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21、近身常侍 ...
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方泉心下一惊,近身常侍什么意思?又听淮王道:“传林总管前来。”
一个婢女回了声“是”,碎步离去。
方泉不明所以,疑惑地看向肖承平,果见他有所反应,问淮王道:“殿下,近日找的常侍都不满意么?”
梁安点头道:“小郑子走后,新来的几个又蠢又笨,我看这方……”顿了顿,改口道:“我看这阿泉长得乖巧,煮的茶也甚合我口味,待林总管教他一些规矩,正好做我的近身常侍,先生觉得如何?”
肖承平咳嗽一声,干笑道:“不错,不错。”
方泉总算明白怎么一回事,心中别扭:“原来要我做一个下人……也不问我愿不愿意,说好的府上嘉宾呢?”
“阿泉,你意下如何?”梁安问道。
方泉一哆嗦,躬身道:“承蒙殿下赏识,小的三生有幸。”他心里憋屈,又不得不奉承,宽慰自己道:“也许这样有更多机会找到黑鱼之灵。”
不一会儿,一个老者杵着拐杖,颤巍巍走进小亭。他衣着华丽,满脸脂粉,眼神儿似乎还不好。
肖承平连忙起身,拱手道:“林老来了。”
这老者原是个太监,姓林,早先服侍过殇帝,又一手带大饶王,如今任淮府内务总管一职,是王府中唯一敢训斥梁安的人。
林老没有理会肖承平,捏着嗓子道:“老奴参见殿下。”
“行了,行了,”梁安经常受他约束,见他就烦,又不敢太过顶撞,指着方泉道:“此人名叫方泉,我收了他做近身常侍,烦请林老教导一二,晚上再送到我寝宫。”
话毕,也不多解释,起身离开小亭。
肖承平见状,亦道:“辛苦林老,肖某先走一步,再会。”
方泉见肖承平离去,急道:“经略等我……”话未说完,当头一记闷棍敲来,只疼得他两眼一黑,险些晕了过去。
只听那林总管细声细气道:“说话要不急不缓,不可高声,亦不可低语。行事不可莽撞,再说,你要上哪儿去?”
方泉回过神,才知道是林总管拿拐杖敲了自己额头,心下十分恼火,大声道:“我得回客店整理东西。”
那林总管举起拐杖,也不知用了什么手法,硬生生又在他额头敲了一记,缓缓道:“不听话。”
方泉疼得眼冒金星,指着他道:“你……你……”话未说完,额头又受一击,只听那林总管道:“不可用手指对人。”
方泉气得浑身发抖,若非顾及身份,恨不得立刻就要大打出手,他强忍怒火,一字一顿道:“我得回客店整理东西。”
林总管悠悠道:“跟谁说话呢?叫林老。”
“林,老……我得回客店整理东西。”方泉说罢,又一记闷棍敲来。
林总管道:“说话不可咬牙切齿,要心平气和,再来一次。”
方泉何时受过如此屈辱,眼眶一红,差点就要哭出来,他想了想,决定放弃抵抗,缓缓道:“林老,我得回客店整理东西。”
“嗯,有长进,这才是好孩子。”林总管一招手,一个青衣小厮走来,林总管对他耳语几句,那小厮就快步离开小亭。
“你不用回客店,我已吩咐下人去帮你收拾东西了。”林总管道。
方泉怔了怔,心道:“你怎知我住哪个客店?还有,怎么可以随便动我的东西?”正想时,又一记闷棍敲来,林总管道:“没听见我说话么?”
“听,听见了……”方泉已经有些麻木。
“听见了,就要回一声‘是,林老。’以后淮王对你说话,要回‘是,殿下。’懂么?”
“是……林老……”
“好孩子,跟我走,带你熟悉一下淮府。”林总管说着,拄着拐杖离开小亭,方泉紧随其后。
却说这林总管,看起来步履蹒跚,实则行动极快,方泉拼尽体力才勉强跟上。
林总管一路絮叨,不停讲解府中规矩,方泉稍有疏忽,或未能记下紧要之处,便会挨打。一路下来,他不知挨了多少闷棍,难过时,甚至想寻棵树撞死算了。
二人走了几个时辰,游遍三轩七斋十二园,最后来到一片紫竹林中。其时天色向晚,林中隐约可见一座宫殿,宫殿之内灯火通明。
林总管道:“这便是淮王所居的永安殿,分内府,寝宫,绣春园三部分。”
“是,林老。”方泉应了一声。
“内府有尚衣、尚膳、内官、御马四房,分管淮王衣食住行;寝宫便是淮王起居之所;绣春园是淮王公务及休憩之地……我先带你去内府。”
方泉随林总管步入永安殿,但见里面雕梁画栋,富丽堂皇;侍卫、尚宫各司其职,婢女、小厮井井有条。
二人进到内府,林总管叫来四房尚宫,教习方泉种种细节,包括服侍淮王起居,用膳,日常答应,随行礼仪等等。
方泉怕挨打,学得格外认真。
约莫一个时辰过去,林总管见他学得差不多了,细声细气笑道:“好孩子,果然聪明伶俐。”从怀里取出一支令牌,递给他道:“这是常侍令,以后在府中凭此令牌通行。”
方泉接过令牌,恭敬回道:“谢林老教诲。”
“不错,不错,我再教你一个要紧之处……”林总管道:“作为下人,要学会分辨主子情绪,淮王情绪不同时,对下人称呼也不同。
“应在你身上,若是叫你方泉,表示心情恶劣;叫你小方子,表示心情欠佳;叫你阿泉,表示心情尚可;叫你泉泉,表示心情大好。
“你要记得时刻分辨,淮王情绪不好时,要哄他开心;情绪好时,不能坏了他的兴致,明白么?”
“明白,多谢林老指点。”方泉嘴上这么说,心里却道:“哄他开心?还要当他是小孩子么?不要脸。”
这时,一个青衣小厮拎着包袱走来,见着林总管,躬身一礼,将手中包袱呈上,又对林总管耳语了几句。
林总管听了,面色微变,对方泉道:“跟我来。”一个人颤巍巍走在了前头。
方泉早已认出那小厮,正是先前派去帮自己收拾东西的人,他隐约觉得事情不妥,连忙跟在林总管身后。
二人穿过长廊,来到一个僻静角落里,林总管将包袱扔在地下,细声道:“这是你在客店的东西,清点一下,可有遗漏?”
方泉打开包袱,无非是几套换洗衣衫,一张路引,一些灵石和日用杂物,当即道:“回林老,并无遗漏。”
林总管面色阴冷,缓缓道:“你入城所用路引乃人域宣城所发,其身份为龙虎堂弟子,我派人核实,那龙虎堂并无你这号人物,所以,你到底是何人?”
方泉心中一凛:“这路引乃七师兄伪造,不想林总管手眼通天,短短半日,竟然核实到人域去了……好在师兄早有应对之策,为我杜撰了两重身份……”
他略显慌张之色,回道:“小的确实名叫方泉……但是……但是……”
“但是什么?”
“小的并不是龙虎堂之人……而是药仙谷羽真人座下弟子,因不愿太过招摇,所以借了龙虎堂身份。”
林总管“咦”了一声,冷笑道:“药仙谷乃遁世奇门,羽真人更是神龙不见首尾。你这样说,是教我无从考证么?”
“不敢,此事龙虎堂二长老可作证。另外,小的出身药仙谷,自然懂一些医术,寻常皮骨脏腑之伤,小的自问可以药到病除。”
当初沈玠伪造路引,特意为方泉杜撰了两重身份:表层为龙虎堂弟子,里层为药仙谷羽真人门下。若是表层被识破,可借冰蚕治愈力伪装成药仙谷弟子,再打点好龙虎堂一位长老,从而确保真正身份不被暴露。
林总管闻言一怔,忽伸出一指点向方泉眉心,并口中念念有词。
方泉猝不及防,只觉得一股玄奥之力涌入全身经脉,不由惊道:“林老……”
“方才给你下的是同生咒,此咒宿主是淮王,淮王生,你同生;淮王死,你同死。所以,不论你什么身份,有何目的,都给我乖乖留在府里,好好服侍淮王,直到他赶你走为止,懂么?”
方泉心下大骇,艰难地点头,脸色异常苍白。
“还有,淮王袖中另有乾坤,藏杀器无数,我劝你乖巧行事,不要惹恼了他。”
“是,是,小的谨记林老教诲。”
“好孩子,时候差不多了,收拾好包袱,跟我去见淮王吧。”
方泉被“同生咒”吓得胆战心惊,默默催动冰蚕吐丝,试图清除诅咒。岂料这诅咒并非皮骨脏腑之伤,冰蚕丝完全无效。
他又抽出一丝菁芒来驱散,仍是毫无用处,心中暗暗叫苦,宽慰自己道:“这淮王看起来并非短命之相,我一时半会儿也死不了。只要找到黑鱼之灵,回紫云峰后,师尊定能帮我清除诅咒。”
他跟着林总管走了一程,从内府来到淮王寝宫,但见宫里空空荡荡、毫无装饰,与内府奢华大为不同;入眼所见的,只有高阔的穹顶和冰冷的玉石地面,连婢女和小厮都没有一个。
方泉越走越瘆,心中琢磨:“这寝宫一点人气儿都没,寻常人怎地愿意住这里……这淮王只怕有问题……”
两人穿过几座厅堂,来到一个大殿。殿里灯火通明,偌大地方只有一个长形方桌,桌上堆满了美酒佳肴。
桌正席端坐一人,面容俊朗,神色清冷,不是淮王梁安是谁?
林总管领方泉进门,躬身道:“老奴参见殿下。”
梁安没理会他,拿起匕首,切了一块牛肉。
林总管又道:“近身常侍已教导好,可以服侍殿下了。”
梁安抬起头,淡淡道:“你退下……小方子留下……”
“是,殿下。”
林总管躬身退去,方泉心里一咯噔,忽想起林总管的话:“淮王情绪不同时,对下人称呼也不同……叫你小方子,表示心情欠佳……”
淮王现在心情欠佳么?