老年人为什么容易相信陌生人？这背后，有生理、心理两个层面的原因。
先来看生理原因，容易信任陌生人，跟老年人的大脑活动有关。
研究人员先做了一个实验，分别向年轻人和老年人，展示三张面孔，这三张面容的标签，分别是可信、中性、不可信。然后让老年人和年轻人分别去给这三张面孔打分，1分代表这张脸看上去完全不可信，7分代表非常可信。
结果呢？在看起来可信的那张面孔上，老年人和年轻人的打分差不多。在中性的那张面孔上，老年人的评分，比年轻人高了一些。而在不可信的那张面孔上，虽然老年人的总体评价也是不可信，但他们的评分，要远高于年轻人。
这意味着，老年人对陌生人的信任度评价，比年轻人要高。换句话说，老年人对人的信任，不是跟人接触过一段时间后产生的，而是在看到陌生人的第一眼，就产生了相信他的念头。
那么，这是什么原因造成的呢？张教授认为，这可能跟大脑中一个区域，叫脑岛有关。脑岛的功能之一，是负责印象形成。比如第一眼看到一个人的时候，脑岛会发出信号，告诉你这大概是一个什么样的人。说白了，就是给人打标签。实验发现，老年人脑岛区域，没有年轻人活跃。
这样一来，他们也就失去了对陌生人的警惕判断，容易选择信任对方。
这是生理上的原因，大脑的功能变化，让老年人变得容易相信陌生人。除了生理，还有心理上的原因。
首先，跟年轻人相比，老年人更善于寻找积极信号，记住积极信息。
心理学家做过实验，准备一些情感色彩不同的图片，有的是能唤起积极情绪的，比如家庭聚会的照片；有的是消极的，比如跟死亡有关的照片，还有一些是中性的，不带感情色彩。然后分别请老年人、中年人和年轻人翻看，看完一轮后，给他们做记忆测试。
咱们都知道，老年人的记忆能力可能是要差一点点。但是，这个实验做了分类后发现，在中性和消极组的记忆中，老年人的表现确实比年轻人差很多，但在记忆积极情绪照片时，老年人和年轻人的差异并不大。也就是说，老年人在日常生活中，对积极信息的记忆更牢固，也就是，他们更看重积极的信号。
同时，张教授还发现，老年人看图片时，会主动寻找“积极信号”，从各种细节里找能让自己感到积极的线索。比如，虽然不能判断图片里的人到底可不可靠，但是老年人会告诉自己“这个人的嘴巴比较厚，所以我觉得他可能还是很可靠的”。
其次，跟年轻人相比，老年人的记忆编码时间短，他们更难记住欺骗信息。
比如，老年人容易忘记事物的来源。某句话是谁说的、某个产品是谁推荐的，年轻人会记得很清楚，但老年人可能不会记得。就像广播里的保健品广告，老年人不会记得自己在哪儿听到的，但是会记得，一直有人说这个东西好，所以就容易相信这个东西是真的好。
再比如，老年人的记忆周期相对年轻人短一点，即使有人骗了他，但只要那个人继续和他保持亲密，他就不太记得欺骗这件事，而是关注这个人对自己的照顾和好处。这也是为什么，老年人容易反复上当，反复相信骗子的话。
最后，跟年轻人相比，老年人更加需要亲密的社会关系。
假如把每个人的人际关系从内到外分成三层，最内层是生命中不可或缺的人，中间是挺重要但没重要到离不开的人，最外层是偶尔想起但可有可无的人。
基于这个分层，有人曾经做过实验，统计老年人和年轻人在各个圈层里的朋友人数。结果发现，随着年龄增加，对老年人来说，最外层和中间的人数，出现了显著下降。但是，最内圈的人数，也就是生命中不可或缺的人，非但没有下降，甚至出现了轻微增长。
这意味着，老年人更需要的，不是普通朋友，而是亲密伙伴。换句话说，老年人在自己社交的最内圈，留出了位置，而骗子特别容易趁虚而入，打入内圈，占据这个位置。更严重的情况是，原本属于内圈的人，子女或亲戚，还有可能因此被骗子挤到外圈去。
——来自北京大学心理与认知科学学院的副教授张昕的分享
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