《携鼠闯京都》落土

18、初露锋芒

　　在接下来的日子里，左丘带着花卿尘等人忙着侦破下毒案的幕后黑手。山崖上的尸体被左丘翻了无数遍，唯一可以肯定的是他是习武之人，在山上被人刺中胸口，跌落在山崖树上。他跟下毒案有没有关系？不知道。在这样一个时间，出现这样一具尸体，实在是值得怀疑。

　　丹寻试着帮忙找过下毒之人，但没有成功。“好运不是随时都能有的，”穿着小号捕快服的丹寻坐在左丘的砚台上，懊丧地说：“那些人都是藏头藏尾的，没事儿在房檐上飞来飞去，这里的老鼠们没那本事认出。有限的几条线索我已经告诉你，剩下的就靠你了。”

　　“让大仙费心。”

　　“见外，叫我丹寻。”

　　“丹寻。”

　　这只小老鼠一会儿让人叫她“大仙”，一会儿又喜欢让人叫她“丹寻”，左丘拿不准，每次都先恭敬地称呼一声“大仙。”丹寻似乎很受用，然后又觉得把自己叫老了，让左丘改称“丹寻”。

　　丹寻问出的线索是：似乎有四拨人在暗中监视左丘，每拨人数不定，有一个的，也有五个的。这几拨人互不来往，互相提防。李寡妇家房顶上的打斗就是这四拨中的两拨人在打斗。由于老鼠们懒，不会追人跑很远，所以这些人住哪，什么来头，都不知道。

　　左丘虽然觉得这些线索匪夷所思，自己何德何能，居然惹得四拨人同时监视，但丹寻的话他不能不重视。他谢过丹寻，带着花卿尘和陆常去那些监视者习惯呆着的地方查看、搜寻、盘问。

　　左丘忙着破下毒大案，将祁阳县日常的小案件都甩给莫雪瑶处理，比如谁家走失一只鸡，谁家丢了一个碗。莫雪瑶凭着气味追踪技巧，总能找到。

　　莫雪瑶很高兴，她逐渐找到了破案的诀窍，也找到了自己可以发挥的点。“我的鼻子似乎比一般人灵敏。”

　　“嗯，比狗鼻子和猪鼻子都灵。”丹寻得意地说，“我的功劳，是我发现并激发了你的潜能，你的嗅觉和味觉比一般人好。”

　　最近，丹寻一直训练莫雪瑶按照气味寻找物品，或根据物品的气味找它的来源与踪迹。莫雪瑶甚至期待每天都有一点小案子让她练手。当然也不是所有案件是单靠气味就能断的。

　　县城绸缎铺的张掌柜核算时，发现丢了一匹素锦，店里的两个伙计都不承认是自己偷拿了，张掌柜请莫雪瑶帮着断案。

　　莫雪瑶到了绸缎店，问：“那匹素锦原来放在那里？”

　　小伙计赵二指着柜边的一个角落说，“今早还在那里，晚上结账时就发现没了。”

　　“你们最后注意到它的时间是什么时候？”莫雪瑶再问。

　　“中午东大街那边的谭秀才娘子来买布时，还在。”另一个小伙计李贵柱说。

　　“这之后，又有谁来过？”

　　“老包子铺的王娘子，林举人和他的夫人，颜氏绣庄的翠儿，桂花楼的闻掌柜。”

　　“这几个人不太像是能偷东西的人。”莫雪瑶分析道。

　　莫雪瑶走到那个放素锦的地方，仔细闻了下，问：“下午这段时间，你们谁出去过？”

　　“都没有。”

　　莫雪瑶排除了某个伙计单独做事的可能。凝神静气，在不同的气味中仔细分辨，莫雪瑶走到柜台下，掀起桌布，一匹蓝色素锦静静躺在地上。

　　“这是谁干的？”张掌柜叫起来，忙将那批素锦抬起，拍打上面的灰尘。

　　两个小伙计面面相觑，都不知道这是怎么回事。

　　“你们想想，今天下午有那个小孩来过？”莫雪瑶又问。

　　“掌柜家的宝哥儿来过。”赵二小声说。

　　张掌柜眼一瞪：“这跟宝哥儿有什么关系？”

　　两个小伙计低头，默不作声。

　　莫雪瑶说：“为了不冤枉人，您最好请宝哥儿来一趟。”

　　宝哥儿今年八岁，胖乎乎的，见了莫雪瑶也不陌生，“莫姐姐好，今天莫言信在学堂不听话，被老师罚了。”

　　“他怎么不听话了？”莫雪瑶有些上火。

　　“老师让大家默写，他在那里说话。”

　　“回去我说他。你今天来过店里吧？当时手里还拿着块芝麻糖。”

　　“咦，神了，你怎么知道？”

　　“我还知道你把素锦拖到柜台底下了。”

　　“那是我不小心碰倒的，你怎么什么都知道？”宝哥用崇拜的眼神看着莫雪瑶。

　　“狗娃！你怎么能将素锦拖到柜台下？！这东西贵着呢。”张掌柜又咆哮开。

　　“我怕被你发现了生气。”宝哥儿缩了缩脖子，低下头。

　　张掌柜气得要打宝哥儿，莫雪瑶急忙拦住，“张掌柜，不是我说你，你总是凶孩子，孩子以后遇事儿就不敢跟你说实话。就像今天这事，他肯定是不小心碰倒了素锦，怕被你发现凶他，就趁着店伙计不注意，悄悄将素锦拖到柜台下。如果你平常和蔼些，就不会有今天这个误会了。”

　　张掌柜依然有些生气，但不再想着打宝哥儿，朝着莫雪瑶堆笑：“莫捕头，今天这事儿麻烦你了。”

　　“没事儿，找到就好。”莫雪瑶笑笑，“你可不能再凶宝哥儿了。”

　　“行，看在莫捕头的面子上，这次就饶过他。”

　　莫雪瑶告辞出门，正好碰倒闻彦冲。

　　闻彦冲依然是一身菜青虫似的白鹿书院校服，冲她笑着，白色的板牙在阳光下特别显眼。

　　莫雪瑶穿着藏青色的捕快服，雌雄模辩，英姿飒爽，俏生生的站在街上，问：“大葱，你都中举了，怎么还穿着白鹿书院的校服？”

　　“今天是我最后一次穿，我来拜别县城里的老师，过些日子我要去京城学习。”

　　“好呀，没准儿以后我也会去京城呢。”据花卿尘说，左大人过几个月可能会被调回京城。

　　“我在京城等你。”

　　“你现在回家吗？”莫雪瑶问。

　　“回。”

　　“一起吧。”

　　两人肩并肩，朝向阳村走去。

　　一路上，莫雪瑶蹦蹦跳跳的，向闻彦冲说着衙门里的趣事和自己的办案心得：“凭我这灵敏鼻子、再有足够的细心和耐心，我相信我一定会成为一名真正的捕头，以后我就跟着左大人断案。”

　　“你会成为一代名捕。”闻彦冲肯定地说。

　　“一代有点太大了，名捕倒是可能，呵呵。”莫雪瑶认为自己应该谦虚点。

　　“我家桂花楼大厨的位置还要给你留吗？”

　　“留！万一我失业了呢，你娘说了，全大靖任何一家桂花楼，都会给我留一个大厨的位置。”

　　闻彦冲笑，“我什么时候能吃上莫大厨的菜？”

　　“今天就行，先去你家做大餐，再回我家。”

　　“好。”

　　“有大餐？！”丹寻从莫雪瑶的腰包里探出脑袋，四下查找，“大餐呢？”

　　莫雪瑶将丹寻从腰包里拖出，拿出几粒花生给她。

　　丹寻坐在莫雪瑶的手心上，嚼着花生说：“我刚刚听到有大餐。”

　　“我刚才说的，先去闻姨家，再做大餐。”

　　“哦，前面没听到，那我再等等。”

　　“丹寻怎么了？”闻彦冲对丹寻还算熟悉。刚才一直没见到她，原来躲在了莫雪瑶的腰包里，那么安静，这很不像丹寻的风格。

　　丹寻躺在莫雪瑶的手心上，翘了翘自己的伤退，莫雪瑶解释：“丹寻腿伤了，傅神医说要静养三个月，这些日子，丹寻都躺在我腰包里睡觉养伤，只在吃饭时出来透透气。”

　　“今晚给丹寻多做点养伤的。”

　　丹寻冲闻彦冲露了个笑脸，这孩子不错。

　　在村口，他们被李大婶拦了下来。

　　“莫丫头，你看我家这头牛最近有些蔫儿，是不是中毒了？”祁阳县的民风比较淳朴，以前大的偷盗和杀戮没有，只偶尔有点小偷小摸，但自从发生了张屠户毒杀大李子的事件后，整个祁阳县都有些疑神疑鬼。

　　莫雪瑶已经处理了好几起怀疑自己中毒的小案。

　　莫雪瑶看眼赵大婶身后的奶牛，低着头，蔫蔫的，有气无力。

　　“大婶，你今天喂牛了吗？”

　　“哎呀，你这么一说，我想起来了，两天没喂它了。”

　　“大婶，那毒可金贵着呢，一般人买不起也买不到，您啊，别自己吓唬自己。”

　　“晓得，我得赶紧喂牛去。”

　　李大婶牵着牛走了，莫雪瑶伸了个懒腰，“这些案子越来越没难度。”

　　闻彦冲笑：“县里哪能天天有大案子。”

　　“所以，我以后要去大理寺，那里堆着全大靖的疑难杂案，都是大案。”清亮的女声在风中飘荡，夕阳照在莫雪瑶的脸色上，幻化出五彩的斑斓，自信乐观的女孩让人着迷。

　　在闻家，闻红音将莫雪瑶拉到一边悄悄问：“瑶瑶，上次你来说，王虎和他身上的那把匕首有蹊跷，让我把人和匕首都藏好。这些日子，我心里一直不踏实，你跟闻姨透个底，这里有什么风险？”

　　“闻姨，具体的我也不清楚，我只知道，就因为出现了一把类似的匕首和一具尸骨，县衙被盗两次，尸骨都丢了，左大人被刺杀了好几次，最后还被下剧毒，如果没有丹寻，左大人早就入土了。王虎的这把匕首跟那把匕首类似，所以左大人叮嘱，让您将人和匕首都藏好了，千万不要面世。”

　　“行，我知道了，你去做大餐吧，你和丹寻都受过伤，你多放点人参之类的补补，临走你再带些，我都给你装好了。”

　　“好嘞，闻姨，你也别急，只要不让人知道，啥事儿没有，背后的人都盯着左大人呢。”

　　莫雪瑶在闻家做了一桌子菜，连吃带打包，回了家。

　　莫念慈有些看不过去，“瑶瑶，下次去你闻姨家，能不能少做点菜，不要再打包回来？吃相太难看。”哪有去人家，不光吃，还打包带回来的道理，而且越来越多。

　　“娘，这里好些是给丹寻做的。闻姨说了，我是她桂花楼未来的大厨，我在她家做顿饭，理所应当。”

　　“那是你闻姨跟你客气。”

　　“闻姨才不跟我客气呢，我就是招人喜欢。”莫雪瑶挽着莫念慈的手臂撒娇。

　　“你呀！”莫念慈用手指点莫雪瑶的脑袋，“也就你闻姨喜欢你，换个人，早碰壁了。说吧，今天回来你有啥事儿？”最近衙门里的事儿多，莫雪瑶轻易不回家。

　　“没事儿就不能回来啦？”

　　“鬼头！”

　　“有人告状，说言信在学堂不听老师的话，我回来说说他。”

　　“那你赶紧去，好好教育他。我给你铺床。”

　　“还是娘亲对我好！”

　　莫言信度过了一个不眠之夜，来自亲姐姐的教育可比老师和亲娘的教育狠多了，屁股上的红肿半个月才消，当了捕快的手，怎么越来越重了呢，莫言信暗自发狠，“我也要练武！”

　　接下来的几个月，冬去春来，莫雪瑶依然忙碌，左大人对下毒案的调查，迟迟没有结果，那些监视者似乎一下子消失的无影无踪。花卿尘的脸色越来越臭，也不知谁惹了他。

　　一天，莫雪瑶在衙门的厅堂里，听到花卿尘对左丘说：“大人，京城那边顶不住了，他们弹劾你故意搁置案件，纵容包庇罪犯，甚至还弹劾你任用巫医，夺人性命，皇上想保也保不住您了。

　　左丘坐在那里，敲着桌子：“他们越急，可能的漏洞就越多。”

　　“问题是，段大人并没有查到什么，后党纯粹就是为了报复，尤其是承恩候现在还瘫在床上，他们把怒火都发泄在您身上。”

　　“随他们去。”左丘站起来，“山崖上那具尸体运到京城了？”

　　“段大人已收到，在暗查。”

　　“但凡做过，总会有痕迹，或许我们漏掉了什么？”

　　“该查的都查了，我们还会漏掉什么？”

　　左丘在厅内来回走动，留给他的时间不多了。

　　果然，第二日，有黄门钦差来宣旨：因左丘办案不力，贬为营州卢龙县县丞，一个月内到任。

　　花卿尘听了后，当场站起来，说：“大人，咱辞官不做了。”

　　左丘摇摇头，示意花卿尘冷静。他接旨后站起来，请钦差入衙内喝茶，钦差却连赏银也不接，直接走了，全程面无表情。

　　“欺人太甚！”花卿尘大为光火，这是不给左大人活路。

　　卢龙县虽然是北疆最大的一个县城，但因为紧挨着鞑靼，经常受到侵扰，民风彪悍，生活困苦，没有一个官员愿意去那里任职，因为那不是去任职，那是去送命。而且让一个月内到任，就是根本没有给准备时间，万一路上再遇到刺杀，找谁说理去。

　　左丘却显得很平淡，他将圣旨交给陆常，吩咐陆顺收拾东西，让花卿尘将衙门里的人都召集起来，宣布这个调任消息。

　　经常不露面的县丞和县尉来了，胖胖的县丞韦福捧着左丘转交给他的各种公文，感叹：“有左大人在的这三年，我享够了清福，不知将来的知县是什么样的，总归没有左大人您好，今晚我请客，敬您三杯酒。”

　　“过奖了，今晚，我请大家吃一顿，有酒咱们晚上喝！”

　　“好！”“好！”众人纷纷应好。

　　左丘吩咐：“现在，都去办自己的事儿，我走后，大家不要乱，做好本职的事，等新来的知县。”

　　“大人，”县尉尹展鹏突然说，“我不当这县尉，我跟你走！”

　　“我也跟您走！”“我们也跟您走！”好几个捕快和衙役说。

　　“我，左休文，谢谢大家”左丘眼含热泪，向大家拱手，“此去卢龙，路途险恶，前途未卜，大家还是在祁阳呆着，若有机会，日后再见。”

　　“越是险恶，越要护好大人，我跟您去！”尹展鹏说。

　　“对！我们要护着大人。”

　　“大人，”花卿尘说，“按照路程，我们最晚后天就要走，否则赶不到，算抗旨。这一路上也不知什么情况，临时雇人护送已经来不及，何不妨让兄弟们护送您一程，到了卢龙再请他们回来。”

　　“对，让我们护送大人。”

　　“大人，”县丞韦福拱手道，“您为祁阳县做了许多事，就让他们护送您去卢龙吧，县衙里的事儿我带几个人顶着。”

　　“大人，让我们去吧！”在众人的强烈请求下，左丘终于同意带人过去。

　　“卿尘，你把要去的人整理一个名单出来。如果是家里独子，坚决不能让他去。身体和武功弱的，也都留下。剩下的，每人给一百两银子，算是辛苦费，万一有个好歹，家里也有口饭吃。”

　　“行，大人，这事交给我。”

　　莫雪瑶站在人堆中，也嚷嚷着要跟去，但又怕左大人和娘不同意她去，怎么才能让他们答应呢