《口渴》秩序废墟

2、来客

　　过年的日子越来越近，许兽医的牲口店招待着今年最后几批客人。
　　还没过午，店里七八个汉子围在一桌自发赌钱，酒喝空了三坛，随意在地上倒着。这些人是昨天下午到店里落脚的，今天吃饱了饭，就要各自回家。
　　这一声高过一声的叫骂、起哄、喝彩着实听得人烦恼，但谁也能体谅穷苦人劳碌了一年脚不沾地，终于逮着机会可以放纵些许时日的心情。
　　许东顺今早刚刚修齐整两弯眉，擦了置办年货时买的香粉，略长的头发精精神神向后梳。他穿着精干的肉桂色短袄和同色的棉裤，显得盘亮条顺。一撸袖子，拾起抹布收拾门口一张桌面的一片狼藉。
　　背后赌钱的那几个汉子仍在大呼小叫，吵得他耳朵嗡嗡作响。
　　“他奶奶的又输！”显然这局胜负已分，输的是个寸头汉子，这时嚷嚷着：“这钱不能给你，俺娘等着俺会去孝敬她呢！”
　　“输都输了，管你孝敬谁，拿钱来！”
　　“我看这小子根本输不起，寻思着搬他老娘出来赖账呢。”
　　寸头登时从凳子上跳起来，照着说话那人胸口一推：“说什么呢你？”
　　“怎么着，想跟你爷爷动手？”
　　眼看着拉架的拉架起哄的起哄，桌子椅子蹭着地发出哧啦的声响。
　　许东顺扔了抹布要去摆平，这时门口的棉帘一掀，走进来三个大汉，穿着深浅不一对襟棉布袄，带着狗皮帽子。许东顺要照顾生意，连忙迎上，朝为首的最高的那个问：“这是马病了，还是想要落脚呢？”许东顺见他眼神往那几个闹事的人那儿移去，一甩腕子一跺脚，解释道：“嗨呀，这几个闹不了多久，正准备走呢。”
　　那高个儿大汉一点头：“马在外面先拴着，来两壶热酒。”遂找了张干净的空桌子坐下了。
　　许东顺正要去拿酒，那边的闹剧有了结果，原先输了钱的寸头撂下三块银元，提了帽子和包裹往门口冲，嘴里道：“小许兽医，住店钱我下回来给你结！”
　　许东顺顿时不乐意了，挡在门前伸手朝他领口一拽。
　　他穿衣看着瘦，肌肉力气一样都不缺。那寸头本就是中等身材，比许东顺还低上小半头，再加上喝了酒，又因赊账不给本就心虚，一下被他拽的向前狼狈趔趄。
　　许东顺一手抓着他领口一手叉腰，嘴里骂道：“平子，不是我不通融，你前几次住店钱医马的钱都没结呢，赊账赊到明年，没这个说法，我还做生意不？”
　　平子喝了酒，输了钱，被人嘲笑了一番，如今又被这穿着娘儿们衣裳的二椅子推来搡去，一时间气血冲头，他奋力一挣，涨红了脸：“你这二刈子少动手动脚！俺告诉你，俺四舅姥爷的妹子可是威九江的相好！威九江你知道不，聚龙山的大当家！真把俺逼急了，你脑袋可不保！”
　　“哟，威九江，好威风，”许东顺捞了把袖子，“他相好是谁我不知道，就是他本人站到我面前了，结不了钱也得管我叫爷爷！”放在平时他断然不敢说这番话，他是心里知道平子哪里认识那胡子头，扯谎而已。左右没道理传到那匪首的耳朵里去，气势上总归不能输，许东顺在角落里捡了扫帚就要教训这崽子。
　　平子正要慌忙躲闪，却见一个不认识的汉子从旁边抓下了许东顺的扫帚。
　　“这个小兄弟欠你多少？我们弟兄替他出了！”
　　许东顺将来人打量一番，正是不久前进来的那三人中的一个。
　　“不是不行，这位兄弟真够财大气粗啊，你自己不珍惜点儿银钱孝敬爹娘？”
　　那汉子道：“我们弟兄走货是赚了点儿，但谁也不是财主，只是看这位兄弟家有老母实在不容易，瞧不下去帮他一把而已。”
　　许东顺见人家挤兑他，又高兴充这滥好人，也懒得费口舌，按照账本问他要了两块银元。
　　平子见有人出来做冤大头，当然乐意，一溜烟走了，剩下的人看日头不早，乐子也寻完了，三三两两结了钱出门，一时间店里就剩下许东顺和那三个大汉。
　　许东顺拿了热酒给他们上了，转身欲走，被刚刚那个付钱的叫住了。
　　“小许兽医，”那人摘下帽子往桌上一拍，“是这样称呼吧？”
　　“怎么？”
　　那人面黄干瘦，一双三角眼，从头到脚打量了他一番，道：“这店连管事儿的爷们儿都没有？”
　　许东顺遭的打量就没少过，也见惯这种讥讽，只当没听见。他低头拍拍衣服上的褶子：“我就是店里管事的爷们儿，有什么跟我说就行。”
　　那三角眼不信地撇嘴“就你，能医得了我的马？”
　　许东顺抿嘴一笑：“哎呦，真不巧，我师傅去镇上拜访朋友了，这店里就我和打杂的伙计。你要是觉得我治不好，就另找别人吧。”他端起桌上的酒转身要走，又被人拉住。拉他的是个略胖的圆脸汉子。
　　“我看能治，”圆脸一面拉许东顺一面转头朝向三角眼：“你能跑，咱哥的马还能跑吗？”这方圆几公里再没有第二个牲口店，不然他们也不会直往这边奔。
　　那三角眼忿忿不平，正欲说话，坐在一旁许久未发声的高个汉子烦躁地一拍桌子：“老五，别裹乱！”三角眼不敢多嘴，牙根紧咬。
　　“我这兄弟一路上跑得唇焦口燥，耐性都磨没了，别跟他计较。”高个汉子把头顶上的狗皮帽子抓下来，往桌上一撇，朝许东顺道：“我们急着赶路。马就在外面，你看什么时候能治好？”许东顺多瞧了他一眼，这汉子浓密短粗的头发毛剌剌地乱树着，略方的腮帮和下巴上一层冒头的胡茬。长得浓眉大眼高鼻梁，看起来十分的不好惹。
　　许东顺脸上换上笑模样：“行，那一块儿出去看看。”
　　高个汉子一仰脖，把碗里的酒喝干了，伸手抹了把嘴角，一拍大腿从木凳上站了起来，剩下两人跟在他身后，一起出了门。

　　马棚里有三匹马，具是良马。其中一匹尤其，额部高隆眼如青蛙，只是精不壮神不俊。
　　高个汉子伸手在马背上抚摸片刻：“昨天还精神得不像样，不知今天咋回事儿，吃的饲料都给吐了。”
　　许东顺上前看了看马的鼻子，又掰开马嘴，上上下下反复查看。

　　“翻胃吐草，应该是暴食了冷冻草料，”许东顺一指马鼻，“草料汁子都从鼻孔里流出来了。”
　　高个汉子皱眉：“那怎么办？”
　　“等着。”许东顺进了里屋，不一会儿拿着一罐酒出来：“让你的马喝了，在这马棚里呆一宿，明早就能好。”
　　三角眼上前一步，接过罐子朝里一闻：“酒？”
　　“没错。”
　　“这能治病？”
　　许东顺白眼一翻，右手卡着腰，往木柱上一靠：“我当然是加了药，只管喝就对了。”

　　这马只是害了小病，按照许东顺说的，第二天早上果然大好。
　　许东顺噼里啪啦打着算盘，酒钱住宿钱饭钱还有医治马儿的钱，一开口就要三块现大洋。这三人不争辩，付了钱就立即启程，也不知道这一年走的什么货，看样子赚的着实不少。

　　许东顺心情舒畅，回去把店里的木凳磊在桌子上，给伙计们发了工钱，正式准备关店。
　　他计划着，明天去镇上采买些年货，再把师傅接回来，师徒俩一起过年。

　　大雪就快要封路了。