《成为暴君挚爱以后》昭殊

56、寒窗

　　门吱呀一声开了，侍卫纷纷恭请：“请殿下回宫。”

　　李乾从内室奔出，问：“什么？孤可以出去了？”

　　站立在两旁的侍卫纷纷低着头，并不回话，只是寻常拦住李乾去路的钉耙与长剑，如今已然恭敬地放置在地上，再无兵器挡在李乾回宫的路上。

　　李乾欣喜异常，喃喃道：“不想孤仍有得见天日的一天。”说罢跨出一步，想起什么，又问，“顾明何在？”

　　守门的侍卫中并无人抬头，无人回话，李乾知晓宫中常有这些训练有素的宫人死士，肃穆得不像个活人。

　　虽然无人回答，李乾却高兴起来：“许是在东宫等我。”说罢飞奔起来，恨不得此时便能见到顾明的面。

　　暮春时节，百花盛开凋落，花团锦簇。皇太子殿下奔跑起来，衣带当风，端的一副游春图，可惜画中人并不在意自己是否入画，只想快些见到心上人。

　　等到了东宫，一排人齐刷刷地站在东宫门口，口称：“恭迎殿下回宫。”

　　李乾摆摆手，仔细瞅了瞅，见到顾明并不在迎接的队伍中，问道：“阿明在哪里？顾侍读何在？”

　　李乾的脸上满是期待，然而东宫众人却不敢吱声，甚至不忍心去看李乾期盼的眼神。

　　皇太子殿下久久伫立，没有迈进东宫的门槛，宫人中有一人实在忍不住，劝道：“殿下，不如先进东宫。殿下肯定乏了。”

　　李乾抬头望了望了东宫鲜红的牌匾，心中只觉得怪异，又问道：“顾侍读若是在，能起身，不会不来见孤。莫不是受伤了？或是病了？”

　　顾明只有病得起不来身的时候，才不能来迎接自己。李乾禁不住向东宫迈步，岂知先前回话的宫人抬起头，看了李乾一眼。

　　李乾分明从这一眼中，看到怜悯，心中似乎想到什么，不敢相信，又问：“别啰嗦，快告诉孤。”

　　宫人回禀：“殿下，顾侍读他，已然畏罪自杀。身为巫蛊案的罪人，如今停灵丞相府。”

　　“怎么会？”李乾后退了两步，不肯相信，道，“你再说一遍。”

　　那人复述了一遍，一众宫人皆担心害怕，不敢吱声，将头低得低低的。一时间只有两人问话。

　　“这是怎么回事？”李乾仔细看了看那宫人的相貌，问道，“你有些脸熟，莫不是当年顾侍读从丞相府带进宫的？”

　　宫人一拜，道：“正是。我家公子进宫伴读那一年，就带了小奴进宫。”

　　“你叫什么名字？”

　　“长安。”

　　既然是顾丞相府的人来的消息，消息来源可靠几分，可是李乾又退后几步，道：“不，这不是真的。我去找他。”说罢要跑出宫去见顾明，或者遗体。

　　然而李乾还来不及奔跑，被长安抱住裤脚，道：“殿下，此时不可轻举妄动，公子为殿下而死，殿下不可……”

　　此时已是日暮，李乾遥远地看了一眼天色。

　　天，像是不会再亮了。

　　“殿下。”众人齐呼起来，原来，东宫太子受不了刺激，晕了过去，倒在东宫门槛上。

　　又过了几日，李乾对镜梳妆，仔细凝视自己在铜镜中的容颜。

　　原来，自从皇太子殿下得知东宫侍读顾明的死讯，便昏迷了几日，一直醒不过来，宫人们都快怀疑太子殿下要随侍读而去，请了太医过来看，说是急火攻心，迷失心窍，醒了就好了。禀告了皇帝，皇帝正忙着去行宫避暑的事情，等闲不会来东宫。就在东宫众人怀疑要准备丧事之时，李乾醒了。

　　可是李乾醒后，东宫人人都说，皇太子殿下像变了一个人似的。此刻宫人们正围在一块儿怯怯私语。李乾伸手抚摸自己的黑色长发，偶尔听得一眼半语。

　　只听见小宫人们议论：“起先，殿下不得陛下欢心，小人们也知道。可是殿下如此风采俊秀，小人们就是服侍殿下，也觉得欣喜。且殿下心善，御下宽厚，就是对我们这些下奴，也是和颜悦色，便是偶尔咱有什么差事办错，要受掌事姑姑们责打，殿下见我们年纪小，都为我们在掌事姑姑面前说话，小小年纪，端的一副菩萨心肠。可是自从顾侍读去了，殿下就像变了一个人似的……”

　　梳头的婢子正在为李乾梳头，一时不慎，扯断了李乾几根头发，连忙下跪请罪。

　　李乾接过木梳，看到梳上缠绕着几根断发，听见那婢子说道：“殿下发色乌黑秀丽，发量足，些许几根并不碍事，过些时日便长回来，殿下莫要介怀。以前顾侍读在的时候……”

　　婢子这样说，不过是希望李乾想起顾明，宽宥自己的过错。可惜……

　　李乾笑了笑，道：“顾侍读在的时候，从来不会弄痛孤。来人，将其压至院中，行杖刑。”

　　自然有人将这个丫头绑了，压在院落当中，将刑具准备妥当，一杖接着又一杖地打了下去。梳头婢子发出惨叫声，惊得庭下嚼舌根的宫人吓作一团。

　　长安问：“殿下，可要用膳？”

　　原来，李乾自从苏醒之后，这一日还没有用过早膳。于是点了点头。

　　宫人们将食案摆放整齐，正要一盘接着一盘地将早膳端至食案上，被李乾制止道：“将食案摆在门口。”

　　宫人们见李乾指的地方，刚好正对着院落里行刑的刑案，为难道：“这……”

　　原来，李乾指的位置，能看见杖刑，血肉模糊的场景，伴随着时不时发出的惨叫声，谁吃得下去？宫人迟疑，一时之间不敢将食案移过去。

　　“怎么？孤要在哪里用膳，也要被人指手画脚？”李乾问道。

　　李乾说话一向和颜悦色，如今却冷冰冰的，脸颊泛出寒意来。

　　宫人们岂敢？于是听话地将食案移至门口，毕竟吃饭的是皇太子殿下，又不是自己。

　　宫人们原以为李乾看着这样惨不忍睹的画面，多少会影响食欲。谁知道李乾面带微笑，一边看着受刑之人受刑，一边听着尖叫求饶声，竟然一著接着一著地将配粥的小菜吃了干净，宫人们一时都有些心惊。

　　挂在嘴边的笑容，不似寻常和蔼和亲，倒像是地狱里的恶鬼。东宫众人如今都有些怕李乾，能不出现就不出现，就连不得不服侍的时候，也是离得越远越好，根本不敢碰到李乾一片衣袖。

　　刑毕，正好李乾用完膳，正在用手帕净手时，行刑之人来问：“殿下，再打下去便要弄出人命来。”

　　这倒不是行刑之人不敢弄出人命，而是，皇太子殿下之前下的命令是杖刑，并不是杖毙。若是皇太子本来没有杀人的意思，罪人却被自己弄死的，较起真来，行刑之人是吃不了兜着走的，所以才特意来请示皇太子，不然，再打下去，人就死了。

　　李乾用干净的手帕，擦了擦嘴角的油污，道：“不用再打了，将其送回房间里，找太医看看，好生照顾着，别弄死了。”

　　皇太子既然没有要梳头婢子死的意思，却当众行刑，吓住了东宫众人，其用意乃是立威。

　　最叫人惊心的是，李乾之前从未做过这些事情。

　　然而皇太子心中在想什么，如今已经没有人知道了。

　　李乾走至厅堂门口，一只手倚在门边，又看了看天色，只感到从未有过的自由。

　　李乾转着脑袋四处看看，第一次仔细端详其自己居住的宫殿来，太子宫位在禁宫之东侧，也称为东宫。四处楼檐亭台，皆精美秀丽，端是一处好所在。只是李乾心里清楚，再精美的宫室，对于有些人来说，也只是牢笼。

　　李乾心想：阿明，真是奇怪，我以前从来觉得自己走不出这个牢笼，怎么会这么认为？分明不过只是一个牢笼而已。

　　这便走出这个牢笼。

　　李乾舒展身子骨，提起拖曳的裤腿，大跨步向外走去。

　　宫人连忙问：“殿下何处去？”没敢提点的是，陛下下了禁足令。

　　李乾回过头去，只是一笑，那人连忙低下头，不敢与其对视，也不再说话。

　　李乾独自一人，在御花园踱步。

　　早晨春风拂面，鸟鸣婉转，树叶踩在脚下刷刷作响，偶尔有鸟类排泄物从发冠处擦过。春色醉人，若是从前，李乾定然会拉着顾明的手一起赏春色美景，不过如今，他没有感觉。

　　李乾感到阵阵寒冷，捂住嘴，咳嗽起来，一时之间站不住，一只手撑在桑树树干上，低着头止不住地咳，咳得声嘶力竭，动静之大，就连树干也被摇晃起来，晃得树叶刷刷作响，偶有一两片树叶掉在李乾的头上。

　　良久，李乾才止住咳嗽，借助树木之行稳住身形，站立不动，一边将树叶从身上摘落，一边心想：原来，杖刑是如此的快乐。阿明，我没有听从你的劝告，今日也尝试处罚下人。原来对别人用刑，看见他人在刑板上挨打，听见嚎叫，是如此的痛快。难怪皇帝那个老妖怪喜欢打我，想必是从打我身上，也获得许多快乐罢。

　　李乾又往前走了几步，看见一只白色的牡丹花在风中摇曳，走至面前，轻轻地触碰牡丹娇嫩的花瓣，道：“唯有牡丹真国色，花开时节动京城。多么美丽的一朵花儿，若是从前，我们见到白色牡丹，该多么欢喜，共赏此花。”

　　李乾愣愣地看着花朵出神，心想：可惜，如今你不在了，花朵在我眼中已经失去颜色。

　　牡丹花瓣一瓣又一瓣地掉落在地上，最后只剩下光秃秃的枝丫与黄色的花蕊随风摇曳，一双鹿皮靴从花瓣上踩过，留下一个黑漆漆的脚印。