31、宫宴风波 他又对郭氏 ...
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宣德殿，使臣与朝臣家眷皆已落座。
本该热闹的大殿，却只有一些窃窃私语的声音。因为众人的目光都聚集在孟大都护夫妇及一旁的薛雁回身上。
大概是陛下有意安排，薛雁回的座位与阿姐相邻。他看向盛装的阿姐，温声道：“阿姐今日如嫦娥仙子，很漂亮。”
薛妧弯了弯眼睛，“你也哄我开心。”
也？薛雁回蹙眉，看向阿姐身边的孟庭之，就见男人正偏头看着阿姐，唇角弯着，眼神温柔得能滴水。
这副表情，衬得男人眉头疤痕有些不伦不类。
对上薛雁回的视线，男人点头致意，然后摸了摸桌上的茶壶，倒了一杯茶递给薛妧，“喝杯热茶，暖暖身子。”
薛妧接过冒着热气的茶盏，轻轻抿了一口。
耳边充斥着不大不小的议论声，她心中早有预料，端坐明堂，波澜不惊。
“真是她！那张脸我绝对不会认错！”
“是啊，她一进来，就叫满殿贵女都失色。”
“哥哥何必如此夸张，我瞧着她也没多美。”一位二八年华的少女不服气道。
“你年纪小不知道，薛小姐当年可是名冠京都的‘第一美人’。”
“那又如何？她现在都多大，自有比她年轻漂亮的。”
“她可是有二十四五了？怎瞧着还是双十年华的模样？”隔壁一桌的女眷小声道。
“是啊，就算不曾流放西北、风吹日晒，但也过去五年了，怎么半点也不见老？”
“瞧着竟是一点苦头也没吃过的模样。”
“哎呀，你们怎么尽看她那张脸！关键是她当初落入沧水河竟然没死，还嫁给了孟大都护！”
“难怪前阵子听说孟大都护夫妇在靖国公府留宿了一晚，看来是早就与靖国公相认了。”
“是啊，之前听说孟大都护娶的是海商之女，如今变成她，算不算欺君之罪？”
“慎言！昭德太子与薛家皆已平反，薛大小姐并非有罪之身，何来欺君之罪？”
“但当初先帝判了流放，偏偏她躲过了，怎么想也不太对劲。”
“你是说，当时的薛世子是故意推她下水的？”
“谁知道呢。如果当时薛世子不是故意推她下水、助她逃命，而是真的要逼死她，薛大小姐又怎会一回京就上门相认？”
“这么一说，这五年她藏得可真好，一平反就回来亮相。”
“对了，邓妹妹。”一位年轻妇人扭头看向身后一排的一位女眷，“妹妹当初与薛大小姐是手帕交，怎么不见妹妹上前见礼？”
被唤作邓妹妹的邓淑琪攥紧手中帕子，故作镇定道：“多年未见，一时有些不敢认了。”
“妹妹可是怕薛大小姐介意，你当初抢了她议亲之人？”
邓淑琪脸色一变，身旁的男人也露出不悦之色，“郡王妃慎言。当初议亲皆是父母之命、媒妁之言。即便不成，也只是缘分未到，不妨碍各自再觅良缘。夫人何必这般恶意揣测、恶语伤人？”
敏安郡王妃面子有些挂不住，哼了一声，扭头嘀咕：“也就只有你眼瞎，错把鱼目当珍珠。”
“好了。”老王妃瞪她一眼，“安分些，别只知嚼舌根。”
敏安郡王妃立刻低头恭顺道：“是。”
对面使臣落座的位置，也有不少视线朝薛妧看过来。
“那女子是何人？”北戎的三王子端着酒杯，用北戎语低声问身后的随行使臣。
使臣答：“那是镇守东南海防的大都护孟庭之的夫人。”
说话间，三王子就撞上了孟庭之的视线。
孟庭之一身肃杀之气，眼眸锐利地看向他。
三王子好武，高大健硕，长着一副“不好惹”的相貌。没想到对方身上气势也不弱，不愧是武将。
三王子勾唇，端起酒杯朝他敬了一口酒，叹息：“可惜了，美人身侧已有猛虎。”
一旁的北戎五公主不屑地瞥了一眼，“那女子瞧着柔弱不堪，十分普通。”
北戎是马背上的民族，男子勇猛好斗，女子英姿飒爽。尤其是五公主这般争强好胜的，最瞧不上柔弱貌美的女子。
三王子却没接话，视线扫过在场的众人，吩咐使臣：“景国的官员家眷似乎也在议论她，去打听打听。”
“是。”使臣点头，悄然退下。
五公主不明所以：“三哥何必将心思放在一个妇人身上，不如好好想想如何娶到景国的公主。”
三王子睨她一眼，“少说风凉话，我娶不到公主，对你有什么好处？”
五公主脸色微变，扭头不说话了。
三哥娶不回公主，她就要留在大景和亲。
一旁北狄左亲王、南蛮七王子也都留意到众人对薛妧的关注，遣身旁的人下去打听。
就在这时，殿外有太监高声唱和：“陛下驾到！太后娘娘驾到！”
除了薛雁回，朝臣、女眷及附属国臣子都跪地相迎，众人齐声高呼万岁千岁。
北戎、北狄、南蛮使团也用各自的礼仪问好，态度倒也还算诚恳。
赵琤与太后一前一后进殿，在上首落座。
“平身。”
待众人落座，赵琤先举杯：“今日是中秋佳节，也是母后生辰，朕与各国使臣及众爱卿同乐，共祝四海升平、百姓安乐、万事圆满，也祝母后生辰喜乐，福如东海，寿比南山。”
众人齐声：“祝四海升平、百姓安乐、万事圆满。祝太后娘娘生辰喜乐，福如东海，寿比南山。”
众人共饮一杯。
郭太后放下酒盏，扫视殿内，忽然开口：“孟大都护夫人在何处？上前来让哀家瞧瞧。”
朝臣和官眷皆是一愣，没想到太后竟是一点场面话都不讲，直接就唤人出来。
北戎等使臣团及附属国臣子则是不明所以，静观其变。
薛妧面容沉静、优雅起身，款步走到大殿中央，得体跪下：“臣妇见过陛下，见过太后娘娘。”
郭太后今日盛装打扮，身穿钿钗礼衣，头戴整套点翠凤尾金钗首饰，妆容厚重，脸上没有半点过生辰的笑意，面无表情道：“抬起头来。”
她没叫起，薛妧只能跪直身子，抬起头，露出那张沉鱼落雁、皎皎如月的脸。
真是她！郭太后闭了闭眼睛。
再睁眼，故意问：“可是靖国公薛家姑娘？”
薛妧垂首：“回娘娘，臣妇正是靖国公府薛妧。”
郭太后故作讶异，“哀家还当你五年前就香消玉殒，既然活着，为何不早些回京？”
这是在问罪她，是不是故意逃避流放之刑。
薛妧叩首请罪：“启禀娘娘，臣妇并非有意隐瞒，而是当年落水后失忆毁容，不记得自己身份，被海商夏家所救。”
“后来有幸得夏夫人赏识，收做义女。不久后，被许配给当时的孟将军为妻。不久之前突然恢复记忆，这才随夫君回京。”
众人没想到薛妧竟有如此遭遇，诧异地看向她。
失忆勉强说得通，可这脸……哪有毁容的样子？
郭太后将众人心中的好奇问了出来，语气微妙，“哀家瞧你这脸蛋，可不像毁容的模样。”
薛妧的指尖在左边脸颊划了一下，道：“当初臣妇半张脸都是受伤后的疮疤，有幸遇一游医妙手回春，才得以回复容貌。”
郭太后提起些兴趣：“哦？那你的失忆症，也是他治好的？”
薛妧：“是臣妇自己不小心磕到脑袋，昏了几日，忽然就想起来了。”
郭太后看着她有问必答、柔顺恭敬的模样，心里更加堵得慌。
越是滴水不漏的回答，越叫她生疑。
她看向坐在席中的孟庭之，“那就奇了，孟将军当时虽然还未官拜大都护，但也是战功赫赫、炙手可热的青年才俊，怎会娶一个来历不明、毁容失忆的海商义女？”
郭太后怀疑他当年刻意包庇薛妧，“可是认出了薛大小姐，有意相护？”
孟庭之起身走到殿中，跪下道：“回太后娘娘，臣与薛大小姐年岁相差甚远，在京时就不曾见过几回，后来又离京多年，并不认得她。”
“后来一次战事中，臣得海商夏家协助才险胜。为报恩情，臣许诺可以答应他们一件事。夏家却恳求我纳他家义女为妾。”
“臣当时已经二十六七，却因刑克六亲的恶名迟迟未娶亲，更无子嗣，实在是愧对先祖，便想着先与夏小姐见一面。才知夏小姐与臣同病相怜，因面容有瑕，议亲困难。”
众人恍然大悟，怪不得夏家只能挟恩图报，否则来历不明、面容有瑕的商户女，给孟将军做妾都是高攀了，夏家怎么敢开口？
但孟将军名声那般差，夏家也不怕克了夏小姐？
薛雁回却握紧了轮椅扶手，绷紧了下颌。
虽然知道这是阿姐与孟庭之商量好的说辞，半真半假，但他听着心里还是不舒坦。
若非当年表哥与薛家蒙冤，阿姐何至于沦落至此？
孟庭之继续道：“臣观夏小姐知书达理、聪慧过人、品性纯良、落落大方，并不因身份容貌自怨自艾，实属难得。”
“又想着臣本就恶名在外、娶妻困难，若未娶妻就先纳妾，只怕更无女子肯嫁，索性以正妻之礼迎娶夏小姐持家延嗣，了却一桩心事。”
“直到后来夫人恢复记忆，臣才知她竟然是靖国公府的小姐。”
众人又恍然大悟，孟将军当时是破罐子破摔，只要能娶妻就成，不曾想娶到了“明珠”。
郭太后听完，若有所思地点点头，又问：“既然如此，孟大都护如今可有后了？”
孟庭之抓住身旁薛妧的手道：“夫人当年落水伤了身子，体寒不易有孕，好在有位游医为其调理，如今已经大好，想必很快会有喜讯。”
薛妧配合着，羞涩垂头。
众人再次恍然大悟，真不容易啊，孟大都护三十好几了，既然还未做父亲。
郭太后瞧着下方牵着手的一对璧人，无端觉得碍眼。
当初薛家要是肯把薛妧嫁给她皇儿秦王，助皇儿一臂之力，皇儿又怎会落得那般下场？
如今薛妧倒是好好的，未经历流放之苦，还嫁得如意郎君。
凭什么？
郭太后恶从心中起，笑道：“看来那游医还真有几分本事，改日引荐入宫，让哀家也见见。”
孟庭之和薛妧齐声应：“是，谨遵娘娘懿旨。”
众人若有所思，能治毁容之貌、难孕之身，神医啊这是！不知有没有机会请到家中来，为家人调理一二。
却又听郭太后道：“只是孟大都护如今仍无子嗣，实在不妥，不如哀家赐几个侍妾——”
薛雁回眉头一皱。
“母后。”赵琤打断她，“今日中秋佳节，各国使臣也在，何必提这些上不得台面之事？”
“何况——”他压低声音，“母后虽贵为太后，但随意干涉臣子内宅之事，传出去也不好听。”
郭太后沉下脸，嘴角一抽，似笑非笑：“皇帝说的是，是哀家多此一举了。”
离得近的宗亲近臣依稀听见这话，垂下头不敢露出异样。
干涉臣子内宅之事，上不得台面……陛下何曾对太后说过这般阴阳怪气的话？
还是在宫宴之上，当着使臣和朝臣、官眷的面。
看来陛下与太后之间的表面和平也快维持不住了。
薛雁回没听见赵琤对太后的低语，但见太后作罢，紧皱的眉头才放松下来。
方才，他又对郭氏动了杀心。
虽然他对孟庭之有诸多不满，但对方毕竟是阿姐中意的夫婿，郭氏休想搅和。
赵琤：“孟爱卿和孟夫人起来落座吧。”
“谢陛下。”
赵琤发了话，跪在殿中的孟庭之便扶着薛妧起身落座。
赵琤举起酒杯，“孟爱卿与薛大小姐阴差阳错促成姻缘，实乃天定良缘，当补请大家一杯喜酒才是。”
孟庭之与薛妧一同举杯：“臣/臣妇敬陛下，敬太后，敬诸位。”
众人见状，跟着端起酒杯，一饮而尽。
陛下都这么说了，那就是金口玉言承认了这门亲事。
谁敢不喝下这杯喜酒？
郭太后敢。
她端坐上首，愣是未举起酒杯。
郭家今日参宴的是郭荃夫人、次子郭泽夫妇以及长子郭海年方十四的嫡长女，几人见太后如此，自然也没有碰酒杯。
赵琤和薛雁回都瞥见，孟庭之、薛妧也不例外。只是他们都当做没看见，移开了视线。
北戎、北狄、南蛮等国使臣陪着看了一出戏，才明白为何方才殿中众人都在议论这位孟夫人。
作为看客，他们也端起酒杯，凑了个热闹。
饮罢，北戎三王子起身，用略带口音的景国官话道：“景国陛下，今日托您的福，见证了一桩好姻缘。我北戎也有心与景国成就一桩姻缘，还望陛下考虑。”
郭太后摆的脸色无人在意，正想发作，又被北戎打断，更加不悦。
她说前些日子陛下为何突然给长平赐婚，原来是早就知道北戎打的算盘。
思及此，郭太后更加气恼，兄长被停职反省，外甥被罢官，给她递进宫的消息都滞后了许多。
她要是早知道，定会促成长平与北戎和亲，换取北戎的战马和其他好处。
如今赵琤已经赐了婚，她再促成就不妥了。一有不慎，只会显得她心狠绝情、为母不慈，而非顾全大局。
如太后一般，宗亲和朝中重臣也想起了前几日陛下为长平长公主赐婚一事，不禁暗自称“巧”。
果然听陛下道：“可惜我朝已无适龄未婚公主。”
三王子却道：“本王听闻，陛下胞妹长平长公主尚未婚配。”
长平今日也来参加宫宴，与宗亲坐在一块，闻言身子一颤，紧张地握紧了帕子。
长宁、长华长公主皆已成婚，随夫家坐在勋贵之列，闻言皆朝长平看去。
当初为长平挑选驸马人选的老郡王成郡王起身道：“三王子消息滞后了，长平长公主已经许婚给礼部尚书李大人家的二公子，婚期就定在十月。”
北戎三王子当然知道，但仍是装傻，“竟是如此？可本王真心求娶长平长公主，既然还未成婚，本王还是想争取一个机会。”
“敢问李大人家的二公子可在？”北戎三王子环视众人，“不知可愿与本王比试一二？”
李致闻身后，一位身着竹纹青衫、斯文清隽的年轻公子站起身，“在下李宣寒，乃长平长公主婚配之人。”
北戎三王子早就打听过对方身份，也偷偷见过他一回儿，知道他是个百无一用的文人书生，心中十分不屑。
面上却还是笑着道：“李公子可愿与本王比试？骑射、刀剑，或者摔跤，公子想比什么都行。”
长平长公主的心提了起来，怎能比这些李公子都不擅长的？
李宣寒面色淡然，声如玉击：“三王子想以长欺短？不如我与三王子比诗文、书画、辩经，如何？”
北戎三王子一噎，皱起眉。
席中有人噗嗤一笑，三王子扭头看去，却发现景国的朝臣和家眷脸上都带着轻嘲的笑意。
三王子嘲笑李宣寒文弱，李宣寒便讽刺他粗鄙。
李宣寒的祖父可是当世大儒李义诗，李宣寒得其教导，诗文、书画、经论，甚至音律都无一不出彩。
只是他无心仕途，协助其祖父撰书编书，年纪轻轻已有著作问世，在文人当中极有声望。
京都不知多少人家想与他议亲，皆被他以“醉心诗书、无心婚事”挡了回来，直到陛下赐婚尚公主。
以长欺短，看三王子如何接招。
北戎三王子磨了磨牙，“三局两胜，我们各挑——”
“在下不比。”李宣寒打断他。
三王子挑眉：“李公子怕了？可是输不起？”
“非也。”李宣寒道，“在下能尚长公主，是陛下和长平长公主看得起在下，在下却绝无资格拿长平长公主去比试。”
“同样，三王子也无权将我朝长公主视作彩头。”
长平长公主一愣，诧异地看向对面那个文雅如竹的男子。
皇兄虽说提前问过他才赐的婚，但她以为，对方只是碍于圣意才未拒绝婚事，此番未必会愿意为她争一争，尤其是与粗犷尚武的北戎三王子争。
没想到，他虽文弱，却有傲人风骨和敏捷巧辩之才，这般敬重维护她。
李宣寒对上她的视线，朝她轻轻颔首。长平的心顿时安定下来，露出一抹浅笑。
“正是。”成郡王肃然道，“长平长公主是我朝尊贵的公主，绝非三王子口中比试就能赢得的物件！”
“北戎若真心与我朝结亲，倒不如嫁一位未婚公主过来。”
成郡王看了眼北戎使团中的北戎五公主，和善笑道：“听闻北戎尚武，想必公主也青睐英姿勃发的男儿。公主若是愿意，过几日秋猎，可亲设比试考题，在我朝优秀儿郎中挑选一位夫婿。”
三王子皱眉，觉得此举也不是不行，可又觉得哪里不对。
他转头看向北戎使臣所在位置，想问问使臣的意见。
却见妹妹五公主倏然起身，满脸怒容：“按这位大人的意思，本公主不就成了那可以被人赢去的物件？！”
作者有话说
第31章 宫宴风波
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