人马直奔壶关援救赵闯的左厢。

　　三万余番军于不到一天之内全数集结在壶关之上，这是怎样的行军速度赵闯实在无法想象。他也曾跟随程易打过数不清的闪击战，可通常参战之人只有他们那四营三千人，而今，随着那日一役程易坠马殒去只余下他一人。可是番军，这样多的人竟然能以这样的速度投入到眼前的战场之中让赵闯顿感胸中憋闷。
　　“将军，又有番军冲阵而来！”
　　赵闯将刀插进地下搂住他一条腿的番军的背，抬头，只见壶关关口的大门洞开，灯火通明的关门之内隐约可以看到马蹄扬起的灰尘铺天盖地。赵闯拔刀，弧光利落的切开了夜色指向番军：“□□手！”
　　结阵在刀盾兵之后的□□手们听令重新列队，箭已上弦，羽箭锋锐的尖端对准了纵马而来的番兵。
　　“三箭，放！”
　　刀锋落下，三朵箭矢所组成的乌云带着呜呜的破空之声扑倒了大部分冲阵而来的番军骑兵。活着冲来的番军在越过护墙之后就遭到了钩镰枪的袭击。那些刀盾兵结成的战阵之中神出鬼没的钩镰枪犹如暗夜里鬼魅夺命的利齿，将冲进来的番军撕碎吃掉。
　　这是第几拨冲阵的番军赵闯已经记不清楚。自傍晚时分陆续有番军到达壶关开始，就不断地有番军将领率军从关内杀出。战马冲阵，即使有炮石箭矢的掩护仍然有许多番兵踏坏了护墙，冲进护墙之后结阵而战的周军之中。赵闯挥刀指挥着战阵之中的军士将闯入阵中的番军一一砍落马下，毫不留情的结果他们的性命。
　　关隘的城墙上一阵猛似一阵的箭矢破空而来，纵然修筑了护墙也难以完全挡住那些激射而下的箭雨。赵闯命部分刀盾兵列阵在前，为操作攻城利器的炮手们挡住流失。夏末秋初，炮手们光着的脊背上布满了汗珠，在火把的照耀下明晃晃的。有人负伤，很快就有其他的军士冒着生命危险顶上。
　　赵闯在暗夜之中茫然四顾，这一场消耗战箭矢和投石都已所剩无多。率军在此奋战了两天一夜，赵闯身心俱疲却是不敢稍露半分，仍在苦苦地坚持着。赵闯警惕地目光飞快地自战场上扫过，防备着番军一切可能的动向。在他的脚下已经堆积了数具番兵的尸体，而这不过是此次一役双方伤亡的冰山一角。
　　赵闯憋着那一口气，他在等，等着帅令之中所说的援军到来，然后，一鼓作气攻下壶关。

　　“呜——呜呜——”
　　悠长的号角声滑过长空在头顶响起，赵闯的精神顿时为之一振，来了，援军来了！
　　号角声尚未停下，又听四面鼓响，咚咚的战鼓声敲打出周军特有的进攻时节奏。左厢所有将士闻得鼓声随之振奋，原本已现倦意的脸上又是斗志昂扬，所有人都知道，援军已至，此战胜利在望！
　　不等赵闯下令，四下已是杀声渐起，漫山遍野淹没了一切，甚至关隘之内似乎都有周军的喊杀声。赵闯刀锋所向，龙卫军左厢万余人一齐涌向早已被炮石打得残缺不全一推即倒的城墙。
　　关上番军被这突如其来的变故惊得手足无措，被如潮水一般涌将过来的杀意正盛的周军迫得边战边退。遍布周遭的喊杀声，让他们只觉四周全是周军，更是无心恋战，甚至有许多番兵惊慌失措之下自城墙之上失足跌落摔得粉身碎骨。
　　士气一落千丈的番军看到程四突然率军自关内掩杀过来时，更是无暇探听虚实。这一彪出其不意的周军高擎的那白底黑字的程字帅旗骇得一众番军将领肝胆俱裂，顾不得整军便纷纷策马奔逃，原本齐聚的三万之众顷刻之间作鸟兽散。
　　程四见状也并不率军追赶，只命军士在关上呐喊一阵之后鸣金收兵，收拢俘虏。

　　程四站在隘口之上望着下面得胜之后满脸喜悦的军士们或者忙着清缴战场上的军械，或者扶持着受伤的同伴入关，又或者趾高气昂的赶押着俘虏聚向一处。
　　隆德府已经夺回，接着就是太原了。太原，要如何夺回？程四握紧了手中的枪，哥，太原一战你是如何取胜的？
　　“大帅！”程四的思绪被这一声惊呼打断。
　　赵闯自开德府之战一别便再没见过程四，两人平日联络只靠传令兵，今日一见不由又惊又喜三两步上前在程四面前拜倒：“末将参见大帅。”
　　“赵闯！”程四俯身将赵闯扶起，“难为你苦撑这么久，此次拿下隆德府你真是功不可没。”
　　“大帅言重了。”赵闯站起来，看着眼前已高过了自己眉毛的程四道，“些许日子不见，大帅似乎高了些。”
　　许是知道赵闯跟随程易颇久程四心中觉他亲近的缘故，听他如此说也并不以为侮，反倒难得地起了些孩子的心性，仰头同他比了比：“本帅长高了吗？”
　　“大帅，属下侮慢了。”赵闯听他如此一说顿觉方才所言唐突，忙赔罪道。
　　程四微微一笑，摆了摆手：“无妨。赵闯，我问你，上次你同家兄是如何夺回太原的？”
　　“上一次……”赵闯方待说些什么，但见一抹流光自眼前飞过，程四已被射入肩窝的冷箭带得急退几步撞在了身后的墙上弯下了身。
　　“大帅！”赵闯扶了程四护在身后环顾四周，却不见有人，只有关下数丈之外一架孤零零的弩车上一排排的箭矢闪着森然的寒光，让赵闯倒抽一口冷气。
　　“赵闯……”程四忍了半晌，扶着赵闯的肩直起身来，“佩刀给我。”
　　“大帅？”赵闯回头不明所以地看住他，愣了片刻将自己腰间的佩刀取出递了上去。
　　程四接过，反手将箭杆齐着伤口削了去，又把佩刀还给赵闯：“此事，不要声张，以免乱了军心。”
　　“可是……”
　　“这是帅令。”程四强忍着砧骨之痛对赵闯咬牙道，“收军，回上党。”

作者有话说

　　文中所提到的炮是指投石器，此物古时称之为炮，所以此炮非彼炮。
咳咳，这一章更得有些晚了啊，凌晨了，哈哈，摸头傻笑。