《别有天》书墨温酒

12、商会

　　春日冰霜化水，目之所及皆是湿潮，河堤污泥在湍急的汛洪翻涌中堆积到岸边或下游。可下游若是堵塞至无法疏通，河流便顺着民沟上岸，冲垮了岸边房屋。

　　蒋济钢带着河防营没日没夜地扛沙包垒堤，又分了一整队士兵绑上纤绳，跳到洪水里挖污泥，这才不至于将下游的其他县城全淹了。

　　可春雨连绵不断，将河岸边的污泥冲的到处都是，走在路上都快拔不起脚了。
　　张千户刚从岸边回河道衙门复命，又领了命就往王公公的宅子跑去传信。他刚想进门，低头看了一眼自己沾满污泥的鞋，急忙收回了脚，站在宅门外好声托小太监传信：“这位公公，王公公今日可得空了？总督大人想请王公公一道去河岸巡查。”

　　王瑞诚抵建后，安稳地休息了几日，又受邀赴了几场商会给他办的接风宴，酒酣饭饱，悠然自得。
　　听说河道衙门的人终于跑来传信，他这才慢悠悠地起身换衣。

　　马车临门，王瑞诚与小太监们一路有说有笑，盖过了夹道灾民的哀怨声。
　　感觉到马车停下，王瑞诚拉开车帘向外看，只见杨文晖早早地在地上铺了草席，方便他下车行走。

　　王瑞诚踩着草席小步向前走着，路过刚从水里上来的士兵，余光瞥了一眼他们满是污泥的衣裳，面色不显地走向杨文晖。

　　杨文晖上前相迎，站在王瑞诚身侧，徐徐说着目前的工事进展。只见河防营总兵蒋济钢换了一身干净官服姗姗来迟，跟在两人身后偶尔补充上几句话。

　　早些年，湑河泄洪并未如此严重时，河防营总兵属要职，要高于总督这个文官，总督衙门负责征收物资，而河防营负责押运之事。
　　但后水患四起，一条湑河春汛夏风秋涸冬冰，运输一事便转由陆运，河防营便主清理疏通、防洪抢险一事，加之如今运河工事由工部主理，他的官职便矮了杨文晖一截。

　　王瑞诚见湑河泄洪安然，附近的民房并未被波及，满意地点了点头，“再往下看看吧！”

　　“公公，几大商会已经在衙门里等着询价了，不若我们先去议事，改天再巡查？”杨文晖刚忙拦住，他深知再往前走便是受灾最严重的地带，可不能让王公公看见。

　　说到底司礼监就是皇上的手眼，他们现下还不甚清楚王公公的行事风格，不可贸然暴露太多。
　　但前些时日王公公不仅参与了那些商会的接风洗尘宴，还收了那些商贾的赠礼。看来天高皇帝远，一切都是好商量的。

　　王瑞诚远眺一眼，并未深究，冁然而笑道：“杂家只行监管之权，杨大人是总督，自然听您的。”

　　听他这话，杨文晖直道“不敢”，但又侧身展手，示意王公公回马车，与他们一道往衙门去。
　　蒋济钢的话不多，是因为他心中仍有疑虑，惑然地看着王瑞诚离去的背影，陷入沉思。

　　“蒋大人不走吗？”杨文晖上车前发现蒋济钢还在原地，眯了眯眼。

　　蒋济钢应了一声，接过士兵牵来的马绳，利索地翻身上马，跟着两辆马车向河道总督衙门而去。

　　总督衙门二堂内，几名商贾暗中眼神示意，见几位大人进门，很是客气地垂头请安。

　　王瑞诚先一步落座，和气地说道：“都坐下吧！”

　　杨文晖低眸微思后，信步向高座走去，坐下又道一声：“开始议事吧！”

　　堂中静谧少顷，便有一商人起身，“大人，往后小人的生意还需各位大人照拂，今日小人便有话直说了。如今建越两州一带，石料是这个价。”

　　他说着，右手从袖中伸出，比了个“九”，见堂中大人面色凝重，他随即又道：“当然，小人方才也说了，今后需要各位大人照拂，我等商量了一下，愿意给大人们这个数。”
　　而后，他的手势改“九”为“八”。

　　杨文晖蹙眉，呵斥道：“郎老板，工部有各地材料的价格，你的报价比工部所记要高上两个点，简直是漫天要价！”

　　郎靳赶忙解释：“总督大人，您说的那是几年前的价格了。如今水患横生，石料得从路上运来，得折损不少时间和人力，肯定不是以前的价格了。”
　　他瞟了一眼漕帮来的人，“若是漕帮兄弟肯帮忙，自然是能节约一些的。”

　　漕帮意会，佯装为难道：“可现下湑河不平，咱们的兄弟也不敢下水。但灾年之下，大伙朝不保夕，若是朝廷肯给些补贴，漕帮硬着头皮下水给大人们运来！”

　　郎靳闻言，顺势续说：“漕帮兄弟大义，我等商会也不好锱铢必较。大人，若是生意能成，去掉漕帮的运输费用，我等愿意向朝廷再让一个点。”
　　而后他递上事先准备好的名目，双手奉上，诚意满满地说道：“我等拟了一份石料详单，总督大人一看便知。”

　　杨文晖将信将疑地接过，打开一看顿时愣住，看到蒋济钢和王瑞诚投来目光，他便命人给另外两人也看看，只见两人俱是惊骇。
　　名单中详记各等石料的价格与运输时间，又暗附商会可让利点数，心中盘算后，价格依然明了。

　　三人怔然许久，并未当堂给出答复，只是瞬息之间，思绪变化万千，已然不能用言辞轻易描述。

　　堂外有探听之人，未等到后续，议事便散了。多次窥闻无果，只知其后杨文晖、蒋济钢、王瑞诚三人，与商会、漕帮又吃了几顿饭，明面上并未敲定事宜。

　　可几日后，湑河沿岸便开始动工了。筑河的工人在春汛结束后，便开始改道挖渠。久未下水的漕帮从陆上一路向西，与商会采买石料的人接应后，再走水路返回建州，新购的石料堆满了河岸，而一切井然有序。

　　各地商人听说运河一事，瞧准了先机，领先进入建州城开设店面。
　　只待有朝一日，运河通畅，此地变成了福地。

　　只是在无人可见的地方，一群流民仓皇奔逃，惶恐地看着身后追杀他们的衙役。
　　有人不慎跌倒在地，惊慌地看着逐渐靠近自己的衙役，不停求饶，最终仍成为对方刀下亡魂。

　　那执刀衙役面露寒光，又向其他人的逃跑方向看去。鲜血从他的刀刃滑下，滴落在潺湲的溪流中，逐渐消失不见。

　　——
　　六年后。
　　随着连声鞭炮炸响，湑河正式宣告竣工，沿岸挤满了百姓，满脸笑意，皆是赞叹新帝有德。
　　自运河工事开始之后，建越两州便再没有像原先那般发大水了。沿岸有商铺连排，农田稻谷长势喜人，百姓们好不容易过上了几年安生日子。

　　运河自庆都向建越两州修筑，加固了上游堤坝，拓宽了中段河道，又整修了下游的分岔，对外通商的港口也在建造中，俨然一副大好的景象。

　　临近上元，为了庆祝此事，湑河旁的各城池不约而同地大办庙会，好不热闹。

　　一马车于其间穿过，驾车之人黑发高束，远看一身黑，沉闷无趣得很，但仔细打量，此人身着黑色通宝暗云纹袍，腰间躞蹀别着一把长剑，剑眉星目间是与生俱来的贵气。

　　他微微后仰，对马车里的人轻声道：“主子想吃什么，长安给你买去！”

作者有话说

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