《桃垣记》喜鹊报灯花

2、开章 金字预言

　　人界癸亥年，四月某日。

　　那天接下搜集“天之子”资料的任务后，我在众同门同情的目光下，以大义凛然的姿态从方壶飞往下界。半路上我在心里把吴老头抱怨了七八百遍，然后叫苦不迭。说实话我的斗法水平那会儿是有长进的，但要我去面对这样的妖怪，我只能怀疑上辈子造了孽。

　　不是我夸大其词，是一个亲眼见过的师弟告诉我，那群来历不明的妖怪出没不定，冷不丁冒头，起码方圆几百里就无一活口。凡界不乏法力高深的修士，但至今都败在它们的“毒火”之下，要么当场被吸光修为尸骨无存，要么侥幸逃离后等着毒发而亡。这几年“天之子”已经屠戮了三个地方，其余妖魔更是趁机肆虐，修士们奔走相告，整个凡界陷入人心惶惶、听天由命的境地。

　　我怎能不慌。

　　怀着忐忑的心情，没多久我就来到了熟悉的元宝城，登天楼。这是凡界最大的散修聚集地，附近来来往往的都是行走在外的各路修士。

　　我原本打算稍作歇息向他们打听妖怪的事情，可还没落地就意外地发现这里气氛不对劲。夜幕已经降临，登天楼附近黑压压一片人海，间或一阵一阵的喊叫传入耳中，仿佛是喝彩。这分明是热闹的氛围，跟师弟“胆战心惊”的描述完全不同。再仔细一看，周围成群的大红灯笼将附近一个擂台照得火红一片，正如下面热情不减的看客们。

　　难怪。我恍然大悟，原来赶上了“登天试”。

　　如果说有什么能冲淡妖怪带来的阴霾，也只有这三年一回的斗法大会吧。这个斗法会不同于其他大会，乃是仙家办的。修士界的佼佼者一旦展露头脚，便是人仙尽知的高手。第一名奖励颇丰，可以拿到仙界的仙桃、琼浆玉露不等，更重要的是，第一名若能在百年后渡过仙家所设的天劫，就可以直接飞升成仙。

　　这实在是令人艳羡。登天试的确是极好的飞升机会，毕竟天下修士多的是千年才能飞升，快的也得数百年。与此相比，登天试的状元得道可谓飞速。此外，这儿也有个不成文的规矩：第一名若没能渡过天劫，便无人飞升；第一名若在天劫来临之前便已不在人世，渡天劫者可顺位至第二名，以此类推。

　　话休絮烦，总之，这次参加大会的修士看来也不少，当下，看客更是密集得令我头皮发麻。一询问，更是巧，当下正是最后一天的最后一场，其他的擂台早已撤去，只剩下场地上最中间的一个。最后的两名修士正对本次天下第一进行刻苦角逐。

　　我一直惦念着我的任务，不过，现在应该没有修士愿意听我询问妖怪的事吧。于是我找了棵不远不近的大树，随意地环视一圈——哈哈，果然同往常一样有不少仙家气息。

　　我准备闭目养神，却被此起彼伏的欢呼声一次一次地震清醒。正烦躁着，有人拍我肩：“哟，你来啦。”顺势将一壶酒塞我手里，然后在一旁坐下。

　　我愣了愣，对于这张脸的出现毫不意外：“你又下凡？装算命的赚闲钱吗？”

　　劳小仙懒懒地白了我一眼：“我来干活。”

　　我一听顿时清醒了，激动地拍着他的大腿，又哭又笑：“同是天涯沦落人啊！是不是也跟妖怪‘天之子’有关？”

　　“不是。”他摇摇头的样子当头给我一盆凉水。

　　我有点失望，却故意嘲讽道：“哟呵，既然是来干活的还来看登天试，这样偷懒真的好吗？”

　　“我要干的活就在这里啊。”他嘻嘻笑了笑，“但是我不会告诉你的哦。”

　　神经。我才懒得问他的工作，却开始贼兮兮地冒念头，想从这个瀛洲仙人那儿直接套点“天之子”的行踪，省得我去冒生命危险。正沉迷于掰手指念念有词的他转头对我微笑：“刘白，你真是个懒蛋，你们方壶全部退隐得了。”

　　我讪讪地笑了笑，嘟哝着他不通情理之类，气呼呼地把手中都酒一饮而尽——真是比我的梨花酿差远了！正想再躺下睡觉，劳小仙却突然激动地站起：“时候差不多了！”

　　我莫名其妙：“你又在算啥，哪个时候？”

　　他指着一个方向：“在东方，离我们很近，不超过五丈。”

　　我朝东方看去，擂台上的两个修士正挥汗如雨。一牛高马大的汉子，一身材偏小的青年，当下处于僵持局面。下一刻却见那青年突然跃起，似是找准了大汉破绽猛地发出一串攻击，伴随着看客越来越高的声音，眼见后者节节后退要掉落擂台。

　　看腻了登天试的我都热血涌上来：“还挺精彩，要赢了要赢了！”

　　忽听头顶几声闷雷，引得人群抬头不解地望了几眼。两位高手竟也被分了神，青年不由抬起头，汉子险险地攀住擂台角的旗杆，一使劲又跳了回来，然后看天。

　　“不！就！几！声！雷！”判官敲敲铜锣，示意继续。

　　劳小仙低声道：“来了。”

　　说时迟那时快，铜锣声一落，我听到头顶一声巨响。耳朵嗡嗡一阵后，感觉自己随着什么腾空了一下，原来是脚下的树被雷劈中了，正好往擂台的方向倒！

　　人群愣愣地看着，突然惊恐地满天地跳起来。

　　“躲开！都躲开！”判官大叫着驱赶人群，结果一会儿发现这树正当头砸向自己。擂台上那汉子眼明手快，一手捞起判官滚到台下，然后那树把擂台砸成了两半。

　　我狼狈地爬出来，看见残枝败叶散了满满一擂台，只有角落的蓝边白旗还好好地插在那儿，昂首挺胸，迎风飞舞。

　　每个人都在抖头上的乱叶。

　　还没回过神，天边又传来一声悠长的鸟鸣。

　　众人闻声望去，一片巨大的金光朝这里飞来，亮得人睁不开眼，看不清是什么模样。

　　好不容易显形。

　　“这，这是凤凰吗？”

　　“什么？”

　　我施法护眼，一时惊呆，那的确是凤凰，通体晶莹，一双眼睛炯炯有神，神一般地睥睨下方，美得不可方物。

　　那片凤凰一样的金光停留在塌陷的擂台上方，转了一圈后，化作了十八个金字。

　　“重灵七人者，将降于世；少郁之桃垣，可复开矣。”

　　金字悬浮在空中，底下早已炸开了锅一般人声鼎沸，议论纷纷。

　　“重灵？桃垣洞？”

　　“这……是真是假？”

　　“莫非老天真的开眼了？”

　　知道的人大声惊叹着，不知道的年轻人则不知其所言为何物，纷纷询问周围的人。

　　我盯着半空那几个字，惊讶程度毫不亚于他们，之后莫名的心潮澎湃起来。想当初吴老头给少郁原使族著史，除了太过久远的事情不可考，只剩对那桃垣洞一无所知，因为那是使族代代看守的地方，从不准人进去。六界传说颇多，最广的说法是，桃垣洞之后是上古战场遗落的神迹，若能去那里历练一番，定能飞跃瓶颈有所大成！我曾经也想尝试溜进去一睹洞后真容，却碍于使族那强劲的看守军队，只好灰溜溜地作罢。不过，自从使族战败灭亡后，有不少修士冒险探寻桃垣洞的秘密，只是常常为灵君布下的周密结界所苦。他们连少郁原都进不去，更不要说桃垣洞。

　　少郁原使族的结界术和封印术的确是高深得连仙家都不敢小觑。其实解不开的话，可以蛮力攻击，但要承受加倍的反噬之力。不少修士琢磨得头发掉光后选择后者，却常常是还未攻破分毫，就被反噬之力重伤甚至致死。

　　这时听劳小仙啧啧几声：“‘灵笼’之力，必然可以攻破结界，又抗得住反噬之力，灵君自己也是重灵呢。只可惜这消息来得晚了些，不然也不会有那么多修士为解密舍身赴死了。”

　　我点点头。六界何其大，未知之物数不胜数，可仙界都未必有凡人的毅力和勇气去探索。是以某一个层面上，我还是佩服那些为桃垣洞而死的修士。

　　但我突然疑惑：“等等，这凤凰从哪儿来的？”

　　劳小仙摊摊手，我看到他脸上因无知而惶恐：“这次我算不出来，但预言肯定是真的。”

　　我摇摇头，笑他法力不够，却见他神色有些凝重。修士们纷纷半信半疑，这时，十八个金字又融回一体，发出耀眼的金光。众人掩面护眼。凤凰在周围盘旋，最后找到了那面没有倒塌的旗子，一头扎了进去。

　　强烈的金光溢了出来。等慢慢暗下来后，凤凰不见了踪影。离擂台近的判师、青年与汉子，率先走向旗子。

　　其余人渐渐凑上去。

　　我老远也看到了旗子上多了许多纹路，都是亮闪闪的金丝。

　　“这……是一幅图？”

　　“有字！”

　　“苦山……苦山？”判师夹在两人中间问，“哪个’苦山’？”

　　“只有一座苦山。”

　　“那这里是？”

　　“是少郁原，在苦山北边！这、这是少郁原的地图！”汉子一激动喊了出来。

　　判师惊讶，青年懵了。

　　人群再次沸腾起来。基本都在问：“真的假的啊！”“不会骗人的吧？”

　　劳小仙不知何时走进人群，揉着脖子。我看见他正想喊什么，结果一个声音抢了先：“是真的！一个活了三百年的老先生去过少郁原，几个地点都对得上！”

　　劳小仙四处寻视，像哑巴吃了黄连。

　　人群又一阵吵闹。只听又一个嘹亮的声音响起：“没错，少郁原是封了两百年，可有真正修为高的人去过，恐怕也不足为奇。”

　　又一个略沙哑，听不出是男是女：“所以是真的，看来这真是上天的契机。”

　　我也做仙人好几百年了，竟然听不出这些声音来自何方，不禁有些惶恐。转头一看，劳小仙已经是一副无所谓的样子。

　　如是，众人逐渐深信不疑，既兴奋又紧张。更多人往前凑过去，本来就塌了的擂台，又爆出木头断裂的声音，一众人毫不在意地就着木头往下踩，一时热闹非凡。

　　判官被挤得难受，突然气吞山河般喝道：“都给我往后退！”

　　这时，那青年看见有人在描摹地图，一把将旗子抓住，牢牢握在手中。

　　“张泽，你干嘛！”

　　“要独吞啊？”

　　此话一出，瞬间引起众怒。汉子来夺，抓住了旗子露出来的另一端：“姓张的，你别以为你哥牺牲了，你就有特权拿走这地图！”

　　我茫然。劳小仙告诉我，这个张泽相依为命的兄长，和一批修士前去破少郁原外的结界，最后为保护他人，独自把反噬之力全部承受了。

　　“原来是这样，真可惜。”周围的人听他哥哥这番事迹，也不禁同情地感叹。

　　只见那张泽抓得更紧：“谁要特权？我，我……”

　　“你什么你，松开！”

　　“有很多人送死了，你们还要去送死！”

　　人群静默了一瞬，随即嬉笑怒骂声混作一团：“年轻人，还是没胆。”

　　“如今有更强大的力量可倚靠，你瞎操什么心！”

　　张泽脸上肌肉一抽，下巴微颤，又狠狠地“哼”一声：“我不信，我哥死了……这绝不是好东西，都不是好东西！”

　　修士们无奈地叹气，纷纷说着他被兄长的死刺激了，一看见“桃垣洞”“少郁原”这类字眼就变得心性脆弱。判官在一旁劝着：“张泽，不管怎么说这不是你的，怎么处置，该由这次登天试的主办人决定。”

　　“主办人？登天楼楼主从来没露面过。”

　　判官道：“那就交给四大门派的掌门人拿主意。登天试五方轮流举办，他们也是主办人。”

　　众人赞成，然而张泽依然不松手。那汉子看他毫不肯退步且神色逐渐顽固而嚣张，不服之色油然面上：“判官，你等我把地图抢回来，反正我跟这姓张的小子还没比完，看我怎么收拾他！”说完开始暗中发力。

　　我看到张泽得意而倔强。

　　果然，“呲啦”一声，那面旗子被扯成了两半。

　　汉子大惊失色，被余力一阵反弹，好不容易才站稳，呆呆地看着手中剩下的半面旗子。

　　张泽有些失神，突然大笑三声，携半面残旗腾空跃起，御剑飞去。

　　人群过了会儿才缓过来，再一次炸开：“混蛋！别让他跑了！”

　　人们边骂边追，天空乌压压一片。这时呼啦啦刮起大风，吹灭一片灯笼，好多修士被风吹得倾倒了身子，纷纷从半空坠落下来，坍塌的擂台也正式变得粉碎。

　　我见还在发愣的汉子双手一空，剩下的半面旗子霎时不见。只听空中传来另样的几声大笑。风停之后，人群这下彻底疯了。

　　“搞什么？”“是谁？”“哪个妖魔鬼怪？给老子出来！”

　　我心里五味杂陈，因为我也无法感知到来者是谁。

　　劳小仙无奈地看了我一眼：“去不去追张泽？”

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　　张泽已经跑得很远了，一直飞了半个月，终于把一帮修士甩掉，除了我们。

　　三人在某片林子的空旷地停了下来。

　　我好久没飞这么久了。

　　张泽背对我们站着，由于喘气肩膀一耸一耸，后来他嘿嘿地笑起来。

　　“两位御风而行，灵威不凡，是上界来的吧？”他慢慢地转过身，仿佛因敬重而疏远，又因无所畏惧而略微轻蔑。“听说天规规定，上界仙人不可私自插手下界之事，难道你们也对桃垣洞感兴趣？”

　　我跟劳小仙对视一眼，又听他道：“何必磨叽，动手就是！”

　　我倒吸一口冷气，拨浪鼓似的摇头。劳小仙努力而生硬地挤出笑容：“张少侠，君子动口不动手。”

　　“我知道，你们在意的是这半幅地图。”张泽从怀中掏出那半面旗子。

　　劳小仙却问起了无关的事：“冒昧地问一句，张少侠师从何派？接下来又有何打算？”

　　张泽莫名其妙地看着他：“我散修一介，接下来有何打算关你什么事。”

　　劳小仙吃瘪，抿抿嘴解释道：“是这样，我见张少侠资质上佳，修为高深，却易受旁物干扰，今后不如找个清静的洞府独自潜心修炼，定能得道飞升。”

　　张泽一副“这不是废话”的神态：“你几个意思？”

　　“这个，也没什么别的意思，呵呵。也许正如你猜的，可能有上界的人对桃垣洞感兴趣，也可能……至少现在就有很多修士找你，那……”

　　“那也不关你们的事，这地图我不会给的。”

　　“可你这么带着恐怕没法安静修炼吧。”

　　“你们果然还是觊觎它。没关系，我会烧了它。”他向我们挥挥那块布，然后塞进怀里飞走了。

　　看着他消失后，我不明白：“你怎么问他那些？你难道真要地图？”

　　“我要那个干什么。”劳小仙呼一口气：“我只是在想有没有可能让事情有点变化。”

　　“啊？”我似懂非懂，接着若有所思，“反正我看他接下来难消停。”

　　他摊手：“我已经劝过他，但愿能消停吧。”

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　　那日之后，劳小仙回瀛洲，只剩我想起来还有活要干，继续滞留凡界，一待待了十多年。

　　事实上，刚开始两年尚无妖怪出现的消息，让我心安不少。我不断打听着，然而更多听到的还是那日金字预言的事。几乎每个地方的修士都在谈论，不想听也不行。据我所知，张泽果然变成通缉犯一般的存在，另外半幅消失的地图也成了大海里众人苦苦打捞的针。

　　当然，更为人迫切找寻的，还是七重灵。毕竟若不先破除少郁原外的结界，找到地图也是白费。除了广大散修，最具盛名的四大门派也不落脚步，听说后来就有三个重灵分别拜入其中两个门派，剩下四个的下落则是众说纷纭，还是后来听瀛洲小仙讲才有点眉目，这里暂且不赘述。

　　总之，我那时满耳朵听的都是各种各样的传言，几乎要起茧子。像是地图出现在谁手上啦，谁炼成了匹敌灵君的结界术啦，重灵出现在了哪儿啦，十有八九都是无稽之谈。更甚者，有人吹嘘自己已经去过桃垣洞，当然众人兴冲冲地去问，那些人却故作高深，害得好奇心很重的我也白跑过一趟。

　　我为什么说“害得我”呢，因为走了狗屎运一样的，我居然在那里遇到了妖怪“天之子”，心里完全没有准备！还好跑得快，不然你们就看不到我这些记录了。

　　任务依旧没有完成，我继续奔波，之后十年间又目睹了两次妖怪作乱。值得庆幸的是，那会儿我得了一个师弟的帮衬。这位师弟倒不是我方壶门人，而是吴老头的同僚、北辰山七星宫廉贞星君座下的弟子，道号玄澈，也是因任务而下界。他帮了我很多，我勉强能交差后回了方壶，而他则继续留在凡界，因为还有很多事没完成。

　　听说他以化名栖身于四大门派之一，而我正式的记录，也勉强算是从那个门派开始的吧。

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作者有话要说：　　下一章开始正文。