《临渊羡渔》千金扇

4、阎罗

　　容嵘亡故以后，容家一日日没落下去。但即便家中不比昔日富裕鼎盛，容夫人从未懈怠过对儿女的教养，仍然花费重金礼聘西席进府，就连不受待见的小女儿，她也一样关照了先生好生教导。因此，不论诗书经法，还是琴棋女红，容嬿宁都习得不错。不过，抛却这些，容嬿宁最擅长的还是工笔画。那是她的嫡亲兄长容御手把手教出来的，勾敷褪染，每一笔都精致传神。正如眼前这一幅夏江暮色的绣样，用笔如轻云舒卷，又似浅溪流水，起转曲折处柔和流畅，线条更是细而均匀，纸间方寸许，旧景将现。

　　可就是檀香这一夺笔，那才沾了墨汁的笔尖猛地一颤，滴墨入纸，墨色由浓转淡，慢慢地晕染开，不过眨眼的功夫，一切功亏一篑。

　　檀香握着笔的手僵在半空，盯着画上的那滩墨渍，低下头，“姑娘，对不起。”

　　容嬿宁身子弱，这样一幅画可是耗费了她好几日的心神。

　　画毁了，容嬿宁自然觉得可惜，但看着檀香自责不已的模样，也舍不得苛责她。于是摇了摇头，无奈一笑：“本就是打个样儿，不妨事。”容嬿宁有心绣一扇桌屏，绣面便以浩渺却广阔无垠的江景入画，如今绣样虽然不能用了，可从江陵到盛京沿途所见之景尽在心中，也不至于落针无章。

　　因此，这会儿容嬿宁反而更加好奇，好奇一向稳妥的檀香怎的如此冒失唐突。

　　起身走到檀香跟前，伸手取过被她紧紧攥在手中的羊毫笔，容嬿宁一边动手收拾了桌上的残画，一边询问道：“好端端的这是怎么了？”

　　檀香起初还陷于自责之中，等回过神来，忙不迭地接过容嬿宁手里的活，见问，那些被自责压下去的情绪又翻涌了上来，但再次开口前，她先是奔至门边谨慎地看了两眼，然后闭了门才倒豆子似的开口。“当初翠声姐姐说的话，奴婢心里信了七八分，可到底还是存着几分侥幸，想着夫人就算再……也不会糊涂到真的将姑娘您……”磕绊了两句，檀香觑着自家姑娘虽面色如常，但眼神却黯淡了下去，心里挣扎了一番，还是选择实话实说，“到侯府这几日，奴婢尝试着打听了一番，才知道舅太太去咱们江陵前，京中溍王府的管事曾经登门要走了表姑娘的生辰八字，据说是溍王有意给小王爷择妃，正从京中官员府里适龄的女儿中挑选，而表姑娘正是其中之一。”

　　檀香乍一听到这消息，心下纳闷极了。

　　溍王府的小王爷，那可是皇亲贵胄，身份极尊贵的人物。益阳侯府真的跟王府结亲都算是高攀了，怎的婚事找上门还硬生生地往外推呢？

　　“这事儿过于蹊跷，奴婢没好明着细打听，昨日出门给姑娘买绣线的时候，趁机从西平坊走了一遭，才算弄明白呢。”西平坊鱼龙混杂，消息也比别处灵通。这是檀香从侯府侧门小厮处得知的。

　　外头的日光微微弱了些许，微风穿廊过窗，将铺开的宣纸吹散在书案上，檀香看着自家姑娘素手纤纤，慢条斯理地将宣纸一张一张叠放在一块儿，即将说出口的话在嘴边打了个囫囵。她压低了声音试探着道：“姑娘你真的一点儿也不好奇嘛？”

　　容嬿宁微微抬眸，配合着问了一句：“嗯，所以你都打听到了些什么？”

　　檀香道：“溍王和当今圣上乃是一母同胞的亲兄弟，按理说小王爷那可是真正金尊玉贵的人物儿，择妃本该是桩热闹的事情，可这一回溍王府办事却极为低调，只是私下里相看着，且也不拘官员品级，只要家中有适龄女儿的，生辰八字都被王府要了去，一时间倒是闹得沸沸扬扬的，惹得各家都是战战兢兢。”

　　“战战兢兢？”容嬿宁手下的动作一顿，为着檀香的话而疑惑。

　　檀香点点头，“可不是战战兢兢的，都生怕被王府相中了，自家女儿成为第四个屈死鬼。”檀香唏嘘着，将从坊间听说来的关于小王爷前三任“未婚妻”不及过门就意外香消玉殒的事儿绘声绘色地说了，末了道，“最最巧合的是，那三位姑娘在和小王爷定亲前个个都是身子康健的，偏生宫里才传出要赐婚的消息不久，就一个接一个地没了……坊间都说，是教小王爷给克没的，也有人说，是小王爷不满意亲事，把人给弄没了……”檀香越说越觉得心惊肉跳，若传言不虚，侯府打的主意，岂不是要把自家姑娘往火坑里推？

　　“要真的像翠声姐姐说的那样，姑娘你可怎么办，那小王爷可是个心狠手辣的玉面阎罗啊。”

　　檀香的话唬人得很，容嬿宁脸色微微发白，但她从不是杞人忧天的性子，这会儿见小丫鬟惴惴不安的模样，她反而更镇定些。

　　吩咐檀香自己倒杯清茶润嗓后，容嬿宁走到窗前坐下，侧首看着小院上空缓缓舒展开的云彩，良久，才轻声开口。“这些亦不过是道听途说，见过溍小王爷的又有几人？若他果真如传闻所言，旁人又怎么能轻易算计得了他？所以，我们只管将心放在肚子里就好啦。”

　　这么多年来，容嬿宁在容夫人的手下早练成了察言观色的好本领，而从和益阳侯府一家人的相处来看，不论是风风火火的胡氏，还是总笑眯眯的益阳侯，他们的善意与算计藏得都不深，至少容嬿宁心里一直都很清明。他们对自己好，从不是仅仅为了什么血缘之亲，而是她这个人还有些别的利用价值。

　　容嬿宁想，那小王爷若真像传闻中一样厉害，没道理连她都能看得透的人，他却看不穿。既是如此，益阳侯和胡氏的算计必将落空，她又何苦自寻烦恼。

　　至于那二人算计落空以后，自己何去何从，容嬿宁并没有多想。

　　檀香听着，似懂非懂，可因为自家姑娘淡然的模样，不由得也跟着放下心来。就这样一连过了一个多月，侯府里都没有传出别的消息来，外头坊间关于溍王府小王爷择亲的讨论也淡了下去以后，檀香才彻底地松了一口气。

　　不过，有的人却开始坐不住了。

　　这日晚间，益阳侯从外头回府，才步入正院就看见胡氏在廊檐灯下来回走动，神态之间满是焦虑。他抬手挥退身后的随从，阔步走上台阶，看着胡氏道：“这么晚了，怎么还没歇下？”

　　胡氏瞥了眼身边的蔡嬷嬷，见后者乖觉地退至一边后，她方才焦急地问益阳侯：“那桩事情到底怎么说，成天悬在那里，我这心里总是不安稳。”顿了顿，又道，“最近几日，外头议论的都少了，难不成是已经悄悄地定了人选？”

　　益阳侯拉着胡氏的手走进屋，而后松开，由着她为自己除去外衣，沉默了许久，方道：“今日朝会上陛下也问及了此事，溍王爷当时的脸色可不好看，只怕小王爷的婚事他也做不得主。”可不是做不了主的，前三桩婚事落在外人眼里，门当户对、珠联璧合，结果新娘子都还没过门甚至有的赐婚圣旨还在路上，就接连暴毙了。如今再要择亲事，一来合适的人家舍不得、怕得很，二来溍王爷也不敢越过自家儿子做主，生怕这溍王府小王爷刑克亲眷的名声被彻底坐实，带累门庭。

　　胡氏奇道：“京中那么多姑娘家的生辰八字都被送去了王府，听说溍王妃还让人备下了许多仕女图，难道竟没有一人入得了小王爷的眼？”

　　益阳侯不说话，心道，天杀星的想法谁能猜得着？

　　见胡氏仿佛急得不行的模样，益阳侯到底还是沉下心来，与她道：“这件事不成就不成罢。”

　　“可……”若是不成，她千里迢迢跑去江陵是为了什么？

　　益阳侯叹了口气，道：“当初是王府找上门来，宝朱又死活不乐意，我才想了那么一出李代桃僵，想着要是能就此攀上溍王府的亲事自然好事一桩，可到底这些都不是你我能决定的。”

　　胡氏问：“你那宝贝外甥女儿如今可还住在府里，你预备怎么着？”

　　“偌大的侯府难道还养不起了？”益阳侯想，那到底是他的亲外甥女儿，本来算计她就教自己心下愧疚，眼下事情不成，未必不是好事，总算能让他坦荡荡地接受外甥女儿的孺慕之情了。

　　胡氏捏着手里的帕子，没有应声。

　　说实话，她的确挺喜欢乖巧听话的容嬿宁，但如非必要，她半点儿也不想跟容家扯上干系，更没有好心肠替自家那个一贯眼高于顶、性情冷僻的小姑子养女儿。

　　既然溍王府的这门婚事告吹，还是把人送回江陵去得了。

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作者有话要说：　　李代桃僵是不可能的：）