《君要臣从，臣不得不从》昱怀信

6、长明灯

　　三月初，陆衍已启程去太庙祭祖。
　　春闱前几日，苏栈自内阁议事回府，刚进府门，属下秦威便匆匆而来。
　　“主子，今日十几位学子当街议论张典受贿一事，又谈及司礼监，言辞激烈，刚被东厂派人抓了。”
　　今日晌午，一众学子当街议论张典一事，由此谈及现今司礼监权势滔天。
　　读书人最看不起宦官，一时兴起，竟当街斥责司礼监蒙蔽圣听，阉狗当道。
　　正逢东厂办事经过，听此言论，勃然大怒，同学子们起了冲突，最后将十几个带头学子抓进东厂。
　　苏栈听闻此事，忙说：“可处置了？”
　　秦威答：“听说上了刑，目前性命无碍。”
　　苏栈攥紧拳头：“会试在即，东厂公然抓捕学子。想必也是司礼监掌印赵连示意。如今皇上不在京中，赵连抓几个无官无职的学子并无意义，他这是冲着内阁来的。”
　　“主子，那我们接下来……”秦威等待苏栈吩咐。
　　“我们暂且不动，秦威，驾车送我去内阁。”苏栈不容耽搁，乘车去内阁了。
　　此时已近黄昏，内阁只有首辅严通和辅臣刘永在。
　　苏栈刚入座，茶也来不及喝。“首辅大人，刘大人，在下方才听闻，司礼监掌印赵连抓了几个学子进东厂，此事二位可有耳闻？”
　　严通点头，“老朽听闻了，这十几个当街斥责宦官。”
　　刘永道：“读书人年轻气盛，口无遮拦，教训一顿也就规矩了。”
　　刘永乃赵连党羽，此时必然置身事外，而次辅谭籍一直处于中立，不与人深交，也不同人结怨。
　　所以此时，首辅严通与苏栈二人的意见，才是关键。
　　苏栈说：“两位大人也知东厂手段，进了东厂，谁人能活着出来？会试之期不足五日，若将这些学子杀了伤了，还如何能参加会试？”
　　严通并不直面苏栈疑问：“可东厂抓人，我们内阁也无从插手。”
　　苏栈此时暗觉不妥，“可内阁若不插手，任凭东厂将学子们打打杀杀，该叫天下读书人如何信服朝廷？”
　　刘永不光袖手旁观，还火上浇油，“学子们尚无官职，司礼监虽是宦官，却也有品级，公然辱骂朝廷官员乃是大罪。”
　　苏栈不敢苟同，“刘大人此言过重，学子们确实有错在先，东厂斥责一顿，打几板子便是，抓去诏狱，若误了会试，甚至伤了性命，实在小题大做。”
　　严通说：“那苏大人认为该如何？”
　　苏栈思量片刻说：“首辅大人，下官以为，皇上祭祖不在宫中，现下唯有内阁出面同司礼监东厂等商议，放了学子，小惩大诫，切不可伤及性命。”
　　严通摇摇头，“苏大人说的容易，这些年，我内阁同司礼监水火不容，他焉能妥协？”
　　苏栈据理力争，“可若内阁置之不理，弃学子性命于不顾，岂不令天下读书人寒心？这之后，还有谁愿意为了家国天下尽心尽力？”
　　奈何其他人仍不为所动。
　　“老夫以为，方才刘大人所言有理，学子们辱骂宦官，理亏在先……这事，便罢了，由着东厂处理吧。”严通摆摆手，示意此事作罢。
　　苏栈明白，刘永事不关己，必然不会响应。而严通与司礼监近来井水不犯河水，并不愿意为了十几个读书人性命打破他和宦官难得的和谐。
　　苏栈深知，此事乃学子们之过，无论如何，当街辱骂便是理亏在先。苏栈也并非瞧不起宦官，不然当年的他，也不会去内书堂为小太监们讲书。
　　只是如今权宦当道，肆意横行，天下人有目共睹，学子们愤慨于心，想为朝廷，为天下百姓发声，这才导致祸端。
　　苏栈见此，也只得另做他选。
　　无论他人救或不救，他苏栈要救。
　　任由东厂虐杀学子，皇帝圣明何在，天下读书人的颜面何在？
　　百年之后，史册上不会说学子们言辞激烈招致祸端，只会说是皇帝陆衍是非不分，忠奸不辨。
　　他苏栈放在心尖上呵护的徒弟，用命辅佐的帝王，他不允许有任何污点。
　　回府途中，苏栈正闭目深思，忽然马车一顿，停了下来。
　　苏栈掀开车帘，却见几位年轻人站在车前，躬身行礼。
　　“学生等人拜见苏阁老，请阁老救学生同乡。”
　　苏栈起身下车，盘问得知，拦车的也是今年入京的学子，与被抓进东厂诏狱的学子们或是同乡，或是亲属。
　　“学生们失礼，实在是走投无路，这才冲撞了您。”其中一带头人上前行礼。
　　“学生见过阁老，学生曾听闻，阁老当年也是科举出身，自然能体会学生们十年苦读之心。但被东厂抓捕的学子们，也许会误了会试，甚至丢了性命。还请阁老帮帮他们。”
　　苏栈看着一个个年轻人，向学生们保证：“苏某定竭尽全力，诸位稍安勿躁，还请悉心准备会试。”
　　“学生们当街拦车，还请阁老见谅。日后定衔草为环，学生在此谢过苏阁老。”
　　“诸位请回吧，将来若能入朝堂，为百姓为皇上效力便是。”苏栈的话宛如定海神针，方才还心神不宁的学子们瞬间安静下来，向苏栈再次行礼后离去。
　　苏栈却迟迟未动，驻足望着学子们的身影渐渐远去，直至消失在街头转角。
　　“秦威。”苏栈吩咐着：“近几日，让刑部大牢里放松对张典的守卫，改为暗中观察。”
　　秦威领命，后护送苏栈回府。
　　另一边，陆衍已到达行宫，太庙祭祀，需先于行宫内沐浴斋戒七日。
　　陆衍却并未规规矩矩待在行宫，而是带着乐安悄悄前往行宫后山的寺庙。
　　陆衍出行并无侍卫跟随，只架一辆小车，乐安怕有闪失，只得问：“万岁爷，您今儿怎么想起礼佛来了？”
　　陆衍敷衍他：“顺路。”
　　“可您从前并不礼佛……”
　　陆衍目光忽然变得柔和：“因为有了牵挂。”
　　寺庙里古朴幽静，让浮躁之人心静，失意之人释然。
　　陆衍在住持的带领下，虔诚地敬了香。心诚则灵，陆衍只愿心中所求，皆能如愿。
　　“在下想点一盏长明灯。”陆衍冲住持颔首。
　　“施主为何人而点？”
　　“为在下的老师，有劳住持。”陆衍拿出了数万两的香油钱，只盼着这盏长明灯长长久久，替他保佑苏栈。
　　是他陆衍先动了心，是他喜欢自己的老师，他大逆不道，有违人伦。只希望今后一切磨难只在他一人身上，不要让他的老师沾染分毫。
　　想着苏栈，陆衍的心也柔软下来。
　　回去途中，乐安想着陆衍只为苏栈点了长明灯，却不为他自己点一盏，甚是疑惑，便问道：“万岁爷，您怎的就点了一盏，咱们带的钱够您点十盏了。”
　　陆衍伸手敲了乐安一个爆栗：“糊涂东西，你知道什么。”
　　所求太多，贪心不足，他只愿老师平安顺遂，一生无忧。
　　陆衍今日心情甚好，打趣乐安：“朕方才见你也敬了香，求了什么？”
　　乐安支吾着：“奴婢，奴婢就是希望皇上您能得偿所愿，子孙满堂。”
　　陆衍噗嗤一声笑出来：“说你糊涂还真糊涂，子孙满堂？你看朕的老师会生孩子吗？”
　　“这……这……”乐安一听这话，忙不安说：“万岁爷，奴婢，奴婢以为您……”
　　“以为朕就算有了老师，也得纳妃嫔？”
　　“奴婢糊涂，皇上息怒。”
　　“你是好意，朕不怪你。”陆衍示意乐安起身，接着道：“朕既然已经心悦老师，自然要一生一世一双人，再纳妃嫔，岂不玷污了朕和老师之间的情意。你不懂，有老师那般人在，其他人便再难入眼了。”
　　乐安说的虽是糊涂话，却也在理，他陆衍身为靖朝天子，自然不能让皇室绝了后，过继宗世之子一事得早做准备，如此才能堵住天下悠悠众口。
　　乐安方才说了糊涂话，连忙找补：“奴婢觉得，苏阁老虽然还不明白您的心意，但对您是百般维护。奴婢看，您和阁老就是天造地设的一对儿。”
　　“就你会说。”这话陆衍听着顺耳，心满意足。“待朕同老师心意相通后，定重重赏你。”
　　乐安连连叩头道谢。
　　陆衍此次祭祖，斋戒沐浴，礼节繁琐，往返将近半月。除却偶尔微服私访，陆衍同苏栈的分别时间从未超过十二个时辰，此时老师在做什么？陆衍思绪飘远。
　　此时的苏栈忽然收到了司礼监掌印赵连的名帖。
　　“赵连请苏阁老一叙。”
　　秦威看着名帖，皱眉道：“主子，赵连想同主子见面，这……眼下之事，主子若去见了，难免落人口实。”
　　“落人口实，无非是街坊传言罢了，赵连此次想同我谈判，定是做了万全之策。”
　　苏栈望着名帖上的花纹，平静说：“这次见面在所难免，就算是鸿门宴，我也得去会上一会。切记，暗中守卫张典，至于皇上那边，不要走漏消息。”
　　“属下遵命。”
　　处变不惊，临危不动，这便是秦威的主子，苏栈。

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