《吹笛人》莲花郎面

58、58

　　从卡米奥坠井身亡开始，这个小地方就不断地有孩子消失。
　　在交通不便的冰城，如果孩子越来越少，镇子也会越来越败落，最后甚至会彻底消亡。

　　孩子消失后，许多大人们思念成疾，不堪忍受。
　　比如那个抱着吹笛人喊他“孩子”的女人，她的小孩才失踪不久，可她度日如年，一夜之间仿佛老去了二十岁。

　　安娜能够理解她们的心情，但她更同情消失的孩子们。

　　“孩子们真辛苦啊。”
　　昨夜探查完“食子井”之后，安娜发出了由衷的感慨。
　　“做不了选择，没有保护自己的能力，表达出的愿望也不被人倾听。”

　　吹笛人并不认同：“小孩子无忧无虑，不是最幸福的吗？”
　　安娜哼了一声。

　　他们仍盘踞在避风的小山洞里。
　　吹笛人好像喜欢上了凿冰钓鱼，安娜吃了一条就吃不下了，剩下的他自称要“替安娜分担”，统统吃完了。安娜从水都带来的酱料消耗得飞快，她觉得非常心疼。

　　她抱膝坐着：“因为孩子很弱小，鼠疫里被献祭的是他们，马戏团杀害的是他们，兽耳国被迫剪耳的是他们，修道院诱拐的也是他们……北境的世界对孩子太不友好了。”

　　从吹笛人了解到的情况来看，北境孩子们的夭折率确实很高。
　　这么说，安娜能安稳地活到现在，真的很幸运。

　　“我也很小心翼翼呢。”安娜看着烤鱼的火光，昏昏欲睡，“直到遇上雷奥哈德……才能随心所欲一些。”

　　吹笛人微微沉默。
　　安娜逐渐在火堆的噼啪声中入睡。

　　她感觉吹笛人把斗篷盖在了她的身上，斗篷毛茸茸的，弥漫着烤鱼的香味。
　　“雷奥哈德，不许把鱼吃完了……”她呢喃道。
　　吹笛人轻笑一声，摸了摸她的耳垂：“睡吧。”

　　安娜逐渐沉入梦境。

　　“安娜？安娜，醒一醒。”
　　她听见有人在叫她。

　　她睁开眼，面前是个身着盔甲的骑士。
　　“我们要换水路了。来吧。”

　　骑士朝她伸出手。
　　安娜试图从他的头盔缝隙间找到他的眼睛。

　　“……去哪里？”她迷茫地问。

　　骑士叹了口气，把她拉起来，然后背到背上。
　　“清醒一点，你要是再问这么呆的问题，伊德莎大人会生气的。”

　　安娜满心莫名其妙。
　　她想挣开这个骑士，却突然发现，她的手完全不像平时看见的样子。

　　她的手很小，没有茧。
　　“放开……”她在骑士的背上扭动。

　　“不要任性。”骑士的声音听起来很包容，语气熟稔，“马上就要出去了，整理表情，想想要说什么。”

　　安娜趴在骑士背后，发现她坐在一辆宽阔的马车里。
　　车里铺着华美的手织地毯，有个黄铜暖炉，四面密封，点了一盏幽暗的灯笼。地毯上的图案有点眼熟，一圈叠着一圈，看久了有些晕，安娜艰难地分辨了一会儿，发现它很像雪之庭约柜上的图案。

　　“准备好了？”骑士低声问道。

　　安娜不解地想：‘到底在说什么啊……’

　　“安娜，好了吗？”外面传来肃穆的女声。
　　骑士连忙把安娜被背了出去。

　　外面的光非常刺眼。
　　安娜花了好一会儿适应光线，确认眼前之人的轮廓。

　　女性，三十岁左右，穿着素净的修女服，胸口坠着一个纯金十字架。她的头发很长，微卷，及踝，和安娜的头发一样浓密而华丽。她那双黑眼睛没有一丝感情，平静又深沉地看着安娜，让她有种被蛇盯上的感觉。

　　她身边簇拥着许多衣着华美的贵族官员。

　　“伊德莎大人……”骑士毕恭毕敬地行礼。

　　“安娜，来这里。”修女抬手招了招。

　　骑士背着安娜靠近她。
　　她从骑士背上接过安娜，抱了起来。

　　安娜的脸颊碰到她的十字架，非常冰冷。

　　修女背后的官员们都开始恭敬地吹捧。
　　“真是漂亮的孩子。”
　　“是呀是呀，她往后会像伊德莎大人一样美丽又威严的。”
　　“不愧是伊德莎大人的孩子。”

　　修女脸色毫无波澜。
　　她平静地看着安娜，轻轻摇晃着她。

　　安娜一点睡意都没有，甚至觉得十分惊悚。
　　她努力扭头往四周张望，她们位于河道边，靠岸的地方停着一艘中等大小的船。这艘船的样子也莫名熟悉，安娜想起来，真理之环就开过这种蒸汽动力的机械船。

　　这艘船一定是从南方来的。
　　北方没有这种东西。

　　“带着她上船吧。”修女又将安娜递给骑士，“记得每天给我来信报一次平安。”
　　“那当然……”

　　骑士话音未落，周围就传来一阵震动。
　　安娜身子很小，还被紧紧裹在毯子里，根本没法看清周围发生了什么。她感觉一阵天旋地转，脸上忽然微凉。

　　……下雪了？

　　“快点。”修女回过头，“下雪了……荣光修女的怒意啊……你们带着安娜赶快离开，我随后就到。”

　　骑士抱着安娜跳上船。
　　那些肥头大耳的官员们也哼哧哼哧地跟着爬上来。

　　“记得要向我报平安。”
　　修女一人留在原地，慢慢转过身，面孔中透出可怕的平静。

　　安娜被无数陌生的视线包围着。
　　官员们都看着她，骑士也从厚重的盔甲里窥伺她。

　　远山雪崩，修女的身影很快被一片茫茫白色淹没了。

　　“伊德莎大人……”
　　官员擦了擦汗。
　　“虽说……但是……你们不觉得她很可怕吗？”

　　没人回答他的话。
　　但是安娜感觉落在自己身上的目光变得更加微妙起来。

　　那些目光慢慢下移，落在她的腿上。
　　她自己也低下头看了一眼，双腿爬着密密麻麻的黑色，咒文像虫子般蠕动，有种说不出来的恐怖冲击力。

　　雪好像越下越大了，整个河面都被冰封。
　　官员们东倒西歪，抱着她的骑士也不得不扶着船舷。

　　“安娜！安娜！留神点，别让她掉下去！”
　　他们都在呼喊她的名字。

　　安娜，安娜，安娜……
　　她听见有人一直在呼唤她，这个声音跟船上嘈杂重合起来，让她分辨不清，难以挣脱幻梦。

　　“醒醒！”吹笛人将一把雪擦在她脖子上。
　　她一个激灵就醒了过来，忙手忙脚地把雪从衣服里掏出来。

　　“你做什么？”安娜生气地问。
　　“你一直在说梦话。”吹笛人无奈地替她清理雪水，“喊‘妈妈’什么的……”

　　安娜愣住。
　　也许是白天见了许多失去孩子的母亲，她梦见了以往从未梦见之人。

　　修女伊德莎。
　　那个据称是她“母亲”的女人。

　　她在梦里并不像安娜想象中的样子。

　　在安娜的想象中，她是个温柔纯洁的修女，教导孩子，主持祭典，过着日复一日、枯燥又充实的生活。

　　有一天她遇上了一个她爱的男人。
　　她为那个男人奋不顾身，甚至不惜放弃自己多年来的信仰，为他诞下子嗣。她受到雪之庭的追杀，为了保护孩子不惜牺牲自己。

　　这都是安娜通过荣光修女的只言片语，脑补出来的故事。

　　但是在刚才的梦境里，伊德莎是个威严冷漠的人。
　　她穿素净的修女袍，严丝合缝，浑身除了黑与白之外容不下任何色彩。她的眼睛里也没有感情，黑得深邃，看任何人都不产生波动。

　　在大雪淹没一切前，她的背影显得坚若磐石。
　　让人不由自主地感到畏惧。

　　“我梦见了很多帝国官员。”安娜慢慢坐起来，把毯子一点点拉到下巴。
　　“怎么，你在为南大陆的行程担忧吗？”

　　安娜摇了摇头。
　　“我梦见了帝国官员……和伊德莎。”

　　吹笛人的表情微微凝重起来。

　　安娜紧紧抱着自己，将下巴抵在膝盖上：“伊德莎是怎样的人呢……我原以为她与我很像，但是……这个梦向我展示了不一样的东西。”
　　“这只是个梦罢了。”

　　吹笛人当然知道伊德莎是怎样的人。
　　离开雪之庭之前，他问过其他的主事修女，她们说一些关于伊德莎的事情。

　　伊德莎是最接近荣光修女的人。
　　因为平时要准备祭祀什么的，所以荣光修女传授了她神术。她自己也很喜欢研究教廷的秘仪，对各种道具的使用十分纯熟。

　　按理说一个又会神术又懂秘仪的人，在雪之庭应该非常受人瞩目才对。
　　但是伊德莎非常低调。
　　她只在祭典期间出现在众人视线之中。

　　因为祭典一年也只有几次，所以伊德莎平时都像透明人一般，没有人知道她的踪迹。
　　这也为她的秘密行动提供了便利。

　　她经常离开雪之庭，声称是为了寻找祭典用的材料。

　　其他修女都没有质疑过她的忠诚。
　　因为她平时确实是一个沉默低调，又兢兢业业的人。直到她摧毁圣灵的殿，用身体诞下凡庸之人的种，雪之庭才意识到，原来她没有表面上那么简单。

　　伊德莎早就已经在勾结外人了。

　　荣光修女给了她一个诅咒，但是这个咒术没能杀死她。

　　按照吹笛人的推测，她现在应该还活着。
　　马戏团背后的主谋或许就是她。

　　吹笛人并不想把这些告诉安娜。
　　因为她平时非常坚强独立，但也并不是没有对母亲的向往。

　　如果“母亲”并不像他想象中的那么美好，相反，她是一个大恶人。
　　或许安娜会接受不了。

　　吹笛人不知道安娜的承受能力。
　　但至少有一件事是可以确定的——这么多年以来，活着的伊德莎从来都没有尝试找回过安娜。

　　安娜小时候已经被抛弃过一次了。
　　不能让她在长大后，又一次感受到“被抛弃”的痛苦。

　　“安娜，别想了。我们再去食子井看看吧？”吹笛人清理了火堆，轻声问道，“或许这里的事情解决了，安娜就不会再做那样的梦了。”

　　安娜撑起身子。
　　“也许吧，看见这么多失去孩子的父母……也很难不胡思乱想。”

　　他们又一次前往食子井。
　　这次，井口又已被冰封住，里面空荡荡的，没有水也没有尸骨。

　　周围只有一座孤零零的冰屋。
　　那个屋子就是卡米奥以前住的屋子。

　　不过现在这座房子已经没有人住了。他的母亲觉得这里会勾起过去的回忆，实在是令人痛苦，所以选择搬离这里，去村子另一头的地方住。

　　“这里以前举办过葬礼。”安娜走近那座房子，看见前面的花篮。

　　附近是找不到鲜花的，他们用一种彩纸扎的花来代替花朵堆放在花篮里，以此寄托对亡者的悼念。

　　花篮被冰结住，安娜拨弄了一会儿，没能把它拿出来。

　　“别碰这种不吉利的东西。”吹笛人皱眉道。
　　“雷奥哈德，明明说世界上没有神，却比谁都迷信。”

　　吹笛人语塞。
　　他以前是不迷信的。

　　但是遇见安娜之后，他总是觉得生命非常脆弱，要小心翼翼地呵护，就连一点点虚无缥缈的厄运，仿佛会都能把她带走。

　　“死去的孩子们都会去哪里呢？”安娜叹息道，“如果像修道院说的，他们都去了天堂就好了。”
　　“现实一点，没有这种地方。即便是伊格纳茨那样的魔导师，也只能像阴沟里的老鼠一样滞留在冥河里。”

　　安娜气愤地瞪了吹笛人一眼。
　　这时候不远处传来了簌簌的脚步声。

　　“啊……我的孩子……”

　　两人听见声音，都转过头来。
　　卡米奥的母亲蹒跚着走到冰屋面前。

　　安娜连忙站起来，擦了擦手：“真对不起，我只是想看看里面的花……”
　　“没关系。”这个女人脸上已经布满了泪水。

　　她在花篮面前跪下。
　　“我可怜的孩子啊，他是多么的痛苦。坠进了深井之中，不断呼救，可是没有人听到他的声音，他小小的身体，就这样一点点变得冰冷僵硬了……”

　　这女人脸上的哀痛把安娜也感染了。
　　她递出一张白帕子，认真劝慰：“这一定是一口邪恶的井，吃了这么多孩子！”

　　吹笛人忍不住道：“你刚说过让我别迷信……”

　　女人擦了一把泪：“邪恶的井？不，这只是一口普普通通的井。真正邪恶的是那些取笑我的人。”
　　安娜和吹笛人同时一怔。

　　“取笑你的人？”安娜小心翼翼地问道。

　　女人不再提这件事。
　　她在原地哭了很久很久，才起身离开。临走前，她把手帕还给了安娜。

　　“给我。”吹笛人从安娜手里拿走了手帕。
　　“你不觉得她刚才的话有点怪吗？”安娜担忧道，“我们是不是要去镇上问问？或许真的有人欺负她和她的孩子……”

　　吹笛人知道安娜喜欢担心这些有的没的。
　　他扬了扬手里的帕子：“在此之前，我们先研究一下这个。”

　　吹笛人拿出了他惯用的血缘魔法。
　　这是消耗能量比较小，但是又需要很高技艺的魔法。之前寻找丢失孩子父母的时候，他已经用过一遍了。

　　这一次使用，是想看看卡米奥埋骨何处。

　　吹笛人解释给安娜听。
　　安娜犹豫道：“他已经死得够凄惨了，我们还要去打扰他的亡魂吗？”

　　吹笛人选了一个安娜可能会比较接受的说辞。
　　“我想，如果他还活着，肯定也不愿意看见自己的同伴一个个接连消失吧。”

　　安娜立即点了点头。
　　“你说的对，他会愿意帮忙的。”

　　帕子上沾着卡米奥母亲的眼泪，而这眼泪能够帮助他们找寻到卡米奥的位置。奇怪的是，吹笛人施法之后并没有找到他的尸骨。

　　吹笛人沉思：“他的尸骨已经不在附近了。”
　　“是被大雪埋的太深了吗？”

　　吹笛人沉默着摇头。
　　他拿着帕子，围绕冰雪小城转了一圈，哪里都没有反应。

　　安娜想了各种各样可怕的可能性。

　　“被海浪冲走了？”
　　“这个附近虽然有海，但是海面已经结冰了，最多能找个小洞钓钓鱼。如果是烧成灰被冲走，倒还有点可能。”

　　“被野兽吃掉了？”
　　“……好像这边也没有大型野兽。”

　　“被井吃掉了？”
　　“井里没有尸骨的气息。”

　　“被大家分着吃掉了？”

　　吹笛人拖住安娜的脸：“……不是，如果被吃掉了，他的气息会在各种各样的地方。还有，你不许想这么可怕的事情。”

　　安娜被他挤得嘟起嘴。
　　“但是根据过去我们遇见的各种事情来看，这种可能性还挺大的。”

　　吹笛人松开手：“总之是离开了魔法侦察的范围，或者是彻底被什么东西消灭掉了。你不是想要去问问镇上的人，有没有谁欺负卡米奥和他的母亲吗？我们现在可以去了。”

　　他们凭借吹笛人这副无往不利的好相貌，顺利问出了不少情报。

　　“欺负他们？这小地方可从来没发生过这样的事情。我们彼此之间都很照顾。”

　　“不可能！这里人少，大家或多或少都沾亲，绝对不会欺负他们的。实际上，卡米奥家的房子还是大家一起帮忙盖的呢。”

　　“如果我们讨厌那孩子和他母亲，会为他送去花篮，哀悼三天三夜吗？我们所有人都去了，一个也不少！要我说，是那孩子的母亲讨厌我们才对！”

　　“对，我记得我们前去哀悼的时候，那女人还一个个劲儿地指着我们骂。”

　　安娜终于忍不住问道：“为什么要骂你们呢？”
　　“真莫名其妙，我怎么会懂？”

　　另一人应和说：“她说我们都不懂她的伤悲！我们来这里不过是为了嘲笑她！因为当时她刚刚失去孩子，我们觉得她有点疯癫是很正常的，所以也没有在意……后来……”

　　后来？

　　讲述的人压低了声音。
　　“后来，参加葬礼的人，也一个个失去了孩子。”
　　“仿佛就是在印证她那句话……”

　　——你们根本不懂我的悲伤，只有等你们都失去了孩子才能真正理解我！