《青梅》月令辰

3、003

　　齐映州觉得陆青蕤说的应当是真话。

　　她如今落魄的马上就要饿死了，陆青蕤不至于为了赖上她去撒这么严重过的一个谎，想来是真的不能回去。宁可在外头饿死也不愿意回家，也看得出她过去在长安到底是个什么生活了，母亲不在，自己和父亲都不被祖父喜爱，年纪小小就要被迫嫁出去，若是天灾人祸活不起了也就罢了，一路上齐映州也见了不少为了活命卖儿卖女的，但陆父是个读书人，看陆青蕤白白净净的模样也知道家里生活是十分富裕的，这种情况下还要逼迫这小小的孩子嫁出去，简直就是畜生所为。

　　思来想去，齐映州感觉肺都要气炸了，她盼星星盼月亮地想要个妹妹，却盼不来，如今这么漂亮又乖巧的妹妹，她家里人竟然不好好照看着，还强迫她嫁出去？这哪里是亲人所为！

　　不行，决不能送陆青蕤去长安了。

　　齐映州气呼呼地道：“你才七岁就要嫁人？不去了，咱不去了，谁愿意嫁谁嫁！陆伯父将你托付给了我，那就我说了算！”

　　陆青蕤顿时破涕为笑。

　　但话说的轻松，可决定却不是那么好做的，陆青蕤若是跟着齐映州留下来，齐映州就断然不能卖身为奴了，一是留陆青蕤自己在外头，她不放心，二是陆青蕤和她一起卖身，她更不放心了。

　　齐家家风尚可，齐鼎虽然有妾，但十分敬重齐夫人，也从没有对家里的婢女动过歪心思。但和齐家经常来往的齐鼎的同僚，却是一个塞一个的腌臜，逼良为娼的破事齐映州听了不知多少，陆青蕤长得好，尚且年幼就让人觉得这孩子长得好看，长大了肯定更好看，难保那张家的主人公子将来会不会动歪心思，齐映州不能将这件事寄希望于人家的良善。

　　不能卖身为奴的话，衣食住行的钱就是个麻烦事情了。

　　齐映州咬着唇犹豫半天，从衣衫的夹层里摸出一块金镶玉的长命锁出来。

　　“把这个当了罢。”

　　马上要饿死齐映州都没要当这个，这块长命锁对她的重要性可想而知。陆青蕤想要阻拦，又阻拦不得。

　　她实在不愿意再回长安去了。

　　齐映州拉着她，在街上问了行人当铺在哪里，便直直地走进当铺里去，也不用铺子里的伙计招呼，干干脆脆地问道：“这长命锁死当，敢问值多少钱？”

　　当铺的伙计接过长命锁，粗糙地打量几眼，又在手上颠了颠，确定金是真金，玉也是好玉，才喊了掌柜的过来。

　　掌柜的过来，先是问了长命锁来历，知晓乃是齐映州生时家里打的，再打量几眼二人，齐映州个子高点，又将陆青蕤护在身后，看起来就像是兄妹二人，虽身着粗布衣衫，脸上也不甚干净，但模样长得是十分好的，指甲里也没甚污垢，便知道十有九八是从关城逃难而来的富家儿郎。

　　他略一沉吟，便道：“这长命锁大约一两半，上头还刻着字，若是原来模样定然是无人要的，只能融了金子重打，可若是融了，这玉便废了。我便算作这金子重一两，活当便是一贯，死当值六贯。”

　　齐映州对金价几何玉价几何只是一知半解的，心里清楚掌柜的肯定压价了，但到底压了多少却没谱，当下吃饭要紧，也不计较那么多，只一点头，道：“死当。”

　　陆青蕤立刻扯了扯她的袖子，小声道：“六哥，这长命锁不若活当罢，等将来咱们有钱了再赎回来。”

　　掌柜的将他们当成兄妹二人，陆青蕤干脆就省了姓氏，直接叫六哥，你不说我不说的，谁晓得他们原本是素不相识的陌生人？怕是只当亲兄妹了。

　　齐映州摇了摇头，示意掌柜的写契纸，她低头给陆青蕤道：“这玉是我、我娘留给我的，你也省得齐家和那一家的关系，人都死了，留着死物有什么用。”

　　原来是傅家人给齐映州的长命锁，可这就更要留着了，万一将来有给傅家平反那一天……陆青蕤恍然，她抿着唇不知道怎么劝齐映州，却见两人几句话的功夫，掌柜的已经写好了契纸，连着印泥一并推了出来，齐映州也不犹豫，提笔签上自己名讳，拇指干净利落地往上一按，长命锁即刻就易了主。

　　如今虽然关城被屠，但大楚从整体局势而言还算得上是太平年月，金价基本稳定在一两七八贯钱左右，当铺一两金六贯钱不算压价特别狠，但长命锁上的玉是极好的玉，雕刻和镶嵌的手法又十分高明，将金子融了，保留玉器，再按照玉器的形状重打一把长命锁出来，翻个四五番不成问题。

　　掌柜的赚了这么一笔，霎时眉开眼笑，问道：“二位是要铜钱，还是要绢布？若是信得过，换钱票也是可以的。”

　　大楚的钱票与前朝不同，前朝的钱票乃是前朝皇家钱庄派发出来的，以皇帝的德行为担保，但随着后来皇帝大肆挪用钱庄中的金银铜钱，导致百姓失去了对皇帝信任，随着前朝灭亡，前朝的皇家钱庄也消失了。大楚的钱票乃是各个钱庄印制派发的，只在几个地区能够通行。

　　深州钱庄的钱票，恐怕出了深州便不能用了。

　　齐映州因而犹豫了起来。

　　她自小没出过关城，不比陆青蕤随着父亲游历山河，见多识广。陆青蕤见齐映州犹豫不决，便替她做了主，脆生生地道：“掌柜的，劳烦帮我们换成钱票，再换些许铜钱。”

　　掌柜的便吩咐伙计去做这件事。

　　大约是见两个孩子逃难出来不容易，又是一身狼狈地，掌柜的多少有了些恻隐之心，吩咐人打水来让她们净面洗手，又端了些茶水点心上来，道：“这些都是供来往的客人吃食的，吃些不要紧。”

　　齐映州又犹豫了几分，没动点心，先看向陆青蕤。

　　陆青蕤洗净了脸，又露出原来那张白白净净的脸颊来，对着掌柜的落落大方地道了谢，才拿了一块点心放进嘴里吃。

　　她料想这掌柜的能做主换钱票，十有九八这当铺和深州钱庄是一家的，最不济也是合伙的。深州虽然位处北方，但因为此处是往关外去的必经之路，不少商贾都要由此而过，因而还算繁华，能在这一处开钱庄，得是有了深州官府担保才行，掌柜的应当瞧不上这六贯钱，不会为了区区小钱便暗害她们。

　　齐映州见她吃了，也只好跟着吃起来。实在是肚子里饿得厉害，再不吃点东西怕是要晕过去了。

　　掌柜的给她们换了五贯半的钱票并半吊铜钱，分做两半放在身上，待两个孩子稍微垫了垫肚子，才道：“若是打算离开深州，莫要自己上路，跟着驿站的人马一块儿走多少也安全些。”

　　上路？上路的话又要往哪里去？陆家不能去，自己又是个孤苦伶仃的，齐映州想到这里，便又开始犯愁。

　　陆青蕤微微叹了口气，本以为父亲将自己托付给这个齐姓兄长，看着倒是个有模有样的，只要她老老实实跟着就行了，结果却是个空心菜，中看不中用，净做一些糊涂主。之后怎么行事也没个打算，还不如她这个七岁的女儿家。

　　她却是没想，若非她哭着闹着不要回长安，齐映州也不会这么没有主意了。自己孤身一个怎么样都能活下去，最不济不过卖身为奴，可身边带着个小妹妹，哪里还能去为了讨活命卖身？

　　陆青蕤斟酌了一下，对着掌柜的道：“您应当也看出来了，我们兄妹二人是从关城逃命来的，再没什么亲朋了，打算在深州城里住下来。掌柜的您既然钱票说换就换，不知能否拜托您帮我们赁个屋子，也好落脚。”

　　开当铺的瞧不上这几贯钱，不代表旁的人瞧不上，她们初来乍到，又没有长辈陪同，若是贸贸然去找牙人来，这点子钱怕是立刻就要被骗个精光，钱财是其次，若是对方起了坏心，将人捆了当货物卖了，那可就万事皆休了。

　　掌柜的沉吟片刻，道：“罢了，我看你们两个孩子在外头也不容易，我在城南有个院子，还算是整洁，里头还尚有些能用的家伙什，你们若是愿意，一月半贯钱足以。”

　　城南……陆青蕤微微皱眉，城南可不是什么好方位，可如今有地方住便算是不错的了，掌柜的看起来也不像是彻头彻尾的恶人……

　　齐映州还茫茫然，陆青蕤已经是应了下来，从包袱里拿了那张半贯的钱票，交到了掌柜的手里。

　　“多谢掌柜的，我们兄妹二人感激不尽。”

　　深州城的布局和其他的城池没什么两样，皆是东贵西富南贫贱，城北则坐落着官府衙门。这院子虽说是在城南，实际上位处西南角，并不像是陆青蕤所想的那样龙鱼混杂，反而看起来十分整洁，来来往往的人，两边的邻居也都是些看着慈善的人，叫人安心许多。

　　院子不大，东西两间房，里头的床榻柜子看着都是些用了许久的了，有些破旧，但胜在能用，不用再花钱去买。

　　再三谢了掌柜的，陆青蕤将门栓好，就被齐映州一把拉进屋子里头去了。

　　“我们果真要在这里住下？”

　　“齐六哥有地方可去？”

　　齐映州摇了摇头。

　　陆青蕤顿时笑了起来，笑得眉眼弯弯。“既然无处可去，便听我安排罢。”

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作者有话要说：　　作者没有话说。