《程四（初版）》李枕风

20、二十 较量

　　程四的折子安安静静的躺在皇帝面前的御案上，翻开在最后一页，左下角端端正正地压着他鲜红的帅印，一如去年刚登基时接到的程易递上来的折子，虽然程易的字迹刚健，程四的清劲但两人的笔锋皆是有棱有角。皇帝朱笔一点含笑合上了折子递给侍立在案旁的彭浪：“看看。”
　　彭浪不敢怠慢双手接过折子掀开草草看了看惊道：“开德府之围已解？”
　　“围不围的算不上，程四比番军去得早占了先机。”皇帝放下手中狼毫端起旁边小太监奉上的参茶抿了一口，“三千士卒全歼番军五千铁骑，长波，你有几分把握？”
　　彭浪看着手中的折子摇了摇头：“难说，以少胜多或许还有可能，全歼，臣可不敢夸这个海口。”
　　“可是偏偏程四就做到了。如果不是开德府府尹葛凡上疏，朕也不信。这程四可真是初生牛犊不怕虎啊。”
　　“想不到程大人这般厉害。”彭浪忍不住惊叹一声，把折子递回，有小太监接过重新放到了御案上。
　　皇帝笑了笑，拿起程四的折子指着彭浪道：“可是，他给朕出了道难题。”
　　“什么难题？”彭浪茫然地看着皇帝。
　　“唉。”皇帝叹口气将手中的折子放下，起身，离了龙椅，踱到彭浪面前拿眼斜睨着他，“怪不得彭太保当时极力举荐程四这个白丁也不让你去参与这北征之事呢。”
　　彭浪脸膛一红把头低了下去：“臣自知才疏学浅比不得程大人。”
　　“回去问问彭太保，明日早朝你还不明白朕就……”皇帝气得指着他的脑门子瞪了他半晌一拂袖转身往殿外而去，“算了，这件事谅你也不知道，要你想到这儿太难为你了。程四也未必知道。”
　　彭浪和殿内的一干小太监急忙追了出去。

　　皇帝说的那件事程四并不知道，此刻他想知道的只有一件事，那就是程易的生死。背靠大树，程四端着一碗热汤坐在马鞍上，眯着眼看着被扔在雨地里的囚车。囚车上的巴图被雨水浇得落汤鸡一般，那件褐色羊毛镶边的袍子紧紧地贴在他身上，胡子头发湿淋淋地纠结在一处。即便已是孟春，被淋个透心凉还是很难挨的。一阵风拂过，拨乱了雨丝也让巴图跟着一阵哆嗦。
　　程四抬手招来一名卫兵指了指巴图：“去把他押来。”
　　“是。”那卫兵叫了两三个帮手很快把巴图压倒程四面前。
　　程四把手里的碗递到巴图面前，巴图迟疑了一下，一把夺过淅沥呼噜地喝了个底朝天，然后把碗杵给程四。程四接过，递给身后的士兵吩咐再去盛一碗。巴图疑惑地看着程四，程四也不理他，叫士兵又一次把碗给了他。虽说每日只要歇营就有士卒送饭给巴图，但平日里骄奢惯了的人又如何会吃那干涩得难以下咽的白饼。此时这般饥寒交迫，程四叫人送上的热汤自然极具诱惑力。三碗下肚，巴图额上冒出汗来。
　　“够了吗？”程四看着他问。
　　巴图点头：“多谢。”
　　“我只问你一件事，程易是生是死。”
　　“那日你不是那么肯定他死了，怎么又总是来问我？”巴图胡子拉碴的嘴边勾出一抹不屑的笑意。
　　一旁的卫兵待要发作程四摇了摇手，起身道：“如果他活着我就留你一命，如果他死了你痛快告诉我。我也就痛快送你一程。”
　　“哈哈，哈哈哈。”巴图大笑，“你当我是傻子吗？按照你们周人的惯例，就算到最后你们拔了我父汗的牙帐，我同我父汗的命也是要由你们的皇帝说了算，哪里轮得到你这个雏儿定我的生死。”
　　“我想，前几日我忘了告诉你。”程四伸手，有士兵递上了他的佩剑，“这次，不同于以往。一来，皇上准我便宜行事；二来，皇上已经恩准由我来处置杀死我父兄的仇人。更何况，”程四剑一横，一寸一寸将那三尺青锋从剑鞘当中抽出，银色的剑光映在他的脸上，敛入他的眸中，一丝丝地吞吐着杀意，“如果，你在那夜混战之中战死了又如何见得到皇上？”
　　周围突然之间变得很安静，连雨声都听不到了，巴图吞咽口水的声音顿时在这旷野之中显得无比清晰。程四抬眼，目光如电。巴图不由自主地向后退了一步，就算仍是盯着程四的眼睛也掩盖不了他已经输了事实。
　　“他，还没死。”过了许久，当所有人的目光都聚拢过了的时候，巴图终于颓然地说出这句话承认了他的失败。
　　程四愣住，手中的剑“咣当”一声坠落在了地上。
　　哥。
　　哥。
　　哥——
　　程四张嘴抽了一口气，良久，才咬住嘴唇慢慢地呼了出来。
　　正在此时一阵得得的马蹄声响起，由远及近，不多时众人就看到一骑飞骑出现在视线内。
　　“报——”飞骑穿过重重雨幕向着程四驰来，马背上的人不等战马近前停下翻身跃下快跑两步来到程四面前，见礼道，“报大帅，赵指挥使已经成功守住天井关！”
　　“好，好个赵闯！”程四扶起那人，问，“番军来攻几次？”
　　“禀大帅，如果从末将等夺回天井关算，前后共三次。”
　　“夺回天井关，又挡住三次番军进攻，可算是大功一件。”程四连日来阴沉的脸上终于露出一丝笑意，“你来时番军退了？”
　　“是，大帅。番军已经退守上党、壶关。”
　　“如此甚好。”程四转身看到巴图挥了挥手示意卫兵将其押下。估算了一下时间，程四道：“传令兵何在？”
　　“大帅。”一名腰插令旗的传令兵躬身上前应道。
　　“传令，开拔，明日赶到河内再歇营。”
　　“是。”
　　“梁军使。”
　　“末将在。”
　　“你换马再走一趟，传我帅令，命赵闯以天井关为主守住泽州一带，待我夺回晋州，两路齐发攻取上党、壶关。”
　　“是！”

　　小太监别着嗓子念完程四的折子朝堂之内议论纷纷，皇帝靠在龙椅里看着一干朝臣交头接耳，有人皱眉，有人奸笑，有人叹气，也有人闭目养神一副事不关己的模样，这朝臣的百态自登基以来他看过无数次了，每一次都是这么有趣。
　　眼看着群情激奋众人兴起时，皇帝轻咳两声，道：“不知众位卿家以为该派谁率军去驻守开德府啊？”
　　刚才还谈论得兴致高昂的人们顿时没了声息。
　　“适才，尔等不是谈性甚高吗？”
　　“皇上。”祁连迈步出班躬身道，“臣以为，兹事体大，当派一位有能够威震一方的老臣去。”
　　“哦？祁卿以为该派何人？”
　　“王大人，皇上。”祁连说完看了一眼垂目站在一旁的彭祖。
　　“祁卿所言莫非镇守关中的王浑老将军？”
　　“非也。”祁连道，“此时倘若调动关中宿将王老将军无异于将关中拱手送与番军。臣所言，乃是王克成王大人。”
　　“王克成？”皇帝闭目思索一番，问，“朝中可有此人？”
　　“此人曾久镇西疆，于万岁登基那年被人陷害入狱，至今尚被关押在天牢之中。”
　　“既然被人陷害，为何至今尚在天牢而无人为其昭雪？”皇帝淡淡地看着祁连道，似是根本不信。
　　“皇上，此事说来话长。”
　　“长话短说。”
　　“是，皇上。”祁连应了一声直起身来又扫了一眼彭祖才道，“王克成大人当年奉先皇之命镇守西疆已经十载有余，未曾想到，竟有人递上一封折子和一封王大人写给吐蕃某部赞普的信指王大人通敌叛国，王大人这才锒铛入狱。”
　　“既然有他写给吐蕃赞普的信这就是证据确凿了，怎会是诬陷？”
　　“皇上。”彭祖出班道，“此事确系诬陷，那封信臣曾看过，是有人冒王大人之名所作。”
　　“哦？既然如此又如何将其下狱关至天牢？”皇帝饶有兴味地看着祁连和彭祖。
　　“当时，先皇病重，祁大人曾上疏先皇，只是先皇未曾批阅便龙驭殡天了，后来，万岁登基，昭告大赦天下，臣等以为王大人之罪可免，等万岁亲政自当还王大人一个清白。只是世事难料，王大人只被免了死罪一直关押在天牢之中，而祁大人的折子竟未上达天听。”彭祖说完对着祁连笑了笑，祁连还他一记白眼。其他朝臣随之纷纷参言，对王克成入狱之事持了同情的态度。
　　皇帝暗笑一声，金口一张：“如此，朕便下旨赦免了王克成的罪名准他官复原职。”
　　“皇上圣明。”一干朝臣随着彭祖拜倒在地，只有祁连孤零零地站着鹤立鸡群一般。
　　“祁卿还有何不满？”皇帝浓眉一锁，看着祁连。
　　祁连跪下，道：“微臣不敢，只是，此事还是请皇上按制请刑部彻查之后才好平天下百姓悠悠之口。”
　　“等刑部查完，朕这龙椅就该由那番贼来坐了。”
　　“臣知罪。”祁连一怔，拜倒在地不再多言。

作者有话说

　　嘛，来更新……