顾命大臣
后元二年(前87年)二月十二日,汉武帝病重,将年仅八岁的刘弗陵立为皇太子。[38]二月十三日,武帝诏近臣托孤,任命奉车都尉霍光为大司马、大将军,接受遗诏辅政。加封桑弘羊为御史大夫,金日磾为车骑将军,上官桀为左将军,共同辅佐少主。[2]二月十五日,刘弗陵登基为帝,是为汉昭帝。遵照武帝遗诏,由大将军霍光主持国政、领尚书事,车骑将军金日磾、左将军上官桀为其副手。[39]
辅政大臣中,金日磾早卒,[40]田千秋不任事,大权主要在霍、桑、上官三人手中。霍光深得汉武帝的信任,[41]在昭帝继位后地位尤为突出。[42]桑弘羊则在资历、功劳等方面优于霍光。两人存在权力之争,在政见上也有所不同。[3] [43]桑弘羊的理财政策并未随着武帝去世而废除,反而继续贯彻。桑弘羊因此经常自夸功劳,并以此作为替子弟谋官的资本,却屡屡被霍光拒绝,因而桑弘羊与霍光矛盾也慢慢激化。[44]上官桀与霍光有联姻关系,其子上官安娶霍光长女为妻,生有一女上官氏。[45]但或许是考虑到桑弘羊在朝中根基深厚,上官桀也逐渐倾向联合桑弘羊对抗霍光。[3]
始元四年(前83年),昭帝十二岁,鄂邑长公主为其选皇后,上官安打算让年仅六岁的女儿上官氏入主后宫,遭到霍光反对。上官安与鄂邑长公主的情夫丁外人关系要好,转而通过公主立女上官氏为皇后(即上官皇后)。上官家族为了回报鄂邑长公主,想将丁外人封为列侯(汉代有规定,非列侯不能娶公主),被霍光以“无功不得封侯”驳回。双方因而结怨,成为政敌。[46]于是,上官桀等就与桑弘羊联合起来,反对霍光独揽大权。
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